Bab Dua Puluh Dua: Sumpah Darah Dewa Tungku

Saat pintu gerbang istana kuno perlahan terbuka, embusan udara yang bercampur aroma pembusukan dan misteri menerpa wajah, membuat siapa pun yang merasakannya bergidik. Lin Feng mengernyitkan hidung seraya bergumam, "Bau apa ini? Rasanya seperti membuka guci acar tua yang sudah disimpan puluhan tahun, benar-benar tajam dan menusuk!"

Su Li meliriknya dengan kesal, menggenggam erat pedang kayu persik di tangannya, lalu berbisik, "Masih sempat-sempatnya kau bercanda di saat seperti ini. Hati-hati, tempat ini terasa sangat angker."

Mereka semua melangkah masuk ke dalam istana dengan penuh kewaspadaan. Suasana di dalam remang-remang, hanya beberapa berkas cahaya redup yang menembus celah kubah, samar-samar menerangi jalan di bawah kaki. Dinding di sekeliling dipenuhi ukiran timbul dengan berbagai bentuk; mulai dari binatang buas yang mengerikan hingga sosok misterius yang memegang senjata sakti, seolah sedang menceritakan sejarah yang telah lama terlupakan.

Lin Feng dengan rasa penasaran mendekati salah satu ukiran. Saat ia hendak mengamatinya lebih dekat, sistem tiba-tiba mengeluarkan suara peringatan yang mendesak, "Ting! Peringatan bahaya! Terdeteksi fluktuasi energi tak dikenal, kemungkinan akan memicu mekanisme tersembunyi di dalam istana!"

Wajah Lin Feng berubah drastis, ia berteriak, "Semuanya, awas! Ada jebakan!" Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, tanah tiba-tiba bergetar hebat. Lembaran-lembaran batu mulai bergerak cepat, memisahkan mereka satu sama lain.

Lin Feng mendapati dirinya terjebak dalam ruang sempit dengan lempengan batu yang terus menghimpit ke arah tengah. Hatinya mencelos, ia segera mengaktifkan kemampuan manipulasi aliran waktu untuk mencoba memperlambat gerakan batu-batu tersebut. Namun, karena pengaruh pasang surut energi sistem, efek kemampuannya tidak maksimal, dan lempengan batu itu terus mendekat perlahan.

"Sial, sistem payah ini benar-benar tidak bisa diandalkan di saat kritis!" maki Lin Feng sambil mencari cara untuk meloloskan diri. Ia menggunakan kemampuan penglihatan spiritual untuk mengamati sekeliling dan menemukan lubang kecil di dinding yang tampaknya menjadi kunci untuk menonaktifkan mekanisme tersebut.

Di saat yang sama, Su Li pun terjebak dalam kesulitan. Ia dikepalung oleh sekumpulan makhluk seperti hantu yang tercipta dari cahaya dan bayangan. Makhluk-makhluk itu terus mengeluarkan jeritan nyaring sembari mencoba menerkamnya. Su Li mengayunkan pedang kayu persiknya, melancarkan teknik pengusir roh warisan keluarganya. Sederet rune emas melesat keluar, menahan serangan para hantu tersebut untuk sementara.

"Huh, ingin mencelakaiku? Tidak semudah itu!" Su Li mengertakkan gigi dengan tatapan tegas. Namun, ia sadar bahwa terus bertahan seperti ini bukanlah solusi; ia harus segera menemukan cara untuk keluar dari situasi ini.

Wang Hu terperangkap di dalam ruangan yang menyerupai sangkar dengan jeruji besi yang kokoh. Seberapa kuat pun ia mencoba, ia tidak bisa menggerakkannya sedikit pun. "Benda sialan apa ini? Lihat saja, akan kuhancurkan kau!" raung Wang Hu, terus menghantam jeruji itu dengan tinjunya, namun selain suara dentuman yang tumpul, jeruji tersebut tetap tidak bergeming.

Pria berbaju putih dan Xiao Yi terjebak bersama. Ruangan tempat mereka berada mulai berputar tanpa henti, membuat keduanya merasa pusing dan mual. Pria berbaju putih menahan rasa tidak nyaman itu dan berkata, "Xiao Yi, kita harus tenang dan mencari celah dari mekanisme ini."

