2 Terbangun

Guntur bergemuruh di kejauhan. Si pelayan kecil yang tertidur di dekat dipan tersentak kaget, seolah-olah mendengar isak tangis lirih yang putus-putus, diselingi beberapa gumaman tak jelas.

Li Yue terperanjat dan segera menyalakan lampu. Ia membawa lilin mendekat, lalu dengan hati-hati menyibak tirai ranjang.

Tampaklah gadis kecil di atas ranjang dengan air mata menggantung di pipi, wajahnya pucat, namun hidungnya memerah.

Ia mencengkeram ujung selimut, bulu matanya yang lentik bergetar halus seperti sikat kecil, seakan sedang bermimpi sesuatu yang mengerikan. Napasnya makin berat, mulutnya menggumam tak jelas, tubuhnya pun ikut gemetar.

Li Yue panik, buru-buru maju dan menggenggam tangannya. “Nona… Nona, ada apa dengan Anda?”

“Cepat kemari, panggil Nyonya.”

Ming Yi terbangun dalam belaian suara ibunya.

Ia membuka mata lebar-lebar, napas beratnya bercampur dengan suara nenek kedua yang menenangkannya, langsung menyerbu telinganya.

Telinganya berdenging, pandangannya buram, hanya samar-samar ia bisa mengenali sosok ibunya.

“Ibu…”

Seseorang memeluknya erat, menepuk punggungnya berulang kali. Air mata Ming Yi langsung jatuh. Ia tak sanggup bersuara karena mendapati suaranya serak, seakan telah disetrika dengan penjepit besi yang membara, sakitnya luar biasa. Seluruh tubuhnya pun nyeri, seolah tulang-tulangnya digilas sesuatu lalu bergolak di dalam daging dan kulit, sama seperti saat ia meninggal dulu.

Malam yang panjang itu, ia menahan sakit sepanjang malam, dan baru menjelang fajar perlahan terlelap.

Mekarnya musim semi di bulan ketiga membuat pepohonan di halaman mengeluarkan tunas baru.

Cahaya matahari menerobos celah jendela, jatuh di atas tirai beludru berwarna merah muda teratai yang berkilau. Bayang-bayang terang-gelap berlapis-lapis, menjadikan motif tenunnya tampak samar-samar.

Ming Yi duduk di atas dipan, tubuhnya sedikit tenggelam mengikuti sandaran belakang yang bersandar pada bantal penyangga. Ia mengulurkan tangan ke luar tirai agar tabib lebih mudah memeriksa denyut nadinya.

“Nona tampaknya terkejut, ditambah akhir-akhir ini udara musim semi masih dingin, kadang panas kadang dingin, jadi beliau agak masuk angin. Itulah sebabnya sakitnya jadi lebih berat.”

Mendengar itu, kerutan di dahi Nyonya Lin akhirnya mengendur. Ia melambaikan tangan, menyuruh pelayan mengantar tabib tua itu keluar, lalu menyingkap tirai dan memeluk putrinya yang semalam menangis memelas itu erat-erat. “Anakku sayang, ibu benar-benar dibuat mati kaget olehmu.”

Zhao Ming Yi dipeluk penuh.

Aroma osmanthus samar-samar dari tubuh Nyonya Lin memenuhi hidungnya. Hangat, harum, dan menenteramkan. Ia mengatupkan bibir, lalu memeluk leher Nyonya Lin dengan kuat seraya terisak, “Ibu.”

“Nenekmu itu memang keras hati. Sudah dipukul dengan penggaris, masih juga menyuruhmu berlutut di ruang Buddha. Sekarang cuacanya naik turun begini, siapa yang tahan. Lagipula bukan anak kandung sendiri, dipukul pun tak merasa kasihan… Beberapa hari lalu, ketika Shou’er cuma lecet sedikit saja, dia sampai begitu merindukannya.”

Semakin Nyonya Lin bicara, matanya makin merah. Tangannya terus membelai punggung Ming Yi.

Zhao Ming Yi diliputi rasa gentar, lalu menyusut ke dalam pelukan Nyonya Lin. Jelas-jelas ia sudah mati, rasa sesak yang merampas seluruh pancaindra itu masih menyelubunginya. Namun sekarang ia bisa bernapas, bisa melihat, dan juga bisa mendengar suara ibunya yang memaki pelan.

