Jilid Satu Bab 1 Dunia yang Memangsa Manusia!

“Adik Lu, kau meminjam dua tael perak dari Tuan Zhou, dan waktu pelunasannya tinggal tiga hari lagi!”

“Tuan Zhou menyuruhku bertanya, kapan kau akan mengembalikan uangnya?”

“Jika dalam tiga hari kau belum bisa melunasi, kau harus menjadi selir Tuan Zhou!”

“Kakak Sun, aku pasti akan mengembalikan uang itu. Kakak Shi masih sakit, tunggu sampai dia sembuh, aku pasti akan membayar hutang itu!”

“Tolong beri kelonggaran sedikit saja!”

“……”

Dalam keadaan setengah sadar, Wang Xuan mendengar suara orang bertengkar di telinganya.

Terdengar pula isakan pelan.

Wang Xuan berusaha keras membuka mata, yang pertama ia lihat adalah atap rumah jerami yang reyot.

“Ini di mana?”

“Bukankah aku tertimpa keberuntungan saat menyelamatkan anak kecil?”

Kening Wang Xuan berkerut, ia langsung duduk.

Tiba-tiba, kepalanya terasa nyeri menusuk!

Seberkas ingatan asing menyeruak ke dalam benaknya.

“Aku menyeberang ke dunia lain?”

Kening Wang Xuan kembali berkerut.

Ia telah menyeberang!

Kini ia berada di dunia di mana iblis merajalela dan para pendekar dipuja laksana dewa!

Di dunia ini, nyawa manusia tak lebih berharga dari rumput.

Tubuh yang kini ia tempati juga bernama Wang Xuan, nama kecilnya Shi Tou, baru saja genap delapan belas tahun, lahir di Desa Gunung Hitam, perbatasan Kabupaten Baishui, Dinasti Yuan Agung.

Keluarganya turun-temurun hidup sebagai pemburu.

Ia dikenal sebagai pemburu ulung di desa.

Namun, tiga bulan lalu, ayah dan kakaknya masuk hutan berburu, tetapi mereka tewas tragis diserang makhluk gaib, meninggalkan dirinya yang sejak kecil lemah dan sakit-sakitan, serta kakak iparnya yang belum resmi menikah.

Sejak kematian ayah dan kakaknya, kehidupan keluarga makin sulit.

Persediaan makanan hampir habis, sementara waktu pembayaran pajak tinggal setengah bulan, tubuh ini pun nekat membawa busur warisan leluhur masuk hutan berburu.

Namun, bukan hanya tak mendapat mangsa, ia malah pingsan ketakutan setelah dikejar beruang!

Andai tak diselamatkan pemburu sekampung, mungkin ia sudah habis dimakan beruang itu.

“Kakak Shi, kau... kau sudah sadar!”

Di ruangan itu ada tiga pria dan seorang wanita.

Melihat Wang Xuan terbangun, semuanya menoleh ke arahnya.

Sang wanita mengenakan pakaian kain kasar, namun tubuh indahnya tak dapat tersembunyi. Di balik baju lusuh itu, seperti ada sepasang kelinci besar yang tersembunyi.

Ia adalah kakak ipar Wang Xuan yang belum resmi menikah—Lu Yao.

Lu Yao berumur sekitar dua puluhan, wajahnya agak pucat.

Matanya indah dan teduh, sorotnya lembut, tampak menyedihkan.

Ia berasal dari keluarga terpandang di utara, namun seluruh keluarganya tewas akibat bencana iblis. Ia melarikan diri ke sini dan kemudian diangkat oleh ayah Wang Xuan karena belas kasihan.

Untuk membalas budi, Lu Yao sendiri yang meminta agar dinikahkan dengan kakak Wang Xuan.

Namun, sebelum sempat menikah, ia sudah menjadi “janda”.

“Kakak Shi, bagaimana perasaanmu sekarang?”

“Kepalamu masih sakit?”

Lu Yao buru-buru menghampiri Wang Xuan, menatap dengan cemas.

Mereka duduk sangat dekat, Wang Xuan dapat mencium wangi samar dari tubuh Lu Yao.

Wang Xuan menoleh, menyingkirkan tangan kakak iparnya, lalu berkata dengan napas tersengal, “Aku tidak apa-apa, Kak.”

“Hanya saja kepalaku masih sedikit linglung.”

Wang Xuan memaksa diri turun dari ranjang, matanya tajam menatap tiga lelaki di dalam ruangan.

Ia mengenal mereka; mereka adalah pemburu desa.

