Bab 001: Yao Li Menikam Qing Ji

Di Negeri Wu, di kota Hanyi, di atas Sungai Besar, angin langit bertiup kencang dan menggulung segalanya.

Putra bangsawan Qingji berdiri tegak di haluan kapal, jubahnya berkibar diterpa angin, namun di antara alis dan matanya terpancar semangat yang membara. Pasukannya baru saja merebut Hanyi, kemenangan diraih dalam satu pertempuran, melaju bagaikan bambu yang mudah terbelah. Saat ini, mereka tengah bergerak maju di malam hari, bersiap memberi pukulan telak kepada putra bangsawan Guang, yang kini telah memproklamasikan diri sebagai Raja Wu, He Lü.

Qingji, baru berusia delapan belas, memiliki keberanian luar biasa, disebut sebagai pendekar terunggul Negeri Wu. Ia adalah putra Raja Wu, Ji Liao. Putra Guang (He Lü) demi merebut tahta, melalui tamunya Wu Zixu, mempekerjakan seorang pembunuh bernama Zhuan Zhu, yang dikenal sebagai pembunuh paling kreatif dalam sejarah: ia menyembunyikan pedang dalam perut ikan dan membunuh Raja Wu, Ji Liao.

Saat itu, Qingji tengah berperang jauh di Negeri Chu. Begitu menerima kabar ayahandanya terbunuh dan putra Guang merebut tahta, pasukannya segera runtuh, seribu kuda membisu. Qingji sadar segalanya telah berakhir; ia bertindak tegas, memimpin orang-orang kepercayaannya menerobos kepungan, melarikan diri ke Negeri Wei. Di kota Ai, ia mengumpulkan pasukan, menjalin hubungan dengan negeri tetangga, bersumpah menuntut balas atas kematian ayahnya.

Keberanian Qingji termasyhur di antara negara-negara para bangsawan, dan di Negeri Wu ia pun memiliki reputasi tinggi; selama ia hidup, negeri Wu tak akan tenang. Qingji mengasah pedang di Negeri Wei, sementara Raja Wu, He Lü, hidup dalam ketakutan setiap hari, seolah membawa kepalanya di atas telapak tangan. Kini, ia akhirnya kembali.

Qingji berdiri gagah di haluan, para prajurit di kedua sisinya mengumandangkan aba-aba rendah, mendayung serempak, air sungai berderu "polala". Di samping Qingji berdiri seorang lelaki pendek, tingginya tak sampai pinggang Qingji, memegang tombak pendek, lengan kanan di bawah ujung lengan bajunya melambai kosong tertiup angin—ternyata ia kehilangan satu lengan. Ia menunjuk ke permukaan sungai, berkata dengan penuh semangat, "Tuan, keperkasaan Anda akan membuat He Lü tak tidur semalam suntuk! Kembali ke Negeri Wu kali ini, kita akan membunuhnya dengan tuntas!"

Qingji memegang kendi arak, menenggaknya dengan keras, mengusap mulutnya, berkata dengan suara berat, "Yao Li, kejahatan harus dibasmi, namun jangan membuka pintu pembantaian. Setelah berhasil, yang utama adalah menenangkan hati rakyat."

Si lelaki kecil berlengan satu, Yao Li, mengiyakan dengan patuh. Seekor ikan buntal, terkejut di sungai, tiba-tiba meloncat ke permukaan, membuat suara "reng", lalu jatuh kembali, memercikkan ombak. Yao Li membungkuk meloncat ke sisi kapal, tertawa terbahak-bahak, "Tuan, ikan sungai meloncat; ini pertanda baik!"

Qingji hanya tersenyum tipis; ia tak percaya pada pertanda atau isyarat gaib. Seorang laki-laki tegak di antara langit dan bumi, segala sesuatu harus diperjuangkan dengan kedua tangannya sendiri. Pertanda baik? Apakah pertanda dapat menggulingkan He Lü dari tahtanya? Apakah pertanda bisa membalaskan dendam atas kematian ayahnya?

Qingji menoleh ke belakang. Di belakangnya, ratusan kapal perang berderet gagah, para prajurit berzirah berdiri tegak, di bawah cahaya bulan, pedang Wu dan tombak Wu berkilat dingin, pada perisai terukir wajah-wajah setan mengerikan, taring-taringnya menyeringai.

