Bab 39: Budak Korporat yang Diperas Tenaganya

Turnamen akbar empat tahunan Benua Tianyuan akhirnya digelar di tengah antusiasme khalayak ramai. Asosiasi Kultivasi telah mengatur segalanya dengan rapi, hanya tinggal menunggu pertandingan dimulai.

Untuk turnamen kali ini, setiap sekte diizinkan mengirimkan tim beranggotakan minimal lima orang dan maksimal sepuluh orang. Selain itu, persyaratan peserta juga dilonggarkan; para kultivator lepas pun diperbolehkan ikut serta. Awalnya, aturan baru ini hanyalah cara bagi para tetua Asosiasi Kultivasi untuk meredam keluhan para kultivator lepas. Bagaimanapun, kekuatan tiap sekte sudah jelas terlihat; bagaimana mungkin para kultivator lepas yang kekurangan sumber daya dan memiliki bakat pas-pasan berani mendaftar?

Namun tak disangka, para kultivator lepas yang biasanya jarang terlihat, belakangan ini justru berbondong-bondong mendatangi tempat pendaftaran. Akibatnya, lima hari sebelum turnamen dimulai, petugas yang bertanggung jawab atas urusan ini dibuat kewalahan hingga hampir tidak sempat bernapas. Ia begitu kesal sampai ingin memaki. Padahal, pekerjaan ini ia dapatkan dengan menyuap tetua menggunakan dua batu roh! Ia mengira ini adalah tugas ringan, namun justru berakhir dengan menjebak dirinya sendiri.

Ye Chu, yang baru tiba di lokasi turnamen, sekilas melihat aura "budak korporat" yang terpancar dari orang itu. Perasaan senasib sepenanggungan pun langsung muncul! Ye Chu menahan diri untuk tidak menghampirinya dan berteriak, "Kerja bagus, kamu pasti lelah!" Bagaimanapun, masalah ini secara teknis disebabkan oleh ulahnya sendiri, jadi ia tidak berani mendekat. Aura dendam yang menyelimuti orang itu begitu kuat; jika ia mati sekarang, ia pasti akan menjadi arwah pendendam yang paling mengerikan!

"Pertandingan baru akan dimulai besok. Aturan-aturannya sudah kuberitahukan sebelum kita berangkat, jadi tidak perlu kuulang lagi. Kalian tidak usah gugup, nanti Guru akan membawa kalian untuk berkenalan dengan orang-orang, supaya saat pertandingan dimulai, kalian bisa saling menjaga satu sama lain," ucap Jian Moting seperti seorang ibu yang terlalu khawatir, sambil terus memberi petunjuk di sepanjang jalan.

Tiga pria kekar dan Ye Chu mengangguk. Wang Dazhuang, yang ditarik secara mendadak untuk menggenapi jumlah anggota, tampak benar-benar bingung. Ia menoleh ke kiri dan ke kanan, merasa segalanya tampak luar biasa. Tidak ada pilihan lain, karena jumlah anggota kurang dari lima orang, Jian Moting terpaksa menerima Wang Dazhuang sebagai murid, menjadikannya adik seperguruan dari ketiga pria kekar dan Ye Chu. Ia menempati urutan kelima dan kini memiliki nama baru: Wu Zhuang!

Wang Dazhuang merasa sangat senang dengan hasil ini. Sebagai seorang petani, ia tidak menyangka bisa secara tidak sengaja masuk ke tempat para makhluk abadi dan menjadi salah satu bagian dari mereka. Memikirkannya saja terasa seperti sihir. Terlebih lagi, ketua sekte telah berjanji bahwa setelah turnamen berakhir, ia akan diberi waktu tiga hari untuk pulang menjenguk keluarganya. Membayangkan orang-orang yang dulu menindasnya kini harus berlutut di tanah dan memanggilnya "Makhluk Abadi" membuatnya merasa sangat puas! Wang Dazhuang sudah mulai menantikan hari kepulangannya. Ia ingin membalas dendam dan membuat orang-orang yang meremehkannya menyesali perbuatan mereka.

Erzhuang menatap Wang Dazhuang yang sedang tertawa bodoh, lalu menarik lengan bajunya untuk membawanya kembali ke realitas. "Jangan konyol, sekarang kamu mewakili Sekte Pedang!"

"Oh oh, baiklah, aku mengerti!" Wang Dazhuang tersenyum lugu. Ucapan itu sontak membuat banyak orang melirik ke arah mereka. Dari mana Sekte Pedang mendapatkan murid seperti ini... Erzhuang hanya bisa pasrah, "Sebaiknya kamu diam saja." Wang Dazhuang pun menurut dan berjalan dengan tertib di samping Erzhuang.

Tempat tinggal para peserta turnamen diatur secara seragam oleh Asosiasi Kultivasi. Setiap tim yang berpartisipasi diwajibkan membayar lima batu roh kualitas atas. Bagaimanapun, Asosiasi Kultivasi membutuhkan tenaga dan biaya untuk mengatur urusan-urusan kecil ini, dan tentu saja hal itu tidak bisa lepas dari batu roh. Lima batu roh kualitas atas tidak bisa dibilang banyak, namun juga tidak sedikit. Akan tetapi, setiap sekte pasti mampu membayarnya.