Yang memimpin adalah Shi Yong, pemburu hebat di desa.

Namun hubungan keluarga mereka kurang baik sejak zaman leluhur, sudah ada dendam lama.

“Wah, si Batu masih hidup rupanya!”

“Kukira kau sudah mati!”

Shi Yong tampak terkejut melihat Wang Xuan terbangun.

“Berkat ulahmu, aku masih hidup.”

“Kalian ke sini mau apa?”

Wang Xuan menahan amarahnya.

Menurut ingatan sebelumnya, beruang yang ditemuinya di hutan itu memang sengaja diarahkan oleh Shi Yong dan kawan-kawannya!

Saat itu mereka hanya menonton Wang Xuan diserang beruang tanpa menolong, bahkan tertawa keras di sampingnya.

Untung ada pemburu lain yang lewat, sehingga nyawanya masih bisa terselamatkan, meski ia harus koma selama tiga hari.

Shi Yong berkata sambil tersenyum, “Kakak iparmu meminjam uang dari Tuan Zhou, dan aku disuruh ke sini untuk menanyakan kapan dia bisa mengembalikannya.”

“Sambil lihat-lihat keadaanmu juga.”

“Hutang pada Tuan Zhou?”

Wajah Wang Xuan berubah.

Tuan Zhou yang dimaksud Shi Yong, nama aslinya Zhou Laifu.

Ia adalah orang kaya raya di kota sebelah!

Tamak dan kejam, dijuluki Si Kulit Kikir!

Ia punya puluhan anak buah!

Katanya, ia juga seorang pendekar legendaris!

Di wilayah seratus mil, hampir tak ada yang berani menentangnya.

Selain itu, Si Kulit Kikir punya kebiasaan aneh: ia sangat menyukai istri orang!

Setiap wanita yang diincarnya, pasti akan diupayakan masuk ke rumahnya.

Namun, tak ada satu pun dari mereka yang keluar hidup-hidup dari rumah Zhou.

Tak disangka, kakak iparnya sampai meminjam uang pada Si Kulit Kikir!

“Sampaikan pada Tuan Zhou, uangnya pasti akan kami kembalikan!”

“Tak akan terlambat.”

Wang Xuan menjawab dengan dingin.

“Baik, akan kusampaikan.”

“Oh ya, kalian kan sedang butuh uang, bagaimana kalau busur ini kalian jual padaku? Aku jamin...”

Shi Yong berkata sambil mengulurkan tangan ke busur yang tergantung di dinding.

Wang Xuan langsung berdiri, menghalangi busur itu, “Busur ini tidak dijual. Soal uang, kami akan cari jalan sendiri!”

Shi Yong tak marah, ia menarik kembali tangannya sambil tersenyum, “Baiklah, kalau kau berubah pikiran, kau tahu ke mana harus mencariku.”

Ia pun pergi bersama dua temannya.

Begitu mereka menghilang dari pandangan, Wang Xuan baru bisa bernapas lega, lalu duduk terkulai di bangku kayu.

“Kakak Shi, kau tak apa-apa?”

Lu Yao melihat wajah Wang Xuan yang letih, segera menghampiri dengan cemas.

Wang Xuan menggeleng, “Aku tak apa-apa.”

“Kak, ada makanan?”

Ia merasa sangat lapar.

Tiga hari koma tanpa makan setetes pun, perutnya sudah terasa seperti menempel ke punggung.

Lu Yao mengangguk cepat, “Ada, di dapur aku masak bubur, dan baru saja memetik sedikit sayur liar.”

“Tunggu sebentar, aku ambilkan.”

Lu Yao segera beranjak, melenggang keluar kamar dengan pinggul berayun seperti batu gilingan, lalu kembali membawa mangkuk tanah liat.

“Kakak Shi, buburnya baru matang, masih agak panas.”

“Minumlah perlahan.”

Lu Yao meniup bubur itu sebelum menyerahkan mangkuk pada Wang Xuan.

Melihat bubur itu, dahi Wang Xuan makin berkerut.

Disebut bubur, tapi nyatanya hanya air!

Butiran nasi di dasar mangkuk pun hampir tak ada, di permukaan hanya mengambang beberapa lembar daun seperti rumput liar.

Jelas bukan makanan manusia!

Tapi dalam keadaan seperti ini, ada saja sudah lebih baik daripada tidak sama sekali.

Wang Xuan meniup uap panas, lalu segera meneguknya. Bubur bening itu membuat perutnya yang keroncongan sedikit terisi.

