Bab Satu Tubuh Tak Bernoda

Kota Jing di bagian barat, di belakang jalan Rongning, berdiri sebuah rumah tua dua halaman yang telah lama terlantar.
Di atas tungku kecil dari tanah liat merah yang ditempel tangan, sebuah teko pasir berleher bulat terus-menerus menggelegak, mengeluarkan suara pelan.
Aroma lembut dari nasi menyebar ke penjuru ruangan, sementara Jia Qiang perlahan mengayunkan kipas dari daun lontar, berhati-hati mengatur nyala api—harus memastikan bubur matang sempurna, tetapi tak boleh terlalu besar api, hingga membakar dasar teko.
Namun, sebelum bubur dalam teko benar-benar matang, tiba-tiba terdengar suara “creak” dari pintu halaman luar, lalu seorang pemuda tampan berusia tujuh belas atau delapan belas tahun melangkah masuk.
Yang terlihat pertama kali adalah pakaian mewah yang dikenakan pemuda itu: jubah sutra biru dengan motif awan berwarna ungu gelap, mengelilingi tubuhnya dengan anggun. Jia Qiang menghentikan gerak sendok kayunya, menoleh dan bertanya, “Rong, mengapa kau datang ke sini?”
Orang yang datang itu tak lain adalah Jia Rong, putra Jia Zhen, pewaris gelar Marquis Ningguo dan pangkat Jenderal Wei Lie.
Melihat wajah Jia Rong yang tampan masih dihiasi garis-garis merah akibat kemarahan yang belum sepenuhnya sirna, mata Jia Qiang sedikit menyipit, rona wajahnya semakin berat.
Jia Rong tersenyum canggung, matanya menghindar dari tatapan jernih Jia Qiang, dalam hati ia menghela napas:
Tak heran ayahku yang bebal itu hampir membuat ulah memalukan saat mabuk beberapa malam lalu; memang, Qiang ini semakin menonjol dan memikat...
Namun, mengingat ayahnya baru saja memaki dan meludahi wajahnya, Jia Rong terpaksa memaksakan senyum, berkata dengan penuh basa-basi, “Saudara, apa yang kau lakukan? Sejak kecil kita tumbuh bersama di keluarga bangsawan, hidup dalam kemewahan; kapan kau pernah menginjak dapur? Kini bukan hanya memasak bubur dengan periuk tua, bahkan pakaianmu pun berganti menjadi kain kasar... Mengapa sampai sejauh ini?”
Jia Qiang mendengar ucapan itu, wajahnya tetap dingin, tak menanggapi, hanya karena terlalu muak dan takut akan masa lalu.
Andai ia datang sedikit terlambat kemarin, mungkin ia takkan lepas dari nasib awal Jia Qiang...

Jia Qiang, dulu bernama Jia Qiang di dunia, hanyalah seorang mahasiswa biasa di universitas teknik tekstil.
Malam itu, saat sibuk di laboratorium mengerjakan tugas akhir, tak disangka tiba-tiba gelap; saat membuka mata, ia telah menjadi Jia Qiang di dunia Hong Lou.
Jia Qiang memang gemar membaca, terutama karya Hong Lou, sehingga ia tidak asing dengan Jia Qiang.
Ia hafal benar latar belakang tokoh ini: “Nama Jia Qiang, juga cucu sah Ningguo, yatim piatu sejak kecil diasuh Jia Zhen, kini berumur enam belas tahun, lebih tampan dari Jia Rong. Saudara mereka sangat akrab, selalu bersama. Banyak orang di Ningguo, mulut mereka suka menyebar fitnah, terutama budak-budak yang tak beruntung, suka membuat rumor. Jia Zhen pun mendengar suara miring, demi menghindari prasangka, akhirnya memisahkan rumah dan memerintahkan Jia Qiang keluar dari Ningguo untuk hidup mandiri.”
Dulu, Jia Qiang pernah bertanya-tanya, apa sebenarnya yang difitnah oleh para budak itu?
Apakah Jia Rong dan Jia Qiang menjalin “persahabatan emas”, atau Jia Qiang berhubungan dengan istri Jia Rong, menjadi “adik ipar peliharaan” sebagaimana disebut oleh Jiao Da?
Cao Gong dalam Hong Lou tidak pernah mengungkapkan sedikit pun...
Kini setelah mengalami sendiri, barulah ia paham.
Ternyata bukan keduanya, melainkan karena hasrat liar Jia Zhen yang mengincarnya, nyaris saja berhasil.
Malam itu, Jia Qiang sudah dibuat mabuk, menjadi seperti ikan di atas talenan, tak bisa lepas dari tangan kejam.
Tidak disangka, Jia Qiang yang baru saja mengalami transmigrasi, tersadar, hampir saja menjadi korban kekerasan seorang pria; ketakutan, ia menendang Jia Zhen yang lengah, lalu melarikan diri dengan panik, kabur dari Ningguo.