Xiao Yi memejamkan mata, memusatkan pikirannya untuk merasakan fluktuasi energi di sekitarnya, mencoba mencari petunjuk. "Mekanisme ini sepertinya bekerja berdasarkan formasi tertentu. Kita harus menemukan pusat formasinya."

Sementara itu, Ye Shuang terjebak di area yang penuh kabut. Belati cahaya biru di tangannya memancarkan cahaya redup saat ia mengamati sekeliling dengan waspada. Tiba-tiba, sesosok bayangan hitam melesat dari balik kabut dan menerjangnya. Ye Shuang menghindar ke samping dan mengayunkan belatinya. Bayangan itu menjerit kesakitan sebelum lenyap ditelan kabut. Namun, ia tahu ini baru permulaan, bahaya yang lebih besar masih menanti.

Si Kurus dan Li San berdesakan di sudut ruangan, wajah mereka pucat pasi karena ketakutan. Si Kurus gemetar berkata, "Habislah kita, kali ini kita benar-benar mati!" Meski takut, Li San berusaha tetap tenang dan menghibur, "Jangan... jangan panik. Lin Feng dan yang lainnya pasti akan menemukan cara untuk menyelamatkan kita."

Lin Feng melihat lempengan batu yang kian mendekat dengan perasaan cemas. Tiba-tiba, sebuah ide muncul. Ia mengeluarkan alat peledak kecil yang pernah ia dapatkan dari ruang sistem. Ia menyimpannya sebagai hadiah misi dan belum pernah ia gunakan, tidak disangka sekarang justru sangat berguna.

"Anggap saja ini langkah nekat!" Lin Feng menempelkan alat peledak itu ke dinding, lalu segera mengaktifkan manipulasi aliran waktu untuk memperlambat waktu di sekitarnya guna mengurangi dampak ledakan pada dirinya.

Dengan suara dentuman keras, dinding itu jebol. Lin Feng segera memanfaatkan kesempatan itu untuk meloloskan diri. Ia tidak memedulikan lukanya dan langsung berlari menuju arah Su Li.

Saat Lin Feng tiba, Su Li sudah mulai kelelahan. Jumlah makhluk hantu semakin banyak dan cahaya rune emasnya mulai meredup. Tanpa banyak bicara, Lin Feng mengaktifkan kemampuan manipulasi waktu untuk memperlambat gerakan hantu-hantu itu di sekitarnya, lalu maju untuk bertarung bahu-membahu dengan Su Li.

"Su Li, aku datang membantumu!" seru Lin Feng sambil menukarkan pedang energi dari toko sistem dan menikam hantu-hantu tersebut dengan presisi di area waktu yang melambat.

Berkat serangan gabungan keduanya, para hantu perlahan lenyap. Su Li menatap Lin Feng dengan penuh syukur, "Untung kau datang, kalau tidak, aku benar-benar hampir tidak sanggup bertahan."

Lin Feng tersenyum dan berkata, "Tidak perlu sungkan denganku, ayo kita selamatkan yang lain."

Keduanya terus mencari rekan-rekan mereka di dalam istana. Di tengah jalan, Lin Feng memberitahu Su Li mengenai petunjuk yang ia temukan tentang cara menonaktifkan mekanisme. Su Li berpikir sejenak dan berkata, "Mungkin kita bisa menemukan cara untuk memecahkan mekanisme ini berdasarkan pola pada ukiran dinding. Pola-pola itu mungkin menyimpan informasi penting."

Tepat pada saat itu, mereka mendengar raungan Wang Hu. Mereka mengikuti suara tersebut dan menemukan Wang Hu yang masih bergulat dengan jeruji besi. Lin Feng mengamati sekeliling dan mendapati bahwa pada jeruji tersebut terukir simbol-simbol aneh yang tampaknya berkaitan dengan simbol pada ukiran dinding.

Lin Feng mengaktifkan penglihatan spiritualnya untuk mempelajari pola simbol tersebut dan akhirnya menemukan aturannya. Ia menyentuh simbol-simbol itu sesuai urutan tertentu, dan jeruji besi pun terbuka perlahan.

