Bab Satu: Kematian yang Tak Adil, Anak Laki-laki dari Masa Depan

“Qinghuang dari Keluarga Yu, telah berani mencelakai putri kerajaan, perbuatannya sungguh keterlaluan dan tak terampuni!”

Suara Kepala Kota menembus telinga Yu Qinghuang yang berdengung keras. Ia dipaksa berlutut dengan kasar di atas lantai batu biru yang dingin, lututnya menghantam keras hingga terdengar suara tumpul. Ia menengadah, darah dari pelipis mengalir ke mata, mewarnai dunia sekelilingnya dengan merah pekat. Borgol menjerat pergelangan tangannya yang kurus tinggal kulit membalut tulang, luka-luka di seluruh tubuhnya memperlihatkan tulang putih yang mengerikan.

Ia merasakan sakit yang luar biasa.

Namun, tak ada sakit yang lebih menusuk daripada mendengar kembali suara ayah angkat yang selama ini begitu penuh kasih, kini menjadi saksi penuh kepedihan.

“Tuan Lin, semua karena aku gagal mendidik putriku dengan baik.”

“Qinghuang memang bukan darah dagingku, tapi selama tujuh belas tahun ini aku menganggapnya seperti anak sendiri. Tak kusangka ia ternyata iri pada Qingwan, lalu menaruh racun ke dalam sup manis, membuat Yang Mulia Putri Kelima tanpa sengaja meminumnya...”

“Walau Paduka hanya meminta pertanggungjawaban pada putriku seorang, aku tetap merasa malu. Hari ini aku membawa seluruh keluarga datang menyaksikan eksekusinya, sebagai hukuman untuk kami sendiri, hukuman yang pantas kami terima.”

“Aku tidak...” Bukan aku, bukan aku!

Berapa kali pun ia mengucapkan itu, tetap saja tidak dipercaya!

Yu Qinghuang berseru serak, tenggorokannya terasa terkoyak hingga hampir tak sanggup lagi bersuara.

Perlahan ia menoleh ke arah wanita berbusana mewah yang duduk di bangku saksi, suara tercekat penuh darah, “Ibu... Anda jelas melihat sendiri, sup manis itu dari awal sampai akhir dibuat oleh Kakak Qingwan...”

Nyonya Yu menghindari tatapannya, menekan ujung mata dengan sapu tangan halus, “Qinghuang, akuilah kesalahanmu. Racun yang dioleskan di pinggir mangkuk sup ditemukan di lemari kamar putrimu... Bukti sudah jelas.”

Benar, segala penyelidikan tak dapat membantah bukti yang ada. Hari ini hanyalah pemeriksaan terakhir sebelum hukuman dijalankan.

Kepala Kota melirik Perdana Menteri Yu, lalu mengumumkan dengan suara lantang, “Terdakwa Yu Qinghuang, dihukum pancung segera!”

Tubuh Yu Qinghuang bergetar hebat.

Ia menatap kakaknya, Yu Mingjin, yang berdiri di belakang kedua orangtuanya, kakak yang dahulu mengajarinya menulis dan memetik bunga aprikot untuknya, kini malah menenangkan Qingwan yang terus terisak, si anak kandung Perdana Menteri yang baru ditemukan tiga bulan lalu.

“Kakak...” Kau tahu aku tak bersalah!

Ia memanggil dengan suara parau.

Namun Yu Mingjin sama sekali tak pernah meliriknya.

“Bawa pergi!”

Di Dinasti Daxia, mencelakai keluarga kerajaan adalah dosa besar yang jauh melebihi kejahatan pada masa dinasti sebelumnya.

Yu Qinghuang diseret dengan kasar ke lapangan eksekusi, dipaksa berlutut, jejak darah membasahi seluruh panggung hukuman.

Cacian mengalir bak gelombang.

“Dasar anak angkat tak tahu diri!”

“Baru saja anak kandung ditemukan tiga bulan, sudah tak bisa menerima!”

“Pantas! Merebut tempat orang lain, masih berani mencelakai! Perdana Menteri Yu begitu setia pada raja dan rakyat, hampir saja terjerumus karena gadis keji ini!”

“Hanya anak angkat, berani bermimpi jadi putri mahkota... Sialan!”

Yu Qinghuang menengadah menatap langit kelabu, teringat malam hujan tiga bulan lalu.

Perdana Menteri tiba-tiba mengumumkan telah menemukan kembali putri kandung yang lama hilang; dirinya, Yu Qinghuang, ternyata hanyalah anak petani yang tertukar sejak kecil.

Malam itu, ibu angkatnya memeluk Qingwan yang pingsan karena menangis, menatapnya seolah dirinya sesuatu yang kotor.

“Ada pesan terakhir?” tanya petugas eksekusi sebagai formalitas.

Yu Qinghuang menatap tajam ayah dan ibu angkatnya di tengah kerumunan, “Putrimu hanya ingin bertanya satu hal, selama tujuh belas tahun ini, pernahkah... kalian benar-benar menyayangiku?”

Nyonya Yu tak menjawab.

Perdana Menteri Yu tampak berduka, namun suaranya tetap tegas, “Tentu saja tulus. Tapi Qinghuang, kini aku malu pernah membesarkan anak seperti dirimu.”

Malu...

Yu Qinghuang menengadah.

Ha—ha—ha—

Ia tertawa hingga air mata darah mengalir di pipinya.

Ia memang bukan anak kandung mereka. Mereka membencinya, menganggapnya telah merebut kehidupan Qingwan. Ia bisa mengerti walau hatinya sakit.

