Bab Satu: Terlahir Kembali Menjadi Tokoh Pendukung yang Malang

“Adik, tenang saja. Nanti saat pemilihan besar dimulai, aku akan meminta bantuan pada Guru agar membuat pengecualian dan memilihmu menjadi murid luar Sekte Langit Luo. Dengan begitu, kita berdua masih bisa bersama.”

Kesadaran Ye Chu perlahan pulih, dan kalimat itulah yang pertama kali ia dengar. Ia menatap gadis muda yang mondar-mandir di hadapannya, sempat merasa bingung sesaat.

Apakah masa kiamat sudah berakhir?

Belum sempat ia berpikir lebih jauh, serangkaian kenangan berkelebat cepat di benaknya.

Di telinganya, suara perempuan itu terus berceloteh, “Adik, aku tahu sulit bagimu menerima kenyataan ini. Tapi ini adalah dunia kultivasi, ayah kita tidak berkuasa di sini. Tapi tenang saja, karena aku sudah ditetapkan menjadi murid pribadi Ketua Sekte Langit Luo, pasti akan kuusahakan agar kau juga bisa masuk ke sana!”

“Xinxin, sudah sampai di dunia kultivasi, kenapa masih peduli pada sampah ini? Kau itu terlalu baik hati!” Suara seorang laki-laki terdengar sedikit menggoda.

“Kakak Ling, di manapun juga, Chuchu tetap adikku. Aku kakaknya, sudah semestinya aku menjaganya.”

“Kamu…”

“Sudahlah, jangan banyak bicara. Upacara penerimaan murid sudah dimulai. Chuchu, ikut denganku.”

Tangan Ye Chu digenggam erat. Seketika hawa dingin menjalar dari dalam hatinya ke seluruh tubuh.

Ia tersentak keluar dari pusaran kenangan dan menatap keramaian di hadapannya dengan perasaan campur aduk.

Kabar baiknya: ia akhirnya lolos dari neraka dunia kiamat!

Kabar buruknya: ia masuk ke dalam novel, menjadi pemeran figuran tragis di cerita kultivasi, bahkan yang paling malang.

Pertama, akar spiritual tingkat tinggi miliknya ditukar oleh tokoh utama perempuan yang bereinkarnasi. Lalu, ia ditipu agar selalu berada di sisi sang tokoh utama, darahnya dipakai bertahun-tahun untuk memperkuat akar spiritual baru milik tokoh utama, tubuhnya dijadikan inang untuk menjaga bayi spiritual milik sang tokoh utama, hingga setelah mati, bahkan abunya pun tidak dibiarkan, malah dilarutkan dan diminum oleh tokoh utama...

Waktu membaca novel ini dulu, Ye Chu merasa nasib tokoh figuran itu terlalu memilukan. Tak disangka, kini ia sendiri menjadi tokoh itu.

“Selanjutnya!”

Dari atas, seorang pria muda berbaju putih berseru lantang.

“Giliran kita!” Ye Xiner menarik Ye Chu melangkah ke depan.

Di tengah alun-alun, berdiri sebuah batu besar untuk menguji akar spiritual, dengan seorang pria muda bertugas melakukan tes.

Di atas sana, belasan orang duduk berjajar dengan aura yang mengintimidasi—jelas bukan orang biasa.

Paling tengah, duduk seorang pria paruh baya: Ketua Sekte Langit Luo, Yan Ao.

Inilah orang yang kelak menjadi penopang terbesar sang tokoh utama.

Menurut alur cerita, Ye Chu akan menjadi pelayan di Sekte Langit Luo berkat “bantuan” tokoh utama, khusus mengurus segala urusan pribadinya.

Lalu, pelan-pelan masuk ke dalam perangkap yang telah dirancang tokoh utama, mengakhiri hidupnya dengan tragis.

Pada akhirnya, tokoh utama cukup mengatakan, “Aku tidak bermaksud mencelakai adikku,” dan semua orang pun memaafkannya.

Ye Chu sama sekali tidak ingin masuk Sekte Langit Luo!

“Kakak, ini adikku, Ye Chu,” kata Ye Xiner sambil mengedipkan mata, nada bicaranya menunjukkan kedekatan.

Pria itu langsung menunjukkan wajah dingin. “Siapapun harus dites akar spiritualnya, tidak peduli dari sekte mana. Mulailah,” katanya datar pada Ye Chu.

Ye Chu mengangguk.

Dalam novel, diceritakan dengan jelas bahwa di keluarga Ye, ayah tokoh asli telah menggunakan teknik rahasia untuk menukar akar spiritualnya dengan milik tokoh utama.

Kini, dirinya hanyalah sampah berakar empat.

***

Namun, di dunia manusia biasa tidak ada kultivator.

Ye Chu bahkan belum selesai membaca novel itu saat kiamat tiba, dan penulisnya pun tak pernah memperbarui ceritanya lagi.

Jadi, dari mana ayah tokoh utama tahu teknik rahasia itu, dan bagaimana cara menukar akar spiritual, tetap menjadi misteri.

Bahkan dalam ingatan tokoh aslinya, hal itu tidak pernah ditemukan. Jika bukan karena pernah membaca novel itu, Ye Chu pun tak akan tahu bahwa akarnya pernah ditukar!

“Ayo cepat, Chuchu. Selama aku di sini, semuanya akan baik-baik saja.” Ye Xiner tersenyum lembut, berusaha menenangkan Ye Chu.

Tatapan matanya begitu terang, namun membuat bulu kuduk Ye Chu meremang.

Ye Chu melangkah ke depan batu tes, menempelkan telapak tangan, dan memusatkan pikiran.

Asal hasilnya sesuai harapan, ia takkan bisa masuk Sekte Langit Luo!