Sudut bibir Qingji tersungging senyum puas, "Pertanda tak perlu dirayakan. Untuk membalas dendam dan memulihkan negeri, yang kuandalkan adalah mereka—pasukan tangguh yang kulatih sendiri!"

Qingji berbalik, saat itu Yao Li yang berdiri di sisi kapal tiba-tiba menghentakkan kedua kakinya, memanfaatkan angin yang menggulung di sungai, melompat menerkam Qingji; tombak pendek di tangannya dalam sekejap menembus dada Qingji.

"Ah!" Qingji menjerit ke langit, terhuyung dua langkah, kendi arak jatuh pecah di geladak, arak segera bercampur dengan darah dan jadi merah.

Qingji berputar, ujung tombak menembus punggungnya, di dekat baju zirah darah mengucur deras, para perwira dan prajurit di sekitarnya terperangah kaget.

Qingji menatap Yao Li dengan murka, tiba-tiba menjulur tangan menangkapnya. Yao Li, yang tak jauh beda tingginya dari kurcaci, di hadapan Qingji yang gagah, tak bisa melawan; lengan Qingji seperti lengan kera, dengan mudah menangkap Yao Li, membaliknya lalu mencelupkan pergelangan kakinya ke Sungai Besar.

"Whah", kepala Yao Li diangkat dari air dingin, ia dicelupkan tiga kali, air sungai membuatnya batuk-batuk, wajahnya membiru, rambutnya acak-acakan, tubuh mungilnya tercabik-cabik, seperti anak setan; tapi ia sama sekali tak takut, malah tertawa besar.

Qingji mengibaskan pergelangan tangan, melemparnya ke haluan kapal, perlahan mundur dua langkah, jatuh terduduk di geladak, terengah-engah memandang Yao Li. Setelah semua itu, darah di dadanya mengalir makin deras.

Para prajurit bergegas menopangnya, berseru cemas, "Tuan!"

Qingji tertawa lepas, "Di dunia ini ternyata ada pendekar sehebat ini, berani membunuhku! Aku sungguh tak menyangka Ji Guang akan mengirim cacat seperti kamu jadi pembunuh!"

Pengawal-pengawal bergegas, "cling", beberapa pedang Wu disilangkan dekat leher Yao Li, ujungnya menempel leher kecilnya; sekali tebas, kepala akan terlepas. Namun Yao Li tetap tenang, bahkan tersenyum bahagia.

Qingji berkata, "Sudahlah, jangan sakiti dia, dia pun pendekar besar dunia." Ia tertawa, lalu menghela nafas, "Yao Li, kau bukan tandinganku dalam satu jurus, tapi kini aku mati di tanganmu, sungguh di luar dugaanku."

Yao Li tersenyum tenang, pipinya bergetar, "Aku justru sudah memikirkan ini. Aku memutus satu lengan, juga mengorbankan seluruh keluarga; kalau masih tak membuatmu percaya, tak bisa membunuhmu, bahkan langit pun tak akan memaafkannya."

Qingji tersenyum pahit, mengangguk, "Benar, kau kehilangan satu lengan, Ji Guang membunuh seluruh keluargamu, semua demi sandiwara ini; bagaimana aku tidak percaya padamu?"

Ia menatap tajam, berseru nyaring, "Tapi aku tak pernah bermusuhan denganmu! Demi nama, kau rela mengorbankan keluarga. Jika aku berbuat lebih kejam darimu, bahkan binatang pun malu bersanding denganku!"

Kemarahan Qingji menggetarkan, Yao Li yang sudah siap mati pun terkejut berubah wajah. Sejak bergabung dengan Qingji, ia selalu diperlakukan bak saudara; baru kali ini Qingji menunjukkan kewibawaan luar biasa di hadapannya.

Qingji selesai bicara, memandangnya dengan remeh, lalu berkata pada pengawal yang menangis, "Jangan bunuh dia, lepaskan saja, biarkan ia mendapat nama. Bagaimanapun, Yao Li... tetap seorang laki-laki sejati. Hari ini... satu pahlawan mati sudah cukup."

Selesai berkata, Qingji berlutut, menggenggam gagang tombak, mengerahkan seluruh tenaga untuk menariknya keluar dari dadanya, darah segar memancar deras.

