3 Kesalahan

Keesokan paginya, Zhao Mingyi menyempatkan diri berjalan ke halaman depan saat hendak memberi salam hormat kepada Ny. Lin di rumah utama.

Dia pergi menemui Tuan Feng untuk meminta surat perkenalan.

Tuan itu tampak sangat kurus, dengan sepasang mata yang sangat tajam, jarang berbicara, tetapi sangat tegas dan cepat dalam bertindak, sehingga surat itu langsung diberikan.

Surat itu sebenarnya hanya selembar kertas tipis berwarna emas, namun Li Yue yang memegangnya merasa daginya bergetar, “Nona, kenapa tidak meminta bantuan Tuan Kedua?”

Tuan Feng adalah orang Tuan Besar!

Dia ibarat raja neraka... meski masih muda, Tuan Muda itu membuat para Tuan tua di keluarga Zhao yang telah lama berkarir di pemerintahan merasa tertekan. Selain kakek tua, tidak ada yang berani melawannya, bahkan sang ayah pun harus menjaga jarak. Ditambah lagi, sifatnya yang sulit ditebak...

Setelah menerima surat itu, Zhao Mingyi tidak tinggal lama dan segera berjalan kembali sambil berkata, “Dokter Xu dulu adalah orang yang memeriksa denyut nadi Permaisuri, usianya sudah lanjut dan tak lagi mengurusi urusan dunia. Surat ayahku tidak akan bisa mempengaruhinya.”

Selain itu, kejadian di kehidupan sebelumnya membuatnya sulit percaya pada ayahnya.

Namun, hal itu tidak boleh diceritakan kepada Li Yue. Setelah menjelaskan beberapa hal, melewati pintu bulan dan koridor pengawal, dia melihat sekelompok orang berjalan mendekat.

Orang yang memimpin mengenakan jubah warna coklat bermotif awan, tubuhnya tinggi besar, wajahnya serius—itu adalah pamannya.

Orang-orang yang mengikuti di belakangnya pasti adalah pejabat rumah tangga.

Ketika mereka sudah dekat, tidak mungkin menghindar, jadi dia merapikan gaunnya dan memberi salam, “Paman.”

Tuan Besar tampak ada yang ingin disampaikan namun hanya mengangguk pelan, lalu bertanya, “Kenapa ke halaman depan?”

Paman itu selalu tegas, Zhao Mingyi sepertinya belum pernah melihatnya tersenyum. Sebagai wanita dalam keluarga, kesempatan bertemu dengannya pun jarang. Setelah berpikir sejenak, dia menjawab, “Ayah memanggil saya untuk mengambil sebuah lukisan.”

Dia memandang ayahnya sekali, lalu mengiyakan, “Lain kali biarkan pelayan perempuan yang mengambilnya. Kamu seorang gadis, tidak pantas ke halaman depan.”

Setelah berkata demikian, dia berlalu diikuti para pejabat. Suasana pun kembali tenang.

Li Yue menoleh memastikan orang-orang itu sudah jauh, lalu menghela napas panjang, “Nona, untung Anda cepat tanggap. Tuan Besar sangat mematuhi aturan, kalau tahu Anda diam-diam ke halaman depan, pasti akan dimarahi Tuan Besar... sungguh menakutkan.”

Sambil berkata, hatinya berpikir, Tuan Besar dan Tuan Muda memang ayah dan anak, sifatnya benar-benar mirip. Berada di hadapan mereka membuat orang merasa tidak nyaman, harus sangat berhati-hati bernafas.

Punggung Mingyi seolah berkeringat dingin. Dia dulu takut pada pamannya dan ternyata sekarang juga begitu, “Cukup, ayo kita pergi ke ibu.”

Ny. Lin tinggal di rumah utama. Saat Mingyi tiba, pelayan sudah menyiapkan sarapan. Melihat kedatangannya, pelayan segera memberi salam. Ny. Lin duduk di ruang tengah, mendengar suara tirai digeser, menoleh dan senyum merekah di wajahnya, “Kenapa datang begitu pagi? Kamu sedang sakit, tidak perlu datang memberi salam, lebih baik istirahat. Aku baru saja menyuruh Lin Mama ke dapur agar ibu rumah tangga menambahkan sup merpati setiap hari, supaya kamu cepat pulih.” Dia menarik Mingyi mendekat dan menyentuh tangannya, “Kamu jadi kurus...”

