Bab 87: Pedang Iblis Langit

Setelah menerima tamparan, Perwira Militer Yang memang sedikit kebingungan, namun dia segera menyadari satu hal: di dalam Rumah Makan Tianxiang rupanya ada seorang tokoh besar. Jika tidak, bagaimana mungkin Shi Zhongkui begitu berani menantang pasukan pemerintah, dan Wakil Panglima pun terburu-buru datang.

Menyadari hal ini, hatinya dipenuhi penyesalan. Untuk menebus kesalahannya, ia segera berkata, "Wakil Panglima, saya bersalah. Mohon beri hukuman!"

Namun, Li Cheng tidak berniat melepaskannya. Dengan suara dingin ia berkata, "Yang Xiaoshan, kau telah menggerakkan pasukan pemerintah tanpa perintah atasan, sudah bersalah atas penipuan, dan membakar rumah warga. Hukumannya bertambah berat. Prajurit, tanggalkan zirahnya, bawa dan masukkan dia ke penjara untuk menunggu keputusan lebih lanjut."

Sekejap saja, wajah Yang Xiaoshan menjadi pucat pasi. Ia jatuh berlutut ke tanah dan memohon, "Wakil Panglima, bawahan sungguh tahu salah. Mohon ampunilah saya!"

Awalnya ia hanya ingin menyenangkan anak Kepala Daerah dengan menggerakkan pasukan mengepung Tianxiang, tak disangka malah berakhir seperti ini.

"Mengampunimu? Kalau begitu, bagaimana menegakkan disiplin militer? Bawa pergi!"

Dengan satu isyarat tangan Li Cheng, dua prajurit segera maju, menanggalkan zirah Yang Xiaoshan, mengikat dan membawanya ke penjara. Di sisi lain, Shi Zhongkui merasa sangat puas.

Sesaat kemudian, ekspresi serius di wajah Li Cheng lenyap, digantikan dengan sikap ramah, "Tuan Shi, apakah Tuan... Tuan Shen masih ada di dalam?"

Shi Zhongkui menjawab, "Melapor, Tuan Besar sedang minum bersama Su Niang di kamar."

Li Cheng segera berkata, "Tuan Shi, tak perlu sungkan. Jika berkenan, bagaimana jika kita bersaudara saja?"

"Mana mungkin saya berani, saya hanya seorang pedagang biasa. Tak berani menyamakan diri dengan Tuan," Shi Zhongkui tampak ketakutan, namun hatinya puas. Biasanya, Li Cheng sangat angkuh, bahkan tak pernah menatapnya.

"Apakah Tuan Shi meremehkan saya?"

"Mana mungkin, mana mungkin, Tuan hanya bercanda!"

"Sungguh menyenangkan, Tuan Shi!" Li Cheng terus memuji, lalu berkata lagi, "Tuan Shi, bisakah Anda memperkenalkan saya pada Tuan Shen?"

Walau Shen Shaoyan seorang bandit, bandit ini berbeda—pertama, ia menolak tawaran Kaisar Zhou menjadi penasehat negara, kedua, Kaisar sendiri menghadiahkannya sebuah plakat bertuliskan 'Benteng Nomor Satu di Dunia'.

Setelah menolak tawaran Kaisar, tak hanya tak dimarahi, malah diberi plakat. Jelas betapa pentingnya dia di mata Kaisar. Jika bisa mendapat rekomendasi, urusan kenaikan pangkat jadi mudah.

"Tuan Kepala Daerah datang!"

Saat itu, sebuah tandu besar berwarna merah, dipanggul empat orang, muncul.

Tandu berhenti, dan Kepala Daerah, Zhou Shaokang, yang bergaya seperti cendekiawan paruh baya, keluar dari dalamnya.

"Sembah hormat pada Kepala Daerah."

"Hormat pada Kepala Daerah."

Li Cheng dan Shi Zhongkui segera maju memberi hormat.

"Tuan Li, Tuan Shi, tak perlu terlalu formal," ujar Zhou Shaokang dengan suara hangat.

Di kamar Su Niang.

Song Yan memilih beberapa lelucon dari dunia nyata, membuat Su Niang tertawa terbahak-bahak, hingga saat itu Shi Zhongkui datang meminta izin bertemu.

"Masuklah," ujar Song Yan pelan.

Begitu masuk, Shi Zhongkui memberi hormat, "Tuan Besar, Kepala Daerah Zhou Shaokang dan Wakil Panglima Li Cheng ingin bertemu dengan Anda."

Mendengarnya, ekspresi Song Yan tidak berubah, namun Su Niang dan Xiao Huan tak dapat menahan keterkejutan, lalu buru-buru menutup mulut mereka. Mereka sangat terkejut; baik Kepala Daerah maupun Wakil Panglima, di mata mereka, adalah orang yang sangat luar biasa.

Kini, kedua tokoh besar itu ingin menemui Tuan Shen. Siapakah sebenarnya Tuan Shen ini? Apakah dia putra pejabat tinggi?

"Biarkan mereka masuk."

