Bab Empat: Jia Lian

Jia Lian masih merasa itu tidak masuk akal:

"Mencelakai orang pasti ada alasannya. Bibi-mu itu sudah terkenal di kediaman barat sebagai orang yang berhati lembut. Nenek bahkan menyebutnya sebagai orang yang kaku dan tidak peka!"

Wang Xifeng mendengus dingin, lalu balik bertanya:

"Di pihak rumah kedua, adik Yuanchun masuk istana untuk seleksi, namun hanya menjadi juru tulis. Kakak Zhu, karena nasib buruk, bahkan belum sempat mengikuti ujian sudah tiada. Apakah dua alasan ini belum cukup? Kini dia hanya memiliki Baoyu yang fisiknya lemah dan ringkih, serta Huan, anak selir yang bahkan tidak ia sukai. Namun Tuan Kedua, setelah menikah nanti kau akan memiliki anak, dan dalam beberapa tahun anak itu akan tumbuh besar. Apa lagi yang tersisa bagi Baoyu-nya di kediaman Rongguo?"

Mendengar kata-kata ini, Jia Lian tertegun.

"Dia ingin menggagalkan pernikahan ini?"

"Bukan hanya itu, selera bibi-ku itu tidak kecil. Nanti akan kuceritakan lagi padamu. Sekarang, pergilah minta seseorang untuk mengawasi gudang kayu secara diam-diam. Lihat siapa saja yang datang ke sana. Setelah pedagang budak membawa mereka pergi, kau juga harus mengutus orang untuk memantau apakah ada orang lain yang membeli mereka lagi."

Dalam hati, Wang Xifeng mencibir. Ia berpikir, Nyonya Wang bukan hanya ingin menggagalkan pernikahan ini, tetapi hal itu belum bisa ia katakan sekarang.

Dalam ingatannya, saat Wang Xifeng masih kecil, Nyonya Wang sangat baik kepadanya, sering menjemputnya untuk bermain di kediaman keluarga Jia, bahkan pernah tinggal di sana.

Namun, pada akhirnya, orang yang bermain dengannya bukanlah Jia Zhu atau Yuanchun yang merupakan anak kandung Nyonya Wang, melainkan Jia Lian, kakak laki-laki dari kediaman timur Jia Zhen yang jauh lebih tua, serta keponakannya Jia Rong yang sedikit lebih tua darinya.

Ia paling ingat bagaimana bibi-nya selalu mengatakan bahwa Kakak Zhu adalah orang yang gemar membaca, sehingga tidak boleh diganggu.

Akibatnya, ia hampir tidak pernah berinteraksi dengan Jia Zhu, bahkan dengan istri Jia Zhu, Li Wan, pun ia tidak memiliki kedekatan.

Nenek menyukai kecerdasannya. Dahulu, lemari berukir tempat Lin Daiyu tinggal pun pernah ia tempati bersama Yuanchun.

Yuanchun satu tahun lebih muda darinya. Sebagai sepupu dekat dan teman sebaya, seharusnya mereka sangat akrab.

Namun, Yuanchun setiap hari selalu sibuk dengan tugas-tugas yang tak ada habisnya. Kalaupun ada waktu luang untuk berbicara dengannya, itu hanya dilakukan di sela-sela kesibukan, dan sikapnya pun tidak hangat.

Nyonya Wang hanya mengatakan bahwa Yuanchun memiliki kepribadian yang tertutup, memintanya untuk tidak mempedulikan hal itu dan bermain sendiri saja.

Betapapun cerdas dan hebatnya Wang Xifeng saat itu, pada akhirnya ia hanyalah seorang gadis kecil yang tidak menyadari hambatan dan ketidaksukaan yang tersirat dari Nyonya Wang.

Jia Lian pernah dibesarkan di kamar Nenek. Bahkan setelah pindah ke pekarangan luar, ia sering datang untuk bermanja di dekat Nenek, sehingga sering bertemu dengannya.

Lama-kelamaan, ia tumbuh besar bersama Jia Lian seperti teman masa kecil, selalu bertengkar namun tetap saling menyukai.

