Hari Kedua Puluh Empat: Kematian Sosial

Bagaimana rasanya tiba-tiba menyadari diri sendiri menjadi viral sebelum debut?

Jung Si-eun merasa, sejak menginjakkan kaki di HYBE, dia sudah menyiapkan mental untuk segala kemungkinan.

Perang pemasaran yang awalnya berpusat pada mantan anggota girl grup populer IZ*ONE, Sakura dan Kim Chae-won—dengan daftar kontroversi yang tak terhitung jumlahnya, termasuk namun tidak terbatas pada: manipulasi suara, perlakuan istimewa, hingga berbagai drama—lalu berlanjut ke peserta PD48, Huh Yun-jin, yang terkenal karena dituduh menyerobot posisi tengah... kini akhirnya giliran Jung Si-eun.

Mengingat dia telah membuat komitmen untuk "berhenti berselancar di internet" sejak beberapa waktu lalu, Jung Si-eun berusaha keras menepatinya, sehingga dia tidak mengetahui kabar tersebut secara langsung.

Sampai akhirnya tatapan Kim Ga-ram kepadanya mulai terasa aneh...

Benar-benar tidak masuk akal, itulah reaksi pertama Jung Si-eun.

—

Entah itu sifat bawaannya atau karena terpicu oleh kehadiran Hong Eun-chae yang baru bergabung... Gadis yang pernah dia beri nilai rendah secara terang-terangan itu, berkat keunggulan usia dan berbagai alasan lainnya, akhirnya debut dalam grup yang sama dengannya. Padahal, dia yang sebelumnya tidak memiliki keunggulan apa pun dibandingkan dirinya, kini justru mendapatkan kasih sayang dari semua anggota lain.

Perlakuan yang dia terima sangat berbeda.

...

Tentu saja, semua itu hanyalah imajinasi Jung Si-eun sendiri. Karena sejak Hong Eun-chae masuk ke dalam grup debut final, yaitu LE SSERAFIM, orang pertama yang memberikan perlakuan berbeda secara terang-terangan di depan mereka berdua justru adalah Jung Si-eun.

Karena jadwal debut yang mendesak dan keunggulan usia, Hong Eun-chae adalah satu-satunya peserta pelatihan di Source Music yang mampu mengikuti koreografi LE SSERAFIM tanpa kesulitan. Jadi, meskipun aspek lainnya belum matang dan belum mencapai standar debut, serta tidak memiliki daya tarik topik apa pun, dia tetap terpilih untuk debut.

Empat anggota lainnya sudah berlatih koreografi untuk album debut selama hampir setengah tahun saat dia bergabung dengan LE SSERAFIM, bahkan Kim Ga-ram dan Kazuha sudah berlatih selama beberapa bulan.

Karena jadwal persiapan dan syuting pra-debut yang sangat padat, waktu adaptasi bagi Hong Eun-chae sangat singkat; dia bahkan hanya diberi waktu satu minggu untuk mempelajari koreografi album debut.

Patut disyukuri bahwa sejak Hong Eun-chae bergabung, Jung Si-eun sangat proaktif menunjukkan sikap baik, merawatnya sebagai seorang kakak, baik dalam kehidupan sehari-hari maupun selama latihan.

Saat Kim Ga-ram masuk sebelumnya, dia tidak seantusias ini. Mereka berdua biasanya tidak banyak bicara, dan melihat mereka berjalan bersama adalah hal yang sangat langka.

Jung Si-eun merasa tindakannya tidak memiliki celah. Memangnya tidak boleh jika dia menyukai Hong Eun-chae?

Singkatnya, bersikap pilih kasih adalah keahlian utama Jung Si-eun.

Gadis kecil juga paling tahu cara membuat gadis kecil lainnya kesal.

Tidak ada yang peduli apakah Kim Ga-ram merasa terganggu atau tidak, karena saat tidak ada yang memperhatikan, dialah yang pertama kali mulai mengucilkan orang lain. Dia biasanya tidak suka berbaur, mungkin juga malas untuk berintegrasi dengan yang lain.

