Bab 7: Sel "Pemakan Gen"

Ini benar-benar gawat. Harus memikirkan cara untuk kabur, tetapi jika melarikan diri, justru akan semakin mencurigakan. Lin Si berada dalam situasi sulit, keringat dingin mengalir di dahinya, dan ketika jarak ke pos pemeriksaan keamanan tinggal seratus meter, ia pun terpaksa memberanikan diri keluar dari antrean. Seorang petugas dengan mata tajam langsung menyadarinya, melangkah cepat dan menghadang: "Hei, ada apa denganmu?"

Lin Si berusaha tetap tenang, memasang ekspresi canggung, "Pak, saya sudah menahan dari tadi, mau ke toilet."

"Ah... tahan sebentar saja, sebentar lagi giliranmu, setelah masuk baru pergi." Sambil bicara, petugas itu mendorong Lin Si kembali ke antrean dan menegaskan dengan wajah serius, "Antrean di belakang masih panjang, jangan sampai menghambat orang lain."

Lin Si hendak berkata sesuatu, tapi petugas itu sudah berjalan ke belakang. Terdesak oleh orang-orang di belakang, Lin Si akhirnya berdiri di urutan kedua. Jarak ke pintu elektronik pos pemeriksaan sangat dekat, dan ia merasa cemas. Di kedua sisi berdiri polisi bersenjata penuh, penjagaan sangat ketat hingga membuat Lin Si nyaris kehilangan niat untuk kabur. Ia berusaha mempertahankan ketenangan terakhirnya, melangkah hati-hati ke depan.

Rasa panik, gelisah dan keraguan bercampur aduk, Lin Si tidak tahu harus berbuat apa. Orang di depannya telah melewati pintu elektronik, dan kini tak ada siapa pun di depan lagi. "Kenapa lambat sekali, cepatlah, jangan buang waktu!" Ada yang mendorong Lin Si dari belakang, ia pun tanpa sadar berlari kecil dan berdiri di dalam pintu elektronik. Saat itu, tubuhnya bergetar dan pikirannya hanya berkata: Tamat sudah!

Namun, alarm yang ia bayangkan tidak berbunyi, ia justru lolos dari pemeriksaan dengan lancar.

"Pak, siapa nama Anda?" Setelah keluar dari pintu elektronik, seorang polisi wanita paruh baya menanyainya dari sebelah kiri.

"Lin... Lin Si."

"Mana KTP-mu?"

"Saya belum sempat mengambilnya."

"Masih ingat nomornya, kan?"

"Ya, ingat."

Setelah mencatat identitasnya, polisi wanita itu menempelkan kode "Q3569" di dadanya dan mengingatkan, "Masuklah, nanti ada yang mengantar ke area tenda. Di dalam ada air dan makanan, jangan lupa ambil."

"Terima kasih."

Lin Si menghela napas lega dan mengikuti orang di depan, pikirannya mulai aktif kembali. Tidak berbunyinya alarm dari pintu elektronik benar-benar di luar dugaan. Sekaligus ia merasa sedikit cemas, jika sistem deteksi hanya efektif untuk orang yang sepenuhnya telah bermutasi, sementara ia yang hanya mengalami mutasi parsial lolos tanpa terdeteksi, berarti mungkin ada mutan lain yang menyusup, sehingga area tenda tidak sepenuhnya aman. Memikirkan hal itu, ia menjadi tegang.

"Tidak usah dipikirkan, mungkin aku terlalu khawatir," gumamnya sambil menggeleng pelan. Yang penting sekarang hanya menunggu evakuasi. Ia teringat ucapan polisi wanita tadi dan segera menemukan tempat distribusi bantuan, mengambil tiga botol air mineral dan satu kantong roti. Seorang polisi muda mengarahkannya ke tenda bernomor "K10".

Tempat pengungsian di Bendungan Qingqian telah mendirikan lebih dari lima ratus tenda sementara, membagi area dari A hingga O menjadi tiga puluh zona, setiap tenda menampung sekitar sepuluh orang. Lin Si melintasi beberapa area dan menemukan tenda miliknya. Di pintu masuk tenda berjaga dua prajurit, Lin Si pun masuk ke dalam. Dua baris ranjang lipat telah ditempati hampir semua orang, dan wajah mereka tampak cemas.

"Di sini, di sini!" Dari belakang tenda, seorang pria gemuk dan berwajah tegas melambaikan tangan, "Hei, masih ada tempat!"

Lin Si menghampiri, mengangguk berterima kasih. Pria gemuk itu tersenyum ramah, "Namaku Pang Hao, teman-teman biasa memanggilku Tikus. Namamu siapa?"

"Lin Si." Ia menyebut namanya, sambil melirik ke ponsel Pang Hao yang tampaknya tak ada sinyal.

Pang Hao menyadari tatapan Lin Si dan menghela napas, "Ah, jangan berharap, sinyal kadang ada kadang hilang. Telepon saja sulit, apalagi internet, tidak tahu bagaimana keadaan kota sekarang."