Qingji melemparkan tombak pendek ke depan, "duk", menancap di sisi kapal, ia berlutut seperti harimau, bergumam, "Ayahanda mati di bawah pedang ikan Zhuan Zhu; kini aku hampir membalas dendam, namun mati di bawah tombak Yao Li. Orang hina mendapat jalan... heh! Mungkinkah... ini takdir ayah dan anak?"

Suara Qingji makin lirih, kepalanya tertunduk, tak bergerak lagi—ia menghembuskan nafas terakhir.

Belum sempat memulai, sudah gugur; air mata pahlawan membasahi kerah!

"Tuan!" Para perwira berlutut di depan Qingji, menangis haru. Di kapal-kapal lain, kabar penyerangan tersebar, Qingji selalu memperlakukan bawahannya dengan baik, seluruh pasukan menangis sedih, Sungai Besar pun seolah kehilangan warna.

Yao Li melihat Qingji akhirnya mati, sorot matanya yang dipaksakan kuat segera meredup. Para prajurit selalu mematuhi perintah Qingji, meski ia mati, mereka tak berani melanggar. Pedang Wu yang tadi menempel leher Yao Li telah dipindahkan, semua prajurit berlutut menangis di depan jasad Qingji, Yao Li berdiri seperti batang kayu, tak ada yang meliriknya.

Para pendekar zaman dahulu, menganggap enteng hidup dan mati, memegang janji, tak mencari keuntungan, hanya ingin namanya abadi. Begitulah penilaian ahli anti-teror Han Feizi terhadap mereka. Kini Yao Li akhirnya mencapai tujuan, namun ia merasa hampa.

Dengan suara serak, ia tertawa tiga kali, menatap langit, "Demi membuat Qingji percaya, aku meminta Raja Wu membunuh keluarga, membakar jasad dan menebarkan abunya—itu ketidakadilan. Setelah dipercaya Qingji, digunakan olehnya, lalu membunuh tuan—itu ketidakbenaran. Kini tugas selesai, orang sekeji dan tak adil seperti aku, untuk apa hidup di dunia?"

Selesai bicara, Yao Li mengangkat lengan satu-satunya, mengayunkan dengan keras ke tombak yang menancap di kapal, "pu", lengan kanannya terputus, darah mengucur deras. Yao Li menjerit kesakitan, tubuhnya terjatuh ke depan, mengayunkan kepala, lehernya teriris tajam tombak, ia pun tewas, tubuhnya berlutut, kepala terkulai di tombak.

Para pengikut Qingji berlutut menangis di sampingnya, tak ada yang memperhatikan kematian Yao Li yang juga begitu gagah. Zhuan Zhu membunuh Raja Liao, hanya dirinya yang berkorban, namanya abadi sepanjang masa. Yao Li membunuh Qingji, demi kepercayaan ia meminta Raja Wu membunuh seluruh keluarganya; meski lebih tragis, sayang perbuatan sekeji itu bahkan membuat sejarah malu menyebutnya, nama Yao Li tetap kalah dari Zhuan Zhu.

Saat itu, dari kapal kecil di depan terdengar suara alarm, seseorang berteriak, "Armada Wu datang! Armada Wu datang!"

Wakil panglima Qingji, Jing Lin, menghapus air mata, berseru, "Jangan panik, sampaikan perintah, mundur!"

Qingji adalah jiwa pasukan, kematiannya membuat semangat pasukan hancur, mustahil bertempur lagi. Lagipula, kematian sang pangeran berarti mereka kehilangan makna berperang melawan Wu, maju ke depan hanya membawa seluruh pasukan ke kematian.

Pasukan Qingji yang gagah terpaksa mundur; ratusan kapal perang memutar arah mengikuti perintah, formasi sudah kacau, kini harus melawan arus sungai, lebih sulit mengatur. Kapal depan mulai bertempur dengan armada Wu, kapal belakang bersusah payah berbalik arah. Tanpa komando Qingji, pasukan bagaikan tentara yatim piatu tanpa semangat; kapal depan segera hancur, pasukan Qingji yang baru saja berbalik arah tak jauh dari posisi semula, tiba-tiba muncul kabar, Raja Wu, He Lü, mengirim kapal perang menghadang mereka.

