Bab 17: Menuju Desa Pegunungan

Langit sudah terasa sangat gelap. Di sebuah penginapan kecil dekat terminal penumpang di Kota Li, seorang wanita berusia sekitar tiga puluh tahun sedang bosan membaca berita di ponselnya di lobi lantai satu. Seorang pemuda masuk dari pintu depan, berhenti di dekat meja resepsionis, “Permisi, saya ingin menyewa kamar.”

Wanita itu melirik pemuda itu dengan acuh tak acuh dan berkata, “Mau menginap berapa lama?”

“Satu malam.”

“Lantai tiga, belok kiri, kamar 303, delapan puluh ribu.” Wanita itu mengambil sebuah kartu kunci dari bawah meja dan melemparkannya ke atas meja dengan suara keras.

Lin Si menyerahkan satu-satunya uang besar yang ia temukan di rumah kepada wanita itu, menerima kembalian, dan mengambil kartu kamar lalu naik ke lantai atas. Ia tidak menggunakan lift yang dipasangi kamera, melainkan langsung naik melalui tangga.

Penginapan ini sangat sederhana, kamar dipenuhi bau aneh, namun ada satu kelebihan: penginapan kecil seperti ini tidak memerlukan pendaftaran dengan kartu identitas. Bagi Lin Si yang tidak memiliki kartu identitas, tempat seperti ini adalah satu-satunya pilihan untuk bermalam.

Saat ini, hati Lin Si sangat gundah dan gelisah. Sepanjang jalan ia terus memikirkan, siapa yang membocorkan informasi? Zhao Fan ia bunuh sendiri, sudah benar-benar mati. Pang Hao pernah melewati hidup dan mati bersama, mustahil mengkhianatinya. Mungkinkah He Shao dan para mutan itu? Lin Si tidak berani memastikan. Selain itu, telepon dari ayahnya juga sangat mencurigakan. Ayahnya tidak di rumah, bagaimana bisa tahu keberadaannya? Jika memang di sekitar sini, mengapa tidak pulang?

Berbaring di atas kasur, Lin Si tak kunjung menemukan jawaban. Yang terpenting adalah, apa yang harus ia lakukan selanjutnya? Jelas ia tidak bisa berlama-lama di Kota Li, tapi ke mana ia harus pergi? Tiba-tiba, ia merasa dunia ini begitu luas, namun tak ada tempat baginya untuk berpijak.

Saat itu, ponsel yang baru saja diisi daya tiba-tiba berdering. Lin Si melihat layar, tertulis nama Pang Hao. Ketika berpisah di luar Kota Qing Qian, mereka saling bertukar nomor. Kini si gendut menelpon, membuat Lin Si sedikit berseri.

Ia segera mengangkat telepon, belum sempat bicara, suara Pang Hao yang tergesa-gesa terdengar, “Lin Si, apa yang terjadi, kenapa kamu jadi buronan?”

Lin Si pun tak tahu harus mulai dari mana, ia hanya tertawa pahit, “Aku juga tidak paham apa yang terjadi, yang jelas situasinya sangat buruk.”

“Begitu ya...” Pang Hao terdiam sejenak lalu berkata, “Datanglah ke Kota Han Jiang, aku akan pikirkan solusi untukmu. Jauh-jauh memang sulit, tapi setidaknya untuk mengatur tempat tinggal, itu bisa aku lakukan.”

“Benarkah? Tapi aku takut akan merepotkanmu.” Lin Si agak ragu.

“Jangan basa-basi, cepat datang! Kamu ada uang? Kalau tidak, tambah aku di WeChat, aku kirim uang lewat aplikasi.”

“Baiklah!” Setelah menutup telepon, Lin Si menambah Pang Hao di WeChat. Tak lama kemudian, si gendut mengirim beberapa amplop uang digital, cukup untuk perjalanan. Melihat gambar wajah tersenyum dari Pang Hao, hati Lin Si terasa hangat.

Setelah makan beberapa camilan seadanya, ia pun perlahan tidur.

Di sebuah pangkalan bawah tanah lima ratus li jauhnya, Han Mengdie yang berada dalam tangki pembiakan tiba-tiba membuka matanya. Cairan hijau perlahan menurun, dasar tangki dikuras hingga kering, lalu tangki terbuka perlahan.

