Prolog: Di Kehidupan Mendatang, Kita Kembali Menjadi Sahabat Seperjuangan

New York di tengah malam, gemerlap dan memesona. Kala malam larut menjelang, cahaya lampu yang terang benderang tetap menghiasi kota, menjadikannya tampak begitu cemerlang dan memikat. Namun di balik kemegahan malam metropolis ini, tersembunyi pula aroma kemerosotan yang membuat muak.
Di sinilah surga dan neraka berpadu.

Saat itu, di sebuah markas bawah tanah di gedung keuangan pusat kota New York, sebuah aksi pelarian yang menegangkan tengah berlangsung.

“Tianfeng, kalian tidak akan bisa melarikan diri! Mati sajalah di sini!” Suara lantang menggema di lorong yang dingin, berpadu dengan deru tembakan yang deras, mencipta sebuah simfoni yang mendebarkan sanubari.

“Hanya dengan kalian, ingin membunuh kami? Canda yang konyol!” Dari kegelapan, terdengar suara nyaring yang seakan melayang, diiringi bayang hitam yang menerobos udara.

“Sialan! Tembak! Bunuh dia!” Para pengawal yang mengejar, dengan syaraf tegang di tengah pekatnya malam, panik menembakkan peluru membabi buta ke arah sosok yang melesat. Baru ketika suara logam jatuh terdengar, hati mereka tercekat, firasat buruk pun merebak.

Dua bayang hitam, laksana macan kumbang malam, berkelebat dari sudut tergelap, satu di kiri, satu di kanan. Tubuh ramping dan cekatan mereka telah melesat ke hadapan sebelum musuh sempat mengisi ulang peluru!

Cepat. Teramat cepat.

Sepasang mata yang memancarkan ketajaman di kegelapan, bagai elang pemburu, menukik tepat ke titik maut mangsa mereka!

Gerakan tubuh lincah, keterampilan bertarung nan mengerikan, membentuk tarian maut yang menakjubkan. Tubuh mereka membungkuk pada sudut yang nyaris mustahil, suara jemari yang beradu dan picu yang ditekan menggema, dan hanya dalam tiga atau empat helaan napas, para pemburu yang membuntuti itu telah dikirim ke neraka oleh kedua pemburu iblis ini!

Usai badai, sesaat keheningan merebak. Sebelum gelombang pengejar berikut tiba, mereka akhirnya dapat mengambil jeda.

Dengan napas memburu, Qin Aofeng menyeka darah dari pipinya, menampakkan wajah rupawan. Ia bersungut, “Tak habis-habisnya! Landys, sekumpulan pencari mati ini, kita tak pernah punya urusan dengan mereka, tapi justru mereka merancang jebakan mematikan seperti ini. Kalau aku mendapat kesempatan, pasti kubinasakan sarang mereka!”

Tak jauh darinya, seorang lagi dengan paras yang sama memesona tengah membersihkan dua bilah pedang berlumur darah di tangannya. Dengan alis tajam dan suara dingin ia berkata, “Tingkat keberhasilan misi kita belakangan ini terlalu tinggi. Banyak yang iri, ingin menyingkirkan kita itu wajar. Nanti kalau kita kembali ke Hawaii, kita susun rencana matang, kita hancurkan tempat ini sekalian.”

Nada suara mereka sama-sama jernih dan lantang, walaupun mengandung tekanan, namun jelas terdengar bahwa keduanya adalah wanita.

Siapa yang sangka, duo “Tianfeng” yang menduduki puncak dunia hitam, ternyata terdiri dari dua perempuan muda.

“Shitian, kau memang tak pernah berubah, selalu memandang remeh orang lain,” ujar Aofeng pada rekannya yang tenang di depan maut. Hatinya menghangat, sebab di dunia ini, mungkin hanya ia yang mampu menangkap makna penghiburan dalam nada dingin Shitian, dan hanya ia yang paling memahami dirinya.

“Bukankah kau pun selalu congkak? Mengira kau lebih baik dari siapa pun?” Shitian menoleh sekilas, sudut bibirnya terangkat tipis. “Tapi, aku tidak akan meninggalkanmu.”

“Tentu saja. Kita rekan seperjuangan. Tidak akan pernah saling meninggalkan!” Aofeng terpaku sejenak, lalu menegaskan dengan suara berat.

“Benar. Kita rekan,” jawab Shitian, tenang dan penuh kepastian.

Senyum mereka beradu, sepasang mata bening menyiratkan pemahaman terdalam.

Sejak pertemuan pertama, sampai kini, hanya dengan satu lirikan atau satu gerak tubuh, mereka sudah tahu isi hati satu sama lain. Karena itulah, mereka menjadi duo paling sempurna di dunia tentara bayaran bawah tanah, sekaligus sahabat paling setia dan terpercaya.

Dunia selalu dipenuhi mereka yang memburu uang di dalam gelap, membunuh, mencuri, jadi pengawal, membobol rahasia—semuanya dilakukan. Dalam arti tertentu, mereka tak ubahnya agen rahasia, hanya saja para agen setia pada negara, sedangkan mereka setia pada diri sendiri.