Wajah Lin Si makin serius, rasa khawatir terhadap bencana yang tiba-tiba muncul semakin berat. Tiba-tiba perut Pang Hao berbunyi, ia tersenyum malu, "Roti yang mereka berikan terlalu sedikit, aku sudah minum dua botol air tapi masih lapar."

"Makan saja roti ini, aku tak terbiasa," kata Lin Si. Di perjalanan tadi ia sudah makan banyak 'camilan', jadi tidak terlalu peduli dengan roti ini, terlebih Pang Hao tidak tampak sebagai orang jahat, lebih baik memberikannya roti.

"Tidak, tidak bisa begitu, kalau aku makan, kamu kelaparan."

Lin Si tersenyum, "Tak masalah, aku sudah makan di jalan, tidak lapar." Mengingat pertarungan semalam di jembatan, ia tersenyum pahit, dirinya memang semakin tidak seperti manusia.

Tiba-tiba terdengar suara langkah kaki di luar tenda, Lin Si mengintip lewat jendela, melihat sekelompok prajurit berlari cepat, seolah menuju ke suatu tempat.

Belakang Bendungan Qingqian:

Tiga helikopter tempur perlahan mendarat, di lapangan terbuka sudah berkumpul sekitar seratus prajurit, dan dikelilingi oleh polisi. Setelah helikopter mendarat, beberapa orang keluar, seorang doktor paruh baya yang tampak elegan berjalan di depan, di sebelahnya seorang gadis berambut pendek penuh semangat.

Jika Lin Si ada di sana, ia pasti akan terkejut. Gadis itu tak lain adalah Han Mengdie, gadis yang pernah ia temui!

Sisanya adalah orang-orang yang membawa tas kerja dan mengangkut beberapa alat dari helikopter, lalu meninggalkan area dengan pengamanan ketat.

Setelah mereka pergi, polisi di luar menerima perintah mundur. Seorang polisi muda menatap kelompok yang berlalu, lalu bertanya pelan kepada rekannya, "Siapa mereka, kok hebat sekali?"

Beberapa rekan menggeleng, tak tahu asal mereka. Tiba-tiba suara dari belakang terdengar, "Mereka dari Tim Darurat Mutasi, bertanggung jawab atas penyelamatan dan penanganan mutan."

Polisi muda itu menoleh terkejut, ternyata komandannya sendiri. Ia langsung kagum, "Komandan Zhao, banyak juga yang Anda ketahui."

"Saya hanya tahu sedikit. Sudah, kembali ke pos masing-masing, jangan sampai ada mutan yang menyusup ke sini."

Kontrol Bendungan Qingqian, pusat komando sementara tempat pengungsian. Para pejabat kota Qingqian, komandan militer, dan staf lembaga penelitian biologi berkumpul di ruang rapat.

"Tunggu sebentar, Doktor Han, Ketua Tim Darurat Liu dan yang lain segera tiba." Seorang staf berkata kepada doktor paruh baya.

"Terima kasih." Doktor itu duduk di kursi, Han Mengdie duduk di kursi lain, "Bagaimana, sudah ditemukan mutan tipe penguasa?"

"Belum, tapi aku bertemu orang aneh, sangat pandai menyamar, mungkin jenis mutan cerdas seperti yang sering ayah sebut, aku menyingkirkannya diam-diam." Han Mengdie berkata tanpa emosi.

Mendengar "mutan cerdas", Han Zhikong berubah wajah, lalu kembali tenang, "Syukurlah kamu berhasil mengatasinya, mutan seperti itu yang paling berbahaya. Tapi kenapa bencana mutan ini tiba-tiba muncul? Rasanya mustahil tanpa ada yang mengatur di baliknya."

Saat berbicara, terdengar langkah kaki dari luar, lalu lima orang masuk. Orang di depan berpakaian rapi, terlihat cerdas dan tegas. Ia tersenyum, "Maaf menunggu, Doktor Han Zhikong. Saya Ketua Tim Darurat, Liu Chang, ini Wakil Komandan Distrik Utara, Qiu Yuan."

Setelah perkenalan, Han Zhikong langsung ke inti, "Singkat saja, bagaimana situasi kota Qingqian sekarang?"

"Buruk, monster-monster itu sudah menyusup ke berbagai sudut kota, bahkan mulai menyebar ke kota lain."

...

Saat mereka berbicara, Han Mengdie berdiri dan diam-diam keluar, ia memang tak suka suasana serius seperti itu.

Selanjutnya, Liu Chang menjelaskan situasi kota secara singkat, termasuk kerusakan, korban, dan langkah penanganan. Han Zhikong mendengarkan dengan muka semakin cemas.

"Benar, ini bukan sekadar bencana..." kata Han Zhikong penuh makna.

Liu Chang mengangguk, "Komandan Qiu Yuan sudah memerintahkan militer memblokir area tiga puluh kilometer di sekitar Qingqian, dan banyak ahli sedang datang, tapi nasib warga masih belum jelas."

Han Zhikong tiba-tiba mengangkat kepala, "Ketua Liu, maaf saya bicara terus terang, soal evakuasi warga, saran saya: hentikan evakuasi."