Han Mengdie melepaskan berbagai alat penghubung data dari tubuhnya, keluar dari tangki bertanda ‘Tai Yi A3’. Para peneliti di sekitarnya segera memberikan handuk dan pakaian bersih padanya.

Setelah berganti pakaian, seorang wanita bertubuh ramping menghampiri. Ia mengenakan jas laboratorium putih, di dalamnya seragam hitam, memakai kacamata yang memancarkan kecantikan intelektual. Melihat wanita itu, Han Mengdie akhirnya tersenyum sedikit, “Bibi Manqi, bagaimana hasilnya?”

“Hasil tes masih normal. Tenang saja, selama kamu rutin dan sesuai dosis menyuntikkan cairan ‘RC’, sel ‘pemakan gen’ tidak akan mengancam tubuhmu.”

“Jadi aku boleh pergi?”

“Tidak ingin mengobrol denganku dulu? Ayahmu bilang kalian mengalami banyak masalah. Kalau ada yang mengganggu, tak apa berbagi denganku.”

Han Mengdie menggeleng pelan, berjalan keluar dari laboratorium dengan wajah tidak fokus.

Beberapa menit kemudian, Han Zhi Kong masuk bersama seorang asisten. Ia mengambil tablet dari pelukan Chen Manqi, membaca sekilas lalu berkata, “Angka masih di batas aman, tapi sudah turun sepuluh persen dari tahun lalu. Kalau begini terus, cepat atau lambat akan terjadi sesuatu yang tak terduga. Berapa lama waktu Han Mengdie?”

“Secara optimis, tiga tahun lagi. Tapi kalau dia sering mengaktifkan sel ‘pemakan gen’, mungkin hanya bertahan satu tahun.”

“Satu tahun.” Wajah Han Zhi Kong berubah, ia duduk putus asa di kursi.

“Prajurit ‘Tai Yi’ yang ditanam sel mutan memang punya kemampuan istimewa. Tapi sel ‘pemakan gen’ yang haus darah akan terus mempengaruhi sistem saraf mereka, meski dengan obat sulit diatasi.”

“Sel ‘pemakan gen’ di tubuhnya belum sepenuhnya menyatu dengan sel darah manusia, juga ada organ mutan yang ditanam, sehingga laju invasi sel ‘pemakan gen’ lebih cepat dari prajurit ‘Tai Yi’ lainnya. Jika dalam setahun tidak ditemukan solusi, sesuai prosedur, dia harus...”

Mata Chen Manqi menunjukkan rasa tidak tega.

Han Zhi Kong mengerutkan dahi dan berseru, “Aku tak akan membiarkan Mengdie berubah jadi mutan di depan mataku. Program perekrutan mutan harus dipercepat. Manusia yang memiliki kekuatan mutan, tidak boleh jatuh ke tangan mutan.”

Ia terdiam sejenak, lalu menghela napas dengan perasaan muram, “Andai Profesor Su Jinwei tidak menghilang, penelitiannya sudah mencatat kemajuan luar biasa.”

“Tak semua hal berjalan sesuai harapan.” Chen Manqi menggenggam tangan Han Zhi Kong dengan lembut.

Wajah Han Zhi Kong memerah, ia buru-buru keluar dengan canggung.

Di ruang latihan Tai Yi, Han Mengdie menatap ratusan foto, semuanya orang penting yang hilang di Kota Qing Qian, termasuk dua foto Lin Si. Semua ini adalah data terbaru dari arsip.

“Aku minta bagian kepolisian memeriksa latar belakang keluarganya, ada hal yang patut diperhatikan.” Han Zhi Kong duduk di hadapannya.

“Ceritakan.”

“Ayahnya bernama Lin Hai, konsultan farmakologi di sebuah perusahaan farmasi di Kota Li. Dalam data pribadinya setahun terakhir, ada beberapa catatan palsu. Selama lima puluh tahun, tak ada catatan bepergian ke luar negeri, tempat yang paling sering dikunjungi adalah Kota Qing Qian. Setelah insiden di sana, dia dan sejumlah orang misterius muncul di pusat kota, lalu menghilang.”

“Kamu sudah melaporkan hal ini ke ‘Badan Anti Kejahatan’?” tanya Han Mengdie.

Han Zhi Kong menggeleng, lalu berbicara pelan, “Tidak, aku tidak melaporkan ke ‘Badan Anti Kejahatan’. Aku curiga ada masalah di badan itu terkait bencana di Kota Qing Qian.”