"Haha, memang kau yang bisa diandalkan, Lin Feng!" Wang Hu tertawa lebar sambil menepuk bahu Lin Feng.

Setelah itu, mereka berhasil menemukan pria berbaju putih, Xiao Yi, Ye Shuang, si Kurus, dan Li San satu per satu. Mereka pun berkumpul kembali dan melanjutkan penjelajahan istana.

Semakin dalam memasuki istana, mereka sampai di sebuah aula besar. Di tengah aula terdapat meja batu yang memancarkan cahaya redup. Di atas meja itu tampak ada sesuatu, namun terhalang oleh lapisan tirai cahaya sehingga wujudnya tidak terlihat jelas.

Saat Lin Feng hendak melangkah maju, sistem kembali memberi peringatan: "Ting! Tirai cahaya di depan mengandung energi yang sangat kuat, menyentuhnya dapat memicu bahaya yang tidak diketahui. Disarankan bagi tuan untuk mencari cara menonaktifkan tirai cahaya tersebut."

Tiba-tiba, dari sekeliling aula muncul sekelompok boneka mekanik berzirah berat. Mereka menggenggam senjata dan menyerbu ke arah mereka.

"Wah, masalah belum selesai, yang baru sudah datang!" Lin Feng tertawa getir dan segera berteriak pada yang lain, "Semuanya hati-hati, selesaikan dulu boneka-boneka ini!"

Pertempuran sengit pun meledak. Akankah Lin Feng dan yang lainnya mampu mengalahkan boneka-boneka ini dan mengungkap misteri benda di atas meja batu? Dan berapa banyak bahaya serta rahasia tersembunyi lainnya yang ada di istana misterius ini? Semuanya masih menjadi teka-teki yang menunggu untuk diungkap.

Lin Feng memegang pedang energi dan memimpin serangan ke arah kelompok boneka. Ia membidik salah satu boneka, mengaktifkan manipulasi aliran waktu untuk memperlambat gerakannya, lalu menikam bagian sendi boneka itu. Namun, pertahanan boneka tersebut luar biasa kuat; pedangnya hanya meninggalkan goresan tipis.

"Sial, benda ini keras sekali!" Lin Feng mengernyitkan dahi, merasa kesulitan.

Su Li yang melihat itu mengayunkan pedang kayu persiknya sambil merapal mantra, melesatkan rune emas ke arah boneka. Meskipun rune tersebut memberikan kerusakan, itu tidak cukup untuk menghentikan langkah mereka.

Wang Hu meraung keras dan menerjang seperti macan. Ia mengerahkan kemampuan "Tubuh Vajra Tak Terhancurkan", otot-ototnya menegang, lalu ia menghantamkan tinju ke arah boneka. Kekuatan dahsyat itu membuat boneka tersebut terpental beberapa langkah, namun ia segera berdiri kembali dan terus menyerang.

Pria berbaju putih dan Xiao Yi bekerja sama dengan kompak. Pria berbaju putih menebaskan energi pedang untuk membuka peluang bagi Xiao Yi. Xiao Yi meniup seruling gioknya, mengubah gelombang suara menjadi bilah tajam yang menyerang titik lemah boneka. Namun, jumlah boneka yang terlalu banyak membuat mereka perlahan terdesak dalam pertarungan sengit.

Ye Shuang bergerak secepat kilat di antara kerumunan boneka. Belati cahaya biru di tangannya bersinar dingin, setiap serangannya tepat mengenai titik vital boneka. Namun, boneka-boneka itu seolah tidak kenal lelah dan tidak menunjukkan tanda-tanda mundur.

Si Kurus dan Li San bersembunyi di belakang. Meski takut, mereka mencoba membantu. Si Kurus melihat celah pada salah satu boneka dan melemparkan batu untuk mengganggu gerakannya. Li San dengan tegang mengawasi sekitar, berjaga-jaga jika ada bahaya lain.

Sambil bertarung, Lin Feng mengamati pola gerakan boneka-boneka tersebut. Ia mendapati bahwa mereka bergerak mengikuti formasi tertentu. Jika ia bisa menemukan inti formasinya, mungkin ia bisa memecahkannya.

"Semuanya dengarkan, boneka-boneka ini bergerak mengikuti formasi! Kita harus menemukan inti formasinya dan menghancurkannya dalam satu serangan!" teriak Lin Feng.

