Bab 101: Spesies Asing Jenis Baru

Di luar jalanan, sekelompok tentara bersenjata mendekat. Tepat saat mereka berada dua atau tiga meter dari bola aneh itu, benda tersebut tiba-tiba bergetar. Suara retakan terdengar, cangkangnya terbelah, dan asap panas menyembur keluar dari celah-celahnya.

Detik berikutnya, bola itu meledak seperti granat, membuat serpihan cangkangnya berhamburan. Seorang tentara yang berdiri terlalu dekat terkena banyak pecahan tajam dan langsung bersimbah darah.

Dari balik cangkang yang meledak, sesosok monster setinggi dua meter melompat keluar. Kepalanya kecil, moncongnya menonjol, tanpa mata, dan mulutnya dipenuhi gigi tajam. Dadanya dilapisi eksoskeleton abu-abu keputihan dengan satu mata tunggal yang melayang di tengahnya.

Bola matanya terus berputar, seolah sedang memindai sekeliling. Kedua tangannya tidak simetris; satu panjang dan tebal, yang lainnya pendek dan kurus. Pinggangnya ramping, dengan dua kaki yang menyerupai kaki belalang sembah.

Dengan satu dorongan kaki, monster itu melompat tinggi dan mendarat di tengah kerumunan tentara. Lengan yang panjang dan tebal itu menyapu, membuat beberapa tentara terlempar ke udara dengan tubuh yang terpelintir hingga tak berbentuk!

"Ya Tuhan, ini jenis baru!" seru Winnie. "Selain si perobek dan si pelahap, mengapa muncul jenis baru lagi secepat ini!"

Di luar jendela, suara siulan terus terdengar. Bayangan-bayangan hitam melintasi langit, jatuh ke dalam kota dengan suara melengking seperti peluru kendali. Semuanya adalah bola-bola berwarna merah gelap. Bola-bola itu menghantam bangunan, jatuh ke jalanan, menabrak rumah-rumah, lalu meledak dan mengeluarkan monster bermata tunggal dari dalamnya.

Melihat jalanan yang kacau di luar, Winnie mundur selangkah demi selangkah. Ia tidak percaya bahwa dinding pelindung yang telah dipertahankan selama lebih dari setahun kini ditembus dengan mudah oleh jenis monster baru ini.

Saat itu juga, Winnie tidak lagi melihat secercah harapan.

Tepat pada saat itu, seekor monster bermata tunggal mendobrak masuk melalui jendela. Jendela itu hancur berkeping-keping, dan pecahan kaca jatuh seperti hujan ke arah Winnie.

Pandangan Winnie tertutup oleh pecahan kaca dan bayangan monster tersebut, sebelum tiba-tiba sesosok tubuh menyelinap di antara mereka. Itu adalah Lin Si. Ia mendorong Winnie dengan kuat hingga sersan itu terlempar keluar dari kantor.

Saat Winnie menabrak dinding koridor di luar, ia melihat monster itu mengayunkan tangannya dan menepis Lin Si.

Winnie tersadar dan hendak maju membantu, namun seorang tentara yang lewat menariknya dan membawanya keluar dari rumah melalui pintu belakang.

Di dalam kantor, monster itu hendak mengejar ke luar, namun tiba-tiba sebuah lemari buku terbang dan menghantamnya hingga tersungkur ke tanah. Monster itu menggelengkan kepalanya lalu berdiri, tepat saat melihat Lin Si berjalan ke arahnya sambil menggerakkan anggota tubuh.

Lin Si melambaikan jarinya dan berkata, "Kemarilah, sekarang giliran monster melawan monster!"

Aum!

Monster bermata tunggal itu meraung ke arah Lin Si dan menerjang dengan langkah lebar. Lin Si menyambutnya, tangan kirinya yang sedang bermutasi melayangkan pukulan. Saat tinjunya menghantam monster itu, kekuatan "Penyerap Darah" (Blood Eater) telah terbentuk. Pukulan dahsyat itu membuat monster tersebut terpental ke belakang, menabrak dinding kantor hingga jebol, dan terguling ke ruangan di depannya.