Orang-orang menyebut mereka: tentara bayaran kegelapan bawah tanah.

Seorang tentara bayaran bisa melakukan apa yang dilakukan pembunuh bayaran, tetapi ada satu perbedaan mendasar—tentara bayaran dapat mempercayakan punggungnya pada rekannya. Sekalipun jatuh menjadi tentara bayaran hitam, kepercayaan pada sahabat tak pernah pupus.

Qin Aofeng dan Yun Shitian, adalah duo tentara bayaran yang paling tersohor di dunia internasional dalam beberapa tahun terakhir.

“Ini sudah regu keempat yang mengejar. Jika kita tetap bersama, justru akan jadi sasaran empuk. Di depan ada dua persimpangan, lebih baik kita berpisah. Dengan kemampuan kita, meloloskan diri seharusnya tak sulit. Setelah keluar, kita bertemu di Xiangxue Hotel di atas. Kalau benar-benar terpencar, kita jumpa di Hawaii,” ujar Aofeng, tenang dan penuh perhitungan dalam gelap. Di matanya yang jernih berkilau cahaya kebijaksanaan, seolah semua hal begitu mudah dan sederhana.

“Baik, Xiangxue Hotel, Hawaii. Aku menantimu.” Shitian menyarungkan pedang ganda di pinggang. Ia menoleh, memandang Aofeng dalam-dalam, seakan hendak mengukirnya dalam ingatan. Tatapannya menyimpan sesuatu yang aneh, yang tak sempat ditangkap Aofeng.

Aofeng terkekeh pelan. Ya, itulah Shitian—selalu tegas dan tanpa basa-basi.

“Jangan mudah mati. Jaga dirimu.”

“Kau juga. Pulanglah dengan selamat.”

Tinju hangat mengetuk pelan bahu sang rekan. Dua bayangan melesat bagaikan hantu, menghilang ditelan gelap, seolah tak ingin membuang sedetik pun.

Tak jauh melangkah, di depan telah menanti sebuah persimpangan lagi.

Jalur bawah tanah markas ini membentang ke mana-mana. Sewaktu menyusup, mereka telah memetakan situasinya. Di depan dua jalur bercabang, Aofeng terhenti sejenak, bibirnya mengulum senyuman pahit. Dengan cepat ia berbalik, menyelinap ke lorong yang mengarah ke dalam markas.

Sekilas rasa bersalah melintas di matanya. Maafkan aku, Shitian, maafkan aku.

Mungkin kita takkan pernah bertemu lagi. Mungkin kau takkan pernah menungguku.

Sudah lebih dari sehari kami terjebak di sini. Siapa pun tahu, jalan keluar masih jauh. Kami tetaplah perempuan—secara fisik, kami punya kelemahan alami. Peluang lolos, siapa pun hanya punya setengah. Semua ucapan percaya diri tadi, hanyalah demi menenangkan hati masing-masing.

Aku yatim piatu sejak kecil, di dunia ini tak ada lagi yang mengikatku, sedangkan kau masih punya adik perempuan yang harus kau lindungi. Aku ingin kau hidup. Aku sungguh menghargaimu, sahabatku. Maka...

Walau aku harus mati, aku ingin kau terus hidup.

Sambil menghindar dari jebakan-jebakan kecil, Aofeng menyusup makin dalam ke markas. Karena perubahan arah yang tiba-tiba, para pengejar tak sempat menyusul. Dalam hati, Aofeng terus berdoa, Shitian, kau harus bisa lolos dari kejaran mereka. Sedikit lagi, aku akan memberimu cukup waktu!

Tak lama, di depan tampak terang-benderang, pusat kendali komputer utama. Di dalam, seorang pria tengah marah-marah, memaki para pengejar yang dinilainya gagal.

“Tak berguna! Kalian semua tak berguna! Bagaimana dua orang itu bisa menghilang? Mereka bukan dewa, masa bisa terbang ke langit? Kali ini, bagaimana aku harus mempertanggungjawabkan pada bos?”

Mendengar itu, Aofeng menghela napas lega. Dari nada lelaki itu, Shitian tampaknya selamat!

Setelah menenangkan diri, ia menarik sebuah batang logam perak dari betis bagian dalam. Inilah bom khusus yang dibuat dengan teknologi paling mutakhir. Setelah diaktifkan, ia akan meledak dalam satu menit, tak bisa dihentikan, dan daya ledaknya luar biasa. Ia dan Shitian masing-masing membawa satu. Sekali diledakkan, komputer pusat beserta semua data penting akan musnah, sistem Landys pun runtuh.

Tatapan Aofeng mengeras. Mati pun tak mengapa. Berani menantang Tianfeng, harus siap menjemput maut!

Cepat ia membuka ujung batang perak, menekan tombol merah. Layar mungil menampilkan hitungan mundur enam puluh detik, waktu pun mulai berdetak.

