Bab Pertama: Lima Putra yang Pulang ke Tanah Air

1 September 2014,
—Dunia Paralel,
Tiongkok, Su-Hang.

【Berita Mengejutkan!! Menyusul kepulangan Wu dan Lu ke tanah air, dua anggota lainnya berturut-turut terlibat sengketa kontrak dengan SM Entertainment!】
【SM Entertainment murka, memecat seluruh peserta pelatihan asal Tiongkok di bawah naungan mereka!!】
【Peserta pelatihan dengan wajah dewa terkuat asal Tiongkok, 'Gu Qing', menjadi korban tak bersalah. Empat tahun cucuran keringat terbuang sia-sia. Masa muda dan kerja keras para remaja diinjak-injak begitu saja. Siapa yang harus bertanggung jawab atas hal ini?】
【Kabar mengejutkan!! 'Visual' yang melarikan diri dari SM, Gu Qing, kembali ke tanah air dan membuat kehebohan di bandara. Ia dengan sopan menenangkan penggemar dan menjaga ketertiban bandara, sungguh terpuji!】
【Peserta pelatihan terkuat SM, 'Gu Qing', telah dikontrak oleh perusahaan hiburan ternama di dalam negeri dan akan segera debut kembali!!】

"Sudah disebut terkuat, disebut berwajah dewa, ditambah lagi memanfaatkannya untuk menjatuhkan orang lain dan mendompleng popularitas empat anggota yang pulang ke tanah air. Apakah perusahaan ini berniat membuatku mati karena ludah para penggemar mereka?"

Sambil menggeser layar ponsel yang menampilkan artikel-artikel bombastis dan tren pencarian, Gu Qing yang duduk di kursi belakang mobil merasa ingin melompat keluar.
Apakah masih ada waktu untuk kabur sekarang?

"Qing-qing, apa yang tertulis di atas tidak ada yang salah, kok. Kamu memang pihak yang dirugikan."
Asisten pribadinya, 'Zhao Ya', membela di sampingnya, "Setelah mereka dibuat populer oleh SM, mereka langsung memilih untuk memutus kontrak. Bukankah itu menyengsarakan kalian, para peserta pelatihan yang belum sempat debut?"
"Lagipula... Qing-qing, kamu memang sangat tampan."

Suara Zhao Ya perlahan mengecil, tatapannya tanpa sadar tertuju pada wajah Gu Qing.
Jantungnya berdetak sedikit lebih cepat, pipinya merona merah, seolah-olah ditarik oleh kekuatan tak kasatmata yang membuatnya tak mampu memalingkan pandangan.
Profil samping Gu Qing tampak sangat lembut di bawah sinar matahari yang menembus jendela mobil. Kulitnya seputih giok, alis dan matanya indah bagaikan lukisan, batang hidungnya mancung, dan garis bibirnya tegas, seolah setiap inci wajahnya telah dipahat dengan sempurna.

Yang paling menarik perhatian,
Tidak lain adalah sepasang mata almond itu; bulat, jernih, bersih, dan bercahaya. Poni halus di dahinya menutupi matanya sedikit, membuatnya tampak seperti seorang 'jelita' yang melangkah keluar dari lukisan di bawah cahaya fajar.
Tepat sekali,
Itulah estetika 'pria cantik androgini' yang paling populer saat ini.

Zhao Ya menatapnya dengan linglung dan tak bisa menahan diri untuk membatin, "Baru saja bekerja sudah bertemu dengan bos kecil yang begitu rupawan, masuk ke industri hiburan ternyata pilihan yang tepat."

"Itu hanya salah satu alasannya."
Gu Qing mengerutkan kening, pandangannya masih terfokus pada konten ponselnya. Melihat komentar simpati dari orang asing membuatnya merasa cukup risih.
"Keputusanku meninggalkan SM memang dipengaruhi oleh mereka, tetapi alasan utamanya adalah kontrak yang terlalu kejam."

Melalui ingatan pemilik tubuh asli,
Ia tahu dengan jelas bahwa kontrak debut yang diberikan SM memiliki pembagian hasil yang sangat tidak masuk akal, yaitu 9,5 berbanding 0,5.
Dengan kata lain, sang artis hanya mendapatkan 5 persen dari pendapatan komersial, sementara harus terus patuh pada pengaturan perusahaan, menerima eksploitasi tanpa henti, hingga akhirnya jatuh sakit.
Siapa yang bisa menerima hal seperti ini?
Jika ia adalah Wu atau Lu, ia pasti juga akan memilih untuk pergi!
Bahkan si 'Domba Kecil' yang tidak meninggalkan SM pun tetap mengembangkan karier di dalam negeri dengan memiliki studio independen, sehingga tidak perlu sepenuhnya tunduk pada pengaturan perusahaan.

