Bab 56: Menyergap Topeng Palsu

Ketika bola darah itu sudah sebesar kepalan tangan, lima cakar darah terbuka, dan lengan iblis terpantul ke atas karena hentakan dahsyat. Bola darah sebesar kepalan tangan itu meluncur ke depan, berubah bentuk menjadi berlian karena kecepatan tinggi. Saat itu, Topeng baru saja berbalik, berteriak sambil berusaha menangkapnya dengan kedua tangan—dan sungguh, ia berhasil menggenggam bola darah itu.

Namun sedetik kemudian, bola darah itu meledakkan kedua tangannya. Kedua lengan Topeng hancur berantakan, daging dan tulang berhamburan. Bola darah itu menembus dadanya, keluar dari punggung, lalu melesat jauh dan menembus gedung di belakangnya. Sesaat kemudian, dari dalam gedung terdengar ledakan menggelegar, asap tebal menyembur keluar dari jendela, deretan kaca pecah berantakan, debu mengepul ke angkasa.

Topeng tetap berdiri di tempat, menahan rasa sakit sambil memegangi perutnya. Di dadanya tampak sebuah luka tembus sebesar kepalan tangan—bola darah itu telah menembus tubuhnya, meninggalkan luka yang sulit disembuhkan. Topeng bukanlah jenis evolusi, ia tak bisa seperti Delapan Tangan yang dapat memulihkan tangan dan kakinya dalam sekejap.

Namun tubuh makhluk asing jauh lebih tangguh daripada manusia biasa, sehingga ia belum mati seketika. Dari balik topeng, terdengar napasnya yang berat. Dalam keadaan kedua tangan remuk, tiba-tiba ia mendongak, lalu topengnya berpendar cahaya ungu. Cahaya itu menghilang, dan topengnya berubah menjadi ekspresi menangis.

Inilah saat paling berbahaya dari Topeng.

“Hati-hati!”

Baru saja teriakannya terdengar, tiba-tiba suara lembut menggema, “Kenapa kau berteriak pagi-pagi begini, mau bikin orang mati karena berisik apa?”

Lin Si merasa linglung, beberapa detik berlalu sebelum ia sadar dirinya ternyata terbaring di atas ranjang.

Di sampingnya, seorang wanita tidur—wanita yang sangat dikenalnya, Lyu Xiangting.

Lin Si duduk di atas ranjang, buru-buru menarik tangan kirinya. Tangannya normal saja, ia mencoba memanggil darah pemangsa, namun tak ada reaksi.

Topeng memandang Lin Si dengan dingin. Jalanan mendadak menjadi sunyi, termasuk Lin Si dan anggota regu Elang Pemburu, semuanya telah terjebak dalam ilusi yang diciptakan suara ajaib Topeng. Ilusi itu membuat orang merasa seperti bermimpi, setiap orang akan terperangkap dalam kenangan bahagia yang paling didambakannya di lubuk hati terdalam. Biasanya, dalam mimpi indah seperti ini, orang sulit menyadari keanehan—bahkan makin terjerat semakin dalam. Saat inilah mereka jadi mangsa yang bisa disembelih sesuka hati oleh Topeng.

“Lemah sekali!” Topeng perlahan mengangkat kaki, meletakkannya di dada Lin Si. Jika ia menendang, dada Lin Si pasti akan remuk, jantungnya pun hancur menjadi bubur.

Namun tendangan itu tak pernah mendarat.

Karena seberkas cahaya pisau melintas, Topeng terpaksa mundur, jika tidak, kakinya akan tertebas oleh Bai Yu. Bai Yu menggenggam dua bilah pedang, wajahnya dingin menatap Topeng.

Topeng terkejut, mendongak dan berkata, “Aneh, belum pernah ada yang bisa sadar dari ilusiku.”

“Memangnya sulit? Ilusi yang kau berikan memang sangat memabukkan. Sayangnya, dalam hidupku tak pernah ada saat-saat sebahagia itu, jadi jelas sekali kalau itu palsu!”

Topeng memandangnya, sorot matanya justru mengandung sedikit belas kasihan, “Betapa sengsaranya kau, sampai bisa terbangun dari mimpi seindah itu.”

“Itu urusanku, yang jelas sekarang, kau tampaknya lebih menyedihkan dariku.” Bai Yu menggoreskan pedang ke tangan Lin Si, mencoba membangunkan Lin Si lewat rasa sakit, namun Lin Si tetap tak kunjung sadar.