Selain itu, apa yang dikatakan ibunya, ia ingat dengan sangat jelas. Itu terjadi saat ia berusia empat belas tahun, ketika dalam perjalanan bersembahyang ia menolong Han Zhang yang datang ke ibu kota untuk mencari tabib, lalu timbul desas-desus yang tak sedap, dan ia dihukum oleh neneknya.

Ia berlutut di ruang Buddha selama tiga jam, lalu nenek tua memerintahkan pengasuh memukulnya enam kali dengan penggaris. Setiap pukulan tepat mengenai daging, dan karena kejadian itu pula, ia mengingat Meng Xi sangat lama. Sampai-sampai pada tahun ujian musim semi kemudian, pandangannya melewati begitu banyak pemuda berbakat, tetapi yang terlihat hanya dirinya.

Kejadian itu sudah berlalu bertahun-tahun lamanya. Mengapa sekarang ia seperti sedang mengalaminya lagi, seolah tak ada apa-apa yang pernah terjadi?

Ibunya juga sudah wafat bertahun-tahun lalu.

Kepalanya terasa sangat sakit, seperti hendak meledak. Ia hanya bisa meringkuk dalam pelukan Nyonya Lin sambil terus tersedu.

Nyonya Lin panik, memeluk dan menenangkannya berulang-ulang.

Baru pada larut malam Nyonya Lin pergi. Para pelayan dan pembantu pun mundur, tinggal Li Yue yang tidur di balik sekat tidak jauh darinya.

“Nona, mau minum air?” Li Yue mengintip dari balik sekat. Melihat ia sudah duduk, ia buru-buru mengenakan pakaiannya dan mendekat.

Lilin dinyalakan, dipasangi tudung lampu, dan seketika ruangan menjadi terang.

Li Yue datang membawa lilin, duduk di atas bangku pijakan. Barangkali takut ia ketakutan, ia tidak terburu-buru pergi dan terus menemaninya.

“Li Yue, apakah tahun ini aku belum merayakan ulang tahun? Rasanya aku jadi tidak ingat.”

Di bawah cahaya lilin yang kekuningan, wajah kecil yang masih belia itu tampak cantik sekaligus pucat, hidungnya pun merah. Li Yue menyentuh dahi sang nona dan mendapati demamnya tampaknya sudah perlahan turun. Barulah ia merasa lega, lalu tersenyum. “Nona salah ingat. Ulang tahun Anda di bulan pertama, sudah lama berlalu. Pada hari itu, Nyonya bahkan memanggil rombongan opera untuk Anda. Anda sangat senang.”

Ming Yi tiba-tiba tersadar.

Kalau begitu, tahun ini adalah tahun ketiga masa pemerintahan Cheng Qian, saat ia belum menjalani upacara kedewasaan. Baru saja ia genap berusia empat belas tahun.

Siang tadi ia belum merasakannya, namun setelah hatinya tenang, tiba-tiba ia menyadari telapak tangannya nyeri seperti terbakar. Ia mengangkat tangan dan melihat perban membungkus telapak itu, lalu teringat bahwa itu dipukul pengasuh atas perintah neneknya dengan penggaris.

Obat memang sudah dioleskan, tetapi tetap saja sakitnya luar biasa.

Sejak kecil ia sudah tahu bahwa neneknya tidak menyukainya. Karena ia memiliki ibu yang berasal dari keluarga pedagang, dan sang nenek menganggap para saudagar itu licik dan hanya mencari untung, sehingga ikut pula tidak menyukai dua putri yang dilahirkan ibunya.

Selain itu, ayahnya tidak mengambil selir, hal ini sangat tidak menyenangkan bagi sang nenek.

Keluarga Zhao berasal dari Henan. Jalur kakek adalah garis utama, dan ia punya lima paman serta bibi.

Ayahnya adalah anak kedua, bersama paman tertua ia lahir dari istri utama kakek. Paman ketiga adalah putra sang nenek, kini sedang bertugas di ibu kota, sedangkan dua paman yang lain bekerja di daerah dan jarang pulang.

Kakeknya kini menjabat sebagai Menteri Urusan Pegawai, sekaligus guru besar putra mahkota. Meski sekarang pengangkatan putra mahkota masih belum tampak tanda-tandanya, namun dari sini pun sudah bisa terlihat bahwa kakeknya sangat disukai kaisar.

