Bab Enam: Ini Kambuhnya Penyakit Pekerjaan

Seorang remaja laki-laki berparas bersih menyembulkan kepalanya dari bingkai pintu. Sepasang matanya yang jernih menatap Ye Chu sejenak, lalu ia memberikan senyuman manis.

"Apakah kau murid baru yang diterima Guru?"

Ye Chu mengangguk sambil tersenyum. *Wah, anak laki-laki yang manis!*

Tak lama kemudian, kepala kedua dan ketiga menyusul muncul.

"Ya ampun, selama bertahun-tahun di Sekte Pedang ini, bahkan nyamuk pun semuanya jantan. Akhirnya, sekarang ada perempuan!"

"Guru, akhirnya kau melakukan satu hal yang benar!"

Jian Moting mengambil sarung pedangnya dan memukul kepala kedua murid itu masing-masing satu kali. Si bocah laki-laki takut dipukul lagi, jadi ia segera menarik kepalanya kembali.

Ye Chu mengerutkan kening, mencoba mengingat deskripsi tentang Sekte Pedang di dalam novel aslinya.

Sekte Pedang terletak di Gunung Qingli, yang paling dekat dengan dunia manusia. Sekte ini hanya memiliki satu ketua dan lima tetua. Jian Moting memiliki tiga murid yang tinggal di kaki gunung, sementara tetua lainnya menempati puncak-puncak gunung yang berbeda, masing-masing dengan beberapa murid. Dalam novel aslinya, deskripsi tentang ketiga murid Jian Moting sangat minim, bahkan nama mereka pun tidak disebutkan.

Setelah mencari cukup lama, tidak ada informasi berguna yang ditemukan. *Ya sudahlah, tidak ada yang sulit di dunia ini, asalkan kita mau menyerah. Jalani saja dulu apa adanya.* Ye Chu memilih untuk bersikap pasrah.

Jian Moting menuntun Ye Chu masuk ke dalam Sekte Pedang, dan pintu kayu yang baru saja dipasang itu tertutup dengan sendirinya. Begitu masuk, ternyata ada rahasia di dalamnya. Ruangannya jauh lebih luas dan tampak sangat berbeda dari luar; sepertinya ada formasi sihir yang dipasang untuk mengelabui mata orang asing.

Ye Chu menatap pemandangan gersang di depannya dan tidak tahu harus mulai mengeluh dari mana. Ada empat gubuk jerami rendah yang tersebar tidak beraturan. Di sekelilingnya terdapat tanaman spiritual yang sekarat dengan daun-daun terkulai. Tidak jauh dari sana, ada pagar yang mengurung beberapa angsa yang kurus kering. *Sepertinya mereka menyebutnya angsa Shu-Yan.*

Ketiga murid Jian Moting berdiri di halaman, menatap Ye Chu dengan senyum ramah. Ketiganya tampak kurus dan berpakaian compang-camping, namun pedang yang tersampir di pinggang mereka tampak sangat bersih dan memancarkan aura spiritual yang luar biasa. Sebagai murid yang baru bergabung, Ye Chu belum bisa membaca tingkat kultivasi mereka.

"Ye Chu, ini adalah tiga kakak seperguruanmu. Dazhuang, kakak tertua, tingkat puncak Pendirian Fondasi; Erzhuang, kakak kedua, tingkat awal Pendirian Fondasi; dan Sanzhuang, kakak ketiga, tingkat puncak Pemurnian Qi," Jian Moting memperkenalkan mereka dengan riang.

"Salam, Adik Seperguruan," sapa ketiganya serempak.

*Nama-nama ini...*

"Aku tidak mau dipanggil Si-zhuang!" tegas Ye Chu. *Dengan nama seperti itu, bagaimana aku bisa bertahan di dunia kultivasi!*

"Baik, baik, baik. Kau boleh dipanggil apa saja sesukamu!" Jian Moting tipe orang yang selalu menuruti keinginan muridnya dan tidak pernah membantah sepatah kata pun dari Ye Chu.

"Namaku Ye Chu."

"Murid Ye Chu!"

"Adik Seperguruan Ye Chu!"

