Bab 36: Berpisah Jalan dan Tujuan

"Sialan, makhluk keparat! Menjauh!" Dengan tergesa-gesa ia merangkak keluar dari mobil off-road, lidah api dari senjatanya berkibar, menumbangkan puluhan manusia mutan yang menyerbu ke arahnya. Pria bertato itu terus mundur tanpa henti.

Namun, tak ada lagi tempat untuk mundur. Seolah-olah takdir telah mengatur segalanya, ia malah mundur hingga ke tepi taman bunga, di mana di belakangnya berdiri tembok setinggi lima meter. Dingin taman bunga menempel pada betisnya yang sama dingin; hatinya telah hancur, kehilangan harapan.

Puluhan manusia mutan yang haus darah dan brutal mengepungnya dalam bentuk kipas. Pria bertato telah menghabiskan semua pelurunya; ia mencabut pisau tentara dari pinggangnya dan menatap makhluk-makhluk mutan di depannya dengan ketakutan.

Makhluk-makhluk yang mengepung pria bertato itu secara aneh tidak menyerang; mereka hanya berdiri melingkar, menatap lurus ke arahnya, namun tak juga menerjang. Suara raungan tak henti, cakar bergetar, tatapan penuh nafsu darah—semua menunjukkan betapa mereka ingin menerkam dan mencabik-cabiknya di tempat. Namun, mereka tetap diam, seolah-olah terhalang oleh dinding tak kasat mata yang tak bisa mereka lewati.

Pria bertato terengah-engah dengan kebingungan, tangannya gemetar tak terkendali, pikirannya kacau hingga tak mampu lagi berpikir mengapa makhluk-makhluk itu belum menyerangnya, menggigitnya, dan memakan tubuhnya.

"Boom! Boom! Boom!" Tanah bergetar hebat, permukaan di bawah kakinya seolah dihantam mesin palu berat, membuat pria bertato hampir tak mampu berdiri!

"Apa lagi monster ini!" Mata pria bertato membelalak!

Dari kejauhan, berjalanlah seekor monster raksasa, tinggi lebih dari empat meter. Ototnya menonjol seperti gunung kecil, lengan penuh kekuatan ledakan. Tak diragukan, makhluk ini bisa dengan mudah mengangkat manusia dengan satu tangan dan melemparkannya ke lantai sepuluh!

Monster itu mengeluarkan raungan dahsyat karena terhalang mobil caravan yang tergeletak di jalan. Ia menghantam caravan itu dengan satu pukulan, menembusnya seperti merobek kertas, membelah mobil sepanjang tiga meter itu menjadi dua. Lalu, dengan satu tangan di tiap belahan, ia mengangkatnya dengan mudah, berputar seperti angin topan, lalu melemparnya seperti bola besi!

Caravan yang nyaris seberat satu ton itu melayang setinggi lima lantai, terbang lebih dari empat puluh meter sebelum jatuh ke tanah, memercikkan api dan dentuman logam yang menggelegar!

Wajah pria bertato memucat, ia tahu jika monster itu datang, ia bahkan tak akan punya kesempatan untuk menjadi serpihan makanan. Monster itu pasti akan merobeknya hidup-hidup!

Namun, monster raksasa itu tetap berdiri di tempatnya, meraung dengan suara yang mengguncang bumi ke arah pria bertato.

Di belakang monster itu, makhluk-makhluk yang mengelilingi seolah-olah membuka jalan. Seekor monster tentakel yang selama ini bersembunyi di luar pun perlahan-lahan merayap dengan bantuan empat tentakelnya, tanpa suara menuju ke arah pria bertato. Cara bergerak seperti ular yang sangat aneh membuat pria bertato mual.

Makhluk itu menegakkan tubuhnya, dua mata aneh menatap pria bertato, mulut besar dengan gigi baja saling bergesekan, mengeluarkan suara seperti pisau makan menggesek piring porselen.

"Tolong, jangan makan aku! Jangan makan aku!" Pria bertato seperti kehilangan tulang punggung, hanya mampu bersandar di taman bunga agar tak roboh, tangan bergetar tak lagi bisa menggenggam pisau tajam, lalu jatuh ke tanah dengan dentingan logam.

