Bab 10 Pesta Ulang Tahun

Saya butuh uang, saya butuh pekerjaan, saya butuh kesempatan untuk membuktikan diri.
Namun kenyataannya begitu kejam, tidak memberi saya kesempatan untuk bernafas.
Saya kembali ke tempat tidur, menutup mata, berusaha untuk tidur.
Tapi tidur seperti bermain petak umpet dengan saya, sekeras apapun saya berusaha, tidak bisa saya tangkap.
Malam semakin larut, hiruk pikuk kota mulai mereda, hanya sesekali terdengar sirene polisi dan gonggongan anjing dari kejauhan.
Segala sesuatu di kamar terbenam dalam kegelapan, hanya layar ponsel yang sesekali menyala, mengingatkan saya bahwa dunia ini belum sepenuhnya meninggalkan saya.
Saya menarik napas dalam-dalam, mengambil ponsel dan mengirim pesan di grup mantan rekan kerja.
“Bro, tolong pantau ya, ada lowongan kerja di mana saja, pekerjaan apa saja boleh.”
“Terima kasih ya.”
Setelah mengirim pesan, saya mematikan ponsel, membiarkan diri tenggelam dalam kegelapan.
Apapun yang terjadi besok, biarkan datang saja.

Keesokan harinya, saya terbangun karena ketukan pintu yang tergesa-gesa.
Saya membuka pintu, ternyata pemilik rumah berdiri di depan.
“Gu Yang, sewa bulan ini harus dibayar,” katanya sambil menggelengkan kepala.
Saya mengangguk, suara serak, “Saya tahu, saya akan segera menyelesaikannya.”
Matanya menyapu kamar saya yang sederhana, lalu berhenti pada saya, menghela napas, “Sudah lama sekali kamu menunda, jangan ditunda lagi, kalau tidak saya terpaksa meminta kamu pindah.”
Rasa tak berdaya memenuhi hati saya, desakan pemilik rumah seperti menjadi beban terakhir yang mematahkan saya.
Saya menutup pintu, bersandar di situ, menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri.
Satu-satunya cara untuk keluar dari kesulitan saat ini hanyalah uang.
Saya berjalan ke jendela, membuka tirai, sinar matahari menyentuh wajah saya, hangat dan nyata.
Aroma sinar matahari bercampur dengan udara kota, itulah aroma kehidupan.
Setelah beberapa saat, saya menguatkan diri, memutuskan keluar rumah mencoba peruntungan lagi.
Berjalan di jalanan, saya mengamati sekitar, melihat sebuah toko kecil dengan pengumuman lowongan kerja di pintunya.
Dengan penuh harap saya masuk, pemilik toko menilai saya dari atas ke bawah, lalu menggeleng, “Kami butuh yang berpengalaman, kamu tidak cocok.”
Deretan pukulan beruntun membuat saya putus asa, saat hendak pulang, ponsel saya berdering, itu dari Manajer Zhou.
“Xiao Gu, saya ada pekerjaan sementara, tapi berat, dan uangnya tidak banyak, kamu mau?”
Saya tanpa ragu menjawab, “Mau, yang penting dapat uang.”

Manajer Zhou terdiam sejenak, lalu berkata, “Xiao Gu, soal pinjaman uang waktu lalu istri saya tahu…”
Dia tak melanjutkan, saya mengerti maksudnya.
Hati saya seketika jatuh ke dasar, suara saya menjadi serak, “Manajer Zhou, saya mengerti, saya akan segera mencari cara mengembalikannya.”
Manajer Zhou menghela napas, “Xiao Gu, saya juga tidak ada pilihan lain. Kalau kamu mau pekerjaan sementara ini, datang saja besok.”
“Baik, terima kasih Manajer Zhou,” saya menjawab, menutup telepon dengan perasaan campur aduk. Namun setidaknya saya punya pekerjaan, apapun itu, saya akan jalani dulu.

Sesampainya di rumah, saya duduk di kursi tua, menatap dinding yang usang sambil melamun.
Saat itu, ponsel saya berdering lagi, ada pesan penagihan dari Grup Mu.
Saya kesal melempar ponsel ke samping, merangkul kepala dengan kedua tangan, merasa hampir runtuh oleh tekanan tak berujung ini.
Kenyataan memang kejam, tak memberi kesempatan untuk beristirahat.
Saya menarik napas dalam-dalam, memaksa diri tenang.
Lagipula, sudah sesulit ini, sedikit lebih sulit apa artinya.

