Bab Dua Puluh Empat: Seseorang dan Seekor Kera di Atas Panggung Tinggi

Tiang layar digunakan untuk mengibarkan layar, dan layar itulah sumber utama tenaga penggerak kapal. Jika tiang layar rusak, meskipun ada pelaut paling terampil di Kapak Hitam, kapal itu hanya akan terombang-ambing tanpa tujuan. Memang tidak akan langsung tenggelam di laut, namun tanpa bisa berlabuh, persediaan makanan dan air tawar tidak akan bisa diisi ulang—itu sama saja dengan menunggu ajal secara perlahan.

Melihat semua orang menghentikan serangan, Kera Raksasa Angin Hitam menyeringai licik, lalu mengangkat satu jari dan melambaikan tangan ke belakang, memberi isyarat agar semua orang menjauh. Sebagai petualang sejati, mana mungkin mereka mau diatur oleh monster, sehingga amarah memenuhi dada mereka dan tak ada yang mau bergeming sedikit pun.

Kera Raksasa Angin Hitam melihat mereka tidak patuh, lalu meraung marah. Cakarnya menggenggam lebih erat, membuat serpihan kayu terus berjatuhan dari tiang utama.

"Mundur! Cepat mundur semuanya! Tiang layar itu sangat penting!" teriak Kapten Baal dengan cemas. Di rute menuju Pulau Liulan, terdapat pusaran arus yang berbahaya. Jika tiang utama Kapak Hitam sampai rusak, nasib semua orang akan jadi sangat mengerikan.

“Ini...” seseorang ragu-ragu.

"Apa-apaan! Kalau tak ingin mati di laut, cepat mundur!" bentak Baal lagi.

Meski dengan enggan, di bawah bentakan keras Baal, orang-orang akhirnya mundur membentuk lingkaran.

Kera Raksasa Angin Hitam yang merasa ancamannya berhasil, tampak sangat girang. Ia berdiri di atas panggung tinggi sambil mengaum beberapa kali, warna merah darah makin jelas di balik bulu hitamnya yang pekat. Itu adalah hasil dari ia menelan banyak kristal sihir sebelumnya. Selama kekuatan kristal sihir itu sepenuhnya dicerna, ia pasti akan jadi jauh lebih kuat!

Saat itulah ia bisa membalas dendam pada manusia yang telah melukainya!

Kapten Baal sadar betul bahwa semakin lama waktu berlalu, situasi hanya akan makin runyam. Maka ia tak tahan lagi untuk melangkah maju.

"Arrgh!" Raungan itu penuh ancaman. Kera Raksasa Angin Hitam tak mengizinkan siapa pun mendekat. Cakarnya mencengkeram tiang utama lebih keras, serpihan kayu berjatuhan deras. Tak perlu ragu, jika Kera itu sedikit saja menambah tenaga, tiang utama pasti akan tumbang.

"Arrgh! Arrgh!"

Baal terpaksa menghentikan langkahnya dan mundur lagi, menatap dengan penuh benci ke arah para petualang tamak yang membuat situasi jadi seperti ini. Jika saja mereka tak ikut campur tadi, mana mungkin keadaan jadi kacau begini!

Situasi di geladak makin tegang. Tiang utama kini berada dalam cengkeraman Kera Raksasa Angin Hitam, semua orang cemas akan keselamatan pelayaran kali ini.

Namun di sudut yang jauh, petualang bernama Wodington justru tidak menoleh ke arah panggung. Seolah semua ini tak ada hubungannya dengannya. Pandangannya tertuju ke arah Alice—lebih tepatnya kepada pelayan perempuan bernama Miranda.

“Nona,” panggil Miranda pada Alice.

“Pergilah,” sahut Alice pelan, menatap Kera Raksasa Angin Hitam yang tampak sombong di atas panggung. Dalam situasi seperti ini, hanya Miranda yang bisa diandalkan.

Miranda baru saja hendak maju, tapi Alice tiba-tiba menahan tangannya. Sebab saat itu, seseorang sudah lebih dulu bergerak...

Sungguh sial. Awalnya ingin memanggil goblin atau semacamnya untuk membuat keributan, lalu mencuri satu-dua kristal sihir saat Hanben lengah. Tak disangka yang muncul justru seekor gorila besar.

Tapi satu gorila besar pun tak masalah. Dengan banyaknya orang di kapal, harusnya satu ludahan tiap orang pun bisa menenggelamkannya. Namun siapa sangka mereka sama sekali tidak kompak, malah membiarkan situasi jadi seperti ini.

Di novel, monster biasanya cuma bodoh dan jadi pengantar kristal sihir. Kenapa yang kutemui justru sangat cerdas? Sudah menelan kristal yang tadinya milikku, malah sekarang tahu cara mengancam manusia, bersikap seperti bos besar.

Kini semua orang terpaksa diam di tempat, dan pada akhirnya aku sendiri yang harus turun tangan.

