Jilid Pertama Bab 5: Berani Mengincar Posisi Paduka, Kau Pasti Sudah Cukup Hidup

Suara dingin itu seolah datang dari ruang bawah tanah yang membeku. Aula besar itu seketika diliputi keheningan yang mencekam; aura Shen Xiao begitu kuat dan menekan, bagaikan badai yang membuat siapa pun sulit bernapas.

Di dalam istana ini, mungkin hanya sang Guru yang terhormat dan bijaksana yang mampu menandinginya.

"Di mana Guru?"

"Melapor kepada Baginda, hari ini Guru merasa kurang sehat dan sedang beristirahat di Aula Zhaoming. Mohon Baginda berkenan memaafkan beliau." Sambil berkata demikian, ia menangkupkan tangan, berlutut dengan satu kaki, dan menundukkan kepala.

Shen Xiao mengangguk; selama urusan berjalan lancar, itu sudah cukup.

Ia kemudian menoleh ke arah kiri dan seketika memasang senyuman. Qingqing tampak persis seperti dirinya saat muda, bahkan lebih memukau.

Ia mengenakan gaun sutra biru muda dengan sulaman bunga magnolia yang elegan, rok panjang dengan motif awan dan kupu-kupu yang menyapu lantai, serta jubah sutra magnolia. Rambutnya dihiasi tusuk konde giok berukir bunga magnolia.

Wajahnya menawan bagaikan rembulan, matanya jernih seperti air yang tenang, kulitnya halus selembut giok hangat, bibirnya merah merekah, dan dua helai rambut di sisi pipinya menambah pesona yang menggoda.

Benar seperti kata pepatah kuno: senyumnya manis memikat, matanya indah berseri!

Melihat senyum ramah Shen Xiao, perhatian semua orang pun beralih kepada Shen Xi.

Shen Xi adalah Putri Jiaxing yang paling disayangi di Kerajaan Da Li. Bahkan ada desas-desus yang mengatakan jika Putri Jiaxing adalah seorang laki-laki, takhta putra mahkota mungkin sudah menjadi miliknya.

Meski perkataan itu tidak pantas, semua orang mengetahuinya dengan jelas.

Ayahnya adalah penguasa negeri, ibunya adalah permaisuri, dan adiknya adalah calon penerus takhta. Sebagai putri yang cantik dan berharga, ia adalah sosok yang luar biasa. Menurut ramalan, siapa pun yang mendapatkan wanita ini akan menguasai dunia.

Karena ramalan itulah, banyak orang ingin melamarnya demi meraih ketenaran dan kedudukan tinggi.

Saat Shen Xi duduk, pandangannya tertuju pada Yu, pengawal Min Yan. Pria itu tinggi dan gagah dengan keahlian bela diri yang luar biasa. Konon ia bisa mengalahkan semua prajurit di lapangan latihan. Entah benar atau tidak, hanya saja...

Shen Xi seketika menunduk. Sesaat lalu ia masih memohon kepada Min Yan sebelum akhirnya bunuh diri, dan kini ia kembali ke usia emasnya. Jadi, mengikuti alur cerita, selanjutnya adalah...

Seorang pelayan yang berlutut di sampingnya mengangkat tangan untuk mengambil botol anggur. Dengan pergelangan tangan yang sedikit miring, ia menuangkan anggur buah ke dalam cangkir Shen Xi.

Pandangan Shen Xi beralih kepada pelayan tersebut.

Pelayan itu tampak malu-malu. Setelah disadari oleh tatapan Shen Xi, ia sedikit memiringkan kepala, melirik sekilas, lalu dengan cepat menunduk. Tangannya tampak canggung, terus meremas-remas ujung pakaiannya, persis seperti orang yang sedang jatuh cinta, dengan ekspresi manis namun tersipu malu.

Masih dengan taktik yang sama!

Shen Xi menyangga dagunya dengan tangan kanan di atas meja, lalu mengulurkan tangan kirinya yang ramping untuk menyentuh tangan kanan pelayan yang kasar itu dengan penuh arti. "Gadis yang manis, jika kau adalah pelayanku, aku tidak akan membiarkanmu melakukan pekerjaan kasar seperti ini."