Sekarang,
Pemasaran gila-gilaan dari perusahaannya justru menanam empat bom waktu bagi Gu Qing yang bahkan belum debut!

Popularitas empat anggota yang pulang ke tanah air,
Bagi dirinya yang di kehidupan sebelumnya hanyalah seorang pembuat konten kecil yang mengandalkan lagu populer, hal ini sudah sangat dipahami.
Tahun 2014 adalah era bangkitnya arus lalu lintas popularitas besar di industri hiburan Tiongkok.
Di antara empat besar dan tiga kecil yang terkenal, empat anggota yang pulang ke tanah air menguasai dua di antaranya, mendominasi sebagian besar lingkaran popularitas industri hiburan domestik.
Jangan tertipu oleh simpati para penggemar visual yang ia dapatkan berkat pemasaran wajahnya saat ini.
Jika di masa depan ia melakukan kesalahan kecil saja,
Ia bisa diserang secara histeris oleh para penggemar keempat anggota tersebut yang saat ini sedang bersembunyi karena rasa tidak suka!

Tepat pada saat itu,
Nada dering telepon berbunyi nyaring, memecah ketenangan di dalam mobil.
Gu Qing melirik layar, itu adalah manajer yang diaturkan oleh perusahaan: Li Li, seorang wanita paruh baya yang sudah lama berkecimpung di industri hiburan.
Ia menekan tombol jawab.

"Sayang, sudah lihat artikel hari ini? Banyak orang yang bersimpati padamu, lho."
Suara Li Li terdengar sedikit menggoda dan penuh kemenangan.
Ini adalah rencana pemasaran yang ia susun dengan cermat, dan hasilnya luar biasa, tentu saja ia merasa sangat puas.

Gu Qing menahan rasa risih atas panggilan tersebut dan bertanya, "Kak Li, saya sudah melihat artikelnya, tapi bukankah memanfaatkan orang lain untuk mempromosikan diri sendiri seperti ini bisa memberikan dampak yang kurang baik?"

Hening sejenak di seberang telepon,
Segera setelah itu, terdengar tawa mengejek dari Li Li: "Sayang, kamu benar-benar polos. Inilah aturan bertahan hidup di industri hiburan. Kalau kamu tidak memasarkan dirimu sendiri dan tidak menjatuhkan lawan, siapa yang akan memperhatikanmu?
Kamu pikir para penggemar itu muncul begitu saja? Penjemputan di bandara, tren pencarian, artikel berita, bukankah semuanya kita rencanakan dengan matang?"
"Industri hiburan tidak pernah bicara berdasarkan kualitas, melainkan bicara berdasarkan popularitas dan topik pembicaraan. Tanpa eksposur, seberapa hebat pun kemampuanmu, itu tidak ada gunanya!
Lagipula, kalau bukan karena artikel ini, mana mungkin kamu bisa mendapatkan undangan rekaman untuk acara 'Running Man' di stasiun televisi Yue-Tai?"

Gu Qing tertegun, nadanya sedikit ragu: "'Running Man'? Kak Li, maksudmu..."

"Benar."
Nada suara Li Li kembali melembut, "Ini adalah kesempatan besar. Sayang, ingat, saat sampai di lokasi syuting, jangan berdiri diam seperti boneka.
Sering-seringlah tersenyum, berinisiatiflah menyapa orang lain, manfaatkan kelebihan wajah cantikmu itu, mengerti?"
"Sudahlah, jangan terlalu banyak berpikir, lakukan saja apa yang kukatakan. Nanti kalau pekerjaanku sudah selesai, aku akan menemuimu.
Ingat, di industri hiburan tidak ada benar atau salah, yang ada hanya menang atau kalah. Kalau kamu masih ingin bertahan di lingkaran ini, kamu harus belajar beradaptasi dengan aturan."