Rahang monster itu miring akibat pukulan Lin Si, dan cairan hijau memuncrat keluar dari mulutnya.

Ia meraung dan bangkit berdiri, mata tunggal di dadanya dipenuhi urat merah, tampak sangat marah. Ia mengepalkan lengan besarnya dan kembali menerjang Lin Si.

Lin Si menyambutnya kembali.

Dua tinju yang sama besarnya beradu, menciptakan suara dentuman keras seperti meriam di dalam ruangan. Monster itu terdorong mundur dengan keras, salah satu lengannya terangkat, mulai dari kepalan tangan hingga ke atas terdengar suara retakan tulang yang hancur dihantam tinju Lin Si. Permukaan lengan monster itu menyemburkan darah, membuat lengan terkuatnya itu kini lumpuh.

"Ayo, hanya segitu kemampuanmu?" tantang Lin Si. Ia ingin memahami karakteristik monster baru ini sebanyak mungkin.

Monster itu tiba-tiba menyemburkan cairan hijau ke arah Lin Si. Cairan itu berbau sangat busuk. Lin Si menghindar dengan memiringkan tubuh, dan semburan itu mengenai lantai.

Benda yang terkena cairan hijau itu langsung berbuih, batu dan kayu terkorosi seketika. Tidak hanya itu, pupil mata tunggal monster itu tiba-tiba memancarkan cahaya hijau, dan cairan itu pun terbakar. Seperti bensin yang terkena percikan api, api hijau muncul dengan suara "wush". Api itu menjilat setinggi satu meter, namun tidak terasa panas, justru memancarkan hawa dingin yang menusuk.

Setelah memicu api hijau tersebut, monster itu kembali menerjang Lin Si. Lin Si mengangkat tangan, cahaya merah terang muncul dari telapak tangannya, dan sebuah "Tombak Raja Darah" menghantam tepat di mata tunggal di dada monster itu. Dampak kekuatannya membuat kaki monster yang sedang berlari itu terangkat, dan tubuhnya terhempas ke belakang.

Monster itu jatuh ke tanah dengan suara debuman, kaki dan tangannya meronta-ronta, hingga beberapa saat kemudian tidak bergerak lagi. Tubuhnya menghitam, lalu menyebar menjadi ribuan butiran cahaya hitam yang diserap oleh kekuatan Penyerap Darah milik Lin Si.

Lin Si kini memiliki gambaran kasar tentang monster tersebut. Kecepatannya sedang, namun kekuatannya cukup besar. Meski tidak bisa dibandingkan dengan Penyerap Darah, daya pukulnya sudah setara dengan spesies liar pada umumnya.

Ditambah dengan racun korosif dan kemampuan memicu api, monster seperti ini lebih berbahaya daripada si perobek. Bisa dibilang tentara biasa hanya bisa memusnahkan mereka dengan tembakan jarak jauh secara serentak; begitu monster itu mendekat, mereka hanya akan menjadi mangsa empuk.

Manusia biasa tidak akan sanggup melawan monster semacam ini.

Lin Si teringat laporan yang ia baca semalam. Gen异种 (spesies asing) sedang mengalami polarisasi. Satu pihak berkembang ke arah jenis baru, muncul dengan fisik yang jauh lebih kuat daripada jenis lama, namun mengorbankan kemungkinan evolusi. Bahkan jika mereka memangsa lebih banyak, mereka tidak akan bisa berevolusi lagi, lebih mirip dengan binatang buas.

Jenis lainnya adalah jenis lama yang mempercepat evolusi. Paling lama sepuluh tahun lagi, akan muncul banyak monster tingkat kader yang akan memberikan dampak kedua yang jauh lebih dahsyat bagi masyarakat manusia.