Banyak orang merasa kedinginan mendengar itu. Liu Chang segera memandang Qiu Yuan.

Qiu Yuan mengerti, ragu sejenak lalu bertanya, "Doktor Han, Anda ahli mutasi, tentu kami ingin mendengar saran Anda. Tapi sekarang ribuan pengungsi terus berdatangan, kalau tidak segera dipindahkan ke tempat aman, siapa yang bisa menjamin mutan tidak akan mengejar ke sini? Bukankah evakuasi harus jadi prioritas?"

"Kalian benar, tapi..." Han Zhikong mengubah nada bicara, "mutan itu sangat beragam, banyak kemampuan belum kita ketahui. Ledakan monster besar seperti ini pasti ada sebab khusus."

"Saya yakin Wali Kota Liu dan Komandan Qiu juga merasakan, munculnya mutan dalam semalam sangat mencurigakan, bukan?"

Liu Chang dan Qiu Yuan saling memandang, sama-sama mengangguk setuju.

Han Zhikong melanjutkan, "Lalu, tahu apa yang menyebabkan mutasi mereka?"

Yang lain menggeleng, tidak tahu.

Han Zhikong mengambil setumpuk foto dari meja rapat, menunjuk gambar serangga yang hidup dalam tubuh mutan, "Itu namanya cacing Chi!"

"Cacing Chi?" Mereka memandang foto itu lama, lalu Liu Chang melihat ke Qiu Yuan, yang menggeleng, menandakan tidak tahu.

Ruang rapat jadi sunyi, Han Zhikong segera menjelaskan, "Wajar jika belum tahu, informasi ini baru kami kumpulkan. Sederhananya, cacing Chi adalah parasit yang belum pernah ditemukan pada spesies bumi, tapi menjadi kunci mutasi manusia. Lebih dari sembilan puluh persen mutan disebabkan cacing Chi, mereka jadi monster karenanya. Soal bagaimana cacing itu masuk ke tubuh manusia, masih kami selidiki. Tapi ketika cacing Chi muncul di suatu wilayah, mutan akan bermunculan tak terhitung jumlahnya."

"Doktor Han, maksud Anda warga Qingqian semua jadi monster, padahal yang selamat tidak menunjukkan ciri mutan?" Seorang ahli biologi menyampaikan keraguannya.

"Itu karena daya adaptasi cacing Chi sangat mengerikan." Wajah Han Zhikong semakin serius, "Cacing Chi tahan panas, di suhu rendah masuk kondisi dorman. Ketika masuk tubuh manusia, sebagian akan bertahan hidup. Jika berhasil beradaptasi, cacing Chi akan menuju jantung, lalu melepaskan sel ‘pemakan gen’, sel khusus yang aktif dengan memakan daging manusia, memberi mutan kemampuan luar biasa. Sel ini mengalir seperti darah, bahkan lebih keras dari otot."

"Perlu diperhatikan, menurut penelitian kami, masa dorman cacing Chi bisa sangat lama, bisa tiga sampai lima jam, bahkan berhari-hari atau berbulan-bulan. Ketika mereka memicu kemampuan atau makan, cacing Chi akan menyerang tubuh dan memicu mutasi manusia menjadi makhluk tak terduga."

Liu Chang dan Qiu Yuan tampak terkejut, Qiu Yuan berkata serius, "Doktor, Anda bilang cacing Chi bahkan mengendalikan perilaku mutan?"

"Benar. Monster itu tidak sepenuhnya jadi binatang, mereka masih punya pikiran lemah, dan di baliknya ada sebuah kelompok rahasia. Sebulan lalu, lima peneliti cacing Chi tewas di Qingqian, saya curiga bencana mutan ini mereka yang atur. Mereka mungkin masih di Qingqian, jika bisa ditemukan dan disingkirkan, mutan akan kehilangan pemimpin, masalah jadi lebih mudah."

"Sayangnya, putri saya sudah seharian mencari di Qingqian dan belum menemukan orang mencurigakan."

"Putri Doktor Han melakukan penyelidikan sendiri?" Liu Chang terkejut.

"Tak perlu dibahas, sekarang situasi genting, mutan bisa saja menyusup di antara warga, evakuasi tanpa pertimbangan sangat berbahaya."

"Doktor Han, Anda bilang di antara warga yang kami tampung, ada manusia yang di dalamnya bersembunyi cacing Chi? Tapi stasiun deteksi kami sudah menggunakan sistem mutasi paling canggih, seharusnya tidak ada mutan yang lolos, kan?" Liu Chang merinding, merasa ada firasat buruk.

"Ketua Liu, Anda salah paham, sistem deteksi hanya bereaksi pada manusia yang sudah bermutasi. Tapi pada manusia yang masih jadi inang cacing Chi, sebelum cacing bertindak, sistem tidak bisa mendeteksi mereka."

"Artinya, di antara warga yang selamat di tempat pengungsian, mungkin ada manusia yang diparasit, jadi evakuasi tidak boleh dilakukan."