Di masa-masa awal, saat ia berpakaian seperti laki-laki, Jia Lian membawanya bergaul di kalangan pria, bermain-main, bahkan mendengarkan musik dan menonton pertunjukan, sementara Jia Zhen memanggilnya dengan sebutan "adik perempuan".

Beberapa tahun kemudian, saat ia mulai mengenal cinta, ia pun menaruh hati pada Jia Lian.

Semua orang senang melihatnya, begitu pula Nyonya Wang.

Saat kedua keluarga mulai membicarakan pernikahan, Nyonya Wang-lah yang sibuk mengaturnya. Secara pribadi, Nyonya Wang pernah mengatakan kepada Wang Xifeng bahwa dirinya merasa kewalahan mengurus keluarga Jia, sementara menantu sulung Li Wan tidak bisa banyak membantu, sehingga ia berharap Wang Xifeng bisa membantunya setelah menikah nanti.

Saat itu, Wang Xifeng mempercayainya begitu saja.

Kedua keluarga menghabiskan waktu sekitar setahun untuk menyelesaikan lamaran, perundingan, hingga pertunangan. Tanggal pernikahan ditetapkan pada bulan ketiga tahun itu.

Sebelum bulan ketiga, kediaman keluarga Jia memiliki dua kabar gembira: Yuanchun yang berusia empat belas tahun mengikuti seleksi istana, dan Jia Zhu yang berusia sembilan belas tahun bersiap menghadapi ujian.

Entah itu Yuanchun yang akan menjadi selir istana, atau Jia Zhu yang mungkin lulus ujian menjadi pejabat, keduanya adalah kabar gembira dan kehormatan yang luar biasa.

Terlebih lagi, keduanya adalah urusan rumah kedua.

Bibi-nya merasa kemenangan sudah di depan mata dan kebangkitan rumah kedua sudah dekat, sehingga ia tidak lagi mempedulikan pernikahan Jia Lian dengan Wang Xifeng. Baginya, memiliki seorang keponakan perempuan untuk berbagi beban urusan rumah tangga adalah hal yang ia harapkan.

Namun kenyataannya, tidak ada satu pun kabar baik yang datang, justru kabar buruk yang menyusul.

Yuanchun terpilih hanya sebagai juru tulis untuk melayani selir agung, sementara Jia Zhu meninggal dunia tepat sebelum ujian.

Wang Xifeng, meski sedang dalam masa pingitan dan tidak pantas pergi ke rumah yang sedang berkabung, tetap mendesak Nyonya Wang untuk membawanya ke kediaman Jia demi menghibur bibi-nya.

Namun, Nyonya Wang bersikap sangat dingin.

Setelah itu, Nyonya Wang seolah berubah menjadi orang yang berbeda. Setiap hari ia hanya bersembahyang dan membaca kitab suci, bahkan menyerahkan urusan pernikahan Jia Lian kepada Nyonya Xing, istri dari rumah pertama.

Saat itu, ia hanya berharap agar segera menikah, sehingga bisa berbakti di sisi bibi-nya dan sedikit menenangkan hatinya.

Kini jika dipikirkan kembali, setelah Jia Zhu meninggal, dalam waktu singkat satu bulan, bibi-nya yang baik itu telah merencanakan delapan ratus strategi di kepalanya.

Rumah pertama dan rumah kedua selalu memiliki catatan keuangan yang berantakan karena pemisahan gelar dan harta warisan.

Peristiwa Yuanchun dan Jia Zhu membuat keunggulan rumah kedua lenyap seketika.

Keturunan sah rumah kedua kini hanya tersisa Baoyu, yang baru berusia lima tahun.

Masih butuh sepuluh tahun sampai ia dewasa, dan keberhasilannya di masa depan masih belum pasti.

Sementara Jia Lian akan segera menikah dengan Wang Xifeng.

Jika di masa depan Wang Ziteng menimbang untung rugi dan beralih mendukung Jia Lian, rumah kedua praktis akan hancur.