Di bawah malam, anak panah melesat seperti meteor, di atas Sungai Besar suara pertempuran menggema, pasukan Qingji bertempur sendiri-sendiri, darah membasahi seluruh ruang kapal.

Melihat keadaan sudah tak mungkin, Jing Lin mengangkat jasad Qingji ke kabin kapal, membentur lantai tiga kali, menangis, "Nyalakan api, bakar kapal!"

Wakil panglima Lü Qian, di bahunya menancap anak panah, membawa obor masuk ke kabin, bertanya dengan suara keras, "Wakil panglima Jing, kenapa bakar kapal?"

Jing Lin mengangkat kepala penuh air mata, berseru serak, "Tuan sudah mati, apakah kau ingin jasadnya dihina Ji Guang?"

Lü Qian terdiam, suara pertempuran menggema, tapi mereka tahu, dengan kematian Qingji, kehancuran pasukan hanya tinggal menunggu waktu.

Lü Qian perlahan mendekat, berlutut satu kaki di depan Qingji, diam sejenak, lalu menggigit gigi, berkata penuh tekad, "Bakar kapal!"

Baru saja hendak berbalik menyalakan kapal, tiba-tiba merasa jasad Qingji bergerak sedikit.

Lü Qian terkejut, segera mendekatkan obor, wajah Qingji seperti hidup, namun tak bergerak. Saat ia mengira berhalusinasi, tiba-tiba mendengar Qingji mengerang pelan, tubuhnya terguncang, tak percaya, "Tuan? Tuan belum mati, tuan masih hidup!"

"Apa?" Jing Lin terkejut, berlari mendekat.

"Tuan belum mati, benar-benar masih hidup!" Jing Lin menempelkan telinga ke dada Qingji, lalu berteriak.

Lü Qian mengangkat obor, melihat bibir Qingji bergerak, seolah berusaha mengatakan sesuatu, segera mendekatkan telinga, mendengar Qingji dengan suara lemah berkata, "Astaga, mimpi macam apa ini?"

Lü Qian tertegun, nada bicara tuan aneh, kata-katanya pun aneh, ia tak paham maksudnya.

Namun selama Qingji masih hidup, mereka punya harapan; Lü Qian pun tak sempat memikirkan arti kata-kata Qingji, hanya memekik, "Tinggalkan kapal, tinggalkan kapal, naik ke darat, lewat Negeri Lu, kembali ke Negeri Wei!"

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

ps: Li Guanyu: Konon pada masa itu ada dua istilah, "hai" dan "nuo". Dalam bahasa modern, "hai" berarti "ya", patuh, seperti "yes, sir". "Nuo" berarti "oke, boleh", mirip "ok", nada persetujuan lebih ringan. Banyak pendapat, tapi tak ada yang benar-benar otoritatif. Dalam "Guoyu" karya Zuo Qiuming pada masa Chunqiu, berkali-kali disebut "nuo", namun "hai" tidak ditemukan. Menurut saya, tak perlu terlalu serius meneliti hal-hal kecil seperti itu; termasuk orang zaman dulu yang bersorak hanya berkata satu kata: "cai~~". Di sini pun tak perlu membuat tokoh-tokoh bertepuk tangan sambil berseru "cai~~~~".

Dalam "Mencari Qin", ada petasan; tetap saja itu "Mencari Qin". Dalam "Pendekar Pemanah Rajawali", Qiu Chuji makan kacang dari Dinasti Ming, Huang Rong menyanyikan lagu Yuan, tetap saja itu "Pendekar Pemanah Rajawali". Tak perlu terpaku pada kata-kata kecil; seberapapun penelitian tiga puluh tahun, tak mungkin hasilnya benar-benar murni, tak mungkin sepenuhnya sesuai dengan bahasa, pakaian, perilaku zaman itu. Kalau benar-benar sesuai, tak akan ada yang membaca. Saya pikir, selama cerita tersampaikan, tak ada kata-kata aneh yang jelas bertentangan dengan zaman kuno, terasa beraroma masa lampau, itu sudah cukup. Bagaimana menurut kalian?

Sorak penonton bergema:
"Nuo!"
"Hai!"
"Cai~~~~"