Mata menyala garang, Aofeng menendang pintu samping dengan keras, mengangkat pistol, menembak dengan gaya yang memukau!

Namun, pada detik yang sama, ia juga mendengar rentetan tembakan lain! Dari pintu berseberangan, seseorang juga menerobos masuk, menembak ke arah belasan pria di dalam!

Teriakan pilu para korban tak lagi berarti. Justru bayang yang tiba-tiba muncul dalam pandangan, membuat benak Aofeng terguncang hebat, hingga nalar terenggut sepenuhnya!

“Aofeng?”

“Shitian?”

Tatap mereka bertemu, gelombang keterkejutan menerjang tanpa ampun.

Mengapa ia ada di sini!

Bunyi hitungan mundur bom seolah melembut, dunia di antara keduanya mendadak kosong, hanya satu pikiran yang terpatri jelas.

Pikiran yang sama, pilihan yang sama—ia ternyata memilih jalan yang sama denganku!

Padahal kami di bawah tanah, namun mataku serasa tertusuk matahari, panas membakar. Seketika, air mata memenuhi pelupuk, hati seperti dikoyak api!

Persahabatan yang membara, bercahaya begitu terang hingga malaikat maut pun tak kuasa menutupi!

“Aofeng! Kau bodoh!” Shitian tak lagi bisa berpura-pura tenang, matanya merah, berteriak sekeras tenaga, sementara alat peledak di tubuhnya hampir sampai ke akhir. Namun ia justru begitu tersentuh.

Ia kembali, ia pun kembali!

“Bukankah kau juga begitu?” Aofeng, terpana, akhirnya tersadar, tersenyum getir. Dadanya penuh oleh rasa yang tak terlukiskan, tak ada ruang untuk hal lain.

Kepalanya seolah hendak meledak, namun sensasinya begitu nikmat, begitu membahagiakan!

Sudah sedemikian dekat dengan maut, sudah di ambang ajal, mengapa hati tetap berbahagia?

Kebahagiaan ini, bukankah karena suka cita?

“Bodoh! Kita akan mati! Kita akan mati!” Shitian menerjang, mencekik leher Aofeng, wajahnya tak jelas lagi antara cemas, marah, atau justru bahagia.

Mungkin semuanya. Ingin tertawa, ingin menangis—begitulah perasaan Aofeng kini.

Menyesali keengganannya pergi, marah karena pengorbanannya sia-sia, tapi juga terharu dan bahagia, karena ia kembali, membuat pilihan yang sama, kebodohan yang sama, berdiri bersama menanti maut.

“Mati pun, apa peduli? Shitian, kau masih ingat sumpah itu? Prinsip tak pernah meninggalkan rekan, bukan hanya punyamu seorang.” Dengan tawa berlinang, Aofeng membalik tangan, menggenggam erat tangan Shitian, hangat dan kukuh.

Kau bukan sendiri!

Kau tak pernah sendiri!

Tangan Shitian bergetar, matanya melebar, dan air mata pun luruh di sudut matanya—untuk pertama kali dalam hidupnya.

Tiga tahun silam, di musim panas, mereka berdiri di pantai, tangan terulur, senyum yang langka dan cemerlang menyilaukan mata.

“Rekan! Aku serahkan punggungku padamu, jangan tinggalkan aku!”

“Tenang, takkan pernah!” Balasan hangat, dua tangan putih saling menggenggam di bawah sinar senja, diiringi angin sepoi membisikkan janji abadi.

Ternyata, mereka tak pernah melupakan detik itu!

Bersandar punggung, menempel erat, panas menjalar di tulang belakang, membakar hati hingga tak bersisa.

Hitung mundur sudah tinggal tiga detik. Segala bom di tubuh mereka siap meledak, menghanguskan segala yang ada menjadi debu.

Tiga detik hening itu seperti seabad lamanya.

“Menyesal kembali?” tanya Shitian, lirih dengan suara tersendat. Namun Aofeng tahu, ia tak sedang bersedih.

“Menurutmu?” Aofeng memejamkan mata, satu tangan menempel di dada, meneguhkan diri menatap maut. “Aku sungguh bahagia bisa kembali ke sini.”

Ya, aku bahagia, karena—

Tak ada pengkhianatan pada sumpah kita!

Nyawa itu berharga, tetapi persahabatan jauh lebih tinggi nilainya! Keyakinan itu, selamanya tak berubah!

Tak pernah meninggalkan rekan yang bisa kau percayai punggungmu—tak pernah!

Dua tangan mungil, seolah menyimpan kekuatan tak terbatas, berpadu erat, saling menggenggam kuat.

Begitu kokoh.

Di telinga seakan terdengar deru ledakan, di hadapan mereka cahaya keemasan menyilaukan. Qin Aofeng seolah mendengar panggilan para dewa, namun ia sungguh masih enggan berpisah, tak rela, tanpa rasa sakit, hanya keyakinan tulus yang membara.

Sahabatku tercinta, kelak di kehidupan mendatang, kita pasti akan kembali menjadi rekan seperjuangan!

Pasti!