004 Si Penjudi

Ia memandang sekeliling, hendak memanggil seseorang datang, ketika tubuh Pei Luning tampak goyah dan nyaris terjatuh. Ia bahkan batuk lemah beberapa kali; suara batuk yang berat justru membuatnya tampak semakin ringkih.

Jika terus ditunda, dendam yang terlanjur terikat itu hanya akan kian membesar.

Ia menaruh jubah di punggungnya, lalu berjongkok membelakangi Pei Luning.

“Naik. Aku antar kau ke ruang obat.”

Pei Luning menatap punggungnya yang menunduk. Alisnya sedikit terkulai; tak diketahui apa yang sedang ia pikirkan.

Mu Yunjing melihat Pei Luning tak juga bergerak setelah sekian lama, lalu mengernyit tak sabar.

“Cepatlah, kenapa malah lamban?”

Beberapa saat kemudian, barulah sebuah tubuh basah menempel di punggungnya. Air danau yang menetes menembus pakaian, membasahi punggungnya.

Ia mengernyit, lalu berdiri dan menggendong Pei Luning menuju ruang obat.

Tingginya setengah kepala lebih pendek dari Pei Luning. Jangan lihat tubuh Pei Luning yang kurus; ketika dipanggul, tetap saja ada beratnya.

Untunglah ia telah berlatih bela diri selama bertahun-tahun, dan setiap hari juga melatih stamina. Membawa Pei Luning berjalan di atas salju bukan perkara sulit.

Pei Luning bertumpu di punggungnya, memandang langkahnya yang tertib di atas salju, lalu berbisik pelan, “A Ying, kalau aku jadi kau, sekali bertindak harus tuntas, agar tak menyisakan bahaya di kemudian hari.”

Langkah Mu Yunjing tak berhenti. Ia mengucapkan kata-kata yang bertentangan dengan isi hatinya.

“Aku memang pernah terpikir begitu, tapi aku bukan orang yang begitu keji.”

Entah karena dorongan apa, ia bergumam lagi, “Kalau nanti kau naik pangkat dan jadi kaya, bagaimana kalau kau balas dendam padaku? Aku tidak sebodoh itu.”

Pei Luning menahan tawa pelan. Tentu ia tahu seperti apa dirinya. Dulu, saat masih awal musim gugur, Yun Niang berhasil naik ke ranjang Mu Qingyun, lalu desas-desus buruk mulai menyebar di luar.

Mu Qingshan, suami teladan itu, ternyata juga main serong; pasti ia sudah bosan pada putri gila di halaman rumahnya. Dulu ia terpaksa menunduk karena kuasa, sekarang ada kecantikan lembut dalam pelukan, tentu ia tak sanggup menahan diri lagi.

Kebetulan, Putri Agung yang selama ini terkunci di dalam halaman tiba-tiba muntah darah dan jatuh sakit parah. Semua orang berkata Yun Niang-lah yang membuat Putri Agung muntah darah karena marah.

Mu Yunjing sangat memendam prasangka terhadapnya. Api amarah pun dilimpahkan kepadanya. Gadis yang dahulu melindunginya itu, kini memandangnya seolah melihat dewa penyakit; bukan hanya menghardiknya, bahkan mengutuknya agar mati.

Sikap Mu Yunjing yang menentangnya membuat hidupnya di akademi serba sulit. Di keluarga Mu pun ia tak luput dari tatapan sinis dan hinaan para pelayan yang penjilat.

Ia menjelaskan kepada Mu Yunjing bahwa Yun Niang dipaksa.

Maksudnya saat itu adalah memisahkan hubungan ayah-anak antara Mu Qingyun dan Mu Yunjing. Namun kenyataannya, hubungan mereka berdua memang tak perlu dipisahkan.

Bahkan karena urusan itu, ia dan Mu Yunjing justru menjadi renggang.

Itu sangat menyulitkan rencananya di kemudian hari, maka ia sengaja memerankan sandiwara penculikan untuk meraih belas kasih Mu Yunjing.

Kebetulan, saat itu Negeri Selatan juga sedang kacau oleh kerusuhan internal dan pergantian takhta; ia perlu waktu untuk menyusun langkah.

Sejak lama ia telah memahami bahwa Mu Yunjing keras di mulut namun lembut di hati. Hanya saja, ia tak menyangka yang akan menjemputnya pulang adalah gadis itu.

Di jalan setapak gunung yang berlumpur, ia datang menerjang ke arahnya menembus hujan deras, menunggang kuda, dengan tombak berjumbai merah di punggungnya.

Jubah merah menyala berkibar-kibar. Dengan satu tangan ia menahan laju kuda, lalu mengulurkan tangan kepadanya, menenangkannya.

“Pei Luning, aku akan membawamu pulang.”

“Pei Luning, aku percaya padamu, tetapi kalau kau membohongiku, aku sendiri yang akan menghabisimu.”

Ada kegagahan dan kelembutan yang sukar diungkapkan. Mulutnya selalu keras, hatinya lembut.

Mata hitamnya yang dalam mengunci dirinya, meraih tangannya, lalu perlahan mengencang. Di wajahnya yang tenang, sekelebat api terlihat melompat.

Namun kelak, percikan yang memicu perpecahan itu adalah ketika Yun Niang hamil lalu diangkat menjadi selir.

Dalam rencana semula, Yun Niang harus menjadi selir Mu Qingshan; kalau tidak, ia takkan bisa membuat istana dan Mu Qingshan berselisih.

Ia sedikit mendekat ke punggung Mu Yunjing.

“A Ying, kau seharusnya bisa lebih tega lagi.”

