Volume Satu Bab 8 Pertengahan Peredaran Energi dan Darah

Di atas tebing, kakek Aya sedang terdesak oleh seekor harimau hitam buas.

Harimau hitam itu tidak terburu-buru melahap sang kakek, melainkan perlahan mendekatinya, seolah ingin mempermainkan mangsanya sebelum menyantap hidangan lezat tersebut.

"Apa yang harus kulakukan..."
"Mungkinkah hari ini adalah ajalku?"

Wajah sang kakek dipenuhi ketakutan. Menatap harimau hitam yang terus mendekat, hatinya diliputi keputusasaan.

"Kematianku bukanlah masalah, tapi bagaimana nasib Aya yang malang itu..."

Di saat genting antara hidup dan mati, sang kakek tidak memikirkan keselamatannya sendiri, melainkan mengkhawatirkan masa depan Aya.

"ROAARR!!!"

Harimau hitam itu mengaum ke langit, gelombang suaranya yang nyata membuat gendang telinga sang kakek terasa sakit. Sesaat kemudian, harimau itu menerjang sang kakek, membuka mulut lebarnya yang berlumuran darah, siap untuk mengoyak.

Namun, tepat saat taring tajam harimau itu hendak menembus leher sang kakek, sebuah dentuman keras memecah udara, menghantam harimau itu hingga terpental puluhan meter jauhnya!

Sang kakek perlahan membuka matanya dan mendapati Xu Feng berdiri di depannya, melindunginya layaknya dewa yang turun dari langit. Dentuman tadi jelas merupakan perbuatan Xu Feng!

"Hampir saja... nyaris terlambat..."

Berkat kekuatan magis "Xun", Xu Feng akhirnya berhasil menyelamatkan sang kakek di saat-saat terakhir. Ia menoleh sedikit, menatap sang kakek, lalu berbisik lembut:
"Paman, ada aku di sini, tenanglah."

"Tuan muda, berhati-hatilah..."
Sang kakek bangkit dengan gemetar, mundur ke samping sambil menggenggam sabit di tangannya, menatap Xu Feng dengan raut cemas.

"ROAARR!!!"

Setelah terpental, harimau hitam itu meraung penuh amarah. Kabut hitam pekat menyelimuti tubuhnya, dan bulunya yang semula kusam kini berkilau layaknya logam di balik kabut tersebut.

Pupil mata Xu Feng menyempit. Melihat aura harimau itu, ia sadar lawannya telah mencapai tingkat praktisi tahap menengah "Tempa Tubuh". Namun, meskipun dirinya sendiri baru berada di tahap awal "Darah Qi", dengan dukungan "Darah Pemakam Dewa", kekuatan tempurnya tidak kalah sedikit pun dari puncak "Tempa Tubuh"!

"ROAARR!!!"

Harimau hitam itu kembali mengaum keras, merendahkan tubuh dengan ekor terangkat, bulu-bulunya berdiri tegak, siap menerjang kapan saja.

"Kemarilah, binatang buas!"

Xu Feng membalas dengan raungan, darah Qi di sekujur tubuhnya bergejolak, tangannya terkepal erat.

Keempat cakar harimau itu menghujam bebatuan, serpihan batu beterbangan saat ia melesat bak meteor hitam ke arah Xu Feng. Mata Xu Feng menajam, tubuhnya bergerak secepat kilat, menghindar tipis dari terjangan harimau tersebut.

Tubuh besar harimau itu menghantam tanah dengan keras, meninggalkan lubang dalam di tepi tebing. Sebelum harimau itu sempat bangkit, Xu Feng melayangkan pukulan. Suara dentuman udara menyusul pukulan tersebut.

"DUAK!"

Dengan suara keras yang mengguncang, harimau berbobot ratusan kilogram itu terlempar oleh angin pukulan dan menabrak dinding batu di belakangnya. Kerikil berjatuhan, harimau itu mengeluarkan geraman rendah dari tenggorokannya.

Setelah menerima serangan itu, tatapan ganas harimau itu seketika menjadi jernih. Ia sadar sepenuhnya bahwa pemuda di hadapannya ini bukanlah lawan yang bisa ia kalahkan. Maka, ia mengeluarkan suara erangan lirih, kabut hitamnya pun lenyap, dan kilau logam di bulunya memudar. Tanpa ragu, harimau itu panik dan melarikan diri terbirit-birit!

"Mau lari?"

Xu Feng mendengus dingin. Darah Qi di tubuhnya mendidih, pola emas merambat dari leher hingga ke bawah matanya. Ia menjejakkan kaki ke dinding tebing, tubuhnya melesat seperti anak panah yang lepas dari busur, mengejar harimau yang kabur.