Sejak munculnya si perobek dan si pelahap hingga saat ini, baru lewat satu tahun lebih, namun jenis monster baru sudah muncul lagi. Dengan kecepatan ini, dalam sepuluh tahun setidaknya akan muncul tujuh atau delapan jenis baru. Lin Si tidak tahu apakah manusia masih bisa bertahan hingga dampak kedua tiba.

Di luar terdengar raungan monster dan teriakan kemarahan manusia. Suara-suara itu mengingatkan Lin Si bahwa pertempuran belum berakhir. Ia mengerutkan kening, meninggalkan rumah tua itu, dan berlari di jalanan yang dilanda perang menuju stasiun medis di kota tua.

Hong Ye dan Tawasha bekerja di sana. Lin Si khawatir terjadi sesuatu pada mereka, jadi ia bergegas pergi. Baru saja melewati satu jalan, suara siulan terdengar dari langit.

Ia mendongak dan melihat di langit senja, di bawah awan yang terbakar, sebuah bayangan hitam melintas dan menghantam menara jam di sisi lain jalan. Menara jam itu runtuh dengan suara gemuruh, dan sebuah bola aneh menggelinding keluar. Setelah bola itu jatuh ke jalan, cangkangnya meledak dan seekor monster bermata tunggal melompat keluar.

Lin Si mengumpat pelan dan bersiap menghadapi monster itu. Tiba-tiba tubuh monster itu bergetar hebat. Ujung pedang yang bening dan transparan menusuk keluar dari mata tunggal di dadanya, dan sejak saat itu, lapisan es mulai menjalar dari mata tersebut.

Dalam satu tarikan napas, monster itu membeku seluruhnya. Ujung pedang itu bergetar sedikit, "krak, krak", retakan muncul di sekujur tubuh monster itu. Tak lama kemudian, monster itu hancur menjadi serpihan es yang masih memancarkan hawa dingin.

Seorang wanita berjalan ke arah Lin Si. Lin Si menatapnya dan berkata dengan gembira, "Mu Xue, benarkah itu kau?"

Pandangan Lin Si tertuju pada tangan kanan Mu Xue yang tampak terbungkus baju zirah pedang es. "Apa ini?"

"Spesies asing," jawab Mu Xue sambil mengangkat pedang esnya. Saat mereka berdua berbicara, lima atau enam monster bermata tunggal telah mengepung mereka. "Selesaikan dulu makhluk-makhluk ini."

Beberapa monster menerjang ke arah mereka.

Penyerap Darah milik Lin Si membuka kelima cakarnya lebar-lebar, menciptakan embusan angin kencang saat ia menangkap salah satu monster. Lin Si menariknya dan langsung mencungkil bola mata monster itu keluar.

Monster itu meraung kesakitan, namun tidak bisa mencegah bola matanya beserta saraf-sarafnya ditarik keluar dari tubuh oleh Penyerap Darah. Bola mata itu jelas merupakan organ vital mereka; begitu terlepas, monster itu kejang-kejang beberapa saat lalu jatuh mati.

Lin Si membuang bola mata itu dan menghantam monster kedua dengan teknik "Bahu Besi", lalu melirik ke arah Mu Xue. Ia terpaku. Sama-sama melakukan pembantaian, Lin Si melakukannya dengan penuh darah dan keliaran yang buas. Sementara Mu Xue, ia mengubah pembantaian menjadi sebuah seni.

Mu Xue membiarkan pedang esnya menjuntai rendah, berjalan dengan santai menuju salah satu monster bermata tunggal. Monster itu mengangkat lengannya yang tebal, yang di bawah sinar matahari tampak berkilau seperti logam.

Monster itu meraung dan menghantam Mu Xue dengan tinjunya. Ia tidak tahu apa itu belas kasihan; jika pukulan itu mengenai sasaran, kepala Mu Xue pasti akan hancur. Namun, Mu Xue sedikit merunduk dan lolos dari bawah kepalan tangan itu, lalu mengayunkan pedang esnya secara horizontal.