“Aku akan makan lebih banyak supaya cepat sembuh,” kata Zhao Mingyi sambil duduk di samping Ny. Lin dan bersandar.

“Kamu cuma bilang begitu untuk menghibur aku,” Ny. Lin pura-pura mendorong putrinya, tetapi tangan lainnya memeluknya, “Sudah besar tapi masih harus bergantung padaku, takut adikmu mengejek.”

Adik?

Zhao Mingyi melihat sekeliling dan mendengar tawa dari balik layar tak jauh, suara itu agak berat, suara seorang bocah laki-laki kecil. Dari suaranya, tampaknya itu Cheng Yu dari rumah keempat.

Ketika dia selesai mencuci tangan dan keluar dari balik layar, ternyata benar itu dia.

Dia mengenakan baju kain biru tua yang agak lusuh, meski baru berusia delapan tahun, wajahnya tampan dan dewasa. Dengan sopan dia memberi salam dan memanggil, “Kakak Enam.” Sepertinya ibunya meninggalkannya di rumah, dan ibu rumah tangga membawanya mencuci tangan, sehingga baru terlihat sekarang.

“Oh, Cheng Yu,” Mingyi tidak lagi bersandar pada Ny. Lin dan segera duduk di sisi meja yang lain.

Ny. Lin tertawa, “Sekarang baru merasa malu.”

Zhao Mingyi ikut tersenyum dan mengajak Cheng Yu duduk.

Pelayan membawa baskom tembaga untuk mencuci tangan.

Lalu sarapan dimulai. Di meja tersedia bubur sarang burung, telur, roti sup, dan berbagai jenis bakpao isi, serta beberapa lauk pendamping yang segar.

Mingyi melihat Cheng Yu mengambil beberapa pangsit sup udang, lalu mendorong piring kecil bakpao ke arahnya, “Nanti kamu harus sekolah, makanlah lebih banyak supaya tidak cepat lapar saat belajar.”

Cheng Yu tersenyum malu, “Terima kasih, Kakak.”

Dia masih anak-anak. Ibunya meninggal lebih dulu, istri keempat dan tuan rumah tinggal di sana, sementara dia tinggal di ibu kota bersama keluarga besar.

Mingyi tidak terlalu mengenalnya, hanya sesekali dia datang memberi salam pada Ny. Lin, dan Ny. Lin membiarkannya makan.

Cheng Yu buru-buru menyelesaikan makan karena harus segera pergi sekolah, diikuti oleh pelayannya yang tubuhnya lebih pendek dari Cheng Yu. Dua anak kecil itu membawa kotak buku berat dan berjalan cepat.

“Ibu, apakah Anda akan mengangkat Cheng Yu sebagai anak angkat?” Mingyi teringat bahwa rumah kedua memang berniat mengangkat seorang anak, entah itu keinginan ayah atau ibu. Namun setelah ayah mendapat istri baru yang mengandung, rencana itu batal.

Ny. Lin memberi isyarat kepada Lin Mama untuk membawa dua piring bakpao sebagai bekal jalan untuk kedua anak itu. Anak seusia mereka biasanya tidak berani makan dengan leluasa di rumah orang lain, sangat hati-hati, membuat orang iba.

“Sebenarnya aku tidak berpikir seperti itu...” Ny. Lin mengelus kepala Mingyi sambil menghela napas, “Aku sudah cukup denganmu dan Hanyin. Hanyin sudah menikah di Yongzhou, suaminya makin lama makin menyebalkan, aku selalu khawatir... Kamu juga belum cukup umur, aku harus memikirkan masa depanmu.”

“Tapi mungkin Cheng Yu punya rencana sendiri.” Dahi Ny. Lin sedikit berkerut saat mengupas telur untuk Mingyi, “Walau keluarga Zhao tidak membeda-bedakan anak sah dan anak istri lain, tetap saja anak istri lain tidak bisa menandingi anak kandung utama. Dia di rumah keempat tidak akan bisa menonjol...”

Keluarga Zhao memang tidak membedakan status anak, terutama Tuan Muda, selama mampu dan berusaha, kakek akan mendukung.