Setelah merasa agak segar, ia tiba-tiba teringat sesuatu, lalu bertanya, “Kakak…”

“Tadi Shi Yong bilang kau meminjam uang dari Si Kulit Kikir, apa benar?”

Mendengar pertanyaan Wang Xuan, Lu Yao menunduk malu, kedua tangannya mencengkeram ujung bajunya, dan berkata pelan, “Sejak kau pingsan, kita tak ada uang untuk beli obat. Semua tetangga sudah aku pinjami, tapi tetap tidak cukup. Akhirnya aku terpaksa meminjam dari Tuan Zhou demi mengobatimu. Ia bilang kalau tujuh hari tak bisa bayar, aku harus jadi selirnya. Aku benar-benar tak punya pilihan…”

Mendengar itu, wajah Wang Xuan berubah.

“Apa? Jadi selirnya?”

“Tidak boleh!”

“Kakak, kau tahu sendiri siapa Si Kulit Kikir itu. Jika kau jadi selirnya, sama saja masuk ke mulut harimau. Sekarang aku sudah sehat, kita tak perlu minta tolong padanya lagi!”

Wang Xuan langsung panik.

“Tapi, demi mengobatimu, aku tak punya cara lain!”

“Sebentar lagi waktu bayar pajak juga tiba, kalau sampai…”

Lu Yao semakin cemas, hendak menjelaskan.

Jika gagal bayar pajak, para wanita akan dipaksa jadi pelacur, para pria harus kerja paksa.

Nasibnya sungguh tragis.

Wang Xuan memotong ucapan Lu Yao, berkata tegas, “Kakak, aku tahu kau melakukan ini demi menyelamatkanku, tapi aku tak akan membiarkan kau terjerumus ke lubang api.”

“Soal hutang dan pajak, aku akan cari jalan. Rumah ini masih ada laki-laki, tidak seharusnya kau yang menanggungnya sendirian.”

Mendengar itu, hati Lu Yao terasa hangat.

Ia tahu Wang Xuan berkata demi kebaikannya.

“Oh ya, Kak, berapa banyak kau pinjam dari Si Kulit Kikir, dan berapa pajak yang harus dibayar tahun ini?”

Wang Xuan bertanya lagi.

“Aku hanya pinjam dua tael perak, jangka waktunya tujuh hari. Tapi tujuh hari kemudian harus mengembalikan tiga tael enam uang. Kalau lusa belum bisa bayar, aku harus jadi selirnya.”

“Soal pajak, kemarin kepala desa datang ke rumah. Katanya, standar pajak tahun ini adalah satu tael perak per orang!”

“Jenazah ayah dan kakakmu belum ditemukan, jadi… tetap dihitung, ditambah pajak pemburu tiga tael, total pajak tujuh tael perak!”

“Sekarang uang di rumah tinggal sekitar lima puluh koin.”

Sret!

Wang Xuan menghela napas panjang.

Pinjam dua tael, tujuh hari kemudian harus kembali tiga tael enam uang!

Si Kulit Kikir itu benar-benar perampok!

Bahkan lebih kejam dari rentenir!

Yang lebih parah, pajak mencapai tujuh tael!

Padahal ayah dan kakaknya sudah meninggal, tapi tetap dihitung juga!

Ini benar-benar menindas rakyat!

“Hidup di dunia ini, benar-benar tak memberi ruang untuk bernapas!”

Kedua tangan Wang Xuan mengepal, amarah membara di dadanya!

“Tiga hari… aku harus cari cara untuk melunasi hutang Si Kulit Kikir dulu!”

“Kalau tidak, ia pasti akan mengirim orang untuk menangkap kakak!”

“Dan waktu bayar pajak hanya tinggal setengah bulan, harus segera bertindak!”

Wang Xuan semakin gelisah.

Lima puluh koin itu bahkan tak cukup untuk kebutuhan sehari-hari, apalagi melunasi hutang dan pajak.

Ia berpikir keras mencari solusi, matanya tanpa sadar tertuju pada busur pemburu.

“Tubuh ini memang lemah, tapi pernah belajar berburu!”

Mata Wang Xuan menyipit, ia bangkit dan mengambil busur yang tergantung di dinding.

Satu tangan menggenggam badan busur, tangan lain dengan sendirinya menarik senar busur.

Twang!

Senar busur berbunyi pelan, namun Wang Xuan berdiri tak bergerak!

Matanya membelalak, tiba-tiba terdengar suara di telinganya.

Lalu!

Sebuah panel data yang tak kasat mata perlahan muncul di hadapannya!