Ujung pedang menyayat bola mata monster itu, dan dari luka tersebut, es menjalar dengan cepat ke seluruh tubuh. Saat Mu Xue berbalik ke arah monster lain, monster sebelumnya sudah membeku sepenuhnya, dengan sinar matahari yang membiaskan cahaya di atas tubuhnya yang membeku.

Lin Si terpaku melihatnya, hampir tidak bisa mengalihkan pandangan. Pembantaian Mu Xue sangat tenang, membawa kesan kesederhanaan yang luar biasa. Namun, setiap ayunan pedangnya pasti mengenai mata monster, dan kekuatan es di pedangnya akan membekukan seluruh tubuh monster tersebut.

Di bawah kekuatan Penyerap Darah Lin Si dan pedang es Mu Xue, pertempuran di jalanan itu segera berakhir. Lima atau enam monster itu entah membeku menjadi es atau hancur berkeping-keping dengan cara yang mengenaskan.

Tiba-tiba, suara mesin mobil off-road terdengar. Lin Si melihat sebuah kendaraan tempur melaju ke arah mereka. Ia tidak ingin mengungkap identitasnya, jadi ia menonaktifkan bentuk mutasi Penyerap Darah.

Saat mobil mendekat, Lin Si baru menyadari bahwa pengemudinya adalah Kolonel Kovidov.

Kolonel itu menghentikan mobil di samping Lin Si, mengerutkan kening melihat tumpukan bangkai monster, lalu bertanya kepada Lin Si, "Kau tidak apa-apa?"

Lin Si mengangkat bahu. Pandangan Kovidov beralih ke arah Mu Xue, memperhatikan pedang es di lengannya. Kolonel itu tampak berpikir sejenak, "Jika tidak apa-apa, kembalilah ke barak. Jangan berkeliaran di jalanan."

"Aku ingin pergi ke stasiun medis, ada teman-temanku yang bekerja di sana."

"Tidak perlu ke sana, stasiun medis sudah dievakuasi lebih awal. Aku akan pergi ke dinding pelindung untuk melihat situasi, kau segera kembali ke barak."

Setelah mengatakan itu, sang kolonel menyalakan mesin dan melesat dengan kecepatan tinggi melewati Lin Si dan Mu Xue.

"Lin Si," Mu Xue berjalan mendekat, "Kau tidak masuk ke kota sebagai spesies asing, kan? Aku mengerti, Kate pernah menceritakan tentang dirimu."

"Kate?" Mata Lin Si berbinar, "Apakah anak itu baik-baik saja?"

"Panjang ceritanya. Sekarang aku masih punya tugas. Setelah kita mengusir monster-monster ini, aku akan mencarimu lagi." Setelah mengucapkan itu, Mu Xue berlari ke arah jalan lain tempat suara pertempuran terdengar.

Saat malam tiba, semua monster yang menyerbu kota telah dimusnahkan.

Bahkan beberapa ekor berhasil ditangkap untuk keperluan penelitian. Kemampuan untuk menekan monster-monster ini dengan begitu cepat, selain karena reaksi cepat militer, juga berkat kerja sama antara kesatria yang tersisa dan pejuang spesies asing yang bahu-membahu memusnahkan monster yang masuk ke kota.

Meskipun monster telah dimusnahkan, penduduk kota tidak bisa merasa lega. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya monster berhasil menembus dinding pelindung dan menyerbu ke dalam kota. Setelah yang pertama, pasti akan ada yang kedua. Oleh karena itu, baik warga sipil maupun tentara di kota merasa cemas.

