Bab Tujuh: Para Saudara Seperguruan Berhasil Menembus Tingkat Bersama-sama

Sup sayur di dalam periuk tanah liat mengepulkan uap, aromanya sangat menggugah selera. Empat guru dan murid berjongkok di depan periuk itu, menelan ludah berkali-kali.

Namun, Ye Chu merasa kurang puas. Kualitas sayuran ini terlalu buruk sehingga merusak cita rasa, dan ia bisa merasakan dengan jelas bahwa energi spiritual yang terkandung di dalamnya jauh lebih rendah daripada sup ayam siang tadi.

"Malam ini makan seadanya dulu ya."

Ye Chu mengeluarkan mangkuk dan menyendokkan sup untuk keempat orang itu. Mereka menerima mangkuk sup sayur tersebut dengan tatapan penuh kerinduan akan makanan.

Melihat Ye Chu tidak mengambil bagiannya sendiri, mereka pun tidak berani menyentuh makanan mereka.

"Adik Seperguruan, kenapa kau tidak makan?" tanya Da Zhuang sambil meneteskan air liur.

"Aku tidak lapar, kalian makan saja." Ye Chu tersenyum dan menggeleng.

Ia tidak akan memberi tahu kakak-kakak seperguruannya bahwa ia baru saja meminta paket burger dan kola dari sistem, yang rencananya akan ia santap diam-diam setelah mereka tertidur.

Rencana Ye Chu hampir berhasil, tetapi Jian Moting tiba-tiba meletakkan mangkuknya di depan Ye Chu.

"Makanlah. Guru sudah berada di tahap Yuan Ying, makan atau tidak tidaklah masalah. Lagipula, baru saja meminum semangkuk sup ayam. Kau masih kecil dan sedang dalam masa pertumbuhan, makanlah yang banyak."

"Guru, ternyata kau meminum sup ayam secara diam-diam di belakang kami!" San Zhuang tampak begitu sedih dan merasa dikhianati.

"Bukankah sisanya sudah kubawa pulang?" Jian Moting menunjuk ke arah periuk tanah liat. "Kau tahu seberapa besar risiko yang Guru ambil di lokasi tadi? Masih berani bicara seperti itu, benar-benar membuat Guru sedih."

"Guru, aku salah." San Zhuang meminta maaf dengan tulus.

Ye Chu memperhatikan interaksi antara Jian Moting dan murid-muridnya, merasa suasana ini sangat menarik dan hangat. Sangat berbeda dengan sekte lain yang digambarkan dalam buku. Rasanya seperti... seorang tetua yang penyayang kepada generasi mudanya. Setelah bertahun-tahun hidup di dunia pasca-apokaliptik, ia belum pernah melihat hal seperti ini.

Ye Chu mendorong kembali mangkuk itu dan berkata dengan serius kepada Jian Moting, "Guru, aku benar-benar tidak lapar."

Jian Moting tampak tidak percaya.

Ye Chu menghela napas, "Baiklah, sejujurnya, aku pemilih makanan dan tidak terbiasa memakan ini."

Jian Moting mengerti. Ia diam-diam mengambil kembali mangkuknya, namun ia tidak meminumnya, melainkan menatapnya dengan tenang. Beberapa detik kemudian, ia meletakkan mangkuk itu kembali.

"Da Zhuang, Er Zhuang, San Zhuang, habiskanlah sup ini. Setelah selesai, ajaklah Chu Chu berkeliling Sekte Pedang. Guru ada urusan sebentar, akan segera kembali."

Jian Moting berbalik dan berjalan menuju gerbang utama.

"Guru, apakah Anda akan pergi ke Lembah Raja Obat atau Sekte Sepuluh Ribu Binatang?" teriak Ye Chu.

Jian Moting berhenti melangkah tanpa menoleh. Angin tiba-tiba berhembus, mengibarkan ujung jubahnya.

"Muridku yang baik, jangan membujukku lagi. Guru tahu kau mengkhawatirkanku, tetapi ada beberapa hal yang memang harus ditanggung oleh seorang guru."

Da Zhuang, Er Zhuang, dan San Zhuang mendengar perkataan itu dengan mata berkaca-kaca.

"Maksudku, jika Anda pergi untuk meminjam barang, sebaiknya bawa mangkuk sup ini sebagai alat tukar. Ingat, minta yang banyak!"

Keempat guru dan murid itu menatap Ye Chu dengan tatapan bingung.

Ye Chu tetap tenang, "Pergilah ke Lembah Raja Obat dulu, Sekte Sepuluh Ribu Binatang tidak mendesak, kondisi kita saat ini belum mampu memelihara binatang buas itu. Jumlah tanaman spiritual tidak masalah, tetapi jenisnya harus beragam. Jika ada beras spiritual, pastikan untuk membawa sebanyak mungkin!"

Ye Chu terus berbicara sambil memeriksa "Buku Panduan Pemula Koki Spiritual" di dalam sistemnya. Ia menyebutkan nama setiap sayuran yang ia lihat di sana. Jika saja sayuran ini tidak berganti nama setelah tiba di dunia kultivasi, ia tidak perlu repot-repot melakukan ini.

Setelah berbicara cukup lama, Ye Chu akhirnya berhenti. Melihat Jian Moting yang tampak melongo, ia terpaksa menyodorkan mangkuk sup itu ke tangannya.

"Guru, apakah Anda sudah mengingatnya?"

Jian Moting baru tersadar dari lamunannya. Pikirannya kacau, seolah-olah dipaksa menerima terlalu banyak informasi. Saat ini, ia belum menyadari betapa seriusnya masalah tersebut. Selama ratusan tahun, di dalam pikirannya hanya ada satu kata—Pedang! Namun sejak Ye Chu datang, di kepalanya bertambah satu lagi—"Jian" (yang dalam bahasa Mandarin terdengar mirip dengan kata 'murahan' atau 'tidak tahu malu').

