Volume Pertama Bab 5 Akar Pahit
Malam pekat bagai tinta, puncak gunung Agama Suci Awal tampak semakin menyeramkan di bawah sinar bulan. Bi Yang duduk bersila di dalam kamar kecilnya, keringat halus membasahi dahinya, wajahnya putih pucat seperti kertas.
Dia mengatupkan giginya dan menggerakkan “Hukum Besar Menyemai Iblis dalam Hati Tao”, aliran darah dan qi dalam tubuhnya bergolak hebat seolah ada api membara yang menyala-nyala.
Benih iblis di hatinya berdetak dengan liar mengikuti gerak teknik tersebut, melahap umur panjangnya sendiri.
— Tiga puluh hari kehidupan itu berubah menjadi kabut merah darah, mengalir melalui meridian ke dalam perut energi.
Seiring kabut darah itu masuk, rasa lemah menyelimuti, itulah perasaan kehidupan yang memudar.
Namun pada saat yang sama, umur itu juga memaksa kemajuan kultivasinya yang semula terhenti melonjak ke tingkat Qi Latihan lapis ketujuh!
“Plak!”
Seteguk darah hitam tersembur ke lantai, Bi Yang tersedak hebat, wajahnya putih pucat seperti kertas.
Namun detik berikutnya, sudut bibirnya mengukir senyum bengis.
“Hukum Menyemai Iblis dalam Hati Tao ini memang bukan teknik kultivasi yang benar, melainkan jebakan yang dipasang Kurma Tua untuk memelihara ‘wadah’!”
Untunglah dia telah bangkitkan kekuatan tersembunyi, hanya berharap bisa segera mengumpulkan umur sepuluh tahun untuk memperkuat teknik itu, melihat apakah bisa membuka jalan keluar dari kebuntuan ini.
Dia menghapus darah di sudut bibirnya, tatapannya dingin menatap keluar jendela—langit mulai terang, hari ini adalah hari “penerimaan kemajuan kultivasi” yang hanya terjadi sekali dalam tiga bulan.
Jika dia masih di tingkat Qi Latihan lapis keenam, yang menantinya adalah dibawa Kurma Tua ke ruang rahasia untuk “dididik secara langsung”, lalu... lenyap tanpa jejak seperti tak pernah ada.
“Untunglah, aku punya sistem!”
Bi Yang menarik napas dalam-dalam, berusaha berdiri meski kedua kakinya gemetar lemah akibat kekurangan darah dan qi.
Kekuatan tersembunyi ini memang barang yang sangat berharga, dapat memperkuat teknik dan pedang terbang di dunia ini, meski level kultivasinya saat ini belum cukup untuk memperkuat ke tingkat spiritual.
Namun sepertinya dia tak perlu lagi pusing mencari sumber daya untuk kultivasi!
“Orang lain menekuni kultivasi selama ratusan tahun, mencari peluang ke sana kemari, sedangkan aku—langsung mengorbankan umur untuk jadi kuat!” Bi Yang tertawa terbahak.
Satu-satunya kekurangan yang membuatnya kecewa—sekarang dia masih makhluk pendek umur...
Dia menunduk memandang panel sistem:
【Nama: Bi Yang】
【Kultivasi: Qi Latihan lapis ketujuh】
【Umur: 32 hari】
“Umurku! Langsung hilang separuh! Aku sudah berlatih kultivasi, tapi setiap hari tetap harus khawatir untuk bertahan hidup!”
Dia mengumpat dalam hati, tapi segera menenangkan diri.
“Tapi... kabar baiknya adalah hari pembantaian iblis dan pembantaian setan bisa menambah umur...”
Bi Yang bersumpah pada akar spiritualnya: “Mulai besok! Aku akan jadi iblis yang disiplin, membasmi iblis dan setan setiap hari, meningkatkan kultivasi, memperkuat diri! Tidak akan pernah malas!”
Rasa nyeri menusuk di jantung, seolah ada bongkahan es dingin yang perlahan mencair, melepaskan aura iblis yang dingin menusuk.
“Huu…”
Bi Yang menghela napas berat, perlahan membuka kedua matanya, pupilnya menyiratkan kelelahan dan keterkejutan.
Dia kembali menggerakkan “Hukum Besar Menyemai Iblis dalam Hati Tao”, mencoba merasakan harga yang harus dibayar untuk menembus ke tingkat selanjutnya.