Mendengar itu, semangat mereka bangkit. Su Li memusatkan konsentrasi, menggunakan teknik pengusir roh untuk merasakan fluktuasi energi di sekitar guna menemukan letak inti formasi. Wang Hu bertarung lebih beringas, terus menabrakkan tubuhnya ke arah boneka untuk memberi waktu bagi Su Li.

Setelah berusaha keras, Su Li akhirnya menemukan inti formasi tersebut—sebuah boneka berukuran besar di tengah-tengah kerumunan.

"Lin Feng, intinya ada pada boneka besar itu!" teriak Su Li sambil menunjuk ke arahnya.

Lin Feng mengangguk, "Semuanya serang bersama, selesaikan boneka besar itu dulu!"

Mereka segera mengubah strategi dan memusatkan serangan ke arah boneka besar. Lin Feng memperlambat waktu di sekitar boneka besar, Su Li mengumpulkan seluruh energi spiritualnya pada pedang kayu persik dan menebaskan sinar pedang yang dahsyat; Wang Hu melompat tinggi dan menghantam kepala boneka besar; pria berbaju putih dan Xiao Yi mengeluarkan serangan terkuat mereka, memadukan energi pedang dan gelombang suara; sementara Ye Shuang mencari celah dan melesat seperti bayangan untuk menikam dada boneka besar tersebut.

Berkat serangan gabungan, boneka besar itu akhirnya tumbang. Begitu boneka besar itu jatuh, boneka-boneka lainnya pun berhenti bergerak dan tumbang ke lantai.

"Hah, akhirnya selesai," Lin Feng mengembuskan napas lega sambil menyeka keringat di dahinya.

Mereka tidak sempat beristirahat dan segera menoleh ke arah tirai cahaya di atas meja batu. Lin Feng melangkah maju untuk mengamati tirai cahaya itu kembali, mencoba mencari cara untuk menonaktifkannya.

Tiba-tiba, sistem memberi peringatan: "Ting! Terdeteksi keterkaitan antara tirai cahaya dengan kemampuan penglihatan spiritual tuan. Tuan dapat mencoba menganalisis tirai cahaya tersebut dengan kemampuan penglihatan spiritual."

Hati Lin Feng tergerak, ia mengaktifkan penglihatan spiritualnya. Di bawah pengaruh kemampuan tersebut, ia melihat rune halus tersembunyi di balik tirai cahaya. Rune itu terus berkedip dan berubah, membentuk pola yang kompleks.

Lin Feng memusatkan seluruh pikirannya untuk mencoba menerjemahkan rune-rune tersebut. Seiring dengan proses tersebut, keringat dingin bercucuran di dahinya dan wajahnya menjadi pucat. Su Li yang berada di sampingnya bertanya dengan cemas, "Lin Feng, kau tidak apa-apa? Kalau tidak sanggup, jangan dipaksakan."

Lin Feng mengertakkan gigi, "Tidak apa-apa, kurasa aku hampir berhasil."

Akhirnya, berkat usaha gigihnya, ia berhasil menerjemahkan makna rune tersebut. Mengikuti instruksi yang tertera, Lin Feng mengulurkan tangan dan mengusap tirai cahaya itu dengan lembut.

Seiring gerakan Lin Feng, tirai cahaya itu perlahan lenyap, menampakkan benda di atas meja batu—sebuah kepingan yang memancarkan cahaya lembut, kepingan artefak sakti yang selama ini mereka cari.

Namun, saat Lin Feng hendak mengambil kepingan tersebut, pintu aula tiba-tiba tertutup. Ukiran di dinding memancarkan cahaya aneh, dan seluruh aula diselimuti oleh kekuatan misterius yang sangat kuat.

"Gawat, kita dijebak!" seru Lin Feng dalam hati.

Pada saat itu, sebuah suara berat dan angker bergema di dalam aula, "Kalian pikir bisa mengambil kepingan artefak ini semudah itu?"

Dari mana suara itu berasal? Bagaimana Lin Feng dan yang lainnya akan menghadapi krisis yang datang tiba-tiba ini? Konspirasi apa lagi yang tersembunyi di dalam istana misterius ini?