Bab Enam: Bahasa Bunga dari Spons Baja

Setelah tirai dibuka, keluarlah dua orang seniman, seorang pria dan seorang wanita.

Seniman pria itu adalah Zheng Kai, yang mengenakan setelan kasual dengan senyum cerah menghiasi wajahnya yang tampan. Seniman wanita itu adalah Ma Su, yang memiliki wajah cenderung bulat dan mengenakan gaun putih sederhana. Penampilannya tidak memberikan kesan lembut, melainkan sedikit terkesan kampungan dan dewasa.

Begitu keduanya muncul, suasana di lokasi langsung menjadi ramai.

"Prok, prok, prok—"

Gu Qing, yang baru saja mulai belajar cara merekam acara, memasang ekspresi terkejut lalu segera bertepuk tangan untuk menyambut mereka.

Deng Chao yang berada di sampingnya merasa sangat puas. "Anak ini bisa diajari."

...

"Terima kasih, terima kasih."

Zheng Kai melambaikan tangan sambil tersenyum, lalu berjalan ke arah Chen Chichi dan menepuk bahunya. "Chichi, sudah lama tidak bertemu."

Chen Chichi berpura-pura mundur selangkah dengan berlebihan sambil memegangi dadanya. "Aduh, bukankah ini bintang besar? Setelah syuting 'Mantan' dan menjadi populer, ternyata masih ingat dengan teman-teman lama seperti kami?"

"Sudahlah, jangan mulai!" Zheng Kai tertawa sambil mendorongnya. Interaksi di antara keduanya tampak sangat akrab.

Di sisi lain, Li Chen juga menyambut Ma Su dengan berpura-pura jijik. "Kenapa kamu datang ke sini? Aku benar-benar tidak ingin bekerja sama denganmu."

Pacar Li Chen saat ini memang sahabat karib wanita ini.

"Aku juga tidak ingin bekerja sama denganmu."

Ma Su memutar bola matanya, menepis tangan Li Chen, lalu melewatinya. Dengan senyum manis, ia menyalami Deng Chao dan yang lainnya satu per satu. "Kak Chao, selamat malam..."

"Selamat datang, selamat datang..."

Saat giliran Gu Qing, pandangannya sedikit terangkat dan matanya berbinar. "Pria tampan, selamat malam."

Gu Qing dengan sopan menjabat tangan Ma Su dan sedikit mengangguk. "Halo Kak Ma Su, panggil saja saya Gu Qing."

Ujung jari Ma Su mengusap telapak tangan pemuda itu, membuat senyum di matanya semakin lebar. "Gu Qing, pria tampan? Namanya terdengar bagus, orangnya pun sangat tampan."

Gu Qing menarik tangannya perlahan. "Terima kasih."

Ia kini hampir kebal dengan kata 'tampan'.

Ma Su tersenyum, menatap wajah Gu Qing yang tampan dan halus selama beberapa detik sebelum berbalik untuk berbasa-basi dengan yang lain.

"Baiklah, karena semua orang sudah berkumpul, untuk meningkatkan motivasi kalian, kita akan dibagi menjadi tiga kelompok untuk melakukan kompetisi yang sehat."

Sosok misterius di layar kembali berbicara.

Tim Biru: Gu Qing, Baby, Deng Chao
Tim Merah: Chen Chichi, Ma Su, Li Chen
Tim Kuning: Zheng Kai, Wang Baoqiang, Wang Zhulan

"Baik teman-teman, untuk meningkatkan kepercayaan diri, mari kita teriakkan slogan kita..."

Deng Chao menutupnya. "Tiga, dua, satu..."

"Berlarilah—Saudara!!"

Semua orang berseru serempak.

"Cut!"

Sutradara mengumumkan bahwa rekaman malam itu telah berakhir dengan sukses. "Mohon kepada seluruh anggota untuk beristirahat dengan baik, kumpul besok pagi jam 6."

...

"Aduh Tuhan, akhirnya selesai juga."

Punggung Deng Chao yang tadinya tegak langsung membungkuk. Ia meletakkan tangannya di bahu Gu Qing sambil mengeluh, "Ini lebih melelahkan daripada syuting film."

