Bab Tiga: Memaksa Orang Baik Menjadi Selir

Suatu karya klasik pernah berkata bahwa di masa kelaparan hebat, seseorang bernama Qian Ao menyiapkan makanan di tepi jalan untuk menunggu orang-orang lapar lalu memberinya makan. Ada seorang kelaparan datang dengan menutupi lengan dan menyeret sepatu, melangkah terhuyung-huyung. Qian Ao memegang makanan di kiri dan minuman di kanan, seraya berkata, “Ah, datanglah dan makan!” Orang itu mendongakkan mata dan menatapnya, lalu berkata, “Aku justru tidak mau memakan hidangan yang dijamu dengan nada merendahkan seperti ini, sampai harus begini jadinya!” Setelah itu ia menolak dengan dingin dan akhirnya mati tanpa makan. Ketika Zengzi mendengarnya, ia berkata, “Sungguh terlalu! Nada merendahkannya boleh diabaikan, tetapi permintaan maafnya boleh diterima.”

Itulah yang disebut jamuan hina dari tangan yang merendahkan.

Nyonya tua Yu berasal dari keluarga terpandang. Separuh hidupnya dijalani dalam kemuliaan, namun di dalam hati, ia melihat segala sesuatu jauh lebih jernih daripada siapa pun.

Jamuan hina dari tangan yang merendahkan, tak boleh dimakan.

Meskipun semula karena menantu dari rumah besar jatuh sakit parah, menantu dari rumah kedua ceroboh, menantu dari rumah ketiga kurang tegas, sehingga sukar dipercayakan urusan besar, lalu ia pun menerima surat dari keluarga Zhou dan menaruh seluruh harapan pada keluarga Zhou yang bahkan belum pernah ditemuinya itu...

Namun itu tidak berarti ia harus bertahan pada satu pohon hingga mati menggantung di sana.

Kini, baru hari pertama tiba, keluarga Zhou sudah sanggup mengusir perempuan-perempuan lain dari keluarga Yu, memecah hubungan batin yang bahkan tak terpecah saat penggeledahan rumah dulu menjadi seperti ini. Jika terus tinggal di sisi keluarga Zhou, tak akan ada kebaikan apa pun di kemudian hari!

Kalau begitu, karena tak bisa berharap pada keluarga Zhou, maka tinggalkan tempat ini dan andalkan diri sendiri!

Begitu banyak perempuan keluarga Yu ada di sini. Sekalipun hanya mencuci dan menyulam, tetap bisa menghasilkan banyak pekerjaan. Ia tak percaya, setelah keluar dari Jiangling, apakah ejekan para bangsawan itu masih bisa membuat mereka mati kelaparan di tempat ini!

Nyonya tua Yu sudah mengambil keputusan. Dua pelayan tua di sisinya segera bergerak: satu menopang nyonya tua Yu, satu lagi mendorong kembali nyonya besar Bai yang kaku terbaring di atas kereta papan, lalu mereka hendak pergi.

Keluarga Zhou seketika panik dan tak tahu harus berbuat apa. Dan pada saat itulah, Bai yang tadi lemah terkulai di atas kereta papan, terbungkus selimut kapas usang, gemetar mengulurkan tangan dan memegang ujung pakaian nyonya tua Yu.

Nyonya tua Yu tertegun. Ia menunduk dan melihat Bai shi entah sejak kapan telah membuka penutup wajahnya. Dengan wajah sepucat kertas, tanpa sedikit pun darah, ia berkata dengan suara gemetar:

“Ibu, tinggallah.”

“Sepanjang perjalanan ini, tidur di angin dan embun, bagaimana keadaan tubuh Ibu, sebenarnya kami semua tahu... Keluarga Zhou jika memang berniat berbakti pada Ibu, dan bersedia menerima kembali dua nona kedua dan ketiga, lalu memperlakukan mereka dengan baik, maka di hatiku... batuk batuk... di hatiku juga terasa sangat lapang dan tenang...”

“Beruntung keluarga tidak menyingkirkan kami, mendorongku yang sudah seperti orang cacat ini sepanjang jalan dari Jiangling ke... ke Chong'an. Aku, aku mana pantas lagi membebani kalian...”

“Aku, aku rela membawa dua adik ipar, serta para perempuan lainnya pergi tinggal di tempat lain. Ibu saja bersama anak-anak di rumah ini, anggaplah sekalian menghindarkan kita dari kekhawatiran di masa depan...”

Walau suaranya sangat lemah, makna di balik kata-kata itu, bagi siapa pun yang tak tuli, mudah dipahami.

Jelas sekali keluarga Zhou hanya ingin menerima kembali dua putri kandungnya sendiri, dan karena masih mengingat kasih lama, bersedia memperlakukan dengan baik ibu kandung Tuan Besar. Terhadap yang lain, mereka sama sekali memandang rendah.

Kalau begitu, mereka yang datang dengan susah payah ke Chong'an ini, kalau pun dirinya sendiri diusir, untuk apa pula menyeret anak-anak ikut hidup di angin dan embun?

Harus diketahui, dua nona kedua dan ketiga hampir tiba usia menikah, sementara anak-anak muda lain di rumah juga kurang lebih terserang pilek. Jika tidak menerima kebaikan keluarga Zhou ini, mereka bahkan tak punya tempat untuk singgah!

Jadi, apa yang dikatakan dan dipikirkan Bai shi sebenarnya sangat sederhana.

