Bab 45: Keputusasaan Raja Lich

"Ji Jiuli, menghadap Tuan."

Setelah tersadar, Ji Jiuli merasakan wajahnya merona merah, terutama ketika Lin Ning baru saja berbicara tepat di dekat daun telinganya.

Hembusan napas hangat yang menyertai bisikan itu membuat daun telinganya terasa gatal, dan separuh tubuhnya diliputi sensasi geli yang melumpuhkan.

"Sang Permaisuri telah kalah?"

Di balik punggung Kaisar Abadi, Raja Ghoul menjulurkan kepalanya mendengar suara itu.

"Junlin, sampai kapan kau mau bersembunyi di belakangku?"

Kaisar Abadi menundukkan kepalanya, menatap Yao Junlin dengan tatapan penuh kasih keibuan.

"Paman Guru... Permaisuri benar-benar kalah?"

Yao Junlin berdehem. Meskipun ia berharap Lin Ning yang menang—bagaimanapun juga, ini adalah lawan yang diakuinya—tetapi...

Ketika kenyataan ini benar-benar terjadi, ia justru merasa tidak mampu menerimanya.

"Pemimpin termuda sepanjang sejarah Klan Rubah Ekor Sembilan, Permaisuri yang berhasil menjejakkan kaki di alam takhta kaisar dalam kurun waktu lima ratus tahun, benar-benar kalah?"

Yao Junlin merasa sekujur tubuhnya mati rasa.

"Paman Guru, apakah kultivasi Anda akhir-akhir ini mengalami kemunduran?"

"Kenapa rasanya penglihatanku sekarang menjadi kabur? Apakah aku baru saja terkena teknik ilusi yang baru bereaksi sekarang?"

Mendengar itu, Kaisar Abadi dengan lembut mengetuk kepala Yao Junlin.

*Pluk!*

Suara yang renyah terdengar.

"Kepala semangkuk buah semangkuk milikmu ini terdengar seperti buah yang bagus."

"Tetapi isi kepalamu itu sungguh bukan otak yang bagus."

Meskipun lawannya hanya mengetuknya dengan ringan, ia adalah Kaisar Abadi. Ketukan tunggal ini langsung membuat Yao Junlin merasa pusing tujuh keliling, tubuhnya terhuyung-huyung ke kanan dan ke kiri.

Setelah berhasil menstabilkan tubuhnya, Yao Junlin menggelengkan kepalanya. "Sekarang penglihatanku benar-benar sudah jernih."

"Aku tadinya hanya menganggapnya sebagai teman yang sebanding, tetapi..."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, Kaisar Abadi tersenyum dan berkata, "Kau tidak bisa mengalahkannya, bahkan dalam kurun waktu sepuluh tahun ke depan."

"Bagaimana jika aku melipatgandakan usahaku?"

"Kalau begitu... dalam kurun waktu seratus tahun ke depan, jawabannya tetap sama."

Raja Ghoul duduk bersila di tanah. "Maksud Anda, seratus tahun kemudian, aku akan memiliki kesempatan?"

"Tidak, seratus tahun kemudian, kau bahkan tidak akan mampu melihat bayangan punggungnya lagi," ujar Kaisar Abadi sambil tersenyum.

Raja Ghoul ambruk sepenuhnya, berbaring rata di atas tanah dengan mata terpejam.

Meskipun itu hanyalah sebuah alam mimpi, kesadaran Ji Jiuli telah mengalami dan melewati pembaptisan masyarakat modern secara utuh, dan jutaan memori tertanam dengan dalam di benak pikirannya.

Menatap wajah Lin Ning dari jarak dekat, baik Permaisuri Surgawi Ji Jiuli maupun Permaisuri Ji Jiuli yang sekarang, pada saat ini mendadak bersikap bagaikan seorang gadis muda yang baru mengenal cinta.

Menutupi pipinya yang terasa panas dengan tangan gioknya, Ji Jiuli menatap Lin Ning dengan pandangan kosong, sementara ribuan pertanyaan berkelebat di benaknya:

"Teknik pesonaku, mengapa justru membawaku masuk ke dunia yang aneh itu? Mungkinkah dia memang berasal dari dunia tersebut?"

"Jika benar demikian, bagaimana mungkin ia bisa memiliki kekuatan yang begitu mengerikan hanya dalam rentang waktu belasan tahun saja?"

