Bab Dua Masa Muda Memuncak

Halaman 1 dari 3

“Sialan! Hampir saja kalah.”
Zhou Xiao terengah-engah, dadanya naik turun: “Empat puluh menit, dan di akhir kita cuma menang dua poin. Astaga, itu tadi benar-benar menegangkan. Kalau sampai kalah, nanti kelas satu pasti bakal sombongnya nggak ketulungan, kan?”

“Lagipula, dalam belasan menit bisa ngejar dan membalas lebih dari tiga puluh poin, Cheng, memang harus kamu!”
“Sebetulnya kamu latihannya gimana sih? Biasanya juga nggak pernah kelihatan nambah porsi latihan, tapi kenapa teknikmu sehebat itu?”

Dengan perasaan yang campur aduk, Zhou Xiao tiba-tiba menoleh ke Li Yang yang sedang mengunyah mi instan di sampingnya. “Li Yang, kamu sekampung dengan Cheng. Dia biasanya latihan bola di rumah nggak?”

Li Yang menggeleng. “Nggak deh, setidaknya aku belum pernah lihat.”

“Kalau begitu memang bakatnya. Hal kayak gini memang nggak bisa dibandingkan.”
Zhou Xiao merentangkan kedua tangan, lalu memandang Gu Cheng. “Cheng, mau minum apa, aku yang traktir? Minuman berkarbonasi atau kola?”

Gu Cheng berpikir sejenak. “Air kemasan manis saja.”

“Oke, tunggu sebentar.”

“Cuk! Kalau punyaku mana?” Melihat Zhou Xiao tidak menanyakan dirinya, Li Yang langsung panik.

Zhou Xiao menatapnya dengan kesal. “Kamu ini nggak ngeluarin tenaga sedikit pun, cuma duduk di samping sambil makan, masih mau minta minum?”

“Bangsat, aku teriak dukung kalian sampai tenggorokanku hampir kebakar.” Li Yang langsung tak terima. Tadi di lapangan, dia yang paling kencang menyemangati mereka. Meski tak ada jasa, setidaknya ada kerja keras, kan!

Zhou Xiao teringat bahwa memang ia sempat mendengar suara sorak Li Yang, maka ia setuju membawakan sebotol kola untuknya, barulah si itu tidak lagi memaksa.

Tak lama kemudian, Zhou Xiao kembali membawa minuman, dan ketiganya berjalan berdampingan kembali ke kelas.

Saat itu, kelas sudah cukup penuh.

Di sudut ruangan, beberapa siswa laki-laki sedang mengerumuni satu tempat dan ramai membicarakan sesuatu, sepertinya masih berkaitan dengan olahraga bola.

“Sekarang liga bola basket Amerika itu memang nggak menarik.”

“Masih ada menariknya, cuma sejak Yao pensiun, di sana nggak ada lagi orang sendiri, jadi wajar kalau rasanya nggak seru.”

“Kita, selain bola kecil, bola besar pada dasarnya nggak jago. Bola basket masih lumayan, tapi yang paling parah itu sepak bola. Sialan, benar-benar nggak enak dilihat, makin main makin sampah, lemah tapi nggak terima.”

“Tahun ketika kita menang 1-0 atas Brasil dulu kukira itu awal, ternyata justru puncaknya.”

“Tenis juga termasuk bola besar, kan?”

“Tenis juga jangan disebut-sebut. Setelah Kak Na mengumumkan pensiun beberapa waktu lalu, penerusnya belum kelihatan.”

“Kalau yang pria aku nggak usah bicara. Peringkat tertingginya juga cuma seratusan besar. Tapi Kak Peng dan Kak Zheng itu bukan manusia, ya? Mereka berdua kan pernah juara ganda putri Wimbledon.”

“Usia mereka juga sudah tua seperti Kak Na! Terutama Kak Zheng, sudah kepala tiga lebih, kondisi tandingnya jauh menurun dibanding dulu. Menurutku satu dua tahun lagi dia bakal pensiun. Kak Peng juga kurang lebih sama. Tenis itu, kecuali segelintir orang, begitu lewat usia tiga puluh, fungsi tubuh akan turun jelas. Teknik sehebat apa pun sulit menutup dampak dari penurunan itu.”

“Begitu dua orang ini pensiun, siapa yang bisa meneruskan?”