Oleh karena itu, cara bibi-nya untuk memecahkan kebuntuan adalah dengan mencabut akar masalahnya—yaitu Wang Xifeng.

Dengan menghancurkan Wang Xifeng, ia bisa menghancurkan Jia Lian, pewaris sah rumah pertama yang sudah dewasa, demi membuka jalan bagi putra bungsunya, Baoyu, yang lahir dengan membawa giok namun kini tidak lagi memiliki kakak yang bisa membantunya, untuk mewarisi seluruh kediaman Rongguo.

Rencana ini sangat cerdik.

Jika Wang Xifeng mati sebelum menikah, reputasi Jia Lian sebagai pria yang membawa sial bagi istrinya pasti akan tersebar luas, dan pernikahan akan tertunda bertahun-tahun atau bahkan sulit terwujud.

Jika Wang Xifeng mati setelah menikah, Jia Lian akan menjadi duda. Jika ia menikah lagi, tidak ada keluarga terpandang yang mau menikahkan putri mereka sebagai istri pengganti.

Jika Wang Xifeng tidak mati, tetapi Jia Lian tidak mau menikahinya, cap pria yang tidak berperasaan akan melekat, dan reputasi Jia Lian akan semakin hancur.

Jika Wang Xifeng menikah dengan Jia Lian dan secara kebetulan tidak mati, bibi-nya masih bisa bertindak melalui pelayan mahar untuk meracuninya secara diam-diam. Selama Wang Xifeng tidak bisa melahirkan anak, rumah pertama akan kehilangan keturunan.

Ke arah mana pun, Jia Lian sudah terjebak, dan rumah pertama pun berada dalam jebakan.

Wang Xifeng adalah bidak catur yang paling mudah dan efektif untuk digunakan.

Selama rencana ini berhasil, rumah kedua pasti bisa terus mendominasi kediaman Rongguo.

Setelah Baoyu dewasa dan menikahi putri dari keluarga terpandang, apakah Jia Lian masih bisa mewarisi gelar atau tidak, itu sudah menjadi masalah lain.

Sangat cerdik!

Wang Xifeng benar-benar kagum.

Kematiannya di kehidupan sebelumnya tidaklah sia-sia.

Hanya saja, karena ia mencuri pusaka surgawi dan turun ke bumi tanpa izin demi mencari jawaban, itu adalah kejahatan berat di Departemen Nasib Buruk. Ia tidak bisa kembali lagi dan hanya bisa mati di dunia ini.

Selain itu, karena memaksakan diri untuk kembali, semua kemampuan kultivasinya lenyap disambar petir. Kini, ia hanyalah seorang wanita yang terkurung di dalam rumah.

Untuk membalas dendam dan menjalani hidup dengan baik, ia harus memanfaatkan orang-orang di sekitarnya.

Jia Lian adalah orang pertama yang bisa dimanfaatkan.

Entah itu mengenai asal-usulnya atau intrik di dalam rumah, Jia Lian mungkin tidak akan percaya jika langsung diberitahu. Ia harus mencari cara agar Jia Lian menyadari bahwa keluarga Jia pasti akan hancur di masa depan, barulah ia bisa membongkar semua hal ini.

Di tengah keheningannya, Jia Lian telah mengambil keputusan. Ia menggenggam tangan Wang Xifeng dan berkata:

"Urusan mengawasi para pelayan itu bisa kuurus. Tapi bagaimana dengan orang lain? Apakah mungkin ada orang bibi-mu di antara mereka?"

Wang Xifeng meminta Jia Lian mendekat dan berbisik:

"Aku juga tidak tahu. Total ada lima puluh lebih orang. Aku benar-benar harus merepotkan Tuan Kedua untuk mencari orang kepercayaan guna mengawasi mereka. Orang yang ingin mencelakaiku, entah itu bibi-ku atau bukan, jika bisa mencelakai sekali, mereka pasti bisa melakukannya untuk kedua kalinya. Jika tidak dibersihkan dengan tuntas, hatiku tidak akan tenang."

Jia Lian mengangguk setuju.