Dulu, di saat seperti ini, Jian Moting harus pontang-panting meminjam ke sana kemari. Terkadang, bahkan saat turnamen hampir dimulai, ia masih belum bisa mengumpulkan jumlah yang cukup. Orang-orang Asosiasi Kultivasi, demi menjaga martabat Sekte Pedang, biasanya hanya berpura-pura tidak tahu dan membiarkannya. Namun, tahun ini Jian Moting berbeda. Ia punya batu roh!

Jian Moting berdiri di tempat pembayaran, dengan gagah mengeluarkan lima batu roh kualitas atas dari kantong Qiankun dan meletakkannya di atas meja. Pria muda yang duduk di seberang, mengenakan jubah putih seragam khas dunia kultivasi, bahkan tidak mendongak saat bertanya sambil memegang pena, "Dari sekte mana atau kultivator lepas?"

"Sekte Pedang!"

Begitu dua kata itu terucap, tangan pria itu sedikit gemetar. Ia pun mendongak dengan cepat, matanya berbinar saat menatap keenam orang di depan Jian Moting. "Sekte Pedang! Akhirnya aku menantikan kedatangan kalian!" Ia menyeringai lebar, menunjukkan senyum yang sangat antusias.

Jian Moting memimpin murid-muridnya mundur beberapa langkah. Ia tidak panik jika ada orang tersenyum padanya, tetapi ia harus waspada jika seseorang tersenyum seperti itu. Siapa yang tahu niat apa yang tersembunyi di baliknya.

"Jangan salah paham, Ketua Sekte Jian, saya hanya terlalu bersemangat!" Pria itu segera menenangkan diri, matanya terus melirik ke belakang Jian Moting, hingga akhirnya tertuju pada Ye Chu.

"Apakah ini yang disebut sebagai Dewa Masak Ye yang legendaris?" Ye Chu tertegun sejenak. Sejak kapan ia menjadi Dewa Masak? Siapa yang memberinya gelar itu?

"Anak muda, jika ada sesuatu, katakan saja langsung padaku. Sikapmu ini akan menakuti muridku," ujar Jian Moting dengan nada dingin. Di lokasi turnamen ada berbagai macam orang. Ia harus memberi peringatan lagi kepada murid-muridnya nanti agar mereka benar-benar menjaga adik seperguruan bungsu mereka!

"Baik, baik, baik." Pria itu mengangguk berulang kali. "Begini, Asosiasi Kultivasi ingin meminta bantuan Dewa Masak Ye untuk menangani makanan para tetua selama turnamen berlangsung. Jangan khawatir, masalah batu roh bisa dibicarakan! Bahan makanan juga kami yang sediakan, Dewa Masak Ye hanya perlu memasaknya saja."

Jian Moting menoleh dan menatap Ye Chu untuk meminta pendapat. Setelah melihat Ye Chu menggelengkan kepala, ia pun paham. "Tidak bisa," tolaknya.

"Jika batu roh tidak cukup, kami bisa memberikan benda pusaka langka. Selama Asosiasi Kultivasi memilikinya, segalanya bisa dibicarakan."

"Bukan masalah itu! Seorang kultivator kuliner membutuhkan banyak energi spiritual dan mental untuk memasak. Kami datang ke sini untuk bertanding, jangan sampai sebelum pertandingan dimulai, muridku sudah kelelahan! Jika Asosiasi Kultivasi ingin mencicipi masakannya, silakan antre dan buat janji di kantin besar Sekte Pedang setelah turnamen berakhir!"

"Tapi..." Jian Moting sudah menjelaskan dengan sangat jelas, namun pria itu masih enggan menyerah.

"Aku adalah kultivator kuliner, bukan koki biasa. Jika memasak semudah itu, warisan kultivator kuliner tidak akan hilang selama ratusan tahun," Ye Chu memotong ucapannya dengan tegas, senyum di wajahnya telah hilang. Biaya jasanya sangat mahal, tahu!

"Mengapa aku tidak melihat Asosiasi Kultivasi meminta kultivator pil untuk meracik pil setiap hari bagi para tetua kalian selama turnamen?"

Pria itu terdiam seribu bahasa, wajahnya berubah pucat dan merah padam. "Saya yang lalai, saya pikir hanya sekadar memasak biasa... Saya akan menjelaskan hal ini kepada para tetua."

Ia membungkuk hormat, kembali ke kursinya, lalu mengambil pena dan mencatat informasi Sekte Pedang. Setelah itu, ia memberikan lima keping giok kepada Jian Moting. "Pertandingan akan resmi dimulai besok. Ini adalah keping giok untuk peserta. Jika keping giok hancur selama pertandingan, kalian akan dianggap gugur, jadi mohon dijaga dengan baik. Jalan lurus ke sana lalu belok, itu adalah area istirahat. Area Sekte Pedang ada di urutan kedua."

"Terima kasih," ucap Jian Moting datar. Ia menyimpan keping giok ke dalam kantong Qiankun dan memimpin kelima orang itu menuju area istirahat.