Namun istri-istri rumah tangga punya keluarga asal, jaringan, dan harta, sehingga anak kandung utama lebih mudah naik pangkat. Kecuali benar-benar tidak berguna, anak istri lain sulit menonjol.

Mingyi diam saja, mendengarkan dengan tenang.

Setelah sarapan, Ny. Lin mengawasi Mingyi meminum obat. Entah apa yang dicampur dalam obat itu, lebih pahit dari biasanya, membuat wajahnya hampir mengerut. Ny. Lin hampir tertawa terbahak-bahak dan segera menyuruh pelayan membawa manisan.

Saat menetralkan rasa pahit, Mingyi tiba-tiba menyebut, “Baru saja aku bertemu paman dan pejabat rumah tangga... Sebentar lagi Qingming untuk menghormati leluhur. Entah kakak pulang atau tidak.”

Ny. Lin sedang memeriksa catatan keuangan, mendengar itu alisnya berkerut, “Anakku... Jangan sekali-kali menyebutnya di depan pamanmu, itu bisa berbahaya.” Dia berhenti memeriksa catatan, berjalan menghampiri dan membelai kepala putrinya, “Mereka ayah dan anak yang seperti musuh di kehidupan sebelumnya. Kamu tahu keluarga kita, saling berebut dan bertengkar, sampai menghabisi darah daging sendiri bukan hal aneh... Jauhi pamanmu dan jangan terlalu dekat dengan kakakmu.”

Keluarga Zhao bertahan melalui dua dinasti karena memiliki aturan hidup sendiri.

Keluarga tidak membedakan anak sah dan anak istri lain, tidak peduli siapa tua atau muda, selama mampu dan berani berjuang, dia akan berhasil. Sisanya yang tidak bisa menonjol akan tersisih, seperti paman-paman keempat dan kelima. Ayahnya bergantung pada paman seperti bersandar pada gunung besar, hidupnya cukup santai.

Gadis-gadis keluarga Zhao pun sama, sejak kecil sudah tahu harus bersaing: bersaing nama baik, bakat, dan kasih sayang nenek. Pada akhirnya, semuanya tergantung pada pernikahan. Yang menang bisa menikah dengan keluarga terhormat, yang kalah jelas berbeda nasibnya.

Hidup di dalam rumah besar ini, tidak ada yang mudah.

Dan seperti paman serta kakaknya, pasti ada pertarungan sengit. Ayah dan paman adalah saudara kandung, tentu dekat dengan paman. Waktu kecil dia bermain diam-diam di ruang belajar kakak, hampir tidak berani memberi tahu orang tua. Tidak ada yang tahu kedekatannya dengan kakak.

Dia menghela napas berat.

Setelah menyelesaikan manisan, rasa pahit di mulut akhirnya hilang. Dia keluar dari rumah utama menuju Paviliun Bunga Tong.

Dalam pikirannya yang berkecamuk, dia berjalan tanpa tujuan, lalu saat melewati jalan batu hijau, mendengar Li Yue berseru. Dia menengadah dan melihat Cheng Yu berdiri tidak jauh, memanggilnya, “Kakak.”

Sepertinya dia menunggu.

“Cheng Yu...” Mingyi memanggilnya, “Kenapa tidak ke sekolah?”

Dia tersenyum malu, “Aku menunggu kakak.”

Mingyi mengelus kepalanya dan tersenyum, “Menunggu aku untuk apa?”

Cheng Yu berkata, “Aku dengar kakak sakit beberapa hari, aku ingin tahu apakah sudah sembuh atau belum, kalau tidak tanya langsung rasanya tidak tenang.”

“Aku sudah sembuh, kemarin dokter sudah datang, tidak ada masalah... Tapi kamu, cepatlah ke sekolah, nanti guru akan menghukummu kalau terlambat.”

Zhao Mingyi memandang Cheng Yu, melihat senyumnya yang memperlihatkan dua gigi taring, hatinya terasa pilu.

Ibu bilang dia berpikir dalam.

Anak-anak keluarga Zhao siapa yang tidak berpikir dalam?

Hanya dia yang seperti kurang akal, selalu sulit membaca orang, karena sejak kecil mendapat perhatian ibu dan perlindungan kakak.