Sudah larut malam, harus melompat-lompat dan berakting, pria tua Deng benar-benar tidak sanggup lagi.

"Dik, kamu juga cepat kembali dan istirahat, besok masih harus bangun pagi untuk rekaman."

"Baik, Kak Chao, sampai jumpa."

Gu Qing tidak lupa berpamitan dengan Wang Baoqiang dan yang lainnya, lalu menaiki mobil khusus kru acara bersama asisten pribadinya.

Kembali ke hotel, Gu Qing dengan tegas menolak Zhao Ya yang ingin masuk ke kamar untuk membantunya menghapus riasan.

Laki-laki dan perempuan berduaan di satu kamar, ia takut kehilangan kesuciannya.

"Hah, dunia hiburan... ini benar-benar ujian pamungkas bagi pemain yang mencari cinta sejati sepertiku."

Gu Qing menghela napas panjang, membuka keran air, dan membasuh wajahnya.

Setelah membersihkan diri, Gu Qing berbaring di tempat tidur, mengambil ponselnya dan membuka catatan, bersiap untuk menulis beberapa lagu viral yang pernah ia nyanyikan di kehidupan sebelumnya.

Ini adalah modalnya untuk mencapai 'target kecil' satu tahun ke depan.

Entah karena perpindahan jiwa atau bukan, Gu Qing menyadari bahwa daya ingatnya luar biasa. Saat ia memejamkan mata dan berpikir, hal-hal yang pernah ia dengar, nyanyikan, dan lihat di kehidupan sebelumnya seperti tercetak jelas di otaknya layaknya sebuah printer.

"Apa aku bisa langsung menamatkan permainan ini?"

Gu Qing menyibakkan rambut yang menutupi dahinya ke belakang, mengepalkan tinju, sulit menyembunyikan kegembiraan di hatinya.

Kehidupan yang paling ia dambakan hanyalah memiliki komputer dan peralatan rekaman dengan spesifikasi tinggi, serta uang tabungan yang cukup di bank agar bisa hidup santai hanya dengan mengandalkan bunga tabungan.

Bernyanyi saat santai, bermain gim saat lelah, berselancar di internet, dan sesekali pergi berlibur untuk melihat keindahan tanah air, hidup tidak bisa lebih menyenangkan dari itu.

"Tidak, kalau diteruskan, aku bisa menjadi raja naga (sombong)."

Gu Qing segera menenangkan perasaannya. Saat hendak meletakkan ponsel untuk tidur, "Bzz—"

Sebuah notifikasi permintaan pertemanan muncul di aplikasi pesan singkatnya.

"Ma Su? Dari mana dia mendapatkan nomorku?"

Gu Qing tampak terkejut.

Pengetahuannya tentang Ma Su tidak banyak. Satu-satunya ingatan yang ia miliki adalah bahwa wanita itu dan seorang aktris bernama Xiao Lu sama-sama sangat menyukai seorang penyanyi rap, yang kemudian menyebabkan keduanya jatuh dari puncak karier dan perlahan menghilang.

Meskipun bingung, Gu Qing tetap menyentuh layar dan menekan tombol setuju.

...

Di dalam sebuah kamar suite mewah, cahaya redup layar ponsel menerangi lekuk tubuh Ma Su yang agak berisi.

Meskipun wajahnya tidak terlalu menonjol di antara aktris lain, tubuhnya yang berlekuk sangat diminati.

"Ting-tong—" suara notifikasi ponsel terdengar.

Ma Su melihat Gu Qing telah menerima permintaan pertemanannya, sudut bibirnya terangkat. "Tampaknya adik kecil ini cukup antusias, ternyata cepat sekali menerimanya."

Ia segera mengedit pesan: "Halo~ Gu Qing yang tampan, belum tidur ya malam-malam begini."

Di saat yang sama,

"..."

Gu Qing merasa sangat tidak bisa berkata-kata. Kalau aku sudah tidur, bagaimana mungkin aku bisa menekan tombol setuju?

"Kak Ma Su, saya mau tidur."

Namun karena ia adalah senior, ia hanya bisa membalas dengan sopan, "Ada apa Kakak mencari saya?"

...

"Apa tidak boleh mencari kalau tidak ada apa-apa? (tersenyum)" balas Ma Su dengan gaya yang ia anggap jenaka.

