Bab Dua Wajah Menyentuh Tanah, Semuanya Tertangkap Sekaligus

Di tengah malam yang sunyi, di rimba raya Amazon—hutan raksasa yang masyhur akan kelimpahan makhluk-makhluk magis—segala sesuatu berlangsung dalam keheningan seperti biasa. Setiap penghuni hutan menjalani kehidupan sesuai cara mereka sendiri: memburu secara diam-diam, atau diam-diam menjadi mangsa.

Seekor kalajengking hitam melata perlahan, memerhatikan dengan cermat sosok manusia di hadapannya. Manusia itu jatuh dari langit, menghantam pohon purba hingga tumbang, kepala berlumuran darah, nyaris tak bernyawa. Darah menggenangi lekukan tanah di bawahnya, menandakan bahwa harapan hidupnya telah pupus. Kalajengking itu pun memutuskan untuk mendekat.

Nama resmi kalajengking itu adalah Kalajengking Sake—seekor makhluk magis seukuran anjing, yang makna “Sake” sendiri adalah ‘busuk’, ‘lemah’. Tidak seperti makhluk lain yang memiliki nama agung, seperti Merak Pelangi yang mampu memancarkan sinar pelangi dari ekornya, atau Beruang Batu yang mampu mengendalikan elemen tanah. Kalajengking Sake menempati peringkat kedua dari bawah dalam hierarki makhluk magis. Dalam pertarungan satu lawan satu, mereka bahkan kalah dari Anjing Liar Angin—makhluk terlemah—karena cangkangnya yang rapuh mudah ditembus cakaran tajam, dan serangan racun dari ekornya lamban serta jarang mengenai sasaran, membuatnya tak lebih dari senjata ambush sekali pakai.

Selain makhluk biasa, kalajengking Sake hampir tak mampu mengalahkan makhluk magis lain, apalagi yang bermutasi, berenergi, mekanik, surgawi, neraka, atau abisal—semua jauh lebih kuat darinya.

Namun, Kalajengking Sake hidup berkelompok. Koloni mereka besar, dan memiliki kebutuhan makanan yang sangat rendah; apa pun bisa mereka makan, organik maupun anorganik, asal mengenyangkan perut. Bahkan mereka kerap memakan mineral untuk meningkatkan kandungan logam di cangkangnya, walau manfaatnya nyaris tak terasa.

Makhluk magis memiliki kecerdasan, dan semakin tinggi peringkatnya, semakin tinggi pula kecerdasannya. Jelas, Kalajengking Sake yang menduduki peringkat kedua terbawah kekurangan sel otak untuk memahami nasib manusia malang di depannya. Ia tahu manusia adalah makhluk berbahaya, tetapi hanya mengandalkan naluri untuk memastikan apakah manusia itu masih bisa dimakan.

Tiba-tiba, genangan darah di hadapannya memancarkan cahaya merah samar. Kalajengking itu terkejut, tetapi tak terjadi apa-apa. Ia pun memberanikan diri mendekat, mencelupkan satu capit ke darah, mengangkatnya ke depan mata untuk mengamati, sementara ekor dan cangkangnya terbuka, menampilkan kristal yang memancarkan cahaya putih lembut, menerangi sekitar.

Saat capit yang berlumur darah itu diangkat ke depan mata, setitik darah menetes ke kepala kalajengking, langsung menghilang seolah diserap spons. Seketika, tubuh kalajengking diselimuti kabut hitam pekat, menutupi seluruh wujudnya. Kabut itu membesar, di dalamnya tampak sesuatu yang bergolak, dengan kilat hijau berpendar samar.

Disertai ledakan kecil, kabut pun buyar, menampakkan seekor kalajengking raksasa, nyaris sebesar banteng, berdiri di tempat tadi. Jika ada orang yang menyaksikan, ia pasti tahu: inilah proses dasar dari kontrak magis.

Seorang manusia dan makhluk non-manusia menjalin kontrak; makhluk non-manusia memperoleh kekuatan manusia yang besar namun tak dapat dimanfaatkan sendiri, sementara manusia memperoleh sekutu tangguh beserta kemampuan bawaan dari makhluk tersebut.

Inilah dunia yang ajaib, dengan dua jenis penghuni: manusia dan non-manusia. Manusia memiliki kekuatan besar, tetapi tidak dapat menggunakannya. Konon, dewa dunia ini menganggap manusia terlalu agresif, sehingga mengharuskan mereka mencari sekutu dan memperlakukan makhluk lain dengan baik, agar kekuatan manusia dapat digunakan oleh non-manusia. Gabungan ini seperti mesin yang tiba-tiba diberi tangki katalisator, meningkatkan efisiensi pembakaran.

Sayang, dewa merancang dengan baik, namun manusia lebih cerdik. Selama berabad-abad, manusia menemukan cara menjalin kontrak tidak setara, mengubah kontrak magis menjadi perbudakan, memaksa makhluk non-manusia tunduk tanpa syarat!

Manusia memperoleh kemampuan dan dukungan kekuatan dari non-manusia. Makhluk yang menjalin kontrak dengan manusia akan berevolusi sesuai kualitas manusia.

Seperti sekarang.

Kalajengking yang sederhana tidak memahami sejarah benua ini. Ia hanya tahu darah manusia itu sangat kuat, meski tidak menyadari bahwa itu hasil kontrak magis. Ia terus menggoyangkan ekor, mengeluarkan suara yang hanya dimengerti sesama Kalajengking Sake. Tak lama kemudian, gerombolan kalajengking hitam pun bermunculan.