Teknik kultivasi Ji Jiuli, yaitu dunia ilusi yang dimasuki saat ia menggunakan pesonanya, adalah sesuatu yang benar-benar pernah eksis di masa lalu, yang biasanya berupa kenangan penuh penyesalan dari masa lalu si target.

Dan di tengah-tengah penyesalan sang target, Ji Jiuli—sang Permaisuri yang memikat—akan muncul dan memberikan daya tarik yang sangat besar, bagaikan seorang gadis pujaan yang datang menyelamatkan seorang pecundang yang sudah berada di ujung jurang keputusasaan.

Memanfaatkan kelemahan pihak lawan, menaklukkan hati mereka, dan pada akhirnya mengubah mereka menjadi batu!

"Di dunia itu, apakah pada akhirnya aku benar-benar dinikahi olehnya?"

"Ini semua salah Kakak, kalau bukan karena suaranya, bagaimana mungkin aku bisa terbangun?"

Di dalam dunia ilusi tersebut, Permaisuri Surgawi Ji Jiuli telah berjumpa dengan Lin Ning,

seorang pria tampan yang terpilih ke jajaran sepuluh wajah terganteng di dunia bersama para bintang ternama.

Terpesona oleh daya tariknya, mereka akhirnya saling jatuh cinta.

"Namun, sekarang aku kalah taruhan, jadi aku memang bisa menjadi pelayannya."

"Tunggu sebentar... pelayan wanita..."

"Ah, Seharusnya aku tidak mengingat kenangan itu, pengetahuan terkutuk itu!"

Mengingat berbagai hal dari dunia modern tersebut, Ji Jiuli tiba-tiba tidak berani menatap Lin Ning lagi.

"Jiuli, apa kau masih belum mau membebaskan mereka dari kutukan batu?"

"Sampai kapan kau terus menatapnya?"

Suara Kaisar Abadi tiba-tiba bergema di telinganya, menyadarkan Ji Jiuli dari lamunannya yang liar.

Melihat para kaisar agung yang membatu di sekelilingnya, Ji Jiuli melambaikan tangannya, seketika mencabut mantra pembatuan itu di tempat.

"Apa yang baru saja terjadi? Kenapa rasanya aku sudah melewatkan waktu yang begitu lama!"

"Sial, aku hanya menonton pertunjukan tapi ikut membatu juga? Teknik Permaisuri rupanya telah meningkat ke tingkat yang lebih tinggi!"

Setelah mengalami pembatuan dan kemudian melihat kembali sosok Lin Ning, para siluman dan iblis itu langsung teringat pada hasil akhirnya.

Mereka berseru sambil tertawa:

"Anak muda, apakah kau sudah merasakan kehebatan sang Permaisuri?"

"Kalah taruhan berarti harus siap menerima konsekuensi, tinggallah di jurang iblis ini untuk selamanya! Kembalikan harta karun kami! Dan biarkan kami melahap bakat bawaanmu itu!"

"Hehehe, jika kedua ras siluman dan iblis kita menyerap bakatmu, bahkan jika setiap orang hanya mendapatkan secuil bagian saja, itu sudah cukup untuk mempercepat kultivasi kami dengan pesat!"

Mendengar ucapan para siluman dan iblis tersebut, sebersit kilat dingin melintas di mata Ji Jiuli.

Tangan kanannya terayun menampar ke depan, seketika menerbangkan seorang Kaisar Abadi dari Ras Siluman hingga terpental jauh.

Kaisar Abadi itu terpelanting mundur sejauh ratusan meter, menghancurkan seluruh pepohonan di sepanjang jalurnya, sebelum akhirnya menghantam sebongkah batu besar hingga hancur berkeping-keping, dan baru berhenti setelahnya.

"Maafkan kami, kami seharusnya tidak lancang bertindak sendiri. Dia kalah taruhan dengan Anda, sudah sewajarnya jika Permaisurilah yang melahapnya." Kaisar Abadi itu buru-buru membungkuk dan meminta maaf.

Ji Jiuli menyapu pandangannya ke arah kerumunan, tatapannya begitu tajam dan angkuh. Aura dominan seorang permaisuri langsung terpancar keluar, menekan mereka hingga kesulitan bernapas.

"Mulai hari ini, Kaisar Lin adalah Pemimpin Klan Rubah Ekor Sembilan!"