Bila dua nona kedua dan ketiga bersama nyonya tua boleh tetap tinggal, dengan wibawa nyonya tua di sana, pasti akan ada yang menjaga dua anak dari keluarga kedua.

Sekalipun makan dan tinggal bersama, keluarga Zhou yang masih mengingat Tuan Besar pasti tak akan mengusir dua anak dari keluarga kedua.

Adapun mereka... meski pergi, mereka pun pergi dengan hati yang lapang!

Begitu kata-kata itu terucap, banyak orang segera mengerti maksud Bai shi. Beberapa perempuan muda yang asing di sana pun mulai terisak lirih di hadapan Yu Youjia.

Jelas, setelah ulah keluarga Zhou ini, orang-orang yang hadir samar-samar telah menebak seperti apa sebenarnya keluarga Zhou itu, dan masing-masing mulai memikirkan jalan keluar bagi diri sendiri.

Nyonya tua Yu memandang jelas perubahan wajah semua orang. Hatinya hancur tak tertahankan. Ia menelan paksa dahak pekat bercampur bau darah di tenggorokannya, hendak bicara, tetapi dari ekor matanya ia melihat Huang shi yang tadi bersuara tiba-tiba duduk di tanah tanpa peduli muka.

Nyonya tua Yu tertegun. Mengingat perubahan perangai para perempuan di tiap rumah setelah keluarga Yu dilanda bencana besar, ia segera membentak keras:

“Huang shi, apa yang kau lakukan?!”

Setelah baru saja ditenangkan oleh sesama ipar, Huang shi seakan telah mengambil tekad besar. Ia menggenggam tinjunya erat-erat, membiarkan kuku yang sudah retak menusuk masuk ke telapak tangan.

“Apa yang ingin kulakukan, bukankah Ibu paling paham?”

“Ketika keluarga Yu tertimpa malapetaka, kita dihina orang di Jiangling. Awalnya kita sudah mulai saling tidak sepaham, tetapi Ibulah yang bersikeras berkata bahwa Kabupaten Chong'an adalah jalan hidup kita. Barulah seisi keluarga menjadi satu hati, datang bergegas tanpa henti siang malam.”

“Sekarang malah begini, baru tiba di sini sudah hendak diusir keluar...”

Huang shi tersedu, matanya yang bening bagai mutiara yang jatuh ke debu meneteskan air mata.

“Semua itu tak mengapa!”

“Tapi mengapa aku harus dipisahkan dari daging dan darahku sendiri!!!”

“Bagaimana mungkin ibu mertua seorang diri menjaga begitu banyak anak di rumah?”

“Lagipula, kalian semua juga sudah melihatnya—bahkan bila ada ibu mertua di sini, apakah keluarga Zhou yang hatinya seperti dilapisi lemak babi itu masih bisa memperlakukan anak-anakku dengan baik seperti terhadap anak kandung sendiri?”

Dengan ditopang, Huang shi pun berdiri. Rambutnya kusut berantakan, membuatnya tampak bagai setan ganas. Sepasang matanya yang merah menyapu orang-orang di sekeliling, lalu akhirnya tertancap kuat pada keluarga Zhou.

“Karena hari ini semuanya sudah terlanjur pecah, apa pun yang terjadi aku takkan pergi!”

“Suamiku juga anak yang dilahirkan ibu setelah mengandung sepuluh bulan. Sepasang anakku juga cucu kandung keluarga Yu. Bagaimanapun juga, yang seharusnya pergi bukanlah aku!”

“Jika keluarga Zhou ini tetap memaksa mengusir keluarga kedua hari ini, aku... aku akan menyebarkan kabar bahwa Ibu berat sebelah, mengusir para yang muda demi menikmati hidup sendiri, dan bahwa dua nona kedua serta ketiga tak menghormati majikan rumah, tak berbakti pada yang tua!”

“Aku ingin lihat, setelah ini siapa yang masih berani menikahi perempuan keluarga Yu!”

Mendengar itu, semua perempuan di sana terkejut bukan main. Nyonya tua Yu pun murka:

“Huang shi! Apa kau gila!”

“Keluarga Yu belum terbagi, kita masih satu tubuh yang sama! Jika nama gadis dari keluarga besar tercemar dan tak bisa menikah, menurutmu anak-anakmu akan mendapat kebaikan?!”

Sejak dahulu, kasih ibu kepada anak membuatnya memikirkan jauh ke depan.

Sebelum menikah, Huang shi adalah putri bangsawan dari keluarga besar, jadi ia tentu juga paham bahwa keluarga Zhou sengaja ingin menebus dua putri yang dulu diambil oleh nyonya besar. Ia memang berniat memakai ini untuk mengancam, tetapi bukan berarti ia sungguh ingin menodai nama baik seluruh perempuan keluarga itu, hingga putrinya sendiri ikut terkena dampaknya.

Namun, itu tidak berarti Huang shi hari ini akan membiarkan semuanya begitu saja.

Huang shi menyeka wajahnya dengan punggung tangan. Ia tak menanggapi kata-kata mertuanya, hanya menggertakkan gigi dan berkata:

“Kalau begitu, mohon Ibu menimbang air dengan rata!”

“Karena keluarga Zhou memang masih memikirkan kakak, tak dapat melupakan kasih lama, dan ingin menjadi selir kakak, maka Ibu dan kakak ipar seharusnya mewakili kakak menerima selir!”

“Setelah ada selir, semua urusan rumah tentu menjadi wewenang Ibu dan kakak ipar. Bagaimana mungkin keluarga perempuan kami ini bisa seenaknya diusir begitu saja?”