“Jangan buang tenaga.” Kata Topeng, “Hanya ada dua cara untuk membebaskan mereka dari ilusi: aku sendiri yang membatalkannya, atau aku mati.”

“Itu jauh lebih mudah.” Bai Yu menatap makhluk asing itu—kedua tangannya putus, dada berlubang besar karena Lin Si, “Nyawamu, aku yang akan mengambilnya.”

“Sebaiknya jangan. Di dekat jantungku sudah kutanam bom. Walau tak terlalu kuat, cukup untuk meratakan kawasan ini.”

“Heh, kalau aku tak bunuh kau, memangnya kau tak akan meledakkan bom itu?”

“Oh? Benar juga. Tapi, bisakah kau menyelamatkan mereka?”

“Coba saja!”

Tiba-tiba Topeng tertawa aneh, tawanya baru saja usai, separuh kepalanya meledak. Cairan merah dan putih berhamburan ke udara, bahkan topengnya ikut terlempar. Hanya setengah wajah Topeng yang tersisa, satu matanya melotot, lalu ia terjerembab jatuh ke tanah.

Saat itu juga, suara tembakan senapan runduk baru menggema dari kejauhan.

Bai Yu berjalan mendekat, memastikan ia telah mati, lalu mengacungkan jempol ke arah gedung di kejauhan. Di lantai lima belas gedung itu, Xiao Wei duduk lemah di balik jendela. Di depannya tergeletak senapan runduk, dan ada bekas air kecil—keringat Xiao Wei yang menetes.

Mendengar kabar pusat perbelanjaan Jikang diledakkan, Xiao Wei tak peduli larangan perawat, ia mengambil perlengkapan sendiri dan menyelinap masuk kota. Ia tiba di kawasan bersebelahan dengan pos penghalang nomor dua, bersembunyi di gedung itu, sabar menanti kesempatan menembak. Begitu melihat Bai Yu sadar, ia langsung menghubungi Bai Yu lewat radio, meminta pemuda itu menahan Topeng. Akhirnya, saat Topeng lengah, satu peluru dari Xiao Wei menembus kepalanya.

Namun untuk satu tembakan itu, tenaga Xiao Wei terkuras habis—ia bahkan sudah tak bisa berjalan lagi.

Sementara itu, setelah Topeng tewas, Lin Si akhirnya terbangun. Ia masih linglung, tak tahu mana yang nyata. Begitu melihat jenazah Topeng, ia baru paham apa yang terjadi. Anggota lain pun satu per satu tersadar. Lin Si berjalan mendekat, dan berkata pada Bai Yu yang duduk memeluk pedang, “Jangan sentuh dia, tubuhnya ada bom. Aku sudah hubungi Komandan Wu, ahli penjinak bom sedang dalam perjalanan.”

“Kau yang membunuhnya?” tanya Lin Si, agak terkejut.

“Bukan, itu Xiao Wei, wanita yang bersama Li Yuanqian. Semua ini berkat dia.”

“Xiao Wei?”

Dalam dua pertempuran besar di Kota Qingqian, hampir semua manusia mutan dan makhluk asing tingkat tinggi sudah dilenyapkan. Namun Lin Si tetap merasa ada sesuatu yang tak bisa diungkapkan, seolah ancaman yang lebih besar masih tersembunyi—meski ia belum tahu apa itu.

Tiga jam kemudian, pasukan besar dan prajurit khusus memasuki Kota Qingqian. Sementara regu Lin Si kembali ke Kamp Nomor Tiga. Selain dua orang di regu Lin Si yang luka berat, tiga regu lain juga kehilangan sembilan orang.

Berdiri di tepi gundukan tanah di pinggir barak militer, Lin Si memandang Kota Qingqian dengan penuh kekhawatiran. Tiba-tiba terdengar langkah kaki di belakangnya, ia menoleh dan melihat Han Mengdie mendekat, “Kudengar kau terkena ilusi suara Topeng?”

“Ya, nyaris tewas. Untung ada Bai Yu yang membantu.” Setelah itu, Lin Si menceritakan secara rinci pertarungannya dengan Topeng, namun sengaja melewatkan isi mimpinya.

Saat itulah Lin Si melihat dua sosok di jalan depan gerbang barak—Li Yuanqian dan Xiao Wei. Setelah melihat mereka, barulah hatinya benar-benar tenang.

