Jilid Satu Bab 4 Sebelum Permaisuri menemui ajalnya, aku pasti akan membuatnya meregang nyawa lebih dulu.

Kemarahan Shen Xi nyaris meledak!

Para menteri yang berdiri di belakang Jiang Hefang sama sekali tidak menyangka Putri Jiaxing akan seberani dan segalak itu. Setelah mengetahui sebab musabab kejadian tersebut, Jiang Hefang sadar bahwa posisinya salah. Meski hatinya dipenuhi amarah, ia tidak berani membantah dan hanya bisa bersujud di tanah, memohon belas kasihan sang Kaisar.

Siapa di ruangan ini yang tidak tahu bahwa Kaisar sangat memanjakan Putri Jiaxing? Dulu, peristiwa serupa pernah mengakibatkan seluruh keluarga pelaku dihukum mati hingga ke akar-akarnya.

Shen Xiao menatap putrinya dan untuk sesaat tidak tahu harus berkata apa. Ia memberikan isyarat mata kepada Shen Xi agar bersikap lebih rendah hati. Namun, Shen Xi mengabaikannya sepenuhnya. "Jiang Jie, menurutmu apakah ucapanku salah?" tanyanya sambil menunduk menatap pria yang sudah lama tidak ia temui itu.

Dalam kehidupan sebelumnya, pertemuan terakhir mereka terjadi saat keluarga Jiang dijatuhi hukuman mati. Saat itu, kalimat terakhir yang diucapkan Jiang Jie kepadanya adalah: "Semoga Putri senantiasa diberkati dengan kesehatan dan umur panjang."

"Yang Mulia Putri benar adanya. Selain itu, Putri pernah menyelamatkan nyawa hamba. Pedang ini adalah pemberian dari Anda. Hari ini, jika Putri menghendaki kematian hamba, hamba tidak akan mengeluh sedikit pun." Pria itu bersujud, menangkupkan tangan, dan mengakui kesalahannya.

Dulu, saat terjadi perselisihan di tempat latihan, Shen Xi turun tangan membantunya dan menghadiahkannya sebuah pedang berharga. Jiang Jie yang sangat bersyukur menamai pedang itu "Pedang Takdir".

"Apa kau tahu mengapa aku menolak lamaranmu? Kau tidak bisa membedakan hitam dan putih, hanya tahu membela secara membabi buta, bahkan rela mengorbankan nyawamu sendiri. Aku meremehkan orang yang tidak menghargai hidupnya sendiri!"

Setelah berkata demikian, dengan penuh amarah, ia melemparkan pedang itu ke arah Jiang Hefang. Bilah pedang tersebut menancap tepat di antara kedua kaki tua Jiang Hefang, membuatnya kacau balau hingga hampir mengompol karena ketakutan.

Jiang Jie menundukkan kepala, tidak berani bicara. Ia telah menyia-nyiakan niat baik sang Putri. Sebenarnya, Shen Xi jauh lebih marah karena tindakan Jiang Jie yang membela Jiang Li, sementara adik laki-lakinya sendiri justru berniat membunuhnya!

"Aku bukanlah orang baik. Ada rumor yang menyebutku lemah, maka hari ini aku peringatkan kalian semua: jika berani menggunakan tipu daya picik lagi, sebelum aku mati, aku pastikan ia akan menemui ajalnya terlebih dahulu!"

Ia melirik orang-orang tua yang mendukung Jiang Hefang. Orang-orang inilah yang dulu ikut campur dalam kejatuhannya. Ia belum sempat meminta pertanggungjawaban mereka, namun mereka justru sudah muncul di hadapannya. Adapun Jiang Hefang, pria yang hampir berusia lima puluh tahun itu seharusnya menikmati masa tuanya di rumah, namun ia justru bertingkah tidak senonoh dan menantang maut.

Shen Xi berjalan menghampiri Jiang Hefang, menatap rendah sosok tua yang masih gemetar di atas lantai itu. "Adipati Jiang, aku bisa dibilang telah membantumu membersihkan rumah. Jika orang-orang yang tidak tahu tata krama ini terus bertindak lancang, bisa-bisa mereka menghancurkan kediaman Adipati Jiang sendiri."

*Tunggulah, aku akan segera membuat kediaman Adipati Jiang menjadi yang pertama hancur!*

***

Shen Xiao yang menyaksikan drama tersebut menghela napas dan menggelengkan kepala. Ia berpura-pura membantu Jiang Hefang berdiri. "Adipati Jiang, Anda adalah pahlawan pendiri negara, memiliki jabatan dan kekuasaan tinggi. Masalah internal keluarga seperti ini tidak perlu sampai saya sendiri yang menanganinya, bukan?"

Melihat Kaisar telah berucap, Jiang Hefang segera bersujud kembali untuk meminta maaf, berjanji akan mengawasi anggota keluarganya dengan ketat agar kejadian serupa tidak terulang.

Setelah mendapatkan basa-basi dari Jiang Hefang, Shen Xiao segera melepas tanggung jawabnya. Ada emosi yang sulit dijelaskan di matanya. Dalam beberapa tahun terakhir, orang ini semakin tidak menghormatinya. Namun, tindakan putrinya hari ini justru membuatnya senang; tidak diragukan lagi, dia adalah anak yang paling mirip dengannya.

Selama enam tahun bertahta, ia paling membenci orang yang gemar memicu perselisihan dan paling meremehkan orang yang lemah dan penakut.