Ucapannya lembut, mempererat jarak di antara mereka. Shen Xi masih mengelus tangan pelayan itu. Tangan yang sehalus giok ini ternyata sedang membelai tangannya sendiri!

Wajah pelayan itu memerah padam, butuh waktu lama baginya untuk berbicara, "Pu... Putri Yang Mulia, melayani Anda adalah kehormatan bagi saya..."

Shen Xi mendekatkan wajahnya, tersenyum layaknya bunga magnolia putih yang cantik namun tidak mencolok. Dengan nada bicara yang lembut namun menggoda, ia bertanya, "Gadis kecil, kau dari istana mana? Mengapa aku tidak pernah melihatmu?"

"Saya... saya hanya pelayan biasa, tidak penting."

Mendengar jawaban itu, pandangan Shen Xi segera beralih kepada Su Luoluo yang sedang bersikap manis di depan ayahnya. Wanita ini dulunya adalah pelayan permaisuri, namun hatinya sangat licik. Ia menjebak sang kaisar, akhirnya diangkat menjadi selir, dan karena melahirkan seorang putra yang disukai, ia pun naik pangkat menjadi Zhaoyi.

Shen Xi menatap sinis ke arah Su Luoluo. Barang murahan yang tidak tahu diri, hanya tahu menggunakan taktik rendahan.

Ia tersenyum menatap anggur buah di depannya yang berwarna merah layaknya darah. "Anggur ini sangat indah. Apakah hati gadis kecil ini juga seindah itu?" Saat mengatakannya, tangan Shen Xi sudah menyentuh dada pelayan itu dengan senyum yang sulit ditebak.

Warna apakah hati ini? Mungkin harus dibedah untuk mengetahuinya.

Shen Jin menarik tangan Shen Xi dengan senyum tak berdaya. Adiknya ini, menggunakan wajah secantik itu untuk menggoda orang lain... bukankah itu agak berlebihan?

"Ayahanda, Ibunda."

Shen Xi berjalan mendekat dan memberi hormat dengan sikap yang sangat manis.

Su Luoluo yang ada di depannya mengenakan gaun merah muda dengan hiasan mutiara di rambutnya. Bahkan perhiasan di kalungnya pun bertabur permata. Ternyata benar, Su Luoluo sangat menyukai warna merah muda.

"Sudah beberapa hari tidak bertemu, Putri Jiaxing semakin mempesona saja." Sambil berkata demikian, Su Luoluo mengulurkan tangan untuk membelai rambut Shen Xi dengan senyum yang lebar.

Shen Xiao tertawa terbahak-bahak. Putri kesayangannya ini tidak hanya cantik, tetapi juga berbakat, mewarisi semua kelebihan dirinya dan permaisuri.

"Zhaoyi Su, apakah Shu'er sudah datang?"

Shen Xi teringat putra Su Luoluo yang berusia lima tahun. Anak itu lincah dan menggemaskan, sehingga meskipun ayahnya tidak menyukai Su Luoluo, ia tetap sesekali berkunjung ke kediamannya.

"Shu'er masih kecil dan nakal, saya membiarkan pengasuh dan pelayan menjaganya."

Mendengar penjelasan Su Luoluo, Shen Xi mendengus dalam hati. *Aku tahu kau hanya takut dia akan mengganggu rencanamu!*

Namun, sebelum Shen Xi sempat mengobrol lebih jauh dengan Shen Xiao dan yang lainnya, Menteri Kepegawaian, Feng Liaoqing, datang menghampiri.

"Qingqing, bersenang-senanglah. Ayahanda dan Ibunda ada urusan yang harus diselesaikan."

Bersenang-senang? Tentu saja. Su Luoluo tampak seperti pelayan yang berhasil naik pangkat, padahal ia sudah merencanakannya sejak lama. Di belakang layar, ia adalah orang suruhan Jiang Hefang yang ingin menanamkan mata-mata di sisi ayahnya. Hm, dia mengakui bahwa untuk saat ini ia belum bisa berbuat banyak pada Jiang Hefang, tetapi orang kecil yang berdiri terang-terangan di depannya ini bagaikan kura-kura dalam tempurung.