Suara Ji Jiuli tidak terlalu keras, namun berhasil memicu gelombang dahsyat di dalam hati setiap siluman dan iblis yang hadir.

"Pemimpin Klan Rubah Ekor Sembilan?"

Mendengar ucapannya, ekspresi para siluman dan iblis itu berubah drastis. Mereka sangat memahami apa arti dari kalimat tersebut!

Klan Rubah Ekor Sembilan secara alami terlahir dengan kemampuan memikat yang luar biasa. Berdasarkan peraturan klan, siapapun yang berhasil memikat sang pemimpin klan, maka dialah yang akan menjadi pemimpin baru!

"Permaisuri benar-benar kalah?"

"Mustahil! Permaisuri adalah yang terkuat dalam sejarah Klan Rubah Ekor Sembilan, dia adalah seorang Kaisar Abadi!"

"Bagaimana mungkin dia kalah? Tidak mungkin, ini sama sekali tidak mungkin!"

Seorang Kaisar Agung dari Klan Rubah Ekor Sembilan membelalakkan matanya lebar-lebar, menatap Lin Ning dengan ekspresi tidak percaya, lalu menggumamkan sesuatu:

"Jika Permaisuri kalah, berdasarkan peraturan klan... bukankah itu berarti dia akan menjadi pelayan?"

Aturan lain dalam Klan Rubah Ekor Sembilan menetapkan bahwa jika pemimpin baru berjenis kelamin laki-laki, maka pemimpin wanita terdahulu wajib menjadi pelayannya setelah turun takhta!

Aturan ini telah ada sejak pertama kalinya Klan Rubah Ekor Sembilan terbentuk.

Tujuan awalnya adalah untuk memotivasi para pria dari Klan Rubah Ekor Sembilan agar menjadi lebih kuat, mengingat kekuatan fisik para pria rubah sangat lemah dan daya pikat mereka sangat rendah.

Mereka sering kali ditindas oleh para wanita di dalam klan dan dipaksa melakukan pekerjaan-pekerjaan rendahan.

Untuk mencegah para pria klan tersebut rela merendahkan diri dan menjadi budak, sang pemimpin klan terpaksa memikirkan cara tersebut.

Namun, sejak jaman dahulu kala hingga sekarang, pemimpin klan selalu dijabat oleh kaum wanita, dan aturan ini tidak pernah ada yang memecahkannya!

"Kalian masih belum mau berlutut dan memberi hormat kepada pemimpin klan?"

Ji Jiuli melayangkan tatapan merendah ke arah para anggota klannya.

Para Kaisar Agung dari Klan Rubah Ekor Sembilan itu pun buru-buru berlutut dan membungkuk hormat ke arah Lin Ning.

Melihat pemandangan ini, ekspresi Kaisar Abadi Darah langsung runtuh seketika.

Ia duduk merosot di atas tanah sambil meracau: "Habislah sudah, harta karunku benar-benar tidak bisa diambil kembali!"

"Kurang sedikit lagi, artefak milikku hampir saja menjadi Panji Sepuluh Ribu Jiwa tingkat kaisar! Kurang sedikit lagi!"

Ia sangat mengerti bahwa dengan adanya jaminan dari Kaisar Abadi dan Ji Jiuli, Lin Ning tidak akan pernah mengembalikan harta karun itu kepadanya.

Dan tidak akan ada seorang pun yang berani mengusik Lin Ning lagi!

"Semua, malam karnaval siluman dan iblis telah tiba, bisakah kita memulainya sekarang?"

Kaisar Abadi memperkirakan waktu yang ada, lalu menoleh untuk menatap Lin Ning: "Kaisar Lin, apakah kau ingin ikut mendengarkan?"

"Tidak, aku tidak tertarik dengan hal itu. Masih ada satu hal lagi yang membutuhkan bantuan kalian," ucap Lin Ning.

"Katakan saja, tidak masalah," jawab Kaisar Abadi.

Lin Ning tersenyum ramah bagaikan seorang perampok bertopeng: "Aku datang ke sini bukan untuk merampas Panji Sepuluh Ribu Jiwa mereka."

"Tetapi aku ingin mengambil tiga hal."

"Tiga hal apa?"

"Pertama, Rumput Pemutus Jiwa; kedua, Tulang Pemutus Gunung Harimau Putih; dan yang ketiga, sebatang Tulang Dewa milikmu!"