Dalam perjalanan pulang ke markas lembah, Lin Si memandang ke luar jendela, hamparan padang terbentang luas.

Mobil khusus markas berhenti di stasiun transit lantai satu, Lin Si dan yang lain turun satu per satu. Stasiun itu hiruk-pikuk, kebetulan bertepatan dengan hari distribusi logistik bulanan. Truk-truk besar berhenti di sini, staf markas sibuk memindahkan kotak-kotak logistik ke kendaraan markas untuk dibawa masuk.

Dipimpin Wu Fei, mereka semua masuk ke lorong hijau khusus, naik eskalator menuju lantai dua markas. Namun di pintu masuk lantai dua, mereka sudah melihat sekelompok tentara bersenjata lengkap. Sekretaris Menteri tersenyum, membuka tangan lebar-lebar, “Selamat datang, Komandan Wu, dan juga semuanya. Kalian telah bekerja keras, Letnan Li sudah menunggu.”

“Selain itu, Kapten Lin Si, Letnan Li ingin bertemu dulu denganmu. Silakan ikut saya ke kantor.” Lin Si keluar dengan bingung.

Lin Si melempar ransel pada si gendut agar dibawakan ke asrama, lalu mengikuti Sekretaris Lin. Wu Fei memperhatikan barisan tentara di belakang Sekretaris Lin, matanya menyipit.

Wang Mengshuang maju ke depan, tiba-tiba berkata, “Eh, ada yang aneh, Komandan Wu. Tentara yang dibawa Sekretaris Lin ini sepertinya dari pasukan ‘Dewa’.”

“Aku juga melihatnya tadi, mereka memang mencopot lambang di dada, tapi lencana besi di kerah masih ada. Benar, ini pasukan Dewa. Pasukan ini memang khusus untuk menghadapi anggota Taiyi yang jatuh.”

Wu Fei terdiam sejenak, lalu berkata, “Mengshuang, nanti cari tahu, apakah ada kejadian besar belakangan ini di markas.”

Wang Mengshuang mengangguk, “Siap.”

Setelah melewati beberapa tikungan, Lin Si memperhatikan tanda-tanda di sekitarnya, “Sekretaris Lin, kita mau ke mana? Sepertinya ini bukan jalan ke lantai lima bawah.”

Sekretaris Lin mendadak berhenti, senyumnya perlahan memudar. Ia menghela napas, menggeleng, “Maafkan aku, Saudaraku Lin.”

“Apa?” Lin Si belum sempat bereaksi, tiba-tiba punggungnya terasa sakit. Ia menoleh, seorang tentara menembakkan senjata listrik ke arahnya. Bagian belakang tubuh Lin Si langsung kesemutan.

Untungnya, tubuhnya sudah cukup kebal listrik, jadi ia tak langsung pingsan.

Lin Si sempat tertegun, lalu dengan marah mencabut jarum listrik dari tubuhnya, berteriak, “Apa yang kalian lakukan?!”

Sekretaris Lin buru-buru mundur, pasukan Dewa melindunginya di belakang dan mengepung Lin Si.

Seorang pria berwajah tegas maju ke depan, berteriak, “Tangkap hidup-hidup!”

Dua tentara bersenjatakan tongkat listrik maju, masing-masing mengayunkan tongkat ke arah lutut Lin Si. Jika ini Lin Si setengah tahun lalu, jangankan satu regu, menghadapi satu orang saja ia pasti sudah tumbang. Tapi sekarang, ia sudah jauh berbeda, tak mungkin semudah itu dijatuhkan.

Saat itu juga, ia melompat tinggi, menghindari dua tongkat listrik yang mengayun ke lututnya. Saat di udara, tubuhnya terasa nyeri dan kesemutan di beberapa titik—tentara di sekitar memanfaatkan kesempatan untuk menembakkan senjata listrik.

Lin Si mendarat, kedua tangan meraih kawat penghubung senjata listrik ke tubuhnya, lalu menariknya ke arah sendiri—empat atau lima tentara pun terseret ke arahnya. Para tentara itu tetap tenang, segera melempar senjata listrik, mencabut tongkat listrik di pinggang, dan menyerang tubuh Lin Si.

Lima tongkat listrik khusus menghantam tubuh Lin Si, tapi tubuhnya jauh lebih kuat dari manusia biasa, jadi meski terasa sakit, itu belum cukup untuk melukainya.

