Bab 8 Krisis di Tenda Militer

“Tetapi Dokter Han, jika kita tidak memindahkan warga, kemungkinan besar kepanikan mereka akan semakin parah, bahkan bisa menyebabkan kerusuhan. Akibatnya kita tidak sanggup tanggung,” kata Liu Chang dengan sedikit ragu. Namun setelah berpikir sejenak, ia sadar jika tidak dilakukan, sama saja melepaskan monster ke luar dan itu akan mengakibatkan bencana yang lebih besar. Ia pun merasa semakin ngeri membayangkannya.

Setelah termenung sejenak, Liu Chang akhirnya berkata dengan penuh keraguan, “Dalam kondisi sekarang, jika Dokter Han punya saran yang baik, silakan katakan saja.”

“Yang pertama, kita harus menempatkan warga yang selamat di dalam kawasan kamp dan menenangkan mereka,” jawab Han Zhikong. “Selanjutnya, meskipun makhluk parasit itu sangat adaptif, mereka sangat tergantung pada air. Lingkungan kering adalah kelemahan mereka. Dalam eksperimen kami, manusia yang terinfeksi di daerah gurun sangat sulit bertahan hidup, hanya dalam beberapa hari mereka akan mati. Jadi, kita harus mengisolasi warga dan menghentikan suplai air minum. Jika tubuh kekurangan cairan, manusia akan mengalami dehidrasi, dan makhluk parasit itu tidak tahan dan akan keluar dari tubuh.”

“Ini... baiklah, aku akan berusaha menenangkan warga. Tapi aku khawatir, apakah makhluk parasit yang bersembunyi itu benar-benar bisa keluar dari tubuh dengan lancar?”

“Kau maksudkan yang sudah jadi manusia mutan dan bisa bertindak nekat? Itu harus kita serahkan pada Komandan Qiu Yuan. Selain itu, aku ingin mengingatkan, bukan hanya warga, kita semua yang hadir di sini—termasuk aku sendiri—juga harus berhenti minum air. Siapa yang bisa memastikan dirinya tak terinfeksi?”

Orang-orang di ruang rapat saling berpandangan, lalu pergi tanpa sepatah kata pun.

Setelah tim Liu Chang pergi, Han Zhikong masih tampak tegang. Menghentikan suplai air bukan solusi mutlak, seperti yang Liu Chang katakan, jika makhluk parasit itu berubah sebelum keluar dari tubuh, maka titik pengungsian Waduk Qingqian akan dipenuhi monster. Untuk mengatasi masalah itu, ia harus menemukan dalang di balik semua ini.

Kepergian Han Mengdie bukan karena emosi, melainkan untuk memeriksa apakah ada makhluk asing yang bersembunyi di titik pengungsian. Hanya ada satu orang sepertinya, “radar manusia”, namun ada empat titik pengungsian di sekitar Kota Qingqian.

“Sungguh merepotkan... akhirnya mereka tak sabar juga rupanya...” Han Zhikong mengacak-acak rambut kusutnya, matanya memancarkan cahaya tajam.

Banyak orang tak bisa tidur semalaman, semua tampak penuh kecemasan.

“Kita sudah menunggu hampir seharian, kenapa masih belum boleh keluar? Apa mereka mau membiarkan kita dimakan monster?”

“Benar, kita sudah lolos pemeriksaan, kan?”

“Harap semua tenang, mohon bersabar menunggu.”

Keesokan paginya, suara kegelisahan semakin ramai, akhirnya ada yang tak tahan juga.

Beberapa pria berpenampilan rapi kembali ke tempat tidur mereka dari pintu tenda dengan wajah murung, tampak kesal.

Lin Si melihat mereka dan langsung mengerutkan kening. Ia sudah bermalam di titik pengungsian, dan pria gemuk bernama Pang Hao di sampingnya baru masuk semalam. Ada juga beberapa orang yang lebih dulu masuk daripada mereka. Tetapi hingga saat ini, belum ada pemberitahuan evakuasi, dan tak ada yang tahu apa yang sedang terjadi.

Dalam keadaan seperti itu, banyak orang mulai hilang kesabaran, ingin keluar dari titik pengungsian, namun dihalangi oleh para tentara. Di setiap area, sudah terjadi beberapa insiden bentrokan, perasaan cemas dan gelisah perlahan menyebar.