"Zhaoyi Su, seseorang harus tahu jalan mana yang bisa ditempuh, jika tidak, jalan di belakangmu hanyalah jurang. Kau tidak akan mendapatkan apa pun." Matanya melirik cangkir anggur yang disodorkan Su Luoluo. Ia tidak akan meminum anggur yang diberikan oleh sembarang orang.

Ia berbalik, dan tepat saat Shen Xi hendak menuruni tangga, sebuah suara lembut menyapa telinganya—suara yang mustahil ia lupakan.

Shen Xi seketika menghentikan langkahnya dan mendongak ke arah suara tersebut.

Seorang pria tinggi dengan mahkota bermotif bangau dan jubah hitam bersulam benang emas muncul di hadapannya. Wajahnya tampak cemas namun tetap lembut. Sosok ini tidak pernah dilupakan oleh Shen Xi.

"Kakak!" seru Shen Xi terkejut.

Ia ingat bahwa dalam ingatannya, kakaknya baru tiba setelah ia dan Min Yan dijebak. Mengapa hari ini ia datang begitu cepat?

"Adik ketujuh, kau baru saja jatuh ke air, mengapa datang ke perjamuan?" Shen Ye melangkah lebar dan segera berdiri di depan Shen Xi dengan nada bicara yang cemas.

Jika bukan karena Shen Jin yang mengirim orang untuk memberitahunya, ia tidak akan tahu tentang kejadian itu, sehingga ia bergegas memacu kudanya dari kediaman pangeran.

"Pangeran Linchen mendengar Putri jatuh ke air, dan bukannya segera menemui Baginda dan Permaisuri, ia malah datang membawa kue persik dan banyak sekali botol obat. Putri, Pangeran Linchen sangat baik padamu."

A Man yang berjalan mendekat berkata dengan nada iri yang manis.

Shen Xi tentu sangat memahaminya. Kebaikan kakaknya padanya tulus tanpa kepalsuan sedikit pun. Memikirkan hal itu, ia tak bisa menahan diri untuk melirik ke arah Shen Xiao. Sementara adik kandungnya sendiri, masalahnya jatuh ke air saja tidak pernah disinggung, bahkan tidak meliriknya sedikit pun. Tentu saja, ada perbedaan antara menyenangkan ayahnya dan menyenangkan dirinya sendiri, adiknya sangat tahu itu.

Pada saat yang sama, Su Luoluo sedang berbincang dengan beberapa menteri istana. Salah satu dari mereka menarik perhatian Shen Xi.

Karena orang itu, Shen Xi teringat akan sebuah peristiwa lama. Setelah berpesan beberapa hal kepada Shen Ye, ia mengikuti orang tersebut keluar dari Aula Qianqing.

Di sepanjang koridor dengan ukiran yang indah, Zhang Songping tampak mencurigakan. Ia bertanya-tanya apa yang sedang direncanakan pria itu. Mengingat di kehidupan sebelumnya pria ini adalah pengkhianat negara, mungkinkah ada mata-matanya di dalam istana?

Saat mereka melewati koridor yang menyerupai jembatan lengkung, tiba-tiba seseorang muncul di belakang Shen Xi dan dengan cepat memukul tengkuknya.

Gerakan itu membuat Zhang Songping yang berada di depan berhenti dan menoleh menatap Shen Xi.

Ia sudah lama menyadari Shen Xi mengikutinya. Karena begitu, jangan salahkan dia. Dengan nada dingin, ia memerintahkan, "Bawa dia ke Aula Zhaoming."

Setelah menerima perintah Zhang Songping, Shen Xi segera dibaringkan di dipan Aula Zhaoming.

Tepat saat pelayan itu mengira segalanya berjalan lancar, Shen Xi seketika membuka matanya dan mencengkeram tangan pelayan itu. "Katakan, konspirasi apa yang kalian rencanakan?"

Pelayan itu ketakutan setengah mati. Matanya berputar panik, ia segera berlutut memohon ampun.

Shen Xi bangkit dan duduk di atas dipan. Jika ia sampai pingsan hanya karena serangan ringan seperti itu, itu akan memalukan. Ia sudah menduga Zhang Songping bersiap, dan jika dipikirkan lebih dalam, Zhang Songping memiliki hubungan dengan Su Luoluo. Apakah Su Luoluo juga berkhianat?

"Berani-beraninya kau mengincar nyawaku, kau benar-benar sudah bosan hidup."