"Ayahanda, tindakanku tadi mungkin terlalu gegabah, tapi aku tidak menyesal. Mereka sudah berani menindas putrimu!"

Di akhir kalimat, Shen Xi sengaja memasang wajah sedih. Ia tahu kapan harus menunjukkan sisi lemahnya.

"Sudahlah, kondisi tubuhmu memang tidak sedang baik. Kendalikan emosimu. Aku akan meminta kediaman Jiang memberikan pertanggungjawaban. Beristirahatlah dengan tenang di istanamu, tidak perlu menghadiri perjamuan." Shen Xiao merasa sangat iba melihat wajah sedih putrinya. Beberapa tahun terakhir, temperamen Shen Xi memang sangat terpengaruh oleh peristiwa itu.

Teringat akan hal tersebut, Shen Xiao segera menginstruksikan kasimnya, Zhang Zhi, untuk mengambil obat-obatan berharga dari perbendaharaan negara dan mengirimkannya ke Istana Changyue.

Setelah Shen Xiao dan para menteri pergi, Shen Xi melirik Shen Jin yang sejak tadi diam membisu. Ia tidak pernah melihat kakaknya itu bersikap arogan di depan orang lain. *Apakah Kakak Kedua ketakutan?*

"Apakah Kakak Kedua menganggapku jahat?"

Sebelum Shen Jin sempat menjawab, Ashu dan Aman segera bersujud memohon ampun. Mereka merasa gagal menjaga Putri hingga menyebabkan sang Putri jatuh ke air dan difitnah. Sepuluh nyawa mereka pun tidak akan sebanding dengan nyawa Putri.

Shen Xi merasa tidak berdaya. *Kenapa mereka malah bersujud padaku?*

Teringat nasib mereka di kehidupan sebelumnya, hatinya dipenuhi rasa bersalah. Untuk pertama kalinya, ia berucap dengan lembut, "Omong kosong apa ini? Aku adalah putri dari negara ini, apakah aku terlihat seperti orang yang tidak masuk akal? Cepat berdiri."

Sesampainya di istana pribadinya, ia duduk di kursi rias. "Kalian harus ingat, selain membunuh atau membakar, jika ada yang berani menindas atau memfitnah kalian tanpa alasan, jangan pedulikan apa pun. Tampar saja mereka terlebih dahulu. Aku yang akan menanggung akibatnya."

Ia terlahir mulia dan mendapatkan kasih sayang dari ayah dan ibunya, maka sudah sepantasnya ia bersikap demikian. Jika ada orang yang mengandalkan kekuasaan untuk menindas, maka ia yang memiliki kekuasaan jauh lebih besar berhak untuk membalasnya.

"Ashu, buang sepatu ini. Sangat sial." Jangan sampai mengotori kakinya. Setelah berkata demikian, ia segera melepas sepatu sutra bersulam perak bermotif awan miliknya dan melemparkannya.

***

Ia menatap pantulan dirinya yang sedang mekar-mekarnya di cermin. Dalam mimpinya, ia melihat tali merah melayang di udara yang menuntunnya melangkah, dan saat terbangun, ia telah kembali ke sini.

Saat ini, ia belum mengikuti pamannya ke medan perang, dan Shen Chen juga belum naik tahta. Semuanya belum berubah. Entah itu hanya mimpi indah atau alasan lain, kali ini ia pasti akan melindungi orang-orang yang ingin ia lindungi. Adapun mereka yang pantas mati... wajah lembut di cermin itu tiba-tiba menjadi dingin, seolah melihat bayangan masa lalu yang penuh darah dan kebencian.

*Kalian tidak akan bisa mati dengan tenang sebelum aku bisa melampiaskan sebagian kecil dari rasa sakitku!*

"Putri, mengapa di tengkukmu ada tanda bunga? Apakah sebelumnya kami tidak menyadarinya? Sepertinya itu tanda lahir," ucap Ashu sambil memegang cermin agar Shen Xi bisa melihatnya.

***

Pada masa pemerintahan Qian'de, Shen Xiao dengan kekuatan dan dukungannya dari rakyat mendirikan Dinasti Dali, naik tahta sebagai Kaisar Taizong, dengan Ye Ningshu sebagai Permaisuri Xiaoxian.

Kaisar mengenakan jubah kuning terang bersulam motif naga yang meluncur di lautan. Matanya yang hitam legam memancarkan kewibawaan seorang kaisar yang mengguncang dunia.

Kehadiran Shen Xiao membuat suasana di Istana Qianqing yang megah seketika menjadi sunyi dan penuh tekanan. Semua orang bersujud di tanah.

"Hamba menghadap Kaisar dan Permaisuri. Semoga Kaisar panjang umur, dan Permaisuri senantiasa diberkati," seru mereka serempak.

Di samping Shen Xiao, berdiri sosok Ye Ningshu dengan tenang. Ia mengenakan mahkota permaisuri yang berkilauan dan jubah sutra kuning cerah dengan sulaman burung phoenix yang tampak hidup. Setiap gerakannya memancarkan kemuliaan dan keanggunan.

Warna kuning terang adalah lambang kekuasaan kaisar. Di mata Kaisar, Permaisuri Xiaoxian adalah cinta sejatinya, satu-satunya orang yang layak berdiri di sisinya.

Keduanya duduk berdampingan di singgasana naga. Dengan pandangan tajam, Kaisar menatap para menteri di bawah dan sedikit mengangkat tangan, "Bangunlah, para abdi setia."