Tanpa ragu, saat mendekati harimau itu, Xu Feng menghantamkan tinjunya ke kepala sang binatang. Harimau itu menoleh dengan ngeri, mencoba menangkis dengan cakarnya, namun suara retakan "krak" terdengar seketika saat keduanya beradu.

Rasa sakit yang hebat membuat harimau itu ambruk, dan Xu Feng memanfaatkan kesempatan itu untuk mencengkeram titik vital di belakang lehernya. Ia mengeluarkan sebilah pisau dari cincin penyimpanannya dan menggorok leher harimau tersebut.

Tak lama kemudian, di bawah tatapan takjub sang kakek, Xu Feng berjalan mendekat sambil memikul bangkai harimau hitam yang besar itu.
"Paman, mungkin malam ini paman harus repot membuat hidangan besar..."

Saat matahari terbenam, asap tipis mengepul dari rumah kecil kakek Aya. Daging harimau mendidih di dalam kuali besar, aroma harum bercampur rempah memenuhi udara, membuat anak-anak desa mengintip dari balik pagar.

Saat ini, Xu Feng duduk bersila, energi spiritual di sekitarnya terus berkumpul ke arahnya. Pertarungan dengan harimau tadi, meski tergolong mudah, telah membantunya menyentuh batas hambatan tahap menengah "Darah Qi". Mungkin, hanya butuh satu pemicu lagi untuk menembus ke level berikutnya.

"Tuan muda, mari cicipi ini!"
Sang kakek menyodorkan semangkuk sup daging dengan tangan gemetar, mata tuanya penuh rasa syukur. "Daging harimau ini sudah direbus tiga jam, tulangnya pun sudah lunak."

Xu Feng menerima mangkuk itu, lalu melirik ke arah Aya. Aya sedang memegang mangkuk kecil dengan penuh semangat. Sejak bandit Wang Baji datang, ia sudah lama tidak makan makanan selezat ini. Namun, meski sangat bersemangat, ia tetap menunggu Xu Feng makan terlebih dahulu sebelum mulai menyantap bagiannya.

Xu Feng menatap mata Aya yang berbinar, hatinya terasa hangat. Ia menyesap sup itu sedikit. Saat sup panas masuk ke perutnya, energi spiritual yang kuat mengalir melalui meridiannya. Sebagai binatang buas yang setara dengan tingkat "Tempa Tubuh", energi dalam daging harimau ini berkali-kali lipat lebih pekat daripada binatang biasa.

Matanya berkedip, ia hendak memperingatkan kakek bahwa daging ini terlalu keras bagi orang biasa, namun ia melihat sang kakek sudah memberikan potongan daging di mangkuknya kepada Aya, sementara ia sendiri hanya meminum kuahnya.

"Paman, energi spiritual daging harimau ini terlalu kacau, Anda..."

Sebelum Xu Feng menyelesaikan kalimatnya, ia tiba-tiba merasakan darah Qi di perutnya bergejolak. Energi yang baru saja diserapnya mengalir liar di meridian, memicu resonansi dengan hambatan tahap menengah "Darah Qi" yang selama ini ia coba tembus.

Ia meletakkan mangkuknya dengan cepat, cahaya keemasan muncul di sekujur tubuhnya, dan energi spiritual di udara berkumpul membentuk pusaran. Aya ketakutan dan bersembunyi di balik kakeknya, namun sang kakek justru berseru penuh sukacita:
"Terobosan! Tuan muda sedang melakukan terobosan tingkat!"

Belum selesai bicara, gelombang energi meledak dari tubuh Xu Feng, membuat jerami di atap rumah berjatuhan. Pola emas yang menyelimutinya kini semakin menyilaukan.

"BOOM!"

Suara dentuman terdengar dari dalam tubuh Xu Feng. Auranya melonjak drastis, tekanan tahap menengah "Darah Qi" menyebar seperti gelombang pasang.

Saat ia perlahan membuka mata, cahaya keemasan berpendar di pupilnya. Pandangannya mampu menembus hutan sejauh seratus meter, bahkan ia bisa melihat detak jantung seekor kelinci liar di kejauhan.

"Berhasil!"

Xu Feng berseru tak percaya. Ia tidak menyangka terobosan tahap menengah "Darah Qi" akan terjadi dengan cara seperti ini. Ia mengepalkan tangannya, merasa seolah memiliki kekuatan yang tak ada habisnya. Luka-lukanya telah pulih total, dan saat ini, ia sangat ingin bertarung untuk meluapkan energinya!

"Selamat, Tuan muda!"
"Kakak Feng hebat sekali!"

Kakek dan Aya maju bersama untuk memberi selamat. Xu Feng membungkuk, mengusap rambut Aya dengan lembut dan penuh kasih sayang. Ia kemudian berdiri tegak, menatap sang kakek dengan penuh percaya diri:
"Paman, bolehkah saya bertanya, apakah masih ada binatang buas lain di sekitar sini?"