Begitu kata-kata itu keluar, siswa yang tadi sempat membantah langsung terdiam tak bisa menjawab.

“Entah sepak bola, basket, atau tenis. Pokoknya untuk tenis meja, nggak ada yang bisa ngalahin kita.” Li Yang ikut masuk ke dalam perdebatan sambil tertawa.

Halaman 2 dari 3

“Li Yang, omonganmu itu semua nggak berguna.”

Siswa yang bicara itu memutar mata dengan keras, lalu menoleh ke siswa lain yang duduk di tempatnya. “Xin Jie, bukannya kamu bilang mau ikut pertandingan tenis? Bagaimana?”

Begitu topik tenis disebut, Yu Xin Jie tersenyum pahit. “Jangan dibahas. Lawannya terlalu kuat. Aku sudah gugur di seleksi internal. Kalau nggak begitu, mana sempat aku ngobrol santai sama kalian di sini. Pasti sudah berdiri bawa raket sambil pamer di televisi.”

“Gugur di seleksi internal?”

“Kalau enggak, memangnya kenapa?”

“Lemah sekali!”

“Lemah kepalamu!”

Yu Xin Jie berkata tak sabar, “Kamu tahu apa. Lawan tandingku itu sejak kecil sudah belajar tenis. Dia memang orang yang mau menempuh jalur profesional. Aku baru mulai terlambat saat kelas dua SMP. Bisa ambil beberapa poin dari dia saja sudah lumayan. Kalau giliran kamu, buat servis saja belum tentu bisa.”

Lawannya tampak tak percaya, menganggap servis itu apa susahnya.

“Pemain profesional?”

“Bukan, sih. Dia cuma berniat menempuh jalur profesional. Bisa jadi atau tidak belum tentu. Tapi menurutku kemungkinan besarnya tidak. Umurnya juga tidak muda lagi.”

“Masuk jalur profesional ada batas usia?”

“Tidak juga.”
Yu Xin Jie menggeleng. “Tapi kalau benar-benar mau jalur profesional, biasanya sudah ditentukan sejak umur sekitar sepuluh tahun. Yang lebih awal, umur tujuh atau delapan juga ada. Begitu masuk usia tiga belas atau empat belas, kebanyakan sudah ikut pertandingan tingkat internasional remaja untuk mengumpulkan poin demi bisa tampil di turnamen tingkat atas. Orang itu sampai sekarang masih main di dalam negeri, jalur ke pemain profesionalnya boleh dibilang sudah tertutup.”

“Kecuali dia tampil sangat bagus, lalu nanti bisa menempuh jalur undangan khusus, tapi itu harus benar-benar hebat.”

“Kamu begitu suka tenis, kenapa nggak menempuh jalur profesional? Kudengar kalau jago tenis, duitnya banyak.”

“Aku terlalu tua, ya!”

“Baru lima belas tahun, tua apaan!”

Yu Xin Jie malas menjelaskan lagi.

Menjelaskan kepada orang yang tidak paham, sebanyak apa pun juga percuma.

Gu Cheng duduk di samping dan mendengarkannya diam-diam, tanpa memberi tanggapan.

Memang, tenis bisa menghasilkan uang, tetapi juga bisa menguras uang tanpa ampun. Daya tontonnya tinggi, itu benar, tetapi ambang masuknya juga sangat mengerikan.

Kalau hanya bermain untuk olahraga dan menjaga tubuh, tidak masalah. Namun bila ingin menempuh jalur atlet profesional, olahraga ini boleh dibilang olahraga kalangan berada.

Biaya raket memang tidak terlalu tinggi. Dalam keseharian, memakai raket yang sedikit lebih murah pun bukan masalah besar. Tetapi biaya lapangan dan pelatih itu jumlahnya tak ubahnya angka langit.

Biaya pelatihan ratusan yuan per jam sudah cukup membuat mayoritas penggemar mundur teratur.

Selain itu, masih ada biaya perjalanan dan biaya belajar ke luar negeri. Setahun bisa dengan mudah menembus sejuta, bahkan beberapa juta bukan mustahil.

Kalau tidak ke luar negeri, bahkan hanya di dalam negeri, biaya makan, minum, tempat tinggal, dan transportasi saja sudah belasan juta. Kalau prestasinya tidak menonjol, uang itu pada dasarnya akan terbuang sia-sia.