Mengaitkan dugaan-dugaan yang ia baca dari Hong Lou di masa lalu, kini ia menemukan bukti atas apa yang terjadi pada tubuh ini:
Tak heran Jia Qiang di masa lalu jatuh cinta pada Ling Guan, seorang penyanyi yang disebut “pelacur” oleh Zhao Yi Niang, atau “benda tak berharga” oleh Jia Tan Chun.
Lin Dai Yu bahkan merasa malu karena Shi Xiang Yun membandingkan Ling Guan dengannya.
Bukan karena Tan Chun atau Dai Yu tidak menghormati orang, tetapi karena selama ratusan tahun, penyanyi selalu dianggap semacam pelacur.
Maka lahirlah peribahasa “pelacur tak berperasaan, penyanyi tak berbakti”.
Jia Qiang, seorang bangsawan muda yang “tampan di luar, cerdas di dalam”, masa pengetahuannya lebih rendah dari wanita-wanita di dalam rumah?
Bagaimana mungkin ia jatuh cinta pada seorang penyanyi kecil, bahkan berusaha keras hanya demi mendapat senyumnya?
Secara logika, dengan statusnya, jika ia menyukai, tidak menggunakannya secara paksa saja sudah sangat baik; menggunakan sedikit ancaman atau rayuan adalah hal biasa.
Kini baru ia pahami, ternyata memang ada sebabnya...
Seorang pemuda yatim piatu yang hampir menjadi korban “bunga layu”, dengan seorang penyanyi yang dianggap “benda mainan”, bukankah mereka sepadan?
Syukurlah, Jia Qiang datang tepat waktu, sehingga “pria atas pria” tidak terjadi...

Namun, situasi yang kini dihadapi Jia Qiang tak jauh lebih baik.
Jia Zhen, pewaris gelar Ningguo dan kepala keluarga Jia, meski kini berada di dinasti asing bernama Dayan, tetap saja, di zaman feodal, kekuatan klan adalah fondasi utama masyarakat.
Kekuasaan seorang kepala keluarga terlalu besar bagi pemuda lemah seperti dirinya...

“Saudara, ikutlah kembali bersamaku. Ayah bilang, malam itu ia mabuk, tak ingat apa-apa... Sebenarnya ia ingin melindungimu agar tidak kedinginan, tidak sengaja malah membuatmu takut. Kini ia pun tidak menyalahkanmu, ikutlah kembali ke rumah kami, semua urusan lainnya akan diabaikan.”
Jia Rong memaksakan senyumnya, menyembunyikan rasa malu saat membujuk.
Mata Jia Qiang semakin dingin, ia memandang Jia Rong lalu menundukkan kepala, berkata, “Rong, malam itu kau tidak menahan ayahmu, hal itu kuingat. Tapi Ningguo, aku takkan kembali.”
Jia Rong terkejut mendengarnya, menginjak tanah, “Saudara, jika kau masih mengingat kebaikanku, setidaknya bantu aku sekali saja! Jika hari ini aku tak bisa membawamu pulang, aku pun takkan selamat. Kau tahu sendiri bagaimana ayah mendidikku, bukan hanya memukul anak, bahkan mengadili penjahat pun tak sekejam itu.”
Jia Qiang menggeleng, “Sampaikan pada orang itu, malam itu aku takkan membocorkan sepatah kata pun. Asal ia bisa menjaga mulut para pelayan dan budak di Ningguo, aku takkan kembali ke sana, di sinilah rumahku.”
Melihat semua bujukan sia-sia, Jia Rong agak kesal, “Qiang, bagaimanapun, ayah sudah membesarkanmu, hanya karena satu malam salah paham, kau tega melupakan jasa pengasuhan?”
Jia Qiang tersenyum sinis, “Rong, kau lupa, aku juga cucu sah Ningguo. Meski orang tua telah tiada, mereka meninggalkan warisan keluarga. Kini hanya tersisa rumah tua ini, ke mana perginya semua harta lainnya, apakah hilang begitu saja?” Melihat Jia Rong memerah, ia menggeleng, “Harta itu kuanggap sebagai biaya hidup selama sepuluh tahun. Mulai sekarang, tak perlu menyebut jasa pengasuhan lagi.”
Ningguo, sejak Ningguo Gong Jia Yan, diwariskan ke generasi kedua, panglima kota Jia Dai Hua, lalu ke generasi ketiga, Jia Jing.
Namun, Jia Jing hanya sibuk mencari keabadian, sehingga gelar diwariskan ke generasi keempat, Jia Zhen.