"Baik."

Tak lama, Shi Zhongkui mengantar Zhou Shaokang dan Li Cheng masuk kamar.

"Saya, Zhou Shaokang, datang memohon maaf pada Tuan Shen."

"Saya, Li Cheng, menyapa Tuan Shen."

Keduanya langsung memberikan salam hormat pada Song Yan.

Hal ini membuat Su Niang dan Xiao Huan semakin terkejut. Di saat yang sama, Su Niang mulai cemas. Dengan status semulia itu, apakah Tuan Shen sudi menerima dirinya? Ia hanyalah seorang wanita penghibur. Kekhawatiran dan ketidakpastian mulai memenuhi benaknya.

"Bangunlah kalian."

"Terima kasih, Tuan Shen," jawab keduanya cepat.

Setelahnya, Song Yan berbicara secukupnya dengan mereka, lalu mengusir mereka pergi.

Ada keraguan di mata Zhou Shaokang, "Tuan Shen, semua ini salah saya dalam mendidik anak hingga dia menyinggung Anda. Semoga Anda berbesar hati memaafkannya. Ini sedikit tanda dari saya!"

Sambil berkata demikian, Zhou Shaokang memberikan sebuah kotak kain kepada Song Yan.

Song Yan menerimanya, dan saat dibuka, di dalamnya terdapat tumpukan surat utang berjumlah tak kurang dari lima ratus ribu tael perak. Dalam hati ia mengagumi, seorang Kepala Daerah ternyata sekaya itu.

"Baiklah, hadiah ini saya terima. Urusan putramu juga tidak akan saya permasalahkan lagi. Silakan pergi."

"Terima kasih, Tuan Shen." Zhou Shaokang segera memberi hormat sebagai bentuk terima kasih.

Setelah Zhou Shaokang dan Li Cheng pergi, Song Yan menyadari ada kegelisahan dan kecemasan di wajah Su Niang.

Ia pun bertanya, "Su Niang, ada apa denganmu?"

"Tuan... Su Niang, Su Niang tidak apa-apa," jawab Su Niang berusaha menyembunyikan perasaannya.

"Masih bilang tidak apa-apa, padahal semua tergambar di wajahmu," ujar Song Yan lembut.

Tiba-tiba, Su Niang menggigit bibir, berlutut di hadapan Song Yan, "Tuan, Su Niang tahu diri, statusku rendah tak pantas untukmu. Selama Tuan tidak keberatan, Su Niang ingin tetap di sisi Tuan, meski hanya menjadi pelayan teh."

Mendengar itu, Song Yan tak tahu harus tertawa atau menangis. Ia segera membantu Su Niang berdiri dan berkata, "Kau gadis bodoh. Kalau statusmu rendah, lalu aku ini apa? Aku cuma seorang bandit."

Su Niang sedikit merajuk, "Sampai sekarang pun, Tuan masih menipu saya? Kalau Tuan hanya bandit, kenapa Kepala Daerah dan Wakil Panglima begitu hormat?"

Song Yan melambaikan tangan memotong perkataannya, lalu berkata pada Shi Zhongkui, "Tuan Shi, tolong jelaskan pada Su Niang, aku ini bandit apa bukan."

Dalam tatapan bingung Su Niang, Shi Zhongkui mengangguk, "Tuan Besar memang seorang bandit."

Su Niang terpekik, "Apa? Mana mungkin?"

Di sampingnya, Xiao Huan juga tampak tak percaya. Bukankah pejabat dan bandit itu musuh? Jika Tuan Shen bandit, mengapa Kepala Daerah dan Wakil Panglima begitu hormat? Ia benar-benar bingung, pertanyaan ini terlalu rumit baginya.

Shi Zhongkui melanjutkan, "Namun, Tuan Besar Shen bukan bandit biasa. Kaisar sendiri pernah mengundangnya menjadi penasehat negara, tapi Tuan Besar menolak. Sebagai gantinya, Kaisar menghadiahkan plakat emas bertuliskan 'Benteng Nomor Satu di Dunia', dan tulisan itu buatan tangan Kaisar sendiri!"

Mendengar penjelasan Shi Zhongkui, Su Niang terbelalak, sedang Xiao Huan menatap Song Yan dengan penuh kagum dan mata berbinar-binar seperti dipenuhi bintang.

Beberapa saat kemudian, Su Niang yang sudah tenang menatap Song Yan, "Tuan, apakah semua ini benar?"

Song Yan mengangguk, "Sekarang kau tak perlu khawatir merasa tak pantas untukku, kan?"

"Tuan... aku!" Su Niang memerah karena malu dan tidak tahu harus berkata apa.

Saat itu, Shi Zhongkui memberi isyarat kepada Xiao Huan untuk keluar bersamanya.

Segera, hanya Song Yan dan Su Niang yang tersisa di kamar itu. Melihat suasana yang sepi, Song Yan memberanikan diri menggenggam tangan lembut Su Niang, berkata lembut, "Su Niang, kau benar-benar cantik."