Namun, mengapa mereka sampai sebenci ini?

Bukan hanya menuduhnya dan ingin ia mati, tapi juga membuatnya hancur nama, menanggung dosa besar, mati dicaci seluruh negeri!

Kedekatan tujuh belas tahun ternyata lebih tipis dari selembar kertas!

“Waktunya telah tiba—laksanakan eksekusi!”

Algojo mengangkat pedang besar yang berkilauan, Yu Qinghuang yang telah disiksa seperti binatang, berlutut di genangan darah, air mata membersihkan noda dan luka di wajahnya.

Kini, ia tak berutang apa-apa pada mereka!

...

Malam hari, sayap barat kediaman Perdana Menteri.

Dengan hati terasa teriris, Yu Qinghuang tiba-tiba membuka mata lebar-lebar, wajahnya pucat pasi.

Pelayan kepercayaannya, Aman, yang berjaga di sisi ranjang, sangat gembira melihatnya terjaga, “Nona, akhirnya Nona sadar juga.”

Aman...

Dalam mimpi, setelah ia dituduh, Aman langsung diseret untuk diinterogasi, karena bersikeras membela sang nona, akhirnya dipukul hingga mati secara tragis.

Yu Qinghuang memandang Aman, matanya memerah.

Aman sangat terkejut, juga ikut sedih, “Nona, meski putri kandung keluarga Perdana Menteri telah ditemukan, Tuan dan Nyonya juga bilang, orangtua kandungmu sudah tiada, tak ada keluarga lain. Karena sudah ditakdirkan menjadi anak mereka selama tujuh belas tahun, setelah ini Nona tetaplah putri Perdana Menteri.”

“Kali ini Nona sakit dan tabib terlambat datang, mungkin karena Kakak Besar juga demam hebat, jadi tak bisa meninggalkan tempat...”

Aman benar-benar kehabisan kata-kata untuk menghibur. Sejak Kakak Besar ditemukan, jadi Putri Kedua, ia tahu betapa sulit dan canggung posisi Nona.

Tiba-tiba Yu Qinghuang menggenggam tangan Aman erat-erat.

Demam, Kakak Qingwan sedang demam.

Dalam mimpi, setelah sembuh dari demam inilah, Qingwan yang sebelumnya hanya agak tak menyukainya, mulai terang-terangan memusuhinya, menganggapnya musuh besar.

Hanya mimpi, kah?

Tidak, tidak...

Jika hanya mimpi, kenapa kejadian yang dialami dalam mimpi persis sama dengan apa yang terjadi setelah Qingwan kembali?

Segalanya terasa begitu nyata, seolah benar-benar pernah ia alami!

Namun jika ini bukan sekadar mimpi, melainkan pertanda, bukankah itu berarti dalam dua bulan setengah lagi ia akan difitnah meracuni makanan, dan akhirnya mati tragis dengan tuduhan mencelakai putri kerajaan?

Yu Qinghuang tak sadar genggaman tangannya pada Aman begitu erat dan gemetar.

Ia diliputi ketakutan.

Yu Qinghuang menggeleng pelan.

Tenang, ia harus tenang.

Bahkan seekor semut pun ingin bertahan hidup, ia pun tak ingin mati.

Yang pertama harus ia pastikan, apakah semua itu benar hanya mimpi.

Ia memang tak bermimpi terlalu banyak, hanya ingat setelah demam, Qingwan mulai berbuat jahat padanya.

Saat Yu Qinghuang sedang tegang, tiba-tiba terdengar suara anak kecil yang mengaduh di luar jendela.

Anak kecil?

Tidak ada anak kecil di kediaman Perdana Menteri. Rumah ini dijaga sangat ketat, tak mungkin ada anak dari luar bisa masuk ke bagian belakang rumah tanpa ketahuan.

Baru saja mengalami mimpi buruk, kini Yu Qinghuang tak berani lengah sedikit pun terhadap segala kejadian mencurigakan di rumah.

Ia tak membiarkan Aman yang tak tahu apa-apa pergi sendiri, melainkan mengangkat lentera dan berjalan bersama Aman, siaga penuh.

“Siapa di luar sana?” Ia menggenggam lentera begitu erat hingga buku jarinya memutih.

Suara di luar tampak terhenti sejenak, lalu terdengar suara anak kecil yang manja dan terdengar menangis, “Ibu... ini aku...”

“Ibu, lututku sakit sekali.”

Memang suara anak kecil.

Yu Qinghuang menggigit bibir. Hari ini ia demam tinggi, baru saja siuman. Mungkinkah ada kerabat keluarga Perdana Menteri yang membawa anak ke sini tanpa sepengetahuannya?

Tapi kenapa anak ini bisa tengah malam salah masuk dan memanggilnya ibu?

Ia tak lengah hanya karena lawannya anak kecil. Saat Aman membuka pintu, Yu Qinghuang segera mengarahkan cahaya lentera ke luar.

Di bawah serambi memang ada sosok kecil, duduk di lantai sambil memegangi lutut.

Begitu cahaya lentera menyinari wajahnya, Yu Qinghuang terkejut, matanya membelalak.

Wajah mungil yang indah itu, alis dan matanya... persis dirinya sewaktu kecil!

Anak laki-laki itu menengadah, ketika melihat jelas wajah Yu Qinghuang, ia langsung tersenyum lebar, membuka tangan dan melompat memeluknya, “Benar-benar Ibu! Akhirnya aku menemukan Ibu!”