Bab Empat: Mohon Bimbingannya

Arena tenis ini tidak terlalu luas. Di bagian dalam hanya terdapat tiga lapangan, sementara di belakang area plaza terdapat tujuh hingga delapan lapangan luar ruangan. Lampu-lampu sorot yang terang benderang menerangi seluruh area belakang plaza seolah-olah hari sedang siang bolong.

Melalui dinding kaca yang membentang luas, terlihat beberapa lapangan luar ruangan sedang digunakan untuk bertanding, dengan banyak penonton yang berkerumun di sekelilingnya.

Selama tidak sengaja mengganggu operasional arena, arena tenis tidak melarang penonton untuk masuk. Ini dianggap sebagai bagian dari strategi pemasaran, karena banyak pengguna berbayar arena tenis berasal dari para penonton tersebut.

Biaya sewa untuk lapangan dalam maupun luar ruangan hampir sama, tergantung pada pilihan masing-masing individu. Ada orang yang menyukai suasana luar ruangan dan sensasi menjadi pusat perhatian, sementara mereka yang tidak terlalu suka mencolok lebih memilih di dalam ruangan.

Namun, jika cuaca cerah, lebih banyak orang yang memilih lapangan luar ruangan. Lapangan dalam ruangan dibatasi oleh tinggi langit-langit, sehingga meskipun telah dirancang secara khusus, tingkat transparansi dan jangkauan pandangan tetap tidak bisa menandingi lapangan luar ruangan.

"Xiao sudah kembali?"

"Xiao Fan, kudengar kau meraih juara ketiga dalam pertandinganmu. Benar-benar kebanggaan bagi kita para penggemar tenis di sini, hebat sekali!"

"Lumayanlah, hanya saja penampilanku tadi tidak terlalu maksimal."

Menghadapi pujian tersebut, Xiao Fan bersikap sangat rendah hati dan terus menyapa orang-orang di sekitarnya. Terlihat jelas bahwa Xiao Fan adalah pelanggan tetap di arena tenis ini. Dia mengenal hampir semua orang yang datang ke sini untuk bermain, dan mereka pun sangat memerhatikan Xiao Fan. Bahkan untuk pertandingan-pertandingan kecil sekalipun, mereka selalu menaruh perhatian. Hal ini terlihat jelas dari sikap staf meja resepsionis.

Saat ini, di mata mereka, posisi Xiao Fan seperti satu-satunya mahasiswa yang berhasil keluar dari desa. Setelah mendengar dia mendapatkan juara ketiga, satu per satu dari mereka merasa bangga.

"Apakah malam ini sudah ada janji untuk bertanding?" Saat itu, baru ada yang menyadari keberadaan Gu Cheng yang berada tepat di belakang Xiao Fan.

"Bisa dibilang begitu!" Xiao Fan menjelaskan sambil tersenyum, "Tadi tidak sengaja bertemu di luar, kebetulan aku juga belum punya lawan, jadi aku mengajaknya masuk."

"Teman-teman semua, tidak mengobrol dulu ya, aku mau ke lapangan."

Setelah berbincang singkat dengan orang-orang yang lewat, mereka berdua menuju ke salah satu lapangan di bagian dalam. Setelah melakukan pemanasan singkat, mereka berdiri di sisi lapangan yang berlawanan.

"Namaku Xiao Fan, dari Universitas Ning, kalau kau?" tanya Xiao Fan sambil mencoba merasakan pantulan bola.

"Gu Cheng, masih kelas satu SMA."

Gu Cheng menggunakan raket cadangan milik Xiao Fan. Setelah meraba senarnya beberapa kali, dia memperkirakan tegangan senarnya berada di kisaran 60 pon. Ditambah dengan postur tubuh Xiao Fan yang tidak terlalu kekar, Gu Cheng menyimpulkan bahwa Xiao Fan kemungkinan adalah pemain dengan gaya permainan depan net. Pemilihan tegangan senar raket memang sangat bergantung pada kebiasaan seorang pemain tenis.

Dalam memilih raket tenis, tegangan senar sering kali menjadi aspek yang paling mudah diabaikan. Banyak orang saat mengobrol di lapangan sering bertanya, "Berapa tegangan senarmu?" "Aku pakai 70 pon, kau?" "Wah, kau pakai yang sekeras itu? Tanganmu tidak apa-apa? Aku hanya 55 pon."

Sebenarnya, cara bertanya seperti itu kurang tepat karena tegangan senar memiliki aturan tersendiri. Tingkat tegangan senar berbanding terbalik dengan kontrol dan kekuatan pukulan. Tegangan rendah memberikan elastisitas dan tenaga yang lebih besar, cocok untuk serangan dari garis belakang (baseline). Sementara tegangan tinggi memberikan kontrol bola yang lebih baik, sehingga cocok untuk pemain dengan gaya permainan depan net.

Kebanyakan raket menyarankan tegangan antara 55 hingga 65 pon atau 50 hingga 60 pon. Pemula biasanya disarankan menggunakan tegangan yang lebih rendah agar bisa mendapatkan tambahan tenaga dari senar, dan raket dengan kepala yang besar juga dapat meningkatkan kontrol bola. Tentu saja, bagi mereka yang percaya diri dengan kekuatan lengan, tegangan bisa sedikit ditingkatkan. Hal ini sangat bergantung pada individu masing-masing.

Xiao Fan sedikit terkejut, "Kelas satu SMA? Masih muda sekali. Kupikir kau sudah kelas tiga SMA atau bahkan kuliah seperti aku."

"Oh ya, raket itu raket cadanganku, tegangannya sekitar 59 pon. Kalau tidak terbiasa, mau kupinjamkan raket dengan tegangan yang biasa kau pakai di meja resepsionis?"