Lin Si duduk sendirian di sudut. Makan malam hari ini adalah salad kacang polong, roti, dan sepotong tipis daging asap. Saat Lin Si menyuapkan kacang polong ke mulutnya, pandangannya terhalang oleh seseorang. Pria kulit hitam bernama Luofu duduk di depannya. Ia menatap Lin Si dengan ragu lalu bertanya, "Apa kau keberatan jika aku duduk di sini?"

Lin Si menggeleng.

"Terima kasih," katanya, lalu mulai makan dengan tenang.

Mungkin karena kejadian yang melibatkan Lin Si sebelumnya, atau karena invasi monster hari ini, pemuda berambut merah dan beberapa orang lainnya yang lewat sama sekali tidak berniat mengganggu Luofu. Mereka hanya duduk di meja sebelah dan memberi isyarat jari tengah kepada Luofu.

Pria kulit hitam itu sedang makan dan tiba-tiba bertanya, "Apakah menurutmu aku pengecut?"

"Apakah kata-kata orang lain begitu penting?" Lin Si bertanya balik tanpa menjawab.

Pria itu tampak terkejut. Ia berkata dengan malu-malu, "Terima kasih. Baru kali ini ada orang yang mengatakan hal seperti itu padaku."

Lin Si tersenyum tanpa menyahut.

Sebuah layar menampilkan pemandangan di luar Kota Pelabuhan Green. Di dasar Sungai Ale masih dipenuhi monster yang padat, namun di seberang sungai, tepatnya di area kota baru, seekor monster raksasa merayap dengan lambat.

Tempat yang dilalui monster raksasa itu hancur menjadi reruntuhan. Monster itu berbentuk seperti kura-kura raksasa, tubuhnya hitam pekat dengan pola merah gelap.

Saat mencapai dekat tepi Sungai Ale, ia berhenti. Kepala besarnya yang pendek dan tebal mengeluarkan raungan ke langit, lalu cangkang tebal di punggungnya terbelah.

Cangkang yang terbelah menjadi lima bagian itu terangkat ke atas, lalu dari balik cangkang, bola-bola bulat terus dimuntahkan keluar.

Kamera bergoyang, setelah kabur sejenak, fokus tertuju ke udara, di mana bola-bola bulat terus melesat menembus langit.

Kamera berputar lagi, kini menyorot ke dalam kota, dan fokus pada salah satu bola yang menghantam jalanan. Bola itu menghancurkan ubin jalan, lalu meledak, dan seekor monster bermata tunggal melompat keluar dari dalamnya.

Gambar terhenti di sana.

Kemudian lampu ruangan menyala, seorang pria berjas peneliti putih berjalan ke depan layar proyeksi. Ia menggaruk rambutnya yang abu-abu dan berkata, "Seperti yang kalian lihat. Spesies asing kini bertambah dua jenis baru. Satu adalah jenis bermata tunggal yang memiliki kekuatan besar yang menghancurkan cangkang seperti yang masuk ke kota sore tadi. Jenis lainnya adalah monster raksasa yang baru saja kalian lihat, yang meluncurkan monster bermata tunggal itu langsung dari luar kota. Mari kita sebut saja induk monster."

"Ini secara tidak langsung menguatkan dugaan kita sebelumnya bahwa jenis baru ini telah menyimpang dari pemahaman kita tentang spesies asing. Meskipun mereka tidak bisa berevolusi, mereka dapat menyesuaikan gen dengan cara tertentu untuk menciptakan jenis baru yang lebih spesifik dan lebih mengancam."

Pria berambut abu-abu itu menunjuk ke layar: "Dan ini adalah bukti terbaiknya!"

"Dr. Anchel, silakan lanjutkan."

Dokter yang sedang menjelaskan itu mengangguk dan melanjutkan, "Tuan-tuan, sekarang mari kita lihat cuplikan ini."

Asisten dokter mematikan lampu, dan rekaman lain muncul di layar proyeksi. Dari rekamannya, terlihat bahwa ini diambil dari udara, dan lokasinya adalah salah satu sudut di dalam Kota Pelabuhan Green.