Keluarga Zhao adalah keluarga besar semacam ini, sangat mementingkan banyaknya keturunan. Setelah para paman dan bibi melahirkan putra sah, mereka mulai membawa selir ke rumah, dan jumlah anak mereka pun banyak. Sang nenek sangat puas.

Hanya ayahnya yang sangat berbeda.

Tuan kedua Zhao berwajah tampan, halus dan terpelajar, pandai menulis, dan pada tahun ujian negara pun memperoleh hasil yang sangat cemerlang. Namun jalan karier yang begitu bagus malah tidak ia tempuh; ia justru ingin mendalami lukisan dan kaligrafi, bertekad menjadi seorang maestro.

Keanehan itu saja sebenarnya sudah cukup, tetapi dulu kakek memilihkan putri keluarga pedagang untuknya, dan ia pun tidak keberatan. Setelah menikah dan memiliki anak, seolah-olah tugasnya selesai, ia sepenuhnya tenggelam mempelajari lukisan dan kaligrafinya. Ibunya hanya dikaruniai dua putri. Sang pengasuh berkata bahwa sebelum melahirkan dirinya, Nyonya Lin pernah hamil sekali, sayangnya kandungannya tidak bertahan.

Tuan kedua tidak mempunyai putra, juga tidak mengambil selir. Saat sedang senang, ia menghibur kedua putrinya, atau bertengkar kecil dengan istrinya; hidupnya juga berjalan hangat dan menyenangkan.

Namun sang nenek tidak menyukainya.

Menurutnya, Nyonya Lin cemburu dan tidak menjalankan kewajiban sebagai istri.

Selama bertahun-tahun, hubungan mertua dan menantu itu hanyalah tampak rukun di permukaan. Dulu ketika nenek ikut campur dalam pernikahan kakaknya, Han Yin, kehidupan kakaknya tidak baik. Karena itu, ibunya pun menyimpan dendam kepada sang nenek.

“Li Yue, akhir-akhir ini, di rumah kedua ada orang baru masuk?” Ia teringat sesuatu, dan alisnya seketika berkerut.

“Tidak ada.” Li Yue menggeleng, lalu setelah dipikir-pikir, ia merendahkan suara. “Tapi paman ketiga, sang nenek punya seorang pelayan yang sangat cerdik. Dua hari ini dia dianugerahkan ke rumah ketiga. Kudengar dari ibu-ibu rumah ketiga, mungkin akan menggelar dua meja jamuan… yang dibawa masuk itu selir resmi.”

Selesai bicara, Li Yue buru-buru tersadar bahwa ini bukan obrolan santai dengan sahabat, maka ia segera menutup mulutnya rapat-rapat.

Bagaimana mungkin ia bicara soal itu kepada nona!

Maka ia pun diam seribu bahasa.

Ming Yi diam-diam menghela napas lega.

Karena ia tahu, tak lama lagi, di sisi ayahnya juga akan ada seorang selir, juga hadiah dari sang nenek. Selir itu cukup licik, ayah sangat menyayanginya, dan ibunya telah banyak menelan kerugian karenanya.

Kematian ibunya pun disebabkan karena selir itu keguguran. Ayah dan ibu bertengkar hebat. Ibu sangat kecewa, lalu malam itu juga pulang ke rumah keluarga Lin. Namun di jalan mereka bertemu hujan deras, banjir bandang turun dari pegunungan, dan dalam satu malam ia kehilangan ibunya.

“Nona, mengapa Anda menangis…” Li Yue meletakkan lampu dengan hati-hati, lalu mendekat untuk menyeka air matanya.

Baru kemudian Zhao Ming Yi sadar bahwa dirinya menangis.

Ia mengusap air mata dan berkata sembarangan, “Tidak apa-apa, tadi ada serangga kecil masuk ke mataku.”

Li Yue mengangguk, lalu menenangkannya dengan suara pelan. “Nona jangan sedih. Nyonya juga bilang Anda sangat baik… Orang itu datang jauh-jauh mencari tabib, membantu sedikit saja rasanya lebih berharga daripada pahala yang dikumpulkan bertahun-tahun dengan berdoa di depan Buddha. Jangan dipikirkan. Nenek cuma tidak suka rumah kedua, jadi sengaja mencari-cari kesalahan Nyonya.”

Berdoa di depan Buddha yang dimaksud adalah neneknya.

Di halaman belakang ada sebuah ruang Buddha yang sangat besar, khusus disediakan untuk beliau membaca mantra. Biasanya, jika para saudari dan menantu berbuat salah, hampir semuanya harus pergi ke sana dan berlutut selama beberapa jam.