Bersujud di depan monster tentakel itu, wajah pria bertato seterang mayat: "Tolong, aku rela melakukan apa saja untukmu, aku tak mau mati, tolong jangan bunuh aku, jangan bunuh aku, aku tak mau mati, aku tak mau mati!" Kata-katanya kacau, demi hidup, ia memohon pada monster itu.

Monster tentakel itu berkedip aneh, satu tentakel lembut menjulur ke depan pria bertato, seolah ingin berjabat tangan.

"Jabat tangan? Mengapa monster ini aneh sekali?" Dalam hati, pria bertato gemetar, perlahan mengulurkan tangan, berpikir bahwa dalam dunia manusia, berjabat tangan adalah tanda bersahabat.

Sayangnya, yang ia hadapi adalah makhluk asing!

Tiba-tiba, kekuatan besar datang, wajahnya terasa dihantam keras, entah apa yang membuatnya terlempar beberapa meter, lalu jatuh berat ke tanah, darah mengalir deras dari hidungnya, nyaris pingsan.

Gemetar, ia memungut pisau tentara yang terjatuh saat terlempar, dengan ketakutan menghadap monster itu, matanya hanya mampu melihat bayangan hitam mendekat!

Tentakel itu dengan lembut membelai wajahnya, membuat seluruh bulu kuduknya berdiri, hati terasa sangat dingin.

Tiba-tiba, tentakel itu menyambar seperti kilat, langsung masuk ke mulut pria bertato yang ternganga lebar, menembus sampai ke lambungnya!

"Ugh, ugh!" Rasa mual yang luar biasa membuatnya berjuang sekuat tenaga, namun tentakel yang masuk itu menyedot dengan ganas!

Pria bertato ingin menjerit, tapi tak mampu mengeluarkan suara, ia hanya merasakan makhluk tentakel itu menyerap seluruh cairan tubuhnya, dan itu dimulai dari dalam!

Bayangan di tanah memperlihatkan seorang manusia diangkat oleh tentakel sepanjang tiga meter, tubuhnya bergetar hebat seperti dialiri listrik, kepala terangkat ke langit, tenggorokan membesar, dengan suara menggelegar seolah sesuatu disedot keluar, bergumpal-gumpal masuk ke tubuh monster tentakel itu!

Setelah membuang tubuh pria bertato yang kini lemas dan tak berdaya seperti tanah liat, monster tentakel itu menghadap ke lampu mobil di kejauhan, menjerit keras mengguncang dunia!

"Mengapa kalian meninggalkannya?" Bai Yu yang akhirnya berhasil keluar dari kepungan manusia mutan menatap dingin ke arah pria bertato dan satu narapidana lagi, matanya penuh hawa dingin.

"Huh, jangan salahkan kami! Saat itu situasinya sangat genting, semua hanya berpikir untuk menyelamatkan diri. Lagi pula, bagaimana mungkin kami bisa menyelamatkan dia di hadapan ribuan manusia mutan? Jadi..." Pria bertato menahan ketidakpuasan, dengan sabar menjelaskan pada Bai Yu.

"Jangan beri aku alasan! Aku hanya tahu satu hal, kalian meninggalkan rekan kalian, demi menyelamatkan diri, lari lebih cepat dari anjing! Kalian benar-benar tega meninggalkan teman!" Bai Yu memang lebih pendek dua puluh sentimeter dari pria bertato, namun tatapan matanya yang dingin membuat pria bertato gemetar dan gentar.

"Bai Yu, memang situasinya sulit. Saat itu manusia mutan sudah membalik mobil off-road, kalau kami mencoba menyelamatkan dia, tak satu pun dari kami yang akan selamat!" Narapidana lain ikut bicara, mereka berdua memang serasi dalam kejahatan.

"Tutup mulut!" Bai Yu tak mau buang waktu, langsung melayangkan pukulan telak, membuat narapidana itu terlempar beberapa meter, jatuh dengan wajah berlumuran darah.

Melihat rekannya dipukul, pria bertato naik pitam, dengan suara lantang membalas, "Bai Yu, aku hormat pada kamu sebagai ketua, tapi jangan pikir aku takut! Aku tidak salah! Kalau harus berpisah, demi hidup, siapa yang mau datang ke tempat terkutuk ini!"

Melihat pria bertato dengan urat menonjol, mata melotot, napas memburu, Bai Yu tak mundur sedikit pun: "Ingat, di timku, selama rekan belum mati, belum berhenti bernapas, tak peduli situasinya, tak peduli alasannya, rekan harus dilindungi! Hidup bersama, mati bersama!"