Sungguh merepotkan...

Orang-orang membentuk lingkaran kosong, tak ada yang berani maju. Namun An Mu justru melangkah ke depan.

Baal melihat An Mu dan hampir marah besar. Dalam benaknya, orang ceroboh itu tak tahukah bahwa seluruh nyawa di kapal kini ada di tangan Kera Raksasa Angin Hitam? Jika sampai ia marah dan menghancurkan tiang layar, bagaimana Kapak Hitam bisa berlayar?

Tapi Baal melihat hal yang tak terduga. Kera Raksasa Angin Hitam tak lagi menghalangi seperti sebelumnya, malah mengulurkan tangan kanan, mengacungkan telunjuk mengajak bertarung.

An Mu tersenyum lebar, mengangkat bahu dengan pasrah. Dalam hati ia membatin, “Benar kan, inilah yang namanya monster panggilan sendiri...”

Bagi Kera Raksasa Angin Hitam, semua manusia di tempat itu sama saja—semua layak mati! Tapi ada satu orang yang istimewa, yaitu An Mu. Bukan karena An Mu yang memanggilnya, melainkan karena An Mu merebut kristal sihir yang seharusnya miliknya—dosanya makin besar!

Kera Raksasa Angin Hitam membiarkan An Mu naik karena tahu masih ada kristal di tubuhnya. Asal bisa membunuh An Mu di atas panggung dan merebut kristal itu, ia akan jadi semakin kuat! Lagipula, kemampuan An Mu takkan pernah bisa mengancam dirinya yang sekarang!

Kera Raksasa Angin Hitam berpikir seperti itu, dan An Mu pun sama.

Awalnya, di tengah kekacauan besar, An Mu berniat membiarkan orang lain yang mengurus monster itu demi menghindari kecurigaan. Tak disangka, semua justru berakhir di tangannya sendiri.

Tapi ini juga bagus. Kera itu mengincar kristal di tubuhnya, sehingga membiarkannya naik ke atas panggung. Ini jadi kesempatan bagus baginya untuk membunuh monster itu dengan tangan sendiri!

Biasanya An Mu enggan mengurus urusan rumit semacam ini, tapi ia sudah memastikan jika monster hasil “Temu Musuh” dibunuh sendiri, ia akan mendapat hadiah berupa permata langka yang sangat berguna baginya.

Di atas panggung, satu manusia dan satu kera berdiri saling berhadapan, masing-masing dengan niat tersembunyi. Di mata Kera Raksasa Angin Hitam, An Mu adalah kristal sihir berjalan; di mata An Mu, kera itu menjelma jadi permata yang berkilau.

Senyum licik yang tak disadari siapa pun muncul di wajah keduanya, seperti dua musuh lama yang saling menghormati.

“Kakak senior?!”

Leit kecil melihat An Mu naik ke panggung, ia tampak bersemangat sekaligus cemas. Sedangkan Lily, hanya cemas yang ada di wajahnya.

“Astaga! Kakakku yang bodoh itu sedang apa! Kenapa dia naik ke atas! Dengan kemampuan seadanya, bukankah itu sama saja mencari mati!” Lily berusaha maju, tapi Baal segera memerintahkan kelasi menghalanginya.

Namun Lily tak mau menyerah. Di saat para kelasi lengah, ia langsung bergerak maju!

Kali ini, Kera Raksasa Angin Hitam benar-benar marah. Dengan satu cakar tajam, ia mencabik tiang utama, menjatuhkan segumpal besar serpihan kayu. Jantung Kapten Baal pun nyaris copot.

“Nona kecil, tenanglah. Jika tiang layar patah, kita semua tak akan bisa keluar dari lautan ini!”

“Tapi kakakku...”

“Kau harus percaya padanya! Lihat, dia tampak sangat percaya diri!”

Lily menoleh ke arah panggung, dan memang benar, ia melihat An Mu mengacungkan jempol ke arahnya sambil tersenyum santai.

Namun hal itu justru membuat Lily makin tegang. “Percaya diri?! Kapten, jangan halangi aku! Kakakku itu benar-benar tolol! Dia berdiri di sana hanya untuk mencari masalah!”

Suasana di geladak sangat hening. Lily berteriak sekencang-kencangnya, suaranya bergema di seluruh dek, membuat An Mu hampir tersungkur jatuh, sementara di wajah Kera Raksasa Angin Hitam muncul senyum mengejek.

"Lily, apa kau seperti itu ke kakak sendiri? Tidak memberi semangat saja sudah cukup, masa malah mengejek di belakang! Baiklah, akan kutunjukkan pada kalian betapa hebatnya aku!"

An Mu mengayunkan tangannya, dan dua pedang panjang muncul di udara. Tatapan matanya kini setajam pedang yang baru dihunus!

Sayangnya, kedua pedang itu tampaknya sudah berkarat...