Ming Yi selalu berhati-hati di Rumah Rong'an, jadi ia jarang pergi ke sana. Hanya kali ini, ia benar-benar berlutut selama tiga jam begitu masuk, sampai lututnya bengkak, lalu sekembalinya ia demam dan sakit beberapa hari.

Ia mengeringkan air matanya, lalu berbaring kembali. Li Yue berjaga di sisinya.

“Li Yue, bagaimana keadaan tuan muda itu?”

Lampu di kamar sudah dipadamkan. Ruang dalam sunyi senyap. Pelayan kecil di balik sekat terdiam sejenak. Lama sekali kemudian, barulah ia berkata dengan ragu-ragu, “Luka kaki tuan itu terlalu parah. Tabib bilang tak bisa diselamatkan, seumur hidupnya nanti hanya bisa duduk di kursi roda. Kudengar dulu tuan itu juga pejabat ibu kota, karena melakukan kesalahan besar baru dicopot dari jabatan… Tuan muda yang malang pada hari itu, kalau dipikir-pikir, juga keturunan keluarga pejabat, pantas saja rupanya begitu berwibawa.”

Ming Yi berbaring diam di balik selimut tebal dan mendengarkan.

Dirinya dan Han Zhang, kalau dihitung-hitung, memang hanya bisa disebut takdir yang salah arah. Sebuah jalinan nasib yang keliru.

Dulu ketika Tuan Meng dicopot dari jabatannya, ada juga andil dari kakeknya. Ia tidak memahami pertarungan politik, tetapi ia tahu soal kubu dan sikap.

Tuan Meng berdiri di pihak yang salah, tentu saja kalah. Sedangkan kakeknya menang.

Kemudian, Tuan Meng pulang ke kampung halaman. Ada orang yang ingin mencari muka di hadapan atasan, sengaja memprovokasi dan mematahkan kaki Tuan Meng. Masalah itu membesar, dan keluarga itu datang mencari keluarga Zhao. Mereka diam-diam mendekati istri rumah ketiga. Bibi ketiga menerima dua ribu tail perak dan membantu menyelesaikan perkara itu.

Dalam kehidupan sebelumnya, ia juga baru tahu hal ini sangat lama kemudian.

Lalu, ia menikah dengannya. Ia bahkan sempat mengira lelaki itu juga mencintainya…

Akhirnya, Chen Wanlah yang memberitahunya bahwa dulu kakaknya menggunakan cara licik untuk memaksa lelaki itu menikahinya.

Saat itu, segala macam rasa bercampur jadi satu.

Ada penyesalan, ada lelah, dan ada penyesalan yang tak berujung. Tapi seolah-olah, tak ada lagi cinta…

Awal mereka begitu buruk, tentu saja tak mungkin berakhir dengan baik. Lelaki itu sebenarnya tidak memperlakukannya dengan baik. Bahkan setelah sekian tahun berlalu, setiap kali mengingatnya, hatinya tetap terasa sangat sedih. Di dekat jantungnya akan timbul nyeri samar.

“Li Yue, bantu aku melakukan sesuatu.” Dalam gelap, Ming Yi membuka mata dan berkata pelan, “Besok aku akan meminta satu surat pengantar dari Tuan Feng. Kau bawa itu untuk meminta tabib Xu di Gang Enam Sudut, agar ia membantu memeriksa ayah tuan muda itu.”

Di malam yang gelap gulita, kelopak mata Li Yue berkedut.

Pada saat itu, bahkan ia sendiri tidak bisa sepenuhnya yakin bahwa sang nona sama sekali tidak menyimpan perasaan yang berbeda kepada tuan muda itu.

Kalau tidak, mengapa begitu memperhatikannya!

Ia menjawab lirih, dan ketika mendengar dari ruang dalam tak ada lagi suara, barulah ia berbaring tidur.

Namun Zhao Ming Yi tak bisa tidur.

Ia berbaring telentang di dipan, sementara luka yang dibalut di telapak tangannya terasa sakit dan gatal.

Pada saat ini, kakaknya belum kembali, bukan?

Seharusnya ia berada di Tianjin, sibuk dengan urusan pertahanan militer.

Pikirannya melayang ke mana-mana, kepalanya perlahan terasa berat, kelopak matanya semakin susah dibuka, lalu tanpa sadar ia pun tertidur.