Bab 22 Harus Mencari Uang untuk Menebus Kebebasan Shu Ying

Meskipun Xu Wan berusaha keras menahan emosinya, mendengar perkataan Kak Shu Ying barusan membuat matanya memerah dan berkaca-kaca.

Ia menarik napas panjang melalui hidungnya yang terasa perih, suaranya terdengar semakin tercekat. "Kak Shu Ying, besok setelah pulang kerja, bisakah Kakak menemani saya pergi kencan buta? Saya belum pernah melakukannya, tapi Ibu memaksa saya untuk pergi. Katanya pria itu juga lulusan universitas dan akan menunggu saya di kedai es buah."

Bagaimanapun, ia hanyalah seorang gadis muda yang lugu. Menghadapi pertemuan pertama, wajar jika ia merasa cemas dan takut.

Melihat kondisi itu, Shu Ying berpikir sejenak. Menemani Xu Wan pergi kencan buta bukanlah masalah besar. Sejak Xu Ying mulai magang di pabrik, ia sangat bergantung dan dekat dengannya, dan Shu Ying pun menyukai gadis kecil ini.

"Baiklah, besok aku akan menemanimu."

Xu Wan menatapnya dengan pandangan penuh rasa syukur. "Syukurlah, Kak Shu Ying, terima kasih banyak!"

Setelah emosinya mereda, Xu Wan bekerja dengan tekun di sore hari. Ia terus mengikuti Shu Ying mengoperasikan mesin dan belajar melakukan setiap tugas secara mandiri.

Di sisi lain, Lin Shaomin telah meninggalkan kediaman keluarga Lin sejak siang hari. Setelah dua tahun terputus dari dunia luar, ia terpana melihat pemandangan di jalanan. Ia tidak menyangka perubahan dalam dua tahun bisa begitu mencolok.

Dulu, aturan mengenai spekulasi sangat ketat. Jika ingin mengambil barang dagangan, orang harus melakukannya secara sembunyi-sembunyi di tengah malam. Jika tertangkap, semua modal akan habis dan denda yang dikenakan bisa membuat seseorang terpuruk.

Namun kini, pedagang kaki lima di jalanan semakin banyak. Mereka tidak lagi merasa takut, bahkan berteriak menawarkan dagangan dengan lantang.

Lin Shaomin mengedarkan pandangan. Setelah keluar dari penjara, ia harus memikirkan cara untuk mencari uang. Ia memiliki niat tersembunyi; jika ia bisa mengumpulkan tiga ratus yuan, ia akan membiarkannya pergi.

Ia sendiri tidak mengerti mengapa pemikiran itu muncul, namun setelah memendamnya sepanjang malam, ia akhirnya tidak bisa lagi menepisnya.

Lin Shaomin menghela napas lega, lalu mulai mengamati karakteristik dan daya tarik barang-barang yang dijual di pinggir jalan. Ia masih memiliki sedikit modal. Memulai usaha dari berjualan di pinggir jalan bukanlah hal yang buruk. Saat ini, pabrik-pabrik lebih memprioritaskan anak pegawai, lulusan sekolah kejuruan, atau sarjana. Bagi pria tanpa ijazah sepertinya, tidak ada pabrik yang mau menerimanya selain untuk pekerjaan kasar.

Karena tidak bisa bekerja untuk orang lain, ia harus merintis usahanya sendiri.

Saat Lin Shaomin sedang berkeliling di sekitar pasar, sebuah suara memanggilnya.

"Kak Shaomin!"

Lin Shaomin menoleh ke arah suara itu dan mendapati seseorang yang sudah dua tahun tidak ia temui.

Li Xiang mendekatinya dengan tatapan tidak percaya. Ia memandangi Lin Shaomin dari atas ke bawah, lalu dengan antusias menoleh ke arah dua temannya. "Benar-benar Kak Shaomin! Kak Shaomin, kau sudah kembali!"

Li Xiang menarik lengan Lin Shaomin dengan semangat, sementara Guang Fu dan Chen Li di sampingnya pun ikut melompat kegirangan.

Panggilan "Kak Shaomin" yang bersahut-sahutan membuat Lin Shaomin tidak sempat menyela.

Ia mengatupkan bibirnya rapat-rapat. "Ya, aku memang sudah keluar."

"Kak Shaomin, kapan kau keluar dari penjara? Mengapa tidak mencari kami? Dua tahun ini kami terus menunggumu!"

Sorot mata Lin Shaomin meredup. Dulu, ia merintis usaha bengkel mobil bersama ketiga temannya ini. Saat Lin Shaomin menyadari bakatnya dalam bidang otomotif, ia bertekad menekuni bisnis tersebut. Ia melayani klien-klien kaya dengan cakupan yang luas, mulai dari perbaikan, modifikasi, hingga pengecatan ulang mobil; semuanya ia kerjakan.

Dunia orang kaya memang rumit.

Jika bukan karena ditipu oleh orang itu, Lin Shaomin tidak akan mendekam di penjara selama dua tahun.

Lin Shaomin menyembunyikan emosi di balik matanya. "Bagaimana kabar kalian sekarang? Apakah bengkelnya masih beroperasi?"

Wajah Li Xiang menjadi suram, suaranya bergetar. "Kak Shaomin, kau terlalu memuji kami. Setelah kau dipenjara, mana mungkin kami bisa mempertahankan bengkel itu? Bengkelnya sudah lama tutup, dan sekarang malah..."

"Malah apa?"

"Malah diakuisisi dan dikuasai oleh Song Zecheng. Sekarang dia berjualan suku cadang mobil dan meraup banyak keuntungan. Lagipula, karena dia yang melaporkanmu saat itu, banyak orang yang mendukung dan menyukainya..."

Song Zecheng, orang yang belajar darinya, perlahan memancingnya agar lengah, dan akhirnya menggunakan alasan negosiasi bisnis untuk menjebak Lin Shaomin hingga berada di posisi yang sulit.

Kematian seorang wanita yang melompat dari gedung menjadi bayang-bayang yang tak bisa dilepaskan oleh Lin Shaomin.

Mata Lin Shaomin perlahan dipenuhi hawa dingin dan kebencian, namun ia harus menekan emosinya sekuat tenaga.

Dua tahun berlalu, pelajaran terbesar yang didapat Lin Shaomin di penjara adalah belajar untuk tetap tenang.

Ia menjawab dengan suara rendah, "Oh."

Melihat Lin Shaomin yang tampak datar tanpa reaksi, Li Xiang dan yang lainnya terkejut. Mereka saling berpandangan, lalu menatap Lin Shaomin lagi. "Kak Shaomin, kau... tidak marahkah? Song Zecheng sudah menjebakmu sedemikian rupa, bagaimana kau bisa menahannya? Kami terus menunggumu keluar hanya untuk menjatuhkan kembali Song Zecheng!"