—

Beberapa hari terakhir, mereka bertujuh terus melakukan syuting di ruang latihan besar lantai 3 HYBE.

Setelah menyelesaikan sebagian sesi syuting tari, Jung Si-eun kembali merasakan tatapan Kim Ga-ram dari arah diagonal. Tatapan yang sangat halus namun menusuk.

Sejak pagi, orang ini terus menunjukkan ekspresi seperti itu. Jung Si-eun harus menahan diri sekuat tenaga agar tidak memutar bola matanya.

Menyebalkan.

Benar-benar tidak jelas.

Setelah memaki dalam hati, dia membawa ponselnya ke ruang istirahat di lantai tersebut, berniat untuk menenangkan diri.

Pintu ruang istirahat tidak terkunci, jadi Jung Si-eun tidak mengetuknya dan langsung masuk.

Akibatnya, orang di dalam terkejut karena kedatangannya, dan ponsel yang sedang dimainkan pun jatuh menggelinding ke kakinya.

"Ya ampun, kenapa ada orang di sini?"

"Halo, Sunoo-sunbaenim."

Jung Si-eun secara refleks memungut ponsel milik Kim Sunoo yang jatuh di dekat kakinya.

Bukan karena dia sengaja ingin mengintip privasi, namun saat dia memungut ponsel itu, layarnya menyala...

Kim Sunoo sedang melihat forum dengan tingkat popularitas tertinggi di Korea, dan topik yang mendominasi halaman utama hari ini semuanya tentang dirinya...

Singkatnya, Kim Sunoo yang sedang berselancar di internet untuk memantau gosip, tertangkap basah oleh subjek gosipnya sendiri, Jung Si-eun.

Suasana hening yang mencekam terasa sangat menyesakkan. Senyum palsu di wajah Kim Sunoo hampir tidak bisa dipertahankan.

"Berhenti tersenyum." Berhenti berpura-pura.

Jung Si-eun mengedarkan pandangan ke sekeliling, memastikan tidak ada CCTV, lalu menutup pintu dan menguncinya. Dia berbicara dengan nada datar.

Dia tidak memiliki stereotip buruk terhadap Kim Sunoo, tidak ada poin yang bisa dia kritik, ditambah lagi pria itu lebih muda darinya dan tertangkap basah sedang menggosipkannya... Huh, dia malas untuk berpura-pura menjadi junior yang sopan.

Dengan tangan satunya, dia melemparkan ponsel itu kembali ke arah Kim Sunoo, lalu mengeluarkan ponselnya sendiri. Dia duduk di sudut ruangan dan mulai memantau gosip—gosip tentang dirinya sendiri.

Kecepatan Jung Si-eun dalam memantau gosip sangat cepat, terlihat jelas dia sudah sangat berpengalaman. Kim Sunoo menjulurkan lehernya, menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana jari-jari Jung Si-eun terus menggulir layar ke atas, mengikuti konten yang terus diperbarui.

Dia hanya merasa takjub.

—

Seluruh halaman utama forum dipenuhi oleh utas tentang dirinya. Jung Si-eun memeriksanya sekilas dan menyadari bahwa dia benar-benar telah menjadi viral.

Ada utas dari tahun lalu yang meratapi nasibnya karena tidak masuk aespa, seperti:

#Mari Diskusi: Seandainya si "Piggy" masuk aespa, apakah aespa akan meledak?#
#Membahas alasan si gadis wajah cantik tidak ada di aespa#
...

Apakah mereka gila? Memangnya aku harus banget masuk aespa? Jung Si-eun benar-benar naik pitam.

Dia sungguh muak dikait-kaitkan dengan aespa. Keberuntungan semacam itu biarlah diberikan kepada orang lain, misalnya kepada para penggemar fanatik di atas sana.

Tunggu sebentar, apa itu "si Piggy"? Apakah nama panggilannya benar-benar si Piggy???

Ini benar-benar memalukan.