Suara Pei Luning sangat lirih, Mu Yunjing tak mendengarnya jelas. Ia mengernyit.

“Kau bilang apa?”

Pei Luning menatap samping wajah Mu Yunjing. Cuping telinganya yang halus bersemu merah tipis, menempel rapat di punggungnya, seakan ia bisa merasakan detak jantung yang berdebar darinya.

Napasnya pun ikut menjadi kacau. Kali ini ia rela kalah di tangan Mu Ziyang, semata-mata untuk berjudi sekali.

Benar, ia memang seorang penjudi. Mu Yunjing baginya adalah satu-satunya pengecualian di jalan hidup yang gelap.

Ia hanya ingin memastikan seberapa berat dirinya di hati Mu Yunjing.

Jika Mu Yunjing benar-benar ingin menempatkannya di ujung kematian, maka semua langkahnya ke depan takkan lagi menyisakan belas kasihan.

Nyatanya, Mu Yunjing memang peduli padanya. Betapa pun besar jurangnya, ia tetap tak tega melihatnya terluka. Ia menang.

Mengingat itu, dadanya tak kuasa menahan panas yang membuncah. Ia mendekat ke leher Mu Yunjing, dengan rakus menghirup aroma lembut yang melekat pada tubuhnya, bibirnya melengkung samar tak terlihat.

“A Ying, benar-benar sakit~”

“Sakit pun tahan saja.”

Mu Yunjing memutar bola mata, lalu mengantar orang itu ke ruang obat Akademi Guozijian.

Ruang obat itu tak besar, hanya terdiri dari satu ruang periksa dan satu paviliun penyimpanan obat.

Tak disangka, di dalam cukup ramai. Suara riuh rendah datang bertubi-tubi, dan ternyata beberapa wajah lama.

Yan Che yang duduk di ranjang sakit sedang mengoles obat, seraya menggeram penuh kesal.

“Mu Yunjing sialan itu, berani-beraninya menyergapku. Jangan sampai jatuh ke tanganku, akan kubuat dia makan debu!”

Yan Che mengikat rambutnya ke belakang dalam ekor kuda tinggi, rambut hitamnya berayun ringan. Ia mengenakan jubah panjang hijau kebiruan khas akademi. Bahunya miring ringan, pinggangnya lentur, hidungnya mancung.

Hanya saja, di sudut bibirnya masih tampak lebam yang belum pudar. Begitu tabib menyentuh luka di ujung bibirnya, ia langsung menjerit.

“Hiss, Mu Yunjing terkutuk, ini benar-benar memukul keras. Tabib, pelan-pelan sedikit…”

Di sampingnya, putra menteri bernama Qiao Yun tertawa sambil menggoda.

“Aduh, Yan Che, kenapa juga kau cari gara-gara dengan Pangeran Mu? Jelas-jelas kau tak bisa mengalahkannya. Belakangan ini dia sedang banyak masalah; kau malah menabrak moncong senjata, tentu saja kena pukul!”

“Aku cuma tak suka sikapnya yang sok tinggi itu. Lagipula, dia kan tiap dua hari sekali dipuji oleh pengawas, mana mungkin punya banyak masalah?”

“Sepertinya dia baru saja putus dengan Pei Luning,”

Yan Che mengusap dagunya, matanya sedikit berbinar.

“Mu Yunjing dan Pei Luning selalu tak terpisahkan. Kok bisa putus?”

“Pfft, kau malah tak tahu? Dulu sang pangeran kasihan melihat Pei Luning dan ibunya, lalu menampung mereka di kediaman jenderal dan merawatnya dengan teliti. Hasilnya, ibunya Pei Luning justru menggoda ayah sang pangeran. Sekarang setelah diangkat jadi selir, Pei Luning tiba-tiba berubah jadi kakak tiri sang pangeran. Kalau itu terjadi padamu, bukankah juga menjengkelkan?”

Mata Yan Che langsung berbinar. Ia menyergah sambil merangkul bahu orang lain.

“Ada hal semenyenangkan itu? Mu Yunjing yang biasanya sok suci juga akhirnya kena tikam dari belakang? Cepat, ceritakan lebih rinci.”

Suara ejekan Yan Che tak begitu keras, tetapi tetap jelas masuk ke telinga Mu Yunjing.

Dan makin lama, semakin menjadi-jadi.

“Mu Yunjing memang cuma segitu saja. Biasanya lihat dia sok agung, entah dari mana datangnya rasa unggul itu. Membiarkan anak buahnya mengeroyok Pei Luning seorang diri; tak takutkah dia dihukum guru?”

Qiao Yun di belakangnya ikut menyahut.

“Dia takut apa pada karma? Dari dulu dia sudah memandang rendah orang. Setelah dipermainkan, dia takkan bisa menelan amarahnya, pasti akan membalas setimpal, diam-diam menyusahkan Pei Luning.”

“Biasanya pura-pura hebat, semuanya harus paling unggul, jadi teladan Akademi Guozijian. Padahal diam-diam perutnya kecil, selalu menghitung untung rugi.”

Yan Che tertawa mengejek.

“Benar juga. Dia itu begitu baik kepada Pei Luning dan ibunya, tapi akhirnya justru membelikan ayahnya seorang selir, dan untuk dirinya sendiri malah mendapatkan seorang kakak tiri. Benar-benar memalukan.”

“Bukankah begitu? Beberapa waktu lalu mereka masih tak terpisahkan, lalu tahu-tahu berubah jadi kakak tiri. Bahkan ibu kandungnya sampai muntah darah karena marah. Wajar saja kalau sekarang dia marah, jadi tiap hari Pei Luning yang jadi pelampiasan.”