Bab 4: Pergulatan Maut

Xie Ning baru saja berjalan ke sisi lain di luar gedung ketika suara langkah kaki para mangsa terdengar di telinganya. Sesamanya mati berjatuhan, membuatnya ketakutan hingga pikirannya hampir kosong. Gadis pemimpin kelompok itu bertindak cekatan dan tegas, menyelamatkan sekelompok besar orang, lalu bersama-sama mengamati zombie yang masih hidup, sekaligus mengambil gambar jarak dekat bagi mereka yang berani. Wajah monster humanoid itu diperbesar secara perlahan, dilengkapi dengan tulisan, [Pelopor di tengah kiamat, menyelamatkan orang hingga wajahnya hancur, apakah ini distorsi dunia atau cerminan kemanusiaan? Apa kebenaran sebenarnya, dengarkan aku bercerita.] Gadis itu mendapat banyak pujian, dan masih berharap bisa merekam pemandangan serupa, ia kembali ke asrama dengan hati gembira. Melihat gadis yang jago bertarung itu pergi, sekelompok besar orang merasa lega. Angin sepoi-sepoi bertiup, dan karena kehadiran gadis itu, mereka tidak lagi bertemu zombie yang mengerikan, sehingga secara naluriah mulai bersantai. Gadis kurus itu merapikan kaus lengan pendek putihnya yang kusut, memutar tubuhnya, mencondongkan badan ke belakang, lalu mengarahkan ponsel ke dirinya sendiri dan berteriak dengan berlebihan, "Ih!" Merasa gambarnya tidak pas, ia dengan lincah meliukkan pinggangnya. Tiba-tiba sebuah ide muncul, yaitu berfoto di samping monster humanoid yang mati, siapa tahu bisa mendapat ratusan ribu suka. Baru melangkah beberapa kali, tanah kembali bergetar. Zombie hijau tua itu menyambar gadis kurus tersebut dan memasukkannya ke dalam mulut, mengunyahnya perlahan untuk menyuntikkan energi ke dalam tubuhnya. "Ah!!!" Sekelompok besar gadis mulai berteriak, angin membawa suara mereka, zombie di dalam hutan mengeluarkan suara serak panjang, dan zombie di sekitarnya bereaksi, membungkukkan tubuh dan berjalan menuju asrama putri. Sekelompok gadis itu berlari terbata-bata kembali ke asrama, bersiap minum segelas air untuk menenangkan diri, lalu menonton serial yang bagus untuk meredakan suasana hati. Sekitarnya kembali tenggelam dalam keheningan yang mencekam. Xie Ning yang bersembunyi teringat pada pengancam yang telah mati, tak bisa tidak merenung, apa sebenarnya yang membuatnya gemetar ketakutan? Ia kemudian memikirkan betapa kuat dan dominannya para zombie itu, keyakinan yang teguh berkobar di dalamnya, dan demi bisa memakan mangsa, ia harus mencari tahu. Xie Ning berjalan lebih lambat menuju monster humanoid itu, entah mengapa, ia bisa merasakan tidak ada pergerakan di sekitarnya. Setelah melihat contoh mangsa yang ditelan sebelumnya, ia bersembunyi di balik pohon dan berpikir berulang kali, lalu memungut kepala zombie yang agak lengket dari tanah, bersiap meletakkannya di tempat yang bisa menarik zombie raksasa. Tak disangka tangannya tergelincir, kepala zombie itu menggelinding menuruni lereng rumput yang rendah, terdengar suara benturan saat bertabrakan dengan beberapa kepala zombie lainnya, lalu terus menggelinding ke bawah karena inersia. Zombie hijau tua itu tertarik oleh suaranya, cairan hitam keruh mengalir dari mulutnya, dan tubuhnya berbalik, berjalan perlahan menuju kepala-kepala itu. Xie Ning memanfaatkan kesempatan untuk mengais kepala monster humanoid itu, otak yang menghitam baunya sangat menyengat, indra penciumannya yang tajam justru menjadi siksaan. Xie Ning memasukkan batu yang menempel pada otak itu ke dalam mulut dan mengunyahnya. Hmm, lezat. Jauh lebih lezat daripada mangsa-mangsa itu! Tulang menonjol di punggung tangan kiri dan kanannya, bermutasi menjadi bilah tulang yang tajam, memancarkan kilau dingin di tengah kabut hitam. Xie Ning masih