“Guruh!”
Qi dan darah dalam tubuhnya mendidih mendadak, kekuatan spiritual di perut energinya mengalir deras seperti gelombang pasang, namun tak lama kemudian, ada dorongan tak terlihat yang menghalangi di depan, seperti jurang yang sulit dilompati.
---
Wajah Bi Yang berubah putih pucat, urat-urat di dahinya menonjol.
Dia menatap tajam ke panel sistem yang menunjukkan pesan:
【Untuk menembus Qi Latihan lapis kedelapan, diperlukan pembakaran umur selama 2 tahun】
“Dua tahun?!”
Pupil Bi Yang mengecil drastis, jari-jarinya tanpa sadar mencengkeram tepi tempat tidur hingga ruas jari berubah putih karena tekanan.
Umurnya sekarang hanya tersisa 32 hari, bahkan belum cukup untuk menembus ke tingkat berikutnya!
“Sialan!”
Bi Yang meninju keras papan tempat tidurnya, serpihan kayu beterbangan.
“Pemimpin Kurma Tua Agama Suci Awal ini... benar-benar menganggap ‘benih iblis’ sebagai tanaman bawang yang dipanen!”
Qi Latihan lapis kedelapan langsung melonjak menjadi dua tahun, kalau tren ini berlanjut, Qi Latihan lapis kesembilan bisa jadi butuh empat tahun, dan Qi Latihan sempurna mungkin dimulai dari delapan tahun!
Bi Yang menarik napas panjang, tatapannya dingin membeku menatap keluar jendela, puncak gunung Agama Suci Awal yang empat buah tampak berwarna merah darah di bawah sinar matahari terbenam, seolah sebuah makam raksasa.
...
Keesokan harinya, aula utama Agama Suci Awal.
Tujuh puluh delapan pemuda “benih iblis” berbaris rapi, Bi Yang berdiri di tengah kerumunan, tatapannya menyapu sekeliling dengan hati-hati.
“Dalam tiga bulan saja, sudah hilang lebih dari dua puluh orang…”
Dia ingat saat penerimaan terakhir, masih ada hampir seratus orang, kini hanya tersisa tujuh puluh delapan.
Dan semua yang hilang itu tanpa kecuali adalah mereka yang kultivasinya terhenti dan umurnya habis.
Di dalam hati, Bi Yang mengejek dingin, tapi wajahnya tetap tenang, bahkan sengaja menampakkan sedikit kelemahan.
— Bagaimanapun juga, sekarang dia dalam kondisi “menembus dengan susah payah”, jika terlihat terlalu bugar, malah akan menimbulkan kecurigaan.
“Pemimpin datang—!”
Sebuah suara perintah tajam menggema, seketika aula menjadi sunyi.
Langkah berat semakin mendekat, Bi Yang mengangkat sedikit kepala, tampak seorang lelaki tua kurus dengan jubah hitam berjalan perlahan.
Kurma Tua!
Pemimpin Agama Suci Awal, kultivator tahap Puncak Inti Emas, juga pencipta “Hukum Besar Menyemai Iblis dalam Hati Tao”!
Tatapannya tajam penuh hawa dingin, sudut bibirnya tersenyum samar, seolah menikmati “tanaman” yang ia rawat dengan teliti.
“Para ‘benih iblis’ adalah harapan masa depan agama suci, hari ini adalah hari penerimaan.”
Suara Kurma Tua serak dan berat, penuh wibawa yang tak terbantahkan.
“Bagi yang maju dalam kultivasi, aku akan beri penghargaan; bagi yang terhenti... aku juga akan mendidiknya sendiri.”
Saat menyebut “mendidik sendiri”, matanya menatap beberapa “benih iblis” yang qi dan darahnya lemah, Bi Yang tersenyum sinis dalam hati, tapi tetap hormat di luar.
“Sekarang, mulai penerimaan!”
“Tang Yu, Qi Latihan lapis kedelapan!”
Seorang pemuda tinggi dan kuat melangkah maju dan memberi hormat.
Kurma Tua menatap Tang Yu yang sudah di tingkat Qi Latihan lapis kedelapan namun qi dan darahnya masih segar seperti naga, matanya yang suram tampak bersinar aneh, sangat puas mengangguk, mengeluarkan sepuluh pil hitam dari lengan jubahnya dan memberikannya.