Ia mengepalkan tangan dan memutar tubuh, memukul jatuh lima tentara di sekitarnya.

“Gunakan senapan bius!” pria itu kembali berteriak.

Tujuh tentara yang tersisa segera mengeluarkan senapan bius otomatis dan menembakkan seluruh peluru bius ke arah Lin Si. Peluru kecil berbentuk jarum menancap di paha, dada, dan punggung, tubuh Lin Si langsung terasa kesemutan.

Saat itu, dari dalam tubuhnya muncul aliran panas, jari tangan kirinya mulai bergerak, lalu tiba-tiba lengannya berubah, sel-sel dan dagingnya beregenerasi cepat di udara, dalam sekejap, cakar iblis darah pemangsa muncul di hadapan mereka.

Begitu cakar darah muncul, aliran panas dalam tubuh Lin Si mengalir deras, seolah api membakar pembuluh darahnya, rasa mati rasa dengan cepat menghilang.

Melihat Lin Si mengeluarkan cakar darah, wajah Sekretaris Lin berubah drastis, “Hati-hati dengan lengan kirinya!”

Para tentara saling melirik, lalu diam-diam menurunkan senapan yang selama ini disandang di punggung.

Saat itu, seorang wanita berambut pendek berjalan mendekat.

“Yu Lingwei?” Mata Sekretaris Lin terbelalak kaget.

Mu Lin memberi isyarat tangan, “Suruh orangmu minggir.”

Tentara pasukan Dewa menoleh ke Sekretaris Lin, yang mengangguk, lalu semuanya mundur. Maka Lin Si pun melihat Yu Lingwei, yang berjalan pelan mendekat, tersenyum dan berkata, “Jangan bergerak.”

Lin Si belum sempat menjawab, tiba-tiba keningnya terasa bergetar. Kesadarannya langsung terjerumus ke dalam kegelapan. Saat matanya hampir terpejam, samar-samar ia melihat Mu Lin berdiri sangat dekat. Tubuh Lin Si pun jatuh pingsan ke tanah.

“Anak ini setidaknya sudah di atas tingkat dua,” Mu Lin melihat lengan kiri Lin Si belum kembali normal, ia berjongkok heran, “Anak ini sudah tak sadar, kenapa ini belum juga kembali?”

Tiba-tiba cakar darah mengamuk dari lantai, lima cakar mencengkeram ke arah Yu Lingwei.

Lima cakar itu menutup, tapi hanya menggenggam udara. Mu Lin mundur dengan sigap, wajahnya sedikit berkerut. Saat itu, cakar darah menghantam lantai, sampai tubuh Lin Si ikut terpental dari tanah, lalu lima cakar itu kembali mencengkeram ke arahnya.

“Insting berburu yang luar biasa.” Yu Lingwei akhirnya menunjukkan sedikit rasa takut, namun tetap bereaksi cepat. Ia mengayunkan tangan sekilas, dari sela jemarinya yang kosong tiba-tiba muncul titik-titik cahaya merah.

Beberapa sengat merah menancap di cakar darah, semangat cakar darah langsung meredup, tubuh Lin Si pun jatuh ke tanah. Lalu anggota tubuhnya perlahan kembali seperti semula.

Melihat beberapa sengat yang jatuh di lantai, alis Yu Lingwei berkerut tajam.

Setelah ia pergi, barulah Sekretaris Lin sadar punggungnya sudah basah oleh keringat. Ia menghela napas, “Angkat dia pergi.”

Para tentara maju, dua orang membawa tandu, mengangkat Lin Si ke atasnya dan meninggalkan lorong itu.

Di tikungan lorong, Han Mengdie pergi dengan wajah panik.

Lin Si bermimpi aneh yang terpotong-potong, penuh dengan berbagai fragmen. Ia melihat orang-orang yang berbeda—Lyu Xiangting yang sudah meninggal, juga Lin Hai yang entah ke mana.

“Ayah! Ayah!” Lin Si terbangun dengan terkejut.

Beberapa saat kemudian, ia sadar dirinya berada di laboratorium yang dingin.

Ini adalah sebuah sel.

Di dinding seberang, sebuah jendela kecil terbuka, sebuah baki makanan muncul, hidangannya masih panas. Meski tak terlihat kamera pengawas, Lin Si tahu pasti ada yang sedang mengawasi ruangan ini. Ia mendongak dan berteriak, “Lepaskan aku! Sebenarnya apa yang terjadi di sini?!”