berjalan membungkuk seperti orang tua, dan harus menghindari kumpulan mangsa. Penampilannya sekarang terlalu mencolok, mangsa-mangsa yang bermutasi itu pasti akan membedahnya, satu-satunya cara adalah bersembunyi dalam kegelapan. Xie Ning mengendus tempat yang bisa menutupi bau tubuhnya, bola matanya yang keruh berputar-putar, baru teringat pada satu tempat persembunyian yang sempurna. Dua hari kemudian. Para pria yang awalnya bersikap menunggu akhirnya tidak bisa duduk diam, mereka mengira zombie akan membusuk secara alami seperti mayat biasa, menjadi tulang belulang yang hanya menyisakan pakaian. Tak disangka, situasi justru berkembang ke arah yang sama sekali berbeda. Mereka hanya bisa mengeluarkan ponsel dan mengirim pesan di grup universitas, berharap bisa mengumpulkan lebih banyak orang. [Kumpul besok pagi pukul 6, yang ingin bertahan hidup wajib datang. Harus mematuhi aturan berikut: 1. Kelemahan zombie ada di kepala, siapkan tongkat bisbol, pisau dapur, kaki meja dan kursi yang dibongkar. 2. Ponsel wajib dalam mode senyap. 3. Setelah keluar asrama, dilarang berteriak, dilarang menangis tanpa alasan, tahan sebisa mungkin. 4. Ikat leher, lengan, dan kaki dengan pakaian dan selotip untuk mencegah gigitan zombie. 5. Tidak perlu membalas pesan ini.] Nada dering yang merdu terdengar di asrama lantai tiga, zombie yang berkeliaran berhenti di tempat, pikiran mereka terhenti sesaat. Hingga kata-kata 'waktu makan' bergema di telinga mereka, para zombie menggelengkan kepala ke kiri dan kanan, terus mengeluarkan suara serak. Zombie tingkat pertama adalah yang pertama bereaksi, bergegas menuju tangga, bahkan menggunakan tangan dan kaki untuk memanjat. Dari kamar asrama di lantai tiga terdengar makian dari gadis-gadis lain, serta suara ponsel yang jatuh dan layarnya pecah hingga tak bisa dipakai lagi. Hal ini secara tak langsung merangsang pendengaran para zombie, zombie biasa saling menumpuk dan menginjak, menyebabkan tulang patah dan pakaian robek, namun tak ada yang bisa menghentikan niat mereka untuk makan. Mereka menyerbu masuk ke koridor lantai tiga bagaikan gelombang, dipimpin oleh zombie tingkat pertama, menghantam pintu kayu berulang kali, dan saat pintu itu hancur, terdengar jeritan dan tangisan yang bertubi-tubi. Ketika cahaya samar membelah malam yang gelap, ketika angin menghempaskan kabut hitam, langit perlahan mulai terang. Waktu adalah terompet perang, penghuni dua gedung asrama mulai bertarung demi kelangsungan hidup! Mereka menekan rasa takut di dalam hati, mengangkat senjata di tangan, hanya untuk bertahan hidup di tengah kiamat. Lantai tiga adalah wilayah pergerakan zombie, penghuni lantai empat dan lima berjalan rapat menempel ke dinding, bahkan mencoba berbagai cara untuk melewati lantai tiga. Namun tetap sulit lolos dari serangan zombie. Sejak saat itu, tidak ada lagi orang dari lantai tiga ke atas yang keluar. Para gadis di lantai dua membuka pintu dengan pelan, berjalan hati-hati di bawah pimpinan seorang gadis, menghindari segala tindakan gegabah, sadar bahwa satu kelalaian berarti kematian. Karena jumlah zombie yang banyak, mereka hanya bisa maju dan mundur, mencari kesempatan yang tepat untuk membunuh zombie. Dinding putih yang bersih kini ternoda oleh bercak-bercak darah hitam, bau amis yang menyengat membuat mual, bahkan pusing. Sesampainya di lantai satu, mereka kembali membunuh zombie, para gadis di lantai satu mendengar keributan, mengesampingkan dendam lama, dan bersama-sama menghadapi musuh! Saat berdiri di tanah lapang di depan gedung, suhu menghangat, sinar matahari menyinari wajah, dan harapan memanggil. Waktu menunjukkan pukul 7 pagi, Fang Ruxue