Chu Yunlan dan tiga anggota tim mendengar kata-kata Bai Yu, hati mereka tersentuh tanpa tahu mengapa; entah sejak kapan sang ketua yang biasanya suka bertindak sendiri mulai peduli pada keselamatan timnya.

Melihat semua orang mulai bertengkar, Chu Yunlan segera melompat untuk menengahi, "Sudah, Bai Yu, jangan salahkan mereka, situasinya memang buruk." Ucapannya menenangkan semua pihak, Bai Yu pun jadi tenang, dua narapidana tak membantah lagi.

"Kita harus pikirkan langkah berikutnya, bukan waktunya bertengkar!"

Mendengar itu, Bai Yu pun meredakan amarahnya: "Kita kembali menyelamatkan dia! Kalau dia mati, kita bawa pulang jenazahnya sebagai penghormatan."

"Apa? Kembali ke sana? Tempat itu penuh monster! Aku tidak mau! Kalau mau, kalian saja yang pergi!" Pria bertato memang sudah ketakutan setengah mati, saat naik ke mobil tadi, punggungnya sempat dicakar monster, untungnya ia memakai rompi antipeluru, cakaran itu hanya merobek baju tanpa melukai tubuh, tapi itu sudah cukup membuatnya ketakutan.

"Apa? Tidak mau ikut?" Amarah Bai Yu yang sempat reda mulai naik lagi, ia menyipitkan mata, menatap pria bertato dengan garang.

"Benar, aku tidak mau ikut!" Pria bertato marah besar, tak tahan lagi pada pemuda yang usianya sepuluh tahun lebih muda namun memaksanya. Gunung api yang lama terpendam kini meledak.

"Bai Yu, kamu harus tahu di sini penuh monster, medan perang tidak mengenal belas kasihan, tak bisa mengandalkan perasaan! Mengorbankan semua demi satu orang, aku tak setuju!" Pria bertato memotong, mencoba membuat Bai Yu tampak egois dan hanya mengikuti perasaan.

Beberapa anggota tim menundukkan kepala, tampak ragu.

Memang, siapa yang rela kembali ke tempat penuh maut, menerima takdir kematian? Mengaku tidak takut, tentu bukan manusia.

Bai Yu memandang wajah mereka satu per satu, semuanya ragu. Ia menoleh, mengambil senapan serbu dengan peluru yang tinggal sedikit, lalu berjalan ke arah mobil off-road yang terparkir.

"Tunggu, ketua!" Chu Yunlan yang pertama mengikuti.

"Aku tahu ini bodoh, menghadapi gelombang mutan yang menakutkan, mungkin kita takkan kembali! Tapi aku tetap ikut!"

"Aku ikut!" Dua anggota tim yang biasanya tak suka Bai Yu, tiba-tiba berdiri di belakangnya.

"Aku ikut juga!" Analis itu pun bergabung, dengan suara tegas dan wajah serius, membuat hati Bai Yu tergetar.

Situasi kini berubah drastis, pria bertato dan narapidana lain saling menatap bingung, akhirnya hanya bisa meninggalkan kata-kata keras lalu pergi.

"Kalian akan menyesal!" Apakah akan menyesal, Bai Yu tak tahu. Mungkin, yang pergi dan yang tetap, semua akan menyesal.

Di kota yang telah menjadi reruntuhan ini, disiplin dan moral yang mengikat semua orang telah hancur oleh kematian yang mengerikan, monster-monster menakutkan, seperti bendungan tua yang roboh di depan mereka.

Maka, pilihan menjadi urusan masing-masing. Saat bahaya, orang bisa saling membantu, namun ketika berada di tempat aman menghadapi bahaya, siapa pun bisa berkata, "Aku tidak mau!"

Setidaknya lebih baik daripada lari di saat genting!

Bai Yu memandangi dua orang yang menjauh, ia tahu apapun yang ia lakukan atau katakan sekarang takkan mengubah keputusan mereka.

Tak lagi peduli pada nasib mereka, Bai Yu berbalik dan berteriak, "Naik mobil! Kita berangkat!"

Mobil off-road bertenaga besar itu menyala, melaju menuju Zona Satu yang mengerikan!