Kalajengking Sake, meski lemah, mampu bertahan karena hidup berkelompok dengan struktur sosial mirip lebah, hanya saja semua aktivitas berdasarkan kesadaran diri tanpa pemimpin. Semua Kalajengking Sake adalah betina dan mampu berkembang biak sendiri.

Kalajengking yang telah memperoleh kekuatan pun berkomunikasi dengan sesamanya, harapan akan kekuatan bergema di jiwa makhluk magis ini. Ini adalah sebuah kesempatan!

Dalam sekejap, seluruh koloni Kalajengking Sake sepakat. Genangan darah masih melimpah; satu per satu, mereka mencelupkan capit ke darah, lalu meneteskan ke kepala masing-masing. Tak mereka sadari, setiap kali seekor kalajengking memperoleh kekuatan, luka manusia itu sedikit membaik, dan darah baru mengalir dari lukanya. Hingga kalajengking terakhir melakukan ritual, seluruh luka manusia itu sembuh total.

Inilah kontrak setara—segala pengaruh buruk hilang, segala luka disembuhkan. Mungkin manusia malang itu terluka terlalu parah, sehingga darah baru terus mengalir untuk memenuhi ritual para kalajengking.

Atau mungkin…

Menguntungkan dirinya sendiri.

Wang Wei terjaga. Ia membuka mata, mendapati seekor kalajengking raksasa sedang berkeliling di depan wajahnya. Ia berada di tengah lingkungan mirip hutan tropis, meski tidak sepanas hutan tropis yang ia kenal.

Kalajengking itu besar luar biasa—Wang Wei tidak pernah membayangkan bisa melihat kalajengking sebesar banteng, dan makhluk itu menatapnya penuh kekaguman.

Tubuh Wang Wei merinding seketika.

Bagaimana mungkin ia menganggap seekor kalajengking monster sedang menatapnya dengan kagum?

Apakah kepalanya rusak karena jatuh, sehingga semua ini hanya delusi?

Saat itu, Wang Wei merasa ada suara yang berbicara kepadanya, meski ia belum memahami artinya. Bahasa itu terasa asing, namun entah bagaimana ia mengerti. Sumbernya ternyata berasal dari kalajengking raksasa itu.

Kalajengking Sake memiliki kecerdasan dasar, tidak mampu mengungkapkan hal yang terlalu rumit, sehingga Wang Wei butuh waktu lama untuk menyadari bahwa makhluk ini sedang berbicara kepadanya.

Kemampuan ekspresi kalajengking terbatas, namun Wang Wei adalah tipe manusia yang dalam lima tahun mampu meraih tujuh sertifikat—logika dan pemahaman luar biasa tajam. Ia segera mengerti: dirinya telah berpindah dunia, dan jatuh dengan kepala dahulu.

Tetapi ia masih hidup!

“Sial, aku tahu, menjadi orang baik memang benar! Asalkan tulus jadi orang baik, bahkan petir pun tak mampu membunuh!” Wang Wei langsung merasa sangat bersyukur atas keputusan hidupnya.

Namun kemarin, para kalajengking itu menjadi kuat setelah bersentuhan dengan darahnya, sungguh aneh. Ia bukan reinkarnasi biksu emas yang sakti, mengapa darahnya begitu mujarab?

Kalajengking itu bilang seluruh koloni telah mencelupkan darah dan tumbuh besar—semakin aneh. Apakah masih ada kalajengking lain?

Baru saja ia berpikir demikian, tiba-tiba di bawah kakinya muncul lingkaran sihir, dengan lingkaran lebih besar di sekelilingnya. Setiap tempat yang dipandangnya, lingkaran sihir serupa pun muncul, namun jika ia mengalihkan pandangan, lingkaran berubah abu-abu.

Rentang sihir?

Itulah informasi yang ia terima dari kalajengking, dan Wang Wei memahaminya dengan cepat.

Ia mengarahkan pandangan ke dalam lingkaran, membatin “selesai”—dan seekor kalajengking raksasa, persis seperti yang pertama, muncul dari lingkaran.

Hebat!

Sejak kecil tak pernah jadi dewa, Wang Wei langsung terselimuti kepuasan luar biasa. Ia terus mengeluarkan kalajengking satu demi satu, hingga lingkaran sihir tak lagi muncul di bawah kakinya.

Total ada lebih dari enam ratus ekor kalajengking. Seratus lebih berukuran sebanding banteng—mungkin itulah prajurit. Sisanya jauh lebih kecil, sepertinya yang tua dan lemah, serta anak-anak.

Dalam struktur sosial Kalajengking Sake, koloni enam ratus ekor adalah kelompok terkecil; koloni besar bisa mencapai puluhan ribu hingga ratusan ribu.

Namun bagi Wang Wei, ini sudah luar biasa.

Ia belum tahu, di dunia ini menjalin kontrak dengan satu makhluk adalah hal wajar, dua makhluk sudah luar biasa, tiga makhluk nyaris tak terkalahkan.

Dan ia… berhasil menjalin kontrak dengan satu koloni.

——+——+——+
Novel baru Lao Gao telah terbit! Mohon dukungan, rekomendasikan dan sebarkan kepada semua!