Ssh—

Melihat stiker 'tersenyum' itu, Gu Qing menarik napas dalam-dalam, bulu kuduknya berdiri.

Bibi, apa kita tidak punya kesenjangan generasi? Ini tidak pantas!

"..."

Untuk ini, Gu Qing hanya bisa membalas dengan tanda elipsis.

"Bercanda kok, Kakak hanya penasaran dengan kehidupanmu di Semenanjung."

Ma Su mencoba memancing, "Dengar-dengar menjadi peserta pelatihan di sana sangat sulit. Tidak hanya harus berlatih keras, tapi juga harus ikut 'bisnis' menemani orang minum dan makan. Apa itu benar?"

"Eh... memang ada beberapa orang yang melakukannya."

Dari ingatan yang ada, Gu Qing tahu bahwa pemilik tubuh aslinya pun pernah mengalami hal seperti itu.

Perusahaan hiburan di Semenanjung umumnya sangat tidak manusiawi. Mereka biasanya menggunakan cara-cara khusus untuk mengendalikan artis sejak dini.

Misalnya: membawa Anda ke tempat-tempat mewah, meningkatkan standar konsumsi Anda, membuat Anda melakukan operasi plastik sebelum debut...

Di antaranya, operasi plastik adalah pembunuh bagi para peserta pelatihan!

Biaya operasi plastik sebenarnya tidak terlalu tinggi, sebagian besar peserta pelatihan mampu membayarnya.

Namun, perawatan pasca-operasi adalah pengeluaran terbesarnya!

Jika tidak dirawat, bentuk wajah akan menjadi miring, kulit akan kendur, dan bagi masyarakat Semenanjung yang sangat mencintai kecantikan, memiliki wajah hasil operasi yang gagal jauh lebih menyakitkan daripada kematian.

Namun, begitu mulai dirawat, uang akan mengalir seperti air, tidak banyak keluarga yang sanggup menanggungnya.

Oleh karena itu, demi mendapatkan uang untuk merawat wajah, banyak peserta pelatihan yang mengikuti jamuan bisnis yang diberikan perusahaan, dengan dalih mengumpulkan sumber daya.

Teman seangkatan Gu Qing sebelumnya, semuanya pernah berpartisipasi dalam jamuan makan tersebut, kecuali dirinya sendiri!

Adapun alasan Gu Qing kecil tidak melakukan operasi plastik, itu bukan karena ia sangat percaya diri dengan wajahnya. Di lingkungan yang penuh tekanan untuk melakukan operasi plastik secara kolektif, betapa pun tampannya seseorang, ia akan merasa rendah diri.

Ia pun tidak terkecuali.

Namun, alasan Gu Qing kecil tidak melakukan operasi plastik hanya satu!

Yaitu: ia bahkan tidak mampu membayar biaya operasi plastik yang pertama.

Meskipun perusahaan bersedia membayarnya di muka, setiap kali terpikir harus menanggung hutang besar sebelum debut, Gu Qing kecil tidak pernah setuju.

Ia hanya bisa pergi melakukan pertunjukan di pinggir jalan untuk mendapatkan sedikit uang hasil kerja keras.

Belakangan, setelah menabung cukup uang dan mengetahui pengalaman sebenarnya dari teman-teman pelatihannya, Gu Qing kecil tidak pernah lagi memiliki keinginan untuk melakukan operasi plastik.

"Bisa dibilang kemiskinan justru menjadi berkah tersembunyi."

Gu Qing mengejek dirinya sendiri.

Sementara itu di hotel, Ma Su memberikan jawaban yang tidak terduga:

"Lalu... apakah kamu pernah ke sana?"

Sambil menunggu balasan, tubuh Ma Su berbaring miring, paha yang putih dan berisi terlihat semakin menggoda di bawah cahaya lampu.

Mengingat pertemuannya di malam hari, wajah Gu Qing yang tampan dan halus adalah wajah pria muda paling menawan yang pernah ia temui selama berkarier.

"Agar kamu tidak tersesat ke jalan yang salah di masa depan, lebih baik Bibi membimbingmu ke jalan yang lebih 'dalam' sejak dini..."