Inilah garis pewaris gelar Ningguo, tetapi Ningguo Gong Jia Yan memiliki empat putra; selain pewaris gelar, tiga lainnya adalah keturunan sah Ningguo.
Kakek buyut Jia Qiang adalah salah satunya.
Setelah ucapan sampai di sini, Jia Rong tahu sudah tak mungkin membawa Jia Qiang pulang, menatap saudara yang tumbuh bersamanya sejak kecil, menghela napas, “Baiklah, tak usah kujelaskan lagi, aku akan kembali dan menerima hukuman... Saudara, jagalah dirimu baik-baik. Ayah mungkin takkan berhenti begitu saja... Jika kau mengalami kesulitan, carilah aku. Tidak banyak, tapi beberapa tael perak untuk makan masih bisa kuusahakan.” Sambil berkata, ia mengeluarkan kantong dari lengan, hendak memberikan perak, tahu bahwa malam itu Jia Qiang kabur dari Ningguo tanpa membawa banyak perak.
Jia Qiang menahan, “Rong, bukan aku ingin menjauh darimu, bukan pula menolak perakmu. Tetapi jika kita tetap berhubungan, kabar akan sampai ke Ningguo dan kau akan kesulitan. Ayahmu selalu memaki dan menghina, aku tak ingin melibatkanmu.” Ia terdiam sejenak, lalu berkata, “Rong, ada satu hal yang sebenarnya tak pantas kuucapkan. Namun, karena kita tumbuh bersama, jika tak kuucapkan, hatiku tidak tenang. Tahun lalu kau menikah, itu hal baik. Tapi selama setahun ini, aku melihat dengan mata dingin, ayahmu terhadap kakak ipar, tidak seperti perlakuan mertua pada menantu... Ah, cukup sampai di sini, intinya, hati-hatilah.”
Jia Rong mendengar itu seperti tersambar petir, wajahnya berubah merah dan hijau, kadang garang, kadang lesu, akhirnya hanya tampak muram dan berbalik pergi tanpa sepatah kata.
Setelah Jia Rong pergi, Jia Qiang baru bangkit, menurunkan teko pasir, memeriksa tungku, lalu keluar rumah, melihat sosok Jia Rong menghilang di balik pintu tua.
Ia menghela napas pelan, meski telah sejauh ini, selama ia masih menyandang status cucu sah Ningguo, saat keluarga besar runtuh, ia pun tak lepas dari bencana.
Sungguh menjengkelkan!
Namun, di antara malapetaka, setidaknya ia masih menjaga kehormatan, tidak menjadi “bunga layu” seperti para pelintas waktu yang suka bersenandung.
Adapun bagaimana menghadapi kelicikan Jia Zhen selanjutnya, ia harus merencanakan dengan hati-hati.
Satu-satunya yang patut disyukuri, keluarga Jia bukan hanya Ningguo, di barat masih ada Rongguo.
Dari segi gelar dan status, Rongguo mampu menekan Ningguo, jika tidak, mungkin ia sudah lama melarikan diri...
Karena jika tidak takut masalah besar sampai ke Rongguo dan membuat para tetua murka, Jia Zhen hari ini pasti bukan mengirim Jia Rong untuk membujuk, melainkan langsung menyuruh pelayan untuk menangkapnya.
Selama masih ada yang ditakuti, berarti ada kesempatan.
Memikirkan itu, Jia Qiang kembali ke rumah, menghabiskan bubur dari teko pasir, membersihkan, lalu mulai merapikan rumah dua halaman miliknya itu.
Meski ia bukan ahli teknik yang bisa membangun rumah kuno, untuk memperbaiki rumah tua sederhana ini masih mampu.
Dengan menggunakan kapak dan pahat tua yang ditemukan kemarin di kamar samping, Jia Qiang mulai “ting ting tang tang” memperbaiki, sambil perlahan menata ingatan masa lalu di benaknya...
Bagaimanapun, ia harus bertahan hidup di dunia yang familiar namun asing ini...
...
ps: Hmm, kita mulai lagi, mari menempuh jalan baru, tit-tit!