“Baik, kalau menemukan Lin Si, jangan lupa kabari aku.”

“Kamu mau mencari dia sendiri? Baik, aku akan memperhatikan informasi tentangnya.”

Cahaya matahari menyinari wajah Lin Si.

Kini akhir Juli, puncak musim panas, cahaya matahari sangat terang dan panas, membuat dunia tampak jelas tanpa celah. Lin Si memandang ke luar jendela, ia sedang duduk di sebuah mobil minibus menuju Kota Han Jiang. Di jalan-jalan antara kota, polisi memasang belasan pos pemeriksaan. Tanpa kartu identitas dan sedang diburu, ia tidak berani menaiki kendaraan resmi, hanya bisa naik mobil gelap tanpa plat.

Perjalanan cukup tenang, para sopir mobil gelap tak pernah bertanya identitas penumpang.

Tinggal dua puluh menit lagi sebelum tiba di Kota Han Jiang. Setelah semalaman di mobil, Lin Si merasa tubuhnya hampir hancur oleh guncangan kendaraan.

Empat jam kemudian, minibus memasuki pinggiran Kota Han Jiang. Lin Si dan penumpang lainnya turun di tengah perjalanan. Di kejauhan tampak jalanan ramai di daerah pinggiran, ia sudah janji bertemu si gendut di sana.

Setelah minibus pergi, Lin Si sendirian di sekitar. Beberapa menit kemudian, si gendut akhirnya datang dengan kecepatan tinggi, mengendarai motor kecil yang hampir tak kuat menahan beratnya. Ia berhenti di depan Lin Si dan melirik ke kursi belakang, “Naiklah, bro.”

Lin Si melihat ia membawa ransel di belakang, heran, “Mau ke mana kita?”

Setelah duduk di motor, si gendut tertawa, “Dengan kondisi kamu sekarang, tidak bisa tinggal di kota. Ikut aku ke desa, di sana kita pikirkan langkah selanjutnya.”

Kampung halaman si gendut berada sekitar tiga puluh li dari pinggiran Kota Han Jiang. Naik motor, kurang dari setengah jam sudah sampai. Begitu turun dari jalan utama, pemandangan terbentang luas, penduduk jarang, tanpa gemerlap dan hiruk-pikuk kota, namun ada ketenangan yang tak dimiliki kota. Hati Lin Si yang tadinya gelisah, entah kenapa kini tenang.

Motor berhenti di depan rumah si gendut, rumah kecil dengan halaman, ditanami bunga dan tumbuhan, ada ayunan juga, tampak si gendut hidup cukup nyaman. Ia mengambil ransel, mengajak Lin Si masuk ke rumah, membuka pintu dengan santai. Di dalam, ruang tamu, seorang gadis remaja yang tenang dan lembut menoleh ke arah mereka, itu adik sepupu Pang Hao, bernama Pang Min. Orang tuanya bekerja di luar, hanya ditemani seorang nenek.

Setelah sehari, Pang Hao mendadak pergi terburu-buru, alasannya tidak jelas.

“Apa sebenarnya yang dilakukan si gendut?” Lin Si bertanya-tanya.

Empat hari berikutnya, Pang Hao tidak juga muncul. Lin Si menelpon tiga kali, tidak pernah dijawab. Ia mulai khawatir.

“Jangan cemas, kakakku sering seperti ini.” Pang Min, yang terlihat polos, mencoba menenangkan Lin Si.

“Biasanya kakakmu ngapain?” tanya Lin Si.

Gadis itu menggeleng, “Aku juga tidak tahu. Oh iya, sebentar lagi aku mau ke rumah sakit ambil obat flu, kak, kamu mau ikut?”

“Aku... tidak, kamu saja.” Lin Si menolak dengan pasrah.

Setelah Pang Min pergi, tinggal Lin Si dan nenek yang tidak bisa bergerak di rumah. Ia berbaring di sofa, beristirahat sejenak, lalu tiba-tiba bangkit, “Tidak bisa, aku harus berlatih mengendalikan makhluk itu.”

Keluar rumah, Lin Si segera menuju hutan di belakang gunung.

Melihat hamparan hijau itu, hati Lin Si yang gelisah sedikit merasa tenang.