Keesokan harinya, saya datang ke tempat yang disebut Manajer Zhou.
Itu adalah perusahaan penyelenggara acara, pekerjaan saya adalah mengenakan kostum maskot dan mendukung suasana acara.
Karena belum pernah melakukan pekerjaan serupa, saat pertama kali mengenakan kostum tebal yang panas itu, saya merasa sesak napas, tapi saya tetap bertahan dan mulai bekerja.
Tempat acara penuh sesak, anak-anak tertawa riang, orang dewasa tampak santai.
Saya dalam kostum maskot berkeringat deras, setiap langkah terasa berat sekali.
Kepala kostum yang berat menekan bahu saya sampai sakit, tapi saya tak berani lengah sedikit pun.
Saat istirahat siang, saya duduk di sudut sembarangan, mengunyah roti kering dan minum air putih.
Ponsel berdering, itu adik perempuan saya.
“Kakak, sudah makan?” Suaranya penuh perhatian.
Saya berpura-pura santai, “Sedang makan.”
“Kenapa baru makan sekarang? Kamu lagi kerja sampingan lagi kan?” Adik saya seperti menangkap sesuatu, suaranya agak kecewa.
Saya tertawa, mengalihkan pembicaraan, “Tidak kok. Kamu di sekolah bagaimana?”
Adik saya sepertinya tahu saya berbohong, suaranya terdengar sedih, “Kakak, aku masih punya sedikit uang jajan, aku kirim ya.”
Saya buru-buru berkata, “Tidak usah, adik, kakak bisa, kamu jaga diri saja.”
Adik saya diam sejenak, “Kakak, aku ada sesuatu…”
“Tolong, maskot itu, datang sini foto bareng anak-anak.”

Tiba-tiba seseorang memanggil, saya segera berdiri, “Adik, nanti dulu, kakak harus kerja.”
Saya memutuskan telepon, kembali mengenakan kepala kostum, berjalan ke arah anak-anak itu.
Setelah foto bersama, saya melanjutkan pekerjaan. Hingga acara usai, saya lelah sampai hampir roboh.
Manajer acara mendekat, menyerahkan upah, berkata, “Xiao Gu, kamu tampil bagus hari ini, malam ini ada pesta ulang tahun yang lebih besar, butuh lebih banyak maskot, kamu ada waktu?”
Saya tanpa ragu mengangguk, “Ada waktu!”
Manajer tersenyum puas, “Baik, pulang dan istirahat yang cukup, datang tepat pukul enam malam.”
Saya menyeret tubuh yang lelah pulang, setelah mandi sederhana dan makan seadanya, saya langsung terlelap di tempat tidur.
Entah berapa lama, alarm berbunyi, saya terbangun tiba-tiba, melihat jam menunjukkan pukul setengah enam.
Saya buru-buru bangun dan bergegas menuju lokasi acara.
Pesta ulang tahun malam itu dihias sangat mewah, lampu gemerlap, musik riang.
Saya kembali mengenakan kostum maskot, berusaha mengikuti irama musik, sebisa mungkin menambah keceriaan pesta.
Saat saya sepenuhnya terlibat, manajer acara mendekat, berkata, “Xiao Gu, nanti kamu antar kue ulang tahun ke orang yang berulang tahun. Ingat, hati-hati, yang berulang tahun ini adalah putri presiden perusahaan Dongsheng Industrial, Shang Yuzhu.”
Saya mengangguk, mendorong troli makanan.
Manajer kembali memanggil, “Xiao Gu, kalau putri itu berperilaku berlebihan, kamu harus tahan, jangan sampai membuatnya marah.”
Saya kembali mengangguk, tidak berkata apa-apa.
Saya tahu betul, ini adalah dunia jasa, aturan seperti itu saya pahami.
Dengan hati-hati saya mendorong troli melewati para tamu.
Melalui celah kostum, saya mengintip dunia yang glamor ini, sangat kontras dengan kenyataan saya.
Pusat pesta dihias bak istana dalam dongeng, balon warna-warni, lampu berkelap-kelip, dan dekorasi mewah menciptakan ruang penuh fantasi.
Musik yang anggun mengalir di udara, berpadu dengan tawa dan canda para tamu, menciptakan suasana riang dan mewah.
Dengan mengenakan kepala anjing, saya perlahan berjalan di antara tamu, berusaha membawa keceriaan dengan kelucuan saya.
Hari ini, yang berulang tahun, Shang Yuzhu, dikelilingi oleh banyak orang, wajahnya penuh kebanggaan dan kepuasan.
Orang-orang di sekitarnya terus memuji dan menyenangkan hatinya, ia menikmati perhatian bak bintang yang bersinar di tengah kerumunan.
Semua tampak begitu indah.
Namun, di samping sang ulang tahun, saya melihat seseorang yang tidak ingin saya temui, Mu Nanxi...