Setelah berkata demikian, Li Li menutup telepon.
Mendengarkan nada sambung terputus dari ponselnya,
Gu Qing menarik napas dalam-dalam dan meletakkan ponselnya.
Jika saja pemilik tubuh asli belum menandatangani kontrak enam tahun,
Aku akan beradaptasi dengan aturanmu, dasar tidak tahu malu!

Zhao Ya di sampingnya dengan hati-hati mengamati ekspresinya dan bertanya dengan suara pelan: "Qing-qing, apa yang dikatakan Kak Li?"
"Tidak ada apa-apa, hanya memintaku untuk bersiap dengan baik untuk rekaman acara varietas nanti," jawab Gu Qing sambil menggelengkan kepala.

Zhao Ya mengedipkan matanya, seolah melihat kekhawatiran Gu Qing, lalu menghibur: "Qing-qing, sebenarnya Kak Li melakukan itu demi kebaikanmu. Industri hiburan memang seperti ini, terkadang kita terpaksa melakukan hal-hal yang tidak kita sukai.
Tapi aku yakin, dengan kemampuan dan wajah tampanmu, kamu pasti bisa meraih kesuksesan di industri hiburan Tiongkok!"

Gu Qing tidak menjawab.
Terpaksa melakukan hal yang tidak disukai?
Sampai sejauh mana?
Dia bukan orang bodoh!
Sebelum berpindah ke dunia ini,
Gu Qing adalah seorang peselancar dunia maya yang cukup aktif, dan ia sering melihat berita tentang skandal-skandal di industri hiburan.
Apa yang disebut aturan tak tertulis atau simpanan sudah menjadi hal lumrah, bahkan ada yang jauh lebih menyimpang dari itu.
Untuk bisa populer, di belakangnya harus ada pendukung dana atau memiliki latar belakang yang kuat!

Tapi bagaimana dengan pemilik tubuh asli ini?
Miskin, yatim piatu sejak kecil, menumpang hidup di rumah kerabat. Bisa pergi menempuh pendidikan di semenanjung pun karena sebagian besar biayanya ditanggung oleh acara pencarian bakat yang ia ikuti.
Bahkan dengan itu,
Lima tahun masa pelatihan telah menghabiskan seluruh tabungan yang ditinggalkan oleh orang tua pemilik tubuh asli.
Jika tidak, pemilik tubuh asli tidak akan tergiur dan menandatangani kontrak perbudakan ini sesaat sebelum kembali ke tanah air, hanya karena sebuah perusahaan hiburan menjanjikan pembagian hasil 50 persen dan gaji bulanan sebesar 20 ribu.

"Kontrak itu tidak menjamin berapa banyak film yang bisa kubintangi setiap tahun atau berapa banyak sumber daya yang diberikan. Pembagian hasil 50 persen ini apa bedanya dengan pajangan?"
Terutama saat memikirkan syarat-syarat tambahan yang kejam dalam kontrak, Gu Qing merasa pusing.
Seperti poin bahwa ia tidak boleh melanggar keinginan perusahaan, tidak boleh melakukan hal yang merusak citra moral artis, dan jika terjadi kerugian, sang artis harus menanggung seluruh kerugian tersebut serta membayar denda penalti yang sangat besar kepada perusahaan.

Itu saja belum seberapa,
Perusahaan juga mempertimbangkan,
Bahwa pemilik tubuh asli setidaknya adalah lulusan dari 'SM' yang mungkin memiliki bakat musik,
Sehingga kontrak dengan jelas menyatakan,
Hak cipta musik yang dirilis di masa depan akan dikelola dan digunakan oleh perusahaan.
Bahkan batas waktu hak cipta tersebut ambigu,
Tidak disebutkan apakah itu dalam masa enam tahun atau setelah enam tahun.

Jika nanti Gu Qing populer dan tidak memperpanjang kontrak dengan perusahaan, inilah kartu as mereka!
Di industri hiburan,
Sudah banyak artis yang jatuh karena hal ini.
Begitu terjadi konflik dengan perusahaan lama, bukan hanya hak cipta lagu yang tidak bisa didapatkan, lebih parahnya lagi, nama panggung pun tidak bisa digunakan.

Hal ini membuat Gu Qing untuk sementara mengurungkan niatnya untuk langsung merilis album yang meledak di pasaran.
Seandainya ia menyalin terlalu banyak lagu, namun pada akhirnya hak ciptanya menjadi milik perusahaan, bukankah ia akan sangat rugi?