Volume Pertama Bab 15 Keraguan Zhao Minglang

Tentara yang mengemudi memiliki alis tebal dan mata besar, Zhou Mingzhu melihatnya melalui kaca spion belakang dan merasa seolah-olah pria itu adalah sosok jujur yang keluar dari film lama dengan nuansa biru langit dari era tujuh puluhan atau delapan puluhan. Sosok yang seperti dalam video TikTok, saat memegang pedang besar melompati tembok, dengan gerakan membelah udara yang sigap, dan setelah mendarat selalu waspada, menatap sekeliling dengan tatapan penuh kewaspadaan dan rasa keadilan.

Zhou Mingzhu segera menggigit bibir bawahnya. Di bawah tatapan bingung Lu Jun dan Qi Tong, gadis itu menahan tawa dengan pipi memerah, namun tidak membiarkannya terlukis di bibirnya. Jika sampai tertawa, itu akan terlalu berani dan tidak sopan.

Lu Jun dan Qi Tong menatap wajahnya yang memerah dengan rasa penasaran, namun hanya mengucapkan terima kasih sopan kepada pria tentara yang mengemudi itu.

Zhao Minglang menggenggam kemudi dengan mantap, “Kamu Zhou Mingzhu, kan? Namaku Zhao Minglang. Anak besar keluargamu sepertinya sudah berusia enam tahun? Tapi kamu terlihat sangat muda. Apakah kamu dan Komandan Gu ini perjodohan yang diatur keluarga?”

Ucapan itu seketika mengusir bayangan lucu yang terlintas di benak Zhou Mingzhu. Ia menatap Lu Jun yang meringkuk di kursi, dengan lembut menyentuh kepala bocah itu melalui Qi Tong.

Di zaman kejayaan abad ke-21 yang dijunjung tinggi oleh para pahlawan pendahulu, bagaimana mungkin ada bocah laki-laki berusia delapan tahun yang kurus dan tingginya hanya sedikit lebih dari satu meter?

“Lu Jun dan Qi Tong adalah anak yatim piatu yang diadopsi oleh Gu Yan, pahlawan yang gugur.” Jari Zhou Mingzhu tanpa sadar mengelus tambalan di bahu Lu Jun. “Aku baru bertemu Komandan Gu pagi ini. Dulu kakekku pernah menyelamatkan kakek dan neneknya—katanya itu hutang nyawa, tapi sebenarnya hanya alasan belaka. Keluargaku memanfaatkan hal itu untuk menekan keluarga Gu agar menerima perjodohan ini. Sebenarnya, yang awalnya dijodohkan adalah saudara kembarku.”

Mobil jip melaju mulus di jalan berkerikil. Pembuluh darah di punggung tangan Zhao Minglang yang menggenggam kemudi sedikit menonjol, matanya sesekali melirik ke kaca spion.

Zhou Mingzhu menatap sosok yang mengawasinya lewat cermin, lalu membuka telapak tangan secara terbuka, “Tapi setelah mereka mendengar Gu Yan terluka parah, mereka memaksaku melepaskan hak masuk universitas, agar aku bisa menggantikan saudara perempuanku menikah dengan Gu Yan. Aku membawa sebagian besar mas kawin yang diberikan keluarga Gu ke keluargaku, melaporkan saudara perempuanku yang menggantikan tempatku di universitas. Kalau aku tidak kabur ke markas, mungkin aku akan dipukuli sampai mati.”

Zhao Minglang mengamati ekspresi Zhou Mingzhu dari kaca spion, namun tetap menggenggam kemudi dengan kokoh tanpa tergoyahkan oleh kisah keluarga yang aneh itu.

Zhou Mingzhu mengenal siapa Zhao Minglang. Bisa diingat namanya tentu bukan orang sembarangan.

Di masa depan, Zhao Minglang pernah salah paham bahwa Zhao Xiulan ingin merusak pernikahan militer, sehingga ia tidak terlalu ramah pada Zhao Xiulan. Namun setelah salah paham itu terurai, Zhao Minglang berkali-kali membantu Zhao Xiulan dan akhirnya menjadi temannya.

Sifat Zhao Minglang yang seperti itu disebabkan karena pengalaman dalam misi penyelidikan khusus yang membuatnya ceroboh hingga kakinya pincang dan rekannya gugur. Karena itu, ia terbiasa mempertanyakan dan menguji segala petunjuk sekecil apapun dengan skeptis.

Zhou Mingzhu memahami masa lalu Zhao Minglang, sehingga tindakan kasar Zhao Minglang tidak menimbulkan rasa tidak suka atau permusuhan di hatinya.

“Kamu sudah melarikan diri dari keluargamu, apakah tidak pernah terpikir untuk pergi jauh? Komandan Gu terluka parah, mungkin dia harus pensiun nanti,” tanya Zhao Minglang.