Namun, sebelum batu itu bereaksi, suara mekanis tiba-tiba terdengar di benaknya.

“Aduh, maaf, aku datang terlambat.”

Ye Chu: Apa? Di dunia kultivasi juga ada makhluk aneh?

“Halo, aku sistemmu. Silakan pilih jalur kultivasi: ahli pil, ahli alat, ahli simbol, ahli pedang, ahli tubuh, atau ahli sihir. Setelah memilih, ikuti panduan sistem untuk meraih prestasi tertinggi.”

Begitu suara itu berhenti, sebuah layar cahaya muncul di benaknya.

“Hanya anak kecil yang memilih. Aku mau semuanya!”

Ye Chu menjawab tanpa ragu.

Semakin banyak keahlian, semakin baik!

Ia paham benar soal itu.

“Apa?” Suara mekanis itu terdengar bingung.

“Maaf, sistem tidak mengerti. Akan dilakukan pemilihan acak.”

Sebelum Ye Chu bisa mencegah, layar itu berputar cepat dan berhenti dengan suara “ting”.

Tulisan besar “Koki Spesial” muncul jelas di layar.

Apa-apaan ini?

Ye Chu yakin ia tidak salah lihat.

“Apa ada jalur koki di pilihan yang kau berikan? Lagi pula, di novel ini juga tak ada bagian seperti itu!”

Belasan tahun memegang wajan, kini di dunia kultivasi harus melanjutkan lagi? Sungguh keterlaluan!

Bekerja di satu bidang lalu membencinya itu nyata!

Karena ia pernah membangkitkan kekuatan khusus di bidang kuliner, saat dunia kiamat yang penuh zombie, ia justru jadi incaran semua kekuatan besar!

Meski daging hewan zombie sudah rusak, namun di bawah kemampuannya, daging itu bisa menjadi hidangan lezat dan aman dikonsumsi.

Karena itu, Ye Chu dipaksa bekerja tanpa henti, hanya tidur tiga jam sehari, dan wajan sampai berasap.

Begitu terus selama belasan tahun!

Dengan bantuan kemampuannya, keterampilan memasaknya mencapai tingkat dewa.

Ye Chu pernah meneliti, kekuatan kuliner bukan hanya untuk memasak, tapi juga bisa berkembang lebih jauh, mengubah segala sesuatu yang bisa dimakan.

Namun, rahasia ini sangat dijaga oleh Ye Chu, tak ada yang tahu.

Bagaimanapun, hanya dia yang punya kekuatan ini di seluruh dunia.

***

“Bisa tidak diganti? Aku mau jadi ahli pedang!”

“Maaf, pilihan sudah tidak bisa diubah, kecuali kamu dimusnahkan oleh sistem, barulah bisa dilepas.”

Suara dingin sistem membuat hati Ye Chu membeku.

“Kalau dimusnahkan bagaimana?”

“Sistem akan dengan hangat menyambut tuan rumah berikutnya.”

Jawaban sistem begitu tegas.

Ye Chu: ...

“Tuan rumah: Ye Chu.
Tingkat kultivasi: baru saja mengalirkan energi spiritual.
Tingkat Koki: tingkat satu.
Keterampilan koki: penuh.
Misi pemula: Dapatkan tawaran masuk sekte manapun lewat keahlian memasak. Sistem akan menyediakan bahan makanan, silakan pilih di gudang bahan.
Jika berhasil, akan mendapat hadiah besar. Jika gagal, akan dimusnahkan oleh sistem. Karena kamu belum punya energi spiritual, sistem akan memberikan satu kali pasokan energi secara gratis.”

Ye Chu menatap daftar bahan makanan sistem, ia sudah punya rencana, namun merasa aneh, kenapa keterampilan memasaknya sudah penuh?

Apakah kekuatan kulinernya ikut terbawa?

Belum sempat memastikan, layar cahaya berwarna-warni menarik pikirannya kembali.

Batu tes di hadapannya kini memancarkan cahaya lima warna terang.

“Emas, kayu, air... api, tanah. Lima akar spiritual. Tidak memenuhi syarat, silakan menunggu di samping.”

Ye Chu bisa merasakan keterkejutan dalam nada suara pria itu.

Sampah sudah sering mereka jumpai, tapi yang punya lima akar sekaligus sangat langka.

Biasanya, orang seperti ini tak mungkin dibawa masuk ke dunia kultivasi.

Ye Chu juga bingung, bukankah di novel ia hanya punya empat akar?

“Ting, ini hadiah perkenalan dari sistem. Hanya dengan lima akar kamu bisa jadi Koki Spesial. Kekuatan kulinermu dari dunia lama juga sudah ikut terbawa.”

Baiklah.

Meski Ye Chu tak tahu cara menempuh jalur koki, tapi jika sistem sudah berkata demikian, pasti ada tujuannya.

Dengan patuh, Ye Chu masuk ke area tunggu dan mulai bersiap.

Di area tunggu, peluang menjadi murid sekte hampir nol. Kadang-kadang, sekte akan memilih pelayan dari tempat ini.

Di gudang bahan hanya tersedia satu ayam segar, beberapa irisan jahe, bawang putih, bumbu-bumbu umum, dan setengah ember air.

Memasak ayam adalah keahlian utamanya.

Ia mencari tempat agak sepi, mengambil kantung kecil di pinggang, dan mengeluarkan sebuah panci tanah liat.

Semua barang diambil dari gudang bahan, kantung kainnya pun barang biasa. Ia melakukan ini agar tidak menimbulkan kecurigaan.

Namun, Ye Chu ternyata terlalu cemas, tak ada satu pun yang memperhatikannya. Dari arah alun-alun, justru terdengar seruan dan desahan kagum yang memecah keheningan.