Jilid Pertama Bab 1 Buronan Nasional Yue Ting

Pada suatu hari di ibu kota, beredar titah kekaisaran: Adipati E memiliki hubungan rahasia dengan bangsa liar dan bermaksud memberontak; dosanya pantas dihukum mati.

“Buktinya ada?”

“Belum tentu ada.”

Di gerbang Kota Tongshan di Kerajaan Yan, banyak rakyat berkumpul melihat pengumuman kekaisaran dan surat buruan yang ditempel di luar gerbang.

Seorang pemuda tampan mengenakan pakaian rami dan caping segera melangkah maju ketika melihat pemandangan itu, lalu mendongak menatap pengumuman di atas.

Sorot matanya dipenuhi dendam yang membakar langit.

Seorang warga bertanya, “Tuan kecil, apa arti belum tentu ada itu?”

“Itu berarti mungkin ada, atau memang tak perlu ada.”

“Kalau begitu ini omong kosong, ya? Tanpa bukti orang langsung dipenggal?”

“Tuan kecil, cepat bacakan, apa lagi yang tertulis di sana?”

“Oh, tertulis juga bahwa seluruh keluarga Yue dieksekusi, harta mereka disita negara, dan sisa pasukan keluarga Yue dibubarkan lalu disebar ke berbagai kesatuan besar.

Di sana juga ada surat buruan. Tertulis bahwa putra Adipati E, Yue Ting, melarikan diri karena takut dihukum. Penangkapannya diumumkan ke seluruh negeri, hadiahnya... sepuluh ribu tael perak?”

“Apa? Sepuluh ribu tael? Sebanyak itu? Seumur hidup pun aku takkan bisa menghasilkan uang sebanyak itu...”

Yue Ting sedikit mengangkat capingnya, lalu memindahkan pandangan dari pengumuman kekaisaran ke surat buruan. Di sana tertulis namanya, beserta gambarnya.

Pada gambar itu, ia digambarkan sebagai pemuda bertubuh kekar dan berwajah garang; bukan hanya tidak mirip dirinya, bahkan sama sekali tak ada hubungannya.

Sejak kecil ia berlatih bela diri dan belajar di rumah, jarang berhubungan dengan orang luar. Ia juga tak tahu apa yang dipikirkan sang pelukis. Mungkin pelukis itu mengira putra Marsekal Yue pasti berwujud seperti jenderal kasar dan gagah.

Yue Ting menundukkan capingnya lebih rendah, lalu melangkah masuk ke kota.

Ayahnya bernama Yue Qing. Sepanjang hidupnya ia setia mengabdi pada negara, memimpin Pasukan Keluarga Yue, menjaga separuh langit tenggara Kerajaan Yan selama dua puluh tahun. Sepuluh kali ia memimpin ekspedisi ke utara, ingin merebut kembali tanah yang hilang dan merebut Dataran Tengah, tetapi selalu dihalangi oleh Kaisar Yan, setiap kali diputus di tengah jalan dengan paksa.

Dan kali ini, Kaisar Yan bahkan memalsukan tuduhan tak berdasar untuk mengeksekusi seluruh keluarga Yue.

Pada hari terjadinya peristiwa itu, kebetulan ia keluar kota untuk berjalan-jalan dan menenangkan diri bersama anjingnya. Saat kembali ke kota, ia kebetulan berpapasan dengan seorang pelayan yang lolos dari rumah, yang memberitahunya keseluruhan kejadian dan membawanya segera melarikan diri.

“Yang Mulia Putra Mahkota, jika Anda kembali sekarang, yang bertambah hanya satu mayat lagi untuk keluarga Yue. Hanya bila Anda hidup, Anda bisa membalas dendam dan membersihkan nama keluarga Yue.”

Yue Ting tak pernah mengerti, apa arti kerajaan yang seumur hidup dipertahankan ayahnya, dan apa makna penguasa yang seumur hidup disetiainya itu.

Yang ia tahu, satu-satunya tekad dalam sisa hidupnya hanyalah:

Membunuh kaisar!

Jika ingin membunuh kaisar, ia harus lebih dulu merekrut prajurit, mengumpulkan orang-orang, dan sebaiknya menghimpun sisa pasukan keluarga Yue.

Dan kedatangannya ke Kabupaten Tongshan kali ini adalah untuk menyelamatkan seseorang.

Zheng Gong adalah pendekar tingkat tujuh, sekaligus pengurus rumah tangga keluarga Yue. Dulu ia pernah menjadi komandan seribu orang di Pasukan Keluarga Yue. Karena cedera ia pensiun, dan kepada Yue Qing ia setia tanpa ragu. Ia juga menyaksikan Yue Ting tumbuh dewasa.

Karena tidak punya anak, sebelum keluarga Yue ditimpa bencana ia pulang ke kampung halamannya di Kabupaten Tongshan untuk mengunjungi kerabat jauh. Setelah surat buruan dari istana menyebar sampai ke Tongshan, ia ditangkap dan dilempar ke penjara.

Hampir semua jenderal Pasukan Keluarga Yue dikenalnya. Dengan bantuannya, Yue Ting bisa bergerak jauh lebih cepat.

Entah karena dendam maupun rasa ikatan batin, Yue Ting harus mencari cara untuk menyusup ke kantor kabupaten dan menyelamatkan Zheng Gong.

Berkat “kepiawaian” sang pelukis, di kota kecil terpencil ini Yue Ting tak perlu khawatir dikenali orang.