"Tidak perlu, yang ini saja," tolak Gu Cheng. Raket yang biasa dia gunakan sebelumnya memiliki tegangan 62 pon, sedikit lebih tinggi dari milik Xiao Fan. Namun, mempertimbangkan kondisi fisik tubuhnya saat ini yang mungkin tidak sekuat tubuhnya di dunia tenis, memilih tegangan yang sedikit lebih rendah tidaklah masalah. Kuncinya adalah, jika sudah mencapai level tertentu, sebenarnya seseorang tidak lagi terlalu pemilih soal tegangan raket. Hanya dengan beberapa kali pukulan, dia bisa menemukan kekuatan ayunan yang paling nyaman.

Namun, untungnya dia sering bermain basket dan kekuatan fisiknya cukup baik. Jika tidak, bagi tubuh yang jarang menyentuh raket tenis, 59 pon akan terasa sedikit terlalu berat.

Xiao Fan tersenyum, "Jangan dipaksakan, tegangan yang tidak sesuai dengan kebiasaan akan sangat memengaruhi performa."

"Benar, tidak perlu," jawab Gu Cheng sambil menggeleng.

"Baiklah kalau begitu." Xiao Fan tidak memaksanya dan berkata, "Karena begitu, mari kita mulai secara resmi. Tapi karena kita hanya bermain untuk bersenang-senang, tidak perlu aturan yang rumit. Silakan kau yang melakukan servis pertama."

Aku yang servis duluan? Gu Cheng sedikit tertegun, lalu menggelengkan kepala, "Tidak perlu, mari kita ikuti aturan yang berlaku. Anggap saja setiap pertandingan sebagai pertandingan resmi."

Dalam pertandingan tenis resmi, siapa yang melakukan servis pertama ditentukan melalui lemparan koin atau memutar raket untuk menentukan hak servis atau pemilihan lapangan. Pemenang berhak memilih untuk servis atau menerima servis, sementara pihak yang kalah memilih sisi lapangan.

Xiao Fan tertegun, lalu tersenyum, "Baiklah, kalau begitu kita putar raket saja."

Mereka berdua berjalan ke depan net, dan Xiao Fan memutar raketnya dengan posisi terbalik di atas lapangan.

"Yang mana?"

"Halus (Smooth)."

Setelah berputar beberapa kali, raket itu jatuh dengan bunyi dentuman pelan.

"Ini Kasar (Rough), aku yang servis duluan, silakan kau pilih sisi lapangan!"

"Aku di sisi ini saja."

"Oke."

Setelah menentukan siapa yang servis, keduanya kembali ke garis belakang. Adegan yang sangat formal ini membuat orang-orang yang mengikuti pertandingan Xiao Fan saling berpandangan. Biasanya, saat mereka bertanding, baik servis maupun pemilihan sisi lapangan hanya dilakukan secara lisan, tidak pernah serumit ini.

"Harus diakui, ini benar-benar terasa seperti pertandingan profesional."

"Lain kali kita coba juga. Meski amatir, tidak ada salahnya kita melakukannya dengan lebih resmi."

"Boleh dicoba, kedengarannya cukup seru. Hanya saja istilah bahasa Inggrisnya agak sulit diucapkan, kalau pakai bahasa Indonesia rasanya kurang berwibawa."

"Tapi pria ini terlalu percaya diri! Melawan Xiao Fan tapi tidak mengambil kesempatan servis pertama. Jangan sampai nanti di set penerimaan servis dia malah dibuat meragukan hidupnya sendiri."

Dalam pertandingan tenis, pihak yang melakukan servis pertama memiliki keunggulan tertentu. Setidaknya, memegang kendali atas jalannya pertandingan sudah cukup membuat kedua belah pihak bersaing ketat. Xiao Fan sendiri tidak berpikir terlalu jauh. Keunggulan servis pertama hanya berlaku bagi dua pemain dengan kemampuan setara. Jika perbedaan kemampuannya terlalu jauh, posisi servis tidak akan banyak mengubah keadaan.

Gu Cheng mengabaikan suara bisik-bisik di sekitarnya. Berdiri di garis belakang, dia seolah kembali ke lapangan tenis di dunia sebelumnya. Suara desingan angin akibat ayunan raket dan suara benturan bola terus bergema di telinganya.

Gu Cheng menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, lalu mendongak menatap Xiao Fan. Dengan nada yang hampir serius, dia berkata pelan, "Mohon bimbingannya!"

Xiao Fan tertegun. Tiba-tiba dia merasa seolah-olah Gu Cheng yang berdiri di depannya telah berubah menjadi orang lain. Aura di sekujur tubuhnya persis seperti pemain profesional kelas dunia; tajam dan penuh dengan agresi yang membuat orang sulit bernapas.

"Orang ini..."

Setelah terdiam cukup lama, Xiao Fan tersadar. Wajahnya langsung berubah menjadi serius, dan tangannya yang memegang bola tenis tanpa sadar sedikit menegang.

Saat ini, Gu Cheng sedikit membungkuk, menatap tajam setiap gerakan Xiao Fan.

Detik saat suara pukulan terdengar, tubuh Gu Cheng seolah memiliki memori, ia berlari cepat menuju garis samping. Saat bola tenis berwarna kuning neon itu menyentuh tanah dan memantul, Gu Cheng dengan sigap mengayunkan raketnya, membentuk setengah lingkaran di udara.

Bum!

Bersamaan dengan suara pukulan yang nyaring, bola tenis melesat menembus udara. Di bawah sorotan lampu yang tak terhitung jumlahnya, bola itu meluncur lurus menuju garis belakang sisi kanan lapangan Xiao Fan.