Ada yang tidak beres, pikir Lin Si sambil menundukkan kepala, matanya melirik ke luar, berusaha mengamati sekitar dari sudut yang tak terlihat orang lain. Saat ini semua orang sangat gelisah dan sensitif; tatapan aneh saja bisa memicu permusuhan. Hanya Pang Hao di samping Lin Si yang masih tampak santai, pria gemuk itu seolah sangat optimis dan menikmati suasana. Di dalam tenda, hanya dia yang tampak ceria, sementara yang lain kebanyakan bermuka muram, membuat suasana kian menekan.

Tiba-tiba terdengar teriakan, “Ruoxi, kenapa tubuhmu panas sekali?”

Lin Si segera melirik ke arah pasangan muda-mudi di sudut timur laut tenda. Sang perempuan menunduk, tubuhnya gemetar, tatapannya kosong, lalu tiba-tiba batuk hebat. Kondisinya tampak mengkhawatirkan. Sang pria langsung berdiri dan memanggil petugas di luar, “Hei, ada dokter? Pacarku sakit, suhu tubuhnya sangat tinggi!”

Suhu tinggi? Kelopak mata Lin Si berkedut. Ia ingat betul saat tangan kirinya berubah, tubuhnya juga serasa terbakar dari dalam. Apakah perempuan itu juga...

Si pria panik mengeluarkan sebotol air mineral, menyodorkannya pada sang gadis. Gadis itu langsung merebutnya dan meneguk air dengan rakus, namun tiba-tiba ia batuk hebat hingga air yang baru saja diminum menyembur keluar bagai air mancur.

Bukan hanya si pria yang merasa ada yang tak beres, orang-orang di sekitarnya pun mulai menyadarinya. Si pria mengerutkan kening, mundur dua langkah dengan wajah ketakutan, “Ruoxi, ada apa denganmu?”

“Uhuk, uhuk!” Batuk sang gadis kian parah, wajah yang tadinya pucat makin tampak suram. Jemari yang mencengkeram lehernya mulai berubah keabu-abuan, matanya yang tidak terlalu besar kini membelalak menahan sakit, sudut matanya retak karena terlalu keras menahan diri, darah tipis menetes perlahan.

“Minggir! Gadis ini pasti bermasalah, cepat panggil orang!” Lin Si segera melompat dan menunjuk pada gadis itu sambil berteriak.

“Bangsat, jangan omong sembarangan! Ruoxi cuma sakit biasa!” Si pria tak terima dengan tuduhan Lin Si, menatap dengan marah.

Namun kenyataan berkata lain. Gadis yang tadinya hanya batuk tiba-tiba muntah hebat. Cairan kuning berbau busuk menyembur keluar, membanjiri lantai. Ruoxi seperti orang mabuk, memuntahkan semua cairan di perutnya tanpa henti.

“Lihat! Cairan yang dia muntahkan sangat korosif!” Seorang pria tua di sekitar mereka berseru serak. Cairan itu jatuh ke tempat tidur dan perlahan melarutkannya, jelas ada yang tidak beres!

“Apa yang terjadi! Ruoxi, kau kenapa?” Wajah si pria pucat pasi, cairan itu bahkan mulai mengikis lantai, meninggalkan lubang di mana-mana. Semua permukaan yang terkena berubah hitam, bahkan mesin-mesin pun meleleh!

“Dia sudah jadi mutan! Cepat menjauh!” Lin Si berteriak keras.

Mendengar itu, semua orang seketika sadar.

Baru saja Lin Si selesai bicara, terdengar suara “ceplos”, tubuh si pria dan beberapa orang di sekitarnya mendadak tersentak. Si pria memuntahkan darah kental, menunduk, dan melihat dari perutnya muncul kepala makhluk menjijikkan berbentuk tentakel, mirip serangga, tapi tanpa mata, mulutnya mengunyah dan menelan sesuatu.

“Itu...!” Si pria berseru ngeri, matanya dipenuhi ketakutan.

Lin Si segera berdiri, kini ia bisa melihat dengan jelas tentakel aneh yang tumbuh dari punggung sang gadis, tentakel-tentakel itu menyebar seperti jari-jari, menembus tubuh pacarnya dan beberapa orang di sekelilingnya.