Adapun cara menyelamatkan orang, ia sudah menyiapkannya sejak lama.

Ia langsung berjalan ke depan kantor kabupaten, lalu mengangkat kepala melihat papan nama kantor itu.

“Buat apa datang ke sini? Kalau tidak ada urusan, enyahlah!”

Petugas jaga di depan pintu membentak.

Yue Ting berdiri tegak dengan angkuh. Ia menatap dingin si petugas dan berkata, “Pergi panggil kepala daerah kalian. Aku hanya memberi dia waktu sebatang dupa. Kalau tidak, suruh dia mempertimbangkan apakah akan melepaskan topi jabatannya atau kepalanya.”

Begitu mendengar itu, kedua petugas saling pandang, lalu sama-sama tertawa terbahak.

“Dari mana datangnya bocah nekat ini? Kalian kira tongkat penakut di tangan kami ini cuma hiasan? Ayo, seret dia ke penjara, kita lihat apakah mulutnya yang keras atau tulangnya yang keras.”

Sembari berkata begitu, keduanya mengayunkan tongkat hendak memukul.

Yue Ting tidak menghindar, juga tidak mengelak. Dari balik bajunya ia mengeluarkan sebuah tanda, lalu mengangkatnya di depan mata mereka.

“Kalau begitu, bawa ini kepada kepala daerah kalian. Begitu melihatnya, dia harus berlutut padaku.”

Nada suara Yue Ting tenang namun penuh wibawa. Kedua petugas itu pun seketika ragu menebak asal-usulnya.

Pemuda ini tampak tak biasa, berwibawa seperti orang besar.

“Bocah, aku akan pergi menemui tuan. Kalau kau berani mempermainkanku, akan kupukuli sampai isi perutmu keluar, kulitmu akan kukupas, kupotong-potong, lalu kuberikan ke anjing!”

Seorang petugas menerima tanda itu dan berkata kepada temannya, “Hei, aku pergi menemui tuan. Kau awasi dia, jangan sampai kabur.”

“Baik.”

Yue Ting tak memandang mereka, hanya menatap papan bertuliskan bahwa keadilan untuk semua.

Pada tanda itu hanya ada satu huruf: Qin.

Dalang yang membantai seluruh keluarga Yue dari pemerintahan saat ini, bermarga Qin.

Tentu saja Yue Ting tak mungkin mendapatkan tanda milik musuhnya. Namun ia pernah melihatnya, dan sebelum datang ia sengaja meminta seorang pengrajin menirunya.

Walau bukan asli, di tempat jauh dari pusat kekuasaan dan tinggi gunung ini, benda itu tetap cukup untuk menakuti orang dengan wibawa palsu.

Seorang buronan tingkat nasional berdiri begitu saja di depan pintu kantor, terang-terangan.

Tak lama kemudian, petugas yang tadi masuk berlari keluar mengikuti seorang pria paruh baya gemuk berbaju dinas.

Pria gemuk itu berjenggot tipis, berlari kecil dengan seluruh lemak tubuhnya bergoyang-goyang. Ia berlari keluar dari kantor kabupaten, dan setelah melihat Yue Ting, langsung berlutut dengan gerakan meluncur, lalu berhenti mantap tepat di hadapan Yue Ting.

Gerakannya begitu terlatih hingga terasa menyedihkan.

“Hormat saya kepada Yang Mulia utusan!”

Pemandangan itu langsung membuat kedua petugas ternganga.

Apa?

Apa yang sebenarnya terjadi?

Pencuri muda yang tak tahu tinggi rendah langit ini ternyata benar-benar punya latar belakang besar?

Keduanya juga cepat bereaksi. Mereka segera berlutut sambil terus membenturkan kepala dan memohon, “Ampuni kami, Yang Mulia utusan. Kami buta tak mengenal gunung Tai. Mohon maafkan kami.”

“Maaf?”

Di sudut bibir Yue Ting terbit senyum dingin. Ia berkata pelan, “Tadi kalian berdua bukan bilang hendak menangkap utusan ini ke penjara, lalu melihat apakah tulangku keras atau mulutku yang keras?

Bukan juga bilang hendak mencincangku dan memberi makan anjing?”

Mendengar itu, kepala daerah segera berdiri dan menampar keras wajah mereka masing-masing, sambil membentak marah, “Dua anjing buta! Berani-beraninya kalian menghina Yang Mulia utusan. Dari mana datangnya nyali busuk kalian!”

“Yang Mulia, kami sungguh tak tahu. Kami kira beliau hanya rakyat biasa.”

Yue Ting mencibir dalam hati. Pejabat korup dan aparat bejat seperti ini, yang sama sekali tak menganggap rakyat sebagai manusia, memang pantas mati.

Dengan dingin ia berkata, “Kalian berdua, saling menampar mulut. Teruskan sampai aku puas.”

Setelah berkata demikian, Yue Ting langsung melangkah masuk ke kantor kabupaten.

Kepala daerah buru-buru tersenyum dan mengangguk, lalu cepat berubah wajah dan membentak kedua petugas, “Masih belum menampar mulut? Kalau Yang Mulia utusan marah, kalian dicincang pun masih ringan!”

Kedua petugas itu berlutut di depan pintu kantor kabupaten, saling menampar wajah satu sama lain.

Meski banyak rakyat yang lewat di depan pintu melihat mereka sebagai tontonan dan menunjuk-nunjuk dengan mengejek, keduanya tetap tak berani berhenti. Mereka bahkan harus menampar cukup keras agar Yang Mulia utusan mendengarnya.