Dan bahkan kalau punya bakat, ada satu hal yang tak bisa diabaikan, yakni dukungan sekeluarga. Itu seperti maraton seluruh keluarga; ayah dan ibu harus resign untuk mendampingi latihan, bahkan harus terbang keliling dunia tanpa libur sepanjang tahun. Ini benar-benar jurang tanpa dasar.

Halaman 3 dari 3

Bahkan kalau sudah menembus peringkat seratus besar dunia, omong kerasnya, hadiah dari pertandingan mungkin saja belum cukup untuk menutup biaya tim.

Tentu saja, masih bisa mencari sponsor.

Itu ide yang bagus.

Namun untuk mengandalkan sponsor agar balik modal, harus jadi atlet profesional kelas dunia. Untuk pemain profesional biasa, pihak merek mungkin bahkan malas melirikmu.

Banyak orang sering hanya melihat gemerlap gelar juara, tetapi mengabaikan hal yang paling penting. Tenis profesional, pada dasarnya, adalah perjudian besar dengan risiko tinggi dan investasi besar.

Kalau ingin menempuh jalur profesional, cuma mengandalkan cinta pada olahraga jelas tidak cukup. Harus ada dana yang memadai juga.

Membina seorang atlet tenis profesional papan atas, tanpa kekayaan beberapa miliar, sama sekali tak mampu menopang berbagai pengeluaran dari latihan dasar sampai pertandingan internasional sepanjang proses panjang itu.

Kejam, tapi begitulah kenyataannya.

Gu Cheng tidak ikut dalam obrolan mereka, tetapi pembahasan mereka soal tenis tetap agak di luar dugaannya.

Di masa sekolah, topik olahraga yang paling sering dibicarakan para siswa laki-laki seharusnya basket. Selain karena hubungan dengan Yao, yang lebih utama ialah basket relatif paling membumi dan mudah dimainkan bagi kebanyakan siswa.

Sepak bola memang juga disukai banyak orang, tetapi mengumpulkan pemainnya saja sudah menjadi masalah besar. Lagipula, biasanya sekolah hanya punya satu lapangan sepak bola. Waktu yang dibutuhkan untuk pertandingan sepak bola juga jauh lebih panjang, sedangkan basket berbeda; saat jeda pelajaran pun bisa main beberapa bola.

Adapun tenis, sekolah sama sekali tidak akan menyediakan lapangan tenis. Apalagi bermainnya, itu jelas mustahil.

Saat kecil, kalau ada yang sengaja mengenal olahraga tenis, sebagian besar ada kaitannya dengan anime Raja Tenis.

“Kamu suka olahraga apa?”
“Tenis!”
“Jangan-jangan habis nonton Raja Tenis?”

Siapa pun yang pernah menonton Raja Tenis biasanya punya satu impian: nanti sekolahku harus punya klub, terutama klub tenis. Tentu saja, semua itu hanya mimpi.

Anak kecil biasanya memang seperti itu. Melihat apa pun yang ada di anime, mereka akan mempercayainya tanpa syarat, dan percaya bahwa hidup mereka juga sama seperti di anime. Mungkin itulah yang disebut kepolosan khas anak-anak.

Bisa dibilang, anime Raja Tenis membuka pintu perkenalan banyak siswa pada olahraga tenis.

Ryoma Echizen bahkan tak diketahui telah memikul berapa banyak masa muda, kerja keras, dan mimpi orang-orang.

Bagi Gu Cheng, Raja Tenis bukan sekadar mimpi, melainkan telah menjelma menjadi kenyataan dalam hidupnya. Hanya saja, kalau pengalaman yang ia alami ini diceritakan keluar, mungkin tak akan ada yang percaya.

Namun, Gu Cheng berpikir, bila ia bisa mengeluarkan teknik-teknik ajaib itu di dunia Raja Tenis, lalu bagaimana jika kembali ke dunia nyata?

Masih bisa kah?

Ia merenung sejenak, tapi tetap tidak tahu bisa atau tidak. Namun ia juga tak berniat mencobanya. Bisa atau tidak sekarang sudah tak penting. Ia tak berencana lagi menyentuh tenis seumur hidupnya. Selagi masih muda, bukankah lebih baik menikmati masa muda yang liar dan menyala-nyala dengan sepenuh hati?