Ada juga utas tentang insiden dia menabrak kaca HYBE, dan kini teksnya telah diperbarui:

#Karyawan paling lucu sepanjang sejarah HYBE, menabrak kaca dengan sangat natural. Sudah terungkap, itu adalah anggota grup baru, Jung Si-eun#
...

Kabar baiknya, dia terkenal. Kabar buruknya, dia mengalami kematian sosial.

Harus diakui, cara departemen humas HYBE bekerja memang memiliki metode tersendiri.

Mungkin mereka telah menandai semua utas yang berhubungan dengannya, dan kini saat mereka membutuhkan topik untuk meningkatkan popularitas LE SSERAFIM, mereka menaikkan kembali utas-utas tersebut untuk dimanfaatkan dalam memasarkannya bersama LE SSERAFIM.

Utas-utas ini terlihat sederhana, padahal isinya sangat menarik, termasuk namun tidak terbatas pada gosipnya dengan Lee Jeno, pertemuannya dengan anggota NCT di Sungai Han, hingga peristiwa saat dia "digoda" oleh anggota ENHYPEN sebelumnya.

Pada dasarnya, dia telah dikaitkan dengan aespa, NCT 127, NCT Dream, dan ENHYPEN. Oleh karena itu, dia diadili oleh para penggemar grup-grup tersebut. Yang paling lucu adalah, penggemar yang paling heboh justru bukan penggemar kecilnya sendiri, melainkan para "bibi" (penggemar NCT 127).

Awalnya, kekuatan utama adalah penggemar Jaehyun, namun karena perseteruan sejarah antara penggemar NCT Dream dan penggemar NCT 127, akhirnya berubah menjadi—#Penggemar NCT Dream dan Penggemar NCT 127 berkelahi#
...

Melihat ENHYPEN juga dikaitkan dengannya, dia secara refleks melirik Kim Sunoo di depannya. Pria itu menatapnya dengan tatapan memelas, seolah ingin mengatakan sesuatu namun tertahan.

"Ada apa?"

"Sebenarnya, aku melihatnya di tren populer, utas di sini disebutkan dalam kolom komentar."
...

Siapa yang mau tahu.

Jung Si-eun menyatakan bahwa dia tidak ingin tahu.

Maksud Kim Sunoo sudah sangat jelas, dia sedang menjadi tren populer saat ini.

Meskipun mulutnya berkata tidak peduli, tangannya jujur saja menekan tren populer tersebut.

#JungSi-eun NCT127 Jaehyun#
#JungSi-eun#
#JungSi-eun aespa#
#JungSi-eun NCTdream#
#JungSi-eun HYBE LE SSERAFIM#
#JungSi-eun JUNGKOOK#
...

Oh, astaga.

Ini mungkin tingkat popularitas yang tidak dimiliki oleh banyak grup, pikir Jung Si-eun dengan sinis. Dia sekarang kira-kira mengerti alasan Kim Ga-ram menatapnya seperti itu tadi pagi.

Jangan terburu-buru, keberuntungan semacam ini akan segera menghampirimu juga, Kim Ga-ram-ssi.

—

Jaehyun, NCT 127, NCT Dream, aespa, LE SSERAFIM, semuanya ikut masuk tren populer bersamanya. Bahkan JUNGKOOK yang sempat muncul sekilas dalam utas diskusi juga ikut masuk, kecuali ENHYPEN...

#Kamu tidak diundang#

Jung Si-eun tidak tega menertawakan ENHYPEN di depan Kim Sunoo, padahal dalam hati dia sudah tertawa terbahak-bahak.

Dan Kim Sunoo juga tidak enak hati mengatakan bahwa utas-utas ini sudah dibaca oleh grup mereka sejak pagi tadi, karena toh dua anggota grup mereka pernah "menggoda" peserta pelatihan di depannya ini.

Masih dalam kondisi yang tidak bisa dijelaskan, karena ada foto yang diambil oleh sasaeng, yang menunjukkan dengan sangat jelas bahwa itu adalah Park Sunghoon dan Lee Heeseung...