“Bagus, aku beri kamu lima pil tambahan karena potensi, teruskan kerja kerasmu.”
Tang Yu sangat senang, segera membungkuk hormat: “Terima kasih atas bimbingan Pemimpin! Aku tidak akan mengecewakan harapan Pemimpin!”
Pil potensi ini dibuat langsung oleh Kurma Tua, dibagikan sesuai kebutuhan setiap bulan, umumnya setiap “benih iblis” menerima lima pil, kini Tang Yu mendapat sepuluh.
Untung Tang Yu qi dan darahnya kuat, kalau Bi Yang yang memakai sepuluh pil itu, qi, darah, dan umur akan langsung habis terbakar.
Melihat kegirangan Tang Yu, Bi Yang menyaksikan dengan dingin, dalam hati mencemooh.
“Bodoh, pil yang kau makan bukanlah pil potensi, melainkan racun yang mempercepat pembakaran umur!”
Dia sudah melihat jelas, “penghargaan” Kurma Tua hanyalah cara untuk memeras benih iblis agar cepat menguras diri, sehingga dia bisa mengembalikan kultivasi mereka!
“Selanjutnya, Bi Yang!”
Bi Yang mengumpulkan pikirannya, melangkah maju dengan cepat, memberi hormat: “Murid Bi Yang, menghadap Pemimpin!”
Kurma Tua memandangnya sekilas, mengerutkan alis: “Qi Latihan lapis ketujuh?”
Wajah Bi Yang tampak kuning pucat, qi dan darahnya melemah, seperti orang yang kekurangan nutrisi parah.
Bi Yang menunduk, berpura-pura lemah: “Murid bodoh ini hanya bisa menembus dengan susah payah, membuat Pemimpin kecewa...”
Kurma Tua menatapnya beberapa detik, tiba-tiba mengulurkan tangan menekan tubuh Bi Yang, merasakan beberapa saat—
Hmm... semuanya normal, kecuali akar spiritual yang besar, tidak ada yang aneh.
Ia menghela napas kecil, takut anak ini tak akan bertahan sampai penerimaan berikutnya, lalu tiba-tiba tersenyum: “Tak apa, bisa menembus saja sudah bagus.”
Dia mengeluarkan tiga pil “potensi” dan memberikannya.
Bi Yang dalam hati mengumpat: “Sialan, jelas dia tahu aku kekurangan qi dan darah, jadi cuma kasih tiga pil. Untung aku sudah menembus tipu muslihat ini, tiga atau tiga puluh pil sama saja, aku tak akan memakannya.”
Namun di wajahnya tampak rasa terima kasih: “Terima kasih Pemimpin!”
Kurma Tua menatapnya penuh arti, tiba-tiba bertanya: “Ada kebingungan dalam kultivasi?”
Bi Yang terkejut, segera menggeleng, menatap Kurma Tua dengan serius.
Tatapannya begitu teguh seolah siap bergabung dalam sebuah organisasi:
“Murid tidak punya kebingungan, hanya ingin memberikan segalanya demi kebangkitan agama suci!”
Kurma Tua menarik kembali tatapan kelamnya, tampaknya puas dengan jawaban itu, mengangguk: “Bagus, turunlah.”
Bi Yang menarik napas lega, mundur ke barisan, telapak tangannya sudah berkeringat dingin.
“Anjing tua itu... memang sedang menguji!”
Kalau tadi dia menunjukkan keraguan sedikit saja, pasti langsung jadi sasaran!
Setelah penerimaan selesai, hanya tersisa tiga puluh dua “benih iblis” dari tujuh puluh delapan.
Mereka yang gagal akan dibawa Kurma Tua sendiri ke ruang rahasia untuk “dididik secara langsung”.
Bi Yang menatap dingin punggung mereka yang pergi, tanpa rasa kasihan.
“Dalam dunia iblis, hanya yang kuat yang bertahan, kalian tidak mati, berarti aku yang harus mati!”
Dia menunduk melihat tiga pil “potensi” di tangannya, tiba-tiba muncul pesan sistem di benaknya:
【Pil Potensi (Pil Pembakar Darah): Mengorbankan umur untuk memperkuat, kali ini mengorbankan 10 hari umur, apakah ingin memperkuat?】