Setelah berbicara beberapa saat, Cheng Yu akhirnya berbalik pergi, dan dia pun melanjutkan langkah.

Baru berjalan beberapa langkah, terdengar suara rendah memanggilnya. Cheng Yu menghentikan langkahnya. Bocah itu sudah tinggi, tubuhnya kurus, tidak seperti Cheng Yun dari istri keempat yang kekar.

“Kakak, aku melihatnya.” Tatapannya tajam menatapnya, “Hari itu di pintu sudut barat, aku melihat pelayan Ming Xiang menyuap keluarga Fuhai agar menyebarkan gosip tentangmu dan Tuan Meng.”

Mingyi terdiam sejenak, hanya menatapnya.

Cheng Yu semakin gelisah, keningnya mengerut, “Kakak, percayalah padaku... Di samping pintu sudut ada tembok, di baliknya ada pohon loquat, aku sering bersembunyi belajar di sana, aku benar-benar melihatnya.”

Langit bulan Maret kadang mendung, sesekali sinar matahari muncul sebentar lalu hilang.

Dia kembali ke Paviliun Bunga Tong, sepanjang jalan tidak berkata apa-apa.

Li Yue membawa teh masuk, melihat nona duduk di dekat jendela, menopang dagu sambil menatap langit.

“Nona, kenapa Nona Ming Xiang menyuruh orang menyebarkan tentang Nona dan Tuan itu?” tanya Li Yue pelan sambil menghidangkan teh.

Aroma teh memenuhi ruangan, Mingyi terdiam sejenak lalu berkata, “Karena keluarga Zhao dan Wang sedang merencanakan pertunangan...”

Keluarga Wang dan Zhao keduanya sangat makmur, Tuan Muda dari Wang yang akan bertunangan juga sangat bergengsi. Ny. Wang hari itu bertemu beberapa nona dari keluarga Zhao dan memberi hadiah perkenalan.

... Namun kemudian Ny. Wang secara khusus mengirimkan sepasang gelang keberuntungan kepada Mingyi.

Dia baru berumur empat belas tahun, sebenarnya masih muda, kalau bertunangan biasanya kakak-kakaknya dulu yang akan dipertunangkan.

Ming Xiang jelas-jelas hanya takut padanya.

Tangan Li Yue yang menghidangkan teh tiba-tiba gemetar, alisnya terangkat karena marah, “Dia berani bertindak seperti itu! Melukai orang lain dan merugikan dirinya sendiri sekaligus.”

Mingyi tidak berkomentar.

Dia sebenarnya tidak ingin menikah dengan keluarga Wang.

Dia tidak suka kehidupan yang penuh intrik.

“Li Yue, bagaimana dengan urusan yang kuberikan padamu?” Dia menyeruput teh dan menatap gadis kecil yang marah itu.

Li Yue kesal sampai kepalanya pening, terdiam sejenak lalu ingat tugasnya.

“Tenang saja, aku sudah menyuruh orang meminta bantuan Dokter Xu, keluarga Xu juga sudah setuju...” Li Yue teringat sesuatu lalu menendang tanah, “Ah, tadi saat keluar rumah aku bertemu ibu rumah tangga Ming Xiang yang mencurigakan, dia mengikutiku diam-diam dan bicara dengan terbata-bata, mungkin dia disuruh mengawasi Nona.”

“Kalau Nenek tahu, pasti membuatmu berlutut di kapel kecil lagi.”

Li Yue kecil tumbuh di desa, lincah seperti monyet, sangat peka terhadap lingkungan. Kalau ada yang mengikutinya, pasti ketahuan.

Di kehidupan sebelumnya dia tidak terpikir soal ini. Sekarang sepertinya memang begitu.

“Tidak apa-apa, lupakan dulu dia...” Mingyi memegang cangkir teh dan menatap keluar jendela, menghela napas panjang.

Mengabaikan semua hal buruk setelah pernikahan di kehidupan sebelumnya, dia sebenarnya merasa bersalah pada Han Zhang. Jika bisa membantu ayahnya, maka dalam kehidupan ini mereka bisa saling memaafkan.

Dia pun tidak lagi mempermasalahkan perlakuannya yang buruk.

Semua berawal dari dirinya, dia tidak bisa menghindari kesalahan masa lalu.