Keempat guru dan murid itu menunjukkan ketulusan yang luar biasa. Ye Chu sudah lama tidak melihat sorot mata seperti itu. Di dunia pasca-apokaliptik, sekadar untuk bertahan hidup saja sudah sangat melelahkan. *Sekte Pedang, sepertinya tempat ini tidak buruk juga!*

***

"Krukk, krukk..."

Wajah Sanzhuang memerah, ia memegangi perutnya dan menatap Jian Moting dengan tatapan memelas. Ye Chu memutuskan untuk menarik kembali pikirannya tadi!

"Guru, apakah kau sempat membawakan makanan?"

Jian Moting mengeluarkan panci tanah liat milik Ye Chu dari kantong dimensi. Meskipun hanya tersisa sedikit kuah, aromanya langsung membuat ketiga murid itu menelan ludah.

"Apakah ini bisa dimakan?" tanya Sanzhuang penuh harap. Ia sudah tidak makan selama setengah bulan.

Ye Chu menghela napas pelan. *Kasihan sekali anak ini sampai kelaparan begitu!* Mengikuti guru yang miskin memang membuat mereka sering menderita.

Jian Moting menyerahkan panci itu kepada Ye Chu sambil menggosok tangannya dengan penuh semangat. "Kalian mungkin tidak percaya, tapi Chu-er adalah seorang Kultivator Kuliner."

Mata ketiganya berbinar, menatap Ye Chu dengan lebih antusias lagi.

"Apakah itu Kultivator Kuliner yang sudah tidak muncul selama tiga ratus tahun?"

"Ya ampun, Adik Seperguruan sungguh hebat!"

Ye Chu tahu, saatnya bekerja. Apa yang harus terjadi, pasti akan terjadi. Perasaan seperti menjadi budak korporat segera ia rasakan kembali. Ye Chu mengamati sekeliling dengan pasrah, hingga pandangannya terpaku pada tanaman spiritual yang layu.

Sistem memberikan kilatan cahaya, dan muncul tulisan di atas tanaman itu: *Tanaman spiritual daun hijau biasa, dapat dimakan, dapat dijadikan obat.*

Ye Chu: *Bukankah ini hanya sayur sawi hijau?*

Melihat tatapan Ye Chu, Jian Moting buru-buru menjelaskan, "Ini tanaman spiritual yang dipindahkan dari Lembah Raja Obat, sayangnya aku dan murid-muridku tidak tahu cara merawatnya, jadi tumbuhnya seperti setengah mati."

Ye Chu beralih melihat angsa Shu-Yan. Angsa-angsa itu menundukkan leher panjang mereka dengan lunglai, di depan mereka hanya ada rumput liar yang hampir kering.

"Dipinjam dari Sekte Sepuluh Ribu Binatang, kami juga tidak bisa merawatnya, diberi makan apa pun tidak mau."

Ye Chu bertanya, "Apakah mungkin, mereka kehausan?"

Keempat orang itu serempak tertegun. Sepertinya mereka memang tidak pernah memberi minum angsa-angsa itu.

"Apakah monster pun harus minum air?" tanya Dazhuang dengan polos.

"Lalu kenapa kalian harus makan?"

Dazhuang menjawab, "Karena kami tidak mampu membeli pil penahan lapar!"

Erzhuang menambahkan, "Kultivasi kami tidak cukup tinggi. Hanya tingkat Inti Emas ke atas yang bisa tidak makan, tingkat Pendirian Fondasi hanya bisa bertahan satu tahun tanpa makanan, dan aku baru tingkat awal Pendirian Fondasi."

Sanzhuang menyahut, "Aku masih anak-anak, sedang masa pertumbuhan, dan aku bahkan belum mencapai tingkat Pendirian Fondasi."

Dunia ini memang memiliki koki, dan kultivator tingkat rendah masih membutuhkan makanan atau pil penahan lapar. Hanya saja, teknik kultivasi kuliner telah hilang sejak tiga ratus tahun lalu. Bahkan dengan bahan makanan yang mengandung energi spiritual, 99 persen energinya akan hilang saat dimasak, sehingga fungsi utamanya hanya untuk mengenyangkan perut. Lama-kelamaan, tidak ada yang mau lagi meneliti cara memasak. Asal bisa dimakan, yang penting tidak mati kelaparan. Kebanyakan kultivator memilih pil penahan lapar. Sekte yang miskin sampai sebegitunya seperti Sekte Pedang adalah pengecualian.