"Tidak apa-apa jika belum ingat, tukarkan saja sebanyak yang Anda bisa nanti." Ye Chu tersenyum dan memberinya tatapan menyemangati.

"Adik Seperguruan, jangan khawatir!" Da Zhuang yang bertelanjang dada melangkah maju dan meletakkan pakaian yang tadi ia lepas ke lengan Jian Moting. "Semua yang kau katakan tadi sudah kuingat dan kutulis di pakaian ini, Guru tinggal membacanya saja."

Ye Chu mengacungkan jempol ke arahnya. Kakak seperguruan pertama ini memiliki kecepatan reaksi dan eksekusi yang luar biasa!

"Kalau begitu, Gu-Guru pergi dulu?"

Empat pasang mata mengantar kepergiannya dengan hormat. Saat tiba di Lembah Raja Obat, Jian Moting masih merasa linglung. Namun, begitu bertemu dengan Kepala Lembah, Bai, ia seketika berubah menjadi ayam jago yang penuh semangat tempur. Setelah beberapa ronde, ia tidak kalah sedikit pun.

Kembali ke Sekte Pedang. Sebenarnya, Ye Chu tidak berharap banyak pada apa yang bisa ditukar oleh Jian Moting. Tujuan utamanya adalah menguji apakah seorang Koki Spiritual yang sudah ratusan tahun tidak muncul masih bisa menarik perhatian orang lain. Jika semua orang tidak tertarik pada makanan, maka rencana tahap pertama untuk membangkitkan sekte harus diubah. Jika mereka tidak tertarik pada makanan, tidak masalah, ia punya banyak kekuatan dan cara lain!

Ketiga kakak seperguruan membilas periuk tanah liat itu berkali-kali dengan air, dan meminum sisa-sisa sup tersebut hingga bersih. San Zhuang mengusap perutnya yang membuncit dan bersendawa. Er Zhuang bahkan jatuh tertidur di tanah karena kekenyangan. Hanya Da Zhuang yang tampak tenang, meski ia bertelanjang dada dengan tatapan kosong ke depan, persis seperti orang bodoh.

"Adik Seperguruan, sup buatanmu terlalu lezat." Er Zhuang tertawa bodoh. Potongan leher ayam itu bahkan tulang-tulangnya sudah ia kunyah dan telan.

Ye Chu baru saja ingin bertanya di mana ia akan tidur malam ini, tiba-tiba seekor binatang kecil berwarna putih salju melompat ke pelukannya. Sebelum pikirannya bereaksi, tangannya sudah bergerak lebih dulu dengan kecepatan tinggi, mencengkeram ekor binatang itu dan melemparkannya ke luar Sekte Pedang sekuat tenaga. Tidak ada pilihan lain, setelah bertahun-tahun hidup di dunia pasca-apokaliptik, ia telah melatih refleks tersebut.

Yan Xinghe tidak menyangka bahwa jurus "Binatang Imut Menerkam" yang selalu berhasil, justru gagal di sini! Siapa yang bisa menolak seekor binatang kecil berbulu yang menggemaskan? Ye Chu bisa. Di matanya, hanya ada dua kategori: bisa dimakan dan tidak bisa dimakan.

Formasi pelindung sekte bersinar, Yan Xinghe yang hampir terlempar keluar hanya bisa meninggalkan kalimat penuh dendam: "Aku pasti akan kembali!" Sialan! Jika bukan karena kultivasinya belum pulih dan ia sudah menghabiskan seluruh energi iblisnya hanya untuk membuka celah pada formasi sekte, bagaimana mungkin ia berakhir sememalukan ini!

"Siapa? Siapa yang bicara!" Da Zhuang waspada, matanya seketika jernih dan ia langsung menatap ke arah Ye Chu. Baginya, setelah makan tadi, ia sadar satu hal: tidak ada yang lebih penting daripada adik seperguruan!

"Bukan siapa-siapa, mungkin hanya serigala abu-abu! Suaranya sepertinya datang dari luar." Ye Chu menjawab dengan nada bercanda.

Munculnya binatang iblis itu begitu tiba-tiba, ia merasa ada yang tidak beres dan baru saja hendak bertanya lebih lanjut, tiba-tiba ketiga kakak seperguruannya duduk bersila secara bersamaan dan membentuk segel tangan.

"Sepertinya sup adik seperguruan manjur, kita semua sepertinya akan mencapai terobosan!"

"Bagaimana ini? Sekarang mau membangun fondasi, tapi tidak ada pil fondasi, apakah aku akan berhasil?" San Zhuang merasa gugup.

"Guru memperhitungkan kau setidaknya butuh tiga sampai lima tahun lagi untuk membangun fondasi, jadi pil fondasi pun belum disiapkan." Da Zhuang mengerutkan kening dengan cemas. "Begini saja, Adik Seperguruan Ketiga, aku dan Adik Seperguruan Kedua akan membantumu membangun fondasi!"

"Baik, aku baru saja mencapai tahap awal pembangunan fondasi, kondisinya belum stabil, tidak masalah jika aku menahannya dulu sebelum melakukan terobosan." Er Zhuang mengangguk dan menahan energi spiritual di dalam tubuhnya.

"Sepertinya akan turun hujan, bagaimana kalau kita masuk ke dalam rumah untuk melakukan terobosan?" Ye Chu menunjuk ke arah langit.

Guntur bergemuruh, awan hitam menggumpal. Tiba-tiba, kilatan petir menyambar, cahayanya menyinari wajah ketiga kakak seperguruan yang pucat pasi.

"Sengsara petirku... sudah datang?"