“Apakah tentara sengaja mencari luka? Bukankah mereka terluka demi melindungi orang-orang biasa seperti aku yang lemah dan tak berdaya di belakang mereka?” Zhou Mingzhu menjawab sambil menatap mata Zhao Minglang lewat kaca spion, “Aku menghormati orang-orang seperti itu, melakukan apa pun untuk mereka adalah kehormatanku. Bahkan jika aku tidak menikah dengan Gu Yan, aku tidak menyesal merawatnya sekarang.”

Zhao Minglang terdiam sejenak, kemudian berdeham ringan, “Maaf, Comrade Zhou, kamu terlalu cantik sehingga aku mudah berprasangka. Ditambah lagi di kereta kamu sangat tajam, orang lain tidak sadar, kamu bisa langsung mengenali kaki tangan penculik itu, aku mengira semua kebetulan itu memang bukan kebetulan.”

Kata-kata itu membuat Zhou Mingzhu teringat bahwa di zaman ini selalu ada orang yang dikritik karena penampilan atau kebetulan.

Sejak menggunakan air mata mata air suci untuk memperbaiki kondisi tubuh, wajahnya yang semula kurus dan kusam perlahan menjadi cerah dan fitur wajahnya semakin tegas, membuat banyak orang memperhatikannya.

Dari sudut pandang Zhao Minglang, itu memang masuk akal. Semua orang tidak menyadarinya, hanya Zhou Mingzhu yang jeli mengamati. Memang mudah membuat orang melirik.

Zhou Mingzhu tidak membantah, hanya tersenyum tipis.

Kemudian Zhou Mingzhu memperhatikan jalanan di luar, mencari tahu di mana koperasi, di mana restoran milik negara, tanpa lagi berbicara kepada Zhao Minglang.

Mobil melaju dengan cepat, tak lama kemudian sampai di tujuan.

Zhou Mingzhu tiba di halaman gedung bata empat lantai dan melihat banyak wanita paruh baya serta istri muda.

Mereka semua tampak membawa kesedihan dengan berbagai tingkat di wajah mereka. Zhao Minglang menoleh ke Zhou Mingzhu, “Kamu tinggal di lantai dua, kamar ketiga. Aku akan mengantarmu naik.”

Memasuki lorong sempit, tercium aroma sabun belerang yang digunakan untuk mencuci pakaian di lantai bawah.

Zhou Mingzhu menolak bantuan Zhao Minglang untuk membawa barang bawaannya, menggenggam tangan Lu Jun dan Qi Tong, lalu berjalan naik ke atas.

Setelah membuka pintu kamar, Zhao Minglang menyerahkan kunci kepada Zhou Mingzhu.

Di dalam kamar sangat bersih, ada cermin besar di dinding dengan lukisan bunga peoni merah cerah dan beberapa daun hijau di sudut kiri bawah.

Kalender di dinding bertahun ini, tapi tanggal dua hari sebelum malam tahun baru dilingkari.

Zhou Mingzhu meletakkan paketnya di meja kayu berwarna kuning jahe, lalu mengeluarkan sebuah kendi enamel yang beberapa bagian pinggirnya terkelupas, membawanya ke dapur.

Zhao Minglang bertanya, “Comrade Zhou, ada yang bisa kubantu lagi? Kalau tidak, aku pamit.”

Zhou Mingzhu membuka pintu dapur, menyerahkan kendi itu kepada Zhao Minglang, “Minum sedikit air sebelum pergi, terima kasih sudah mengantar kami sampai di sini.”

Zhao Minglang mengatupkan bibirnya, melihat kendi enamel yang dipegang Zhou Mingzhu, kemudian mengambil dan menghabiskan setengah kendi air di dalamnya.

Zhao Minglang mengingatkan, “Ke depannya, sebaiknya kamu beri anak-anak air yang sudah direbus. Anak-anak punya perut yang lemah, minum air dingin bisa menyebabkan diare.”

Zhou Mingzhu tersenyum mengangguk, “Baik, kamu sibuk saja, sampai jumpa.”

Zhao Minglang agak bingung tapi tetap berbalik pergi.

Zhou Mingzhu mengatupkan bibir, memandang dapur kecil yang kurang dari tiga meter persegi, lalu memeriksa kamar tidur.

Ruang tamu keseluruhan kurang dari sepuluh meter persegi, di sebelah kanan ada dapur kecil tiga meter persegi, beberapa langkah ke depan di sebelah kanan ada kamar tidur sekitar tujuh atau delapan meter persegi.

Di ujung ruang tamu sebelah kanan ada pintu kecil menuju kamar mandi.

Zhou Mingzhu sudah tahu apa yang harus dibeli.

“Xiao Jun, Tongtong, aku akan pergi membeli selimut, alat masak, dan beberapa perlengkapan rumah tangga. Kalian tunggu di rumah, jangan buka pintu untuk siapa pun, bilang saja orang dewasa tidak ada di rumah, tunggu aku pulang baru beri tahu mereka, oke?”

Lu Jun membusungkan dada kecilnya, menepuk dadanya sendiri dan berjanji kepada Zhou Mingzhu, “Ibu, jangan khawatir, aku pasti akan melindungi adik perempuan.”

Zhou Mingzhu mengelus kepala Lu Jun, kemudian pergi berbelanja.