Ye Chu menghela napas, berjongkok di tanah, dan mencabut separuh sayur hijau itu. Dazhuang dengan sigap menggunakan teknik pembersihan, seketika sayuran yang berdebu itu menjadi bersih.

"Di mana dapurnya?"

Empat kepala serempak menggeleng.

Ternyata tidak ada. Jian Moting mengeluarkan tungku alkimia yang berlubang dari kantong dimensinya, "Kami biasanya menggunakan ini untuk memasak, praktis dan mudah dibawa-bawa."

Ye Chu menghela napas. *Ya sudahlah, mereka memang miskin, bisa dimaklumi.*

"Malam ini kita pakai ini dulu. Besok kita buat tungku, kita juga butuh panci, sodet, serta minyak, garam, kecap, dan cuka..." Ye Chu mulai mendaftar berbagai barang yang dibutuhkan.

Dazhuang dengan tanggap mengambil sepotong kayu di tanah dan mencatat semua barang yang disebutkan Ye Chu dengan cepat.

Sesaat kemudian, Ye Chu baru sadar. *Tunggu, apa yang sedang kulakukan tadi!*

Sistem: *Itu penyakit lamamu yang kambuh.*

Ye Chu: ...

"Lupa bertanya, apakah ada beras?" Ye Chu berkedip, menatap mereka penuh harap.

"Adik Seperguruan, kalau kau datang lima tahun lebih awal, sekte kita masih punya satu kantong kecil beras." Erzhuang menghela napas, menengadah ke langit sambil mencecap bibir, mengenang rasa beberapa butir nasi yang ia makan lima tahun lalu. Karena sudah terlalu lama, ia hampir lupa bagaimana rasanya nasi.

Ye Chu menatap dengan pasrah. *Hidup macam apa ini!* Sebagai seorang koki, ia tidak akan membiarkan orang-orang di sekitarnya kelaparan!

Ye Chu segera mulai menyiapkan makanan. Ada sisa kaldu ayam dan sayuran hijau, jadi ia akan membuat sup sayur. Kemampuan kuliner Ye Chu dapat membuat sayur-mayur tumbuh besar, segar, bahkan bereproduksi tanpa batas. Untuk hewan dan unggas, selama bisa dimakan, ia bisa menangkapnya dan mengubah bentuknya menggunakan kemampuan kulinernya. Namun, karena baru tiba, ia harus menyembunyikan kekuatannya. Pertama, untuk waspada terhadap orang yang berniat jahat, dan kedua, agar Guru dan kakak-kakak seperguruan merasa bahwa mendapatkan makanan itu tidaklah mudah.

Dengan api dari elemen api, Ye Chu menuangkan air yang baru saja diambil Sanzhuang ke dalam panci. Ketiga kakaknya sudah memanjangkan leher, menatap panci dengan penuh harap.

"Muridku, apimu kurang besar, biar Guru bantu!" Jian Moting teringat rasa kaldu ayam tadi dan tidak ingin menunggu lebih lama lagi, ia langsung menambah api.

"Cukup, cukup!" seru Ye Chu terkejut.

Jian Moting segera menarik tangannya, tapi air di dalam panci sudah hampir habis!

"Guru!" Ketiga kakaknya menatap Jian Moting dengan penuh amarah.

Jian Moting hanya tertawa canggung. "Sepertinya menjadi Kultivator Kuliner tidak semudah yang dibayangkan, ya!"

Ye Chu menghela napas, dengan sabar mengisi kembali panci itu dengan air. Kali ini, semua orang memanjangkan leher dan menunggu dengan tenang. Begitu air mendidih, Ye Chu memasukkan sayuran hijau yang sudah dipotong, lalu memasukkan semua sisa bawang dan jahe yang ada. Yang penting perut kenyang, tidak akan ada yang mati karena ini.

Panci mendidih mengeluarkan uap panas, dan aroma harum yang luar biasa mulai menyebar melalui formasi sihir Sekte Pedang ke luar.

Di kedalaman Gunung Qingli, seekor makhluk putih kecil yang sedang tertidur tiba-tiba membuka matanya, mengendus udara dengan kuat, lalu keempat kakinya melangkah tanpa sadar mengikuti arah datangnya aroma harum tersebut.