Yang paling memalukan adalah kehadiran mereka hampir nol. Meskipun ada foto yang diambil, keduanya mendapatkan komentar yang sama: "Siapa itu?".

#Para noona sangat kejam# juga tidak memikirkan untuk memberi sedikit muka pada ENHYPEN.

...

Yang lebih parah adalah, insiden kematian sosial Park Sunghoon justru terungkap begitu saja. Pada dasarnya, para penggemar ENHYPEN telah mendengar desas-desus bahwa Park Sunghoon diduga mengira Jung Si-eun adalah seorang penggemar.

Meskipun tidak tahu apa yang dijawab Jung Si-eun, dari ekspresinya terlihat jelas dia bukan penggemar... Ditambah lagi Jung Si-eun kini telah pergi ke HYBE dan akan segera debut sebagai anggota girl grup baru, mereka merasa hancur dan menganggap Jung Si-eun sebagai pencari perhatian.

Lagipula, bagi para penggemar yang merasa menjadi korban, mereka selalu menganggap seseorang yang haus perhatian akan melakukan apa saja untuk mendapatkan sorotan.

—Masih terlalu muda.

Melihat kekecewaan para penggemar tersebut, Jung Si-eun tidak bisa menahan diri untuk memutar bola matanya.

Jangan terburu-buru, para penggemar sayang, tahun depan masih ada "Bite Me" yang menanti kalian. Ingatlah untuk mengirim truk protes saat itu tiba, dia akan menunggunya.

"Kamu tidak apa-apa?" tanya Kim Sunoo dengan cemas. Dia cukup khawatir Jung Si-eun akan menutup diri karena dihujat... Lagipula dia sudah melihatnya, belum lagi penggemar ENHYPEN, penggemar NCT Dream pun memaki dengan kata-kata yang cukup kasar.

"Tidak apa-apa," jawab Jung Si-eun santai.

Dihujat sedikit tidak akan membuatnya kehilangan nyawa, dan dia bukannya tidak paham logika bahwa popularitas hanya bisa didapat jika ada topik yang dibicarakan.

Karena sudah dipastikan akan debut, bukankah hal yang wajar jika dihujat? Selama ada uang yang dihasilkan, tidak masalah.

Jung Si-eun sadar sepenuhnya.

Saat baru masuk HYBE, dia tidak terlalu banyak berpikir, hanya ingin bertahan melewati kehidupan trainee yang berat hingga debut. Sekarang dia sudah memutuskan, dia ingin menjadi populer, ingin menghasilkan lebih banyak uang.

Lagipula batas moral di lingkaran ini sangat rendah. Orang-orang yang bahkan belum menyelesaikan pendidikan wajib bisa menjadi idola dan dicintai oleh penggemar. Beberapa orang bahkan bisa dibersihkan namanya meski terbukti sebagai perundung sekolah, pelaku pelecehan wanita, pelaku penipuan, atau tidur dengan penggemar, dan tetap bisa menjadi idola populer. Jadi, dia yang tidak pernah melakukan kesalahan apa pun pasti juga bisa.

—

Jung Si-eun melihat waktu sudah hampir tiba, jadi dia berniat untuk keluar. Dia sudah terlalu lama berada di ruang istirahat sampai-sampai lupa alasan mengapa dia masuk tadi.

Belakangan ini popularitasnya agak terlalu tinggi, dia berencana untuk bersikap rendah hati dan tidak terlalu mencolok.

Baru saja berpikir demikian, dia membuka pintu dengan cepat, lalu terdengar erangan kesakitan.

"Ugh."

"Hidungku..."

...

"Heeseung-hyung," Kim Sunoo menutup mulutnya dengan tangan, matanya terbelalak.

Apa yang terjadi...

Jung Si-eun sedikit membuka mulutnya, tertegun cukup lama.

Oh, astaga, jangan bilang dia baru saja membuat masalah...

Apakah mulutnya benar-benar beracun?