turun dengan seragam yang memikat, melihat orang-orang masih membunuh zombie, sekilas ketidakpuasan melintas di matanya, namun demi menjaga citra dewi, ia hanya bisa memaksakan senyum. Seekor zombie datang terpincang-pincang, Fang Ruxue mengukir senyum tipis, berpura-pura melompat, memperlihatkan pinggang kecilnya yang putih dan memikat, lalu mengayunkan tongkat ke kepala zombie. Wajah mungilnya merona merah, pinggulnya terangkat terlihat bulat dan padat, paha putihnya yang menyilaukan tampak samar di balik rok pendek. Aroma samar-samar mengitari hidung para pria, mereka semua menatap Fang Ruxue, anggota dewan mahasiswa, dan gejolak yang sulit ditahan muncul di hati mereka. Saat ini, Fang Ruxue bukan sekadar anggota dewan mahasiswa, melainkan ketua dewan mahasiswa yang memukau! Para pria itu secara sukarela membentuk dinding pertahanan melingkar di sekeliling Fang Ruxue, dengan gagah berani membunuh zombie yang menyerang. Air mata mengalir di pipi Fang Ruxue, ia terisak sambil berkata, "Kalian melakukan ini demi aku, huhuhu, tolong jangan seperti ini lagi, aku tidak ingin melihat lebih banyak orang terluka, tolong bertahan hiduplah demi aku!" Bulu matanya berkedip penuh air mata, perlahan menutup mata, dan menangkupkan kedua tangan sambil berdoa dalam hati. Sebuah tangan hitam legam meluncur dari atas. Tubuh Fang Ruxue menegang, berulang kali mencoba tersenyum, zombie di pandangannya sedang memangsa orang lain, ia hanya bisa terus mengingatkan dirinya sendiri, ada bahaya, citra tidak boleh hancur! Hingga tangannya diremas dua kali. Fang Ruxue mengerang pelan, para pria menjadi semakin ganas, merasa takut sekaligus bersemangat. Singkatnya, nikmat! Zombie berkaki patah yang terabaikan merangkak perlahan di tanah, menggigit pria bertangan nakal itu, merobek dagingnya dan mengunyahnya perlahan. Pria itu meringis kesakitan, memikirkan rencana baiknya yang gagal, ia berkata dengan marah, "Sialan, kau berani menggigitku!" Ia menusukkan kaki kursi keras-keras ke kepala zombie, darah zombie menciprat ke wajahnya, lalu perlahan menoleh, menatap Fang Ruxue tanpa bergerak, membuatnya menjerit. Tatapan suram melintas di wajah berminyaknya, ia menerobos kerumunan dan menarik tangan gadis itu, mengabaikan teriakan minta tolong yang menyakitkan. Pria berbadan kekar berbaju putih melompat dan menendang, membuat pria berminyak itu tak sengaja jatuh ke dalam kawanan zombie. Jeritan memilukan terdengar, tidak ada yang ragu sedikit pun, mereka sudah terjebak dalam sangkar kematian, mengapa harus menyelamatkan orang yang hampir mati? Fang Ruxue baru saja ingin berterima kasih, namun melihat tatapan panas dari pria itu, ditambah wajahnya yang maskulin, desakan yang tak terlontar mengalir di antara mereka, ia berpura-pura ragu dan merendahkan suaranya, "Jika kau bisa membawaku keluar, malam ini aku milikmu." Kata-kata Fang Ruxue membuat pria berbaju putih itu semakin berani, menendang zombie di depannya, lalu memenggal leher zombie lain, dan keduanya bergegas pergi. Mereka yang ingin bertahan hidup, dalam pelarian berulang kali, berhasil memicu sisi gelap kemanusiaan yang tersembunyi, di ambang生死, mereka memanfaatkan segala sesuatu di sekitar untuk menahan gigitan zombie. Ratapan terdengar, hanya menyisakan proses menelan. Jumlah zombie bertambah dua kali lipat. Zombie dengan separuh wajah hilang sedang menyerang seorang gadis berambut pendek. Ia menahan tongkat bisbol di depan, wajahnya nyaris berkerut, zombie itu membuka mulutnya yang penuh darah dan mendekat. Ketakutan dan ketidakberdayaan membesar di hati gadis itu, tiba-tiba, terdengar suara aneh dari belakang samping, membuatnya tak bisa tidak menoleh.