Bab 139 Sinyal Permintaan Tolong

Saat berada di laut, Winnie, sang sersan, berperan sebagai tenaga medis. Bagaimanapun, di tempat seperti tengah laut, pentingnya seorang dokter tidak perlu dipertanyakan lagi.

Ketika Lin Si tiba di dek lantai dua kapal pesiar, ia melihat Han Mengdie sedang meringkuk di sofa sambil membaca sesuatu. Kate menyenggol lengan Lin Si dengan sikunya dan berbisik, "Aku pergi duluan."

Ia melangkah pergi beberapa langkah, lalu berbalik dan menunjuk Lin Si dengan jari sambil menyeringai nakal. Lin Si hanya menggelengkan kepala dan berjalan ke sisi Han Mengdie. Ternyata gadis itu sedang membaca komik.

Lin Si tidak berbicara, ia duduk dengan tenang di sampingnya. Han Mengdie tentu menyadari kehadirannya, ia menutup komik itu lalu menggoyangkannya. "Mau baca?"

Itu adalah komik lama berjudul *Galaxy Railway*. Lin Si ingat pernah melihatnya di toko buku dekat sekolah saat ia masih kecil. Ia berseru pelan, "Di mana kau menemukan benda ini?"

"Alice yang memberikannya padaku. Dia punya banyak koleksi komik, tapi mataku langsung tertuju pada yang satu ini." Ia menyerahkan komik itu kepada Lin Si.

Pada malam hari, para gadis memasak makan malam yang mewah. Sungguh mengagumkan bagaimana mereka bisa menyulap makanan instan menjadi hidangan yang tampak sangat menggugah selera.

Adapun ikan besar di meja makan, itu adalah hasil tangkapan Kate. Pria itu memancing sepanjang sore di kapal dan akhirnya berhasil mendapatkan ikan seberat beberapa kilogram. Alice memasak sup dari kepala ikan tersebut, sementara Winnie mengolah dagingnya menjadi sashimi.

Semua orang di kapal berkumpul di ruang makan. Wellington makan dengan lahap sambil berkata, "Sayang sekali tidak ada minuman keras, kalau ada, makan malam ini akan sempurna."

Sambil menikmati hidangan, Alice mengeluarkan buku catatan kecil dan berdeham. "Mumpung semua orang berkumpul, aku akan menjelaskan rute perjalanan kita. Kita berangkat dari Rotterdam dan harus menempuh ribuan kilometer. Bahkan jika kita berlayar siang malam tanpa henti, setidaknya butuh waktu sebulan. Namun kenyataannya, kita akan menghabiskan lebih banyak waktu karena harus mengisi bahan bakar secara berkala."

"Oleh karena itu, perkiraan paling konservatif adalah kita butuh sekitar lima puluh hari untuk kembali ke Huaxia."

"Lima puluh hari?" Kate berteriak histeris. "Ya Tuhan, aku merasa akan menjadi Robinson Crusoe era baru."

"Setidaknya kau punya kapal pesiar untuk ditumpangi," sahut Lin Si.

"Lima puluh hari ya lima puluh hari, yang penting kita bisa sampai dengan selamat," ujar Chen Hu.

Alice melepaskan Mu Xue dan berkata, "Tenang saja, jika semuanya lancar, perjalanan mungkin akan lebih singkat dari perkiraan. Lagipula, kalian tidak perlu terus-menerus berada di laut selama lima puluh hari. Kita akan sesekali menepi untuk mengisi perbekalan, jadi kalian bisa turun ke darat untuk menghirup udara segar."

"Ini jauh lebih baik daripada pengalamanku saat masih melaut dulu. Setidaknya kondisi kapal Sally sangat nyaman, jangankan lima puluh hari, seratus hari pun tidak masalah."

Mendengar itu, Kate segera melambaikan tangan, "Aku tidak mau terombang-ambing di laut sampai seratus hari."

Di luar ruang makan, malam telah turun. Hari itu, kapal Sally memasuki perairan laut dalam.

Di dek kapal, beberapa orang termasuk Kate membentuk lingkaran dan bersorak-sorai. Ternyata Chen Hu dan Lin Si sedang bergulat. Di dek lantai dua, Mu Xue dan Winnie duduk di sofa dekat pagar pembatas, menyaksikan pertarungan seru para pria itu sambil sesekali tertawa kecil.

Setelah makan malam, mereka yang mendapat giliran piket membersihkan peralatan makan. Alice mengeluarkan buku catatan kecilnya dan berkata, "Beberapa hari lagi kita akan melewati Dieppe, kota besar di bawah Aliansi Barat. Aku berencana berlabuh di sana untuk mencari tambahan perbekalan."

Wellington bertepuk tangan setuju, "Ide bagus, sekalian mencari minuman keras di darat."

Lin Si mengangguk, "Kalau begitu kita harus merencanakannya. Siapa yang akan turun ke darat mencari perbekalan, dan siapa yang berjaga di kapal."

"Itu mudah. Aku pasti akan turun ke darat, tinggal ajak anak-anak muda untuk membantu membawa barang, sisanya jaga kapal saja," ujar Wellington yang tampak sangat bersemangat mengurus perbekalan.

Sang raksasa adalah manusia Taiyi tingkat empat setengah, dengan adanya dia, orang-orang yang turun ke darat pada dasarnya tidak akan menghadapi bahaya besar.

Rencana pun ditetapkan. Tiba-tiba, Elliot berlari menghampiri, menarik lengan baju Alice, dan berkata, "Kak, ada sesuatu di kamarmu yang terus berbunyi, coba lihatlah."

Alice yang kebingungan berdiri dan meninggalkan ruang makan bersama Elliot. Tak lama kemudian ia kembali sambil membawa benda berbentuk kotak hitam, ternyata itu adalah penerima sinyal radio.

Saat ini penerima itu mengeluarkan bunyi *tut-tut*, jelas ada seseorang yang sedang mengirimkan sinyal radio.

"Perlukah kita terima?" tanya Alice menatap Lin Si dan yang lainnya.

Wellington melambaikan tangan besarnya, "Dengarkan saja, siapa tahu mereka punya minuman keras, jadi aku bisa memuaskan dahagaku lebih cepat."

Lin Si memegang dahinya, sementara Mu Xue di sebelahnya tertawa kecil. Wellington mengangkat bahu, "Kenapa? Sebagai seorang pemabuk, bukankah ini hal yang wajar?"

Alice menggelengkan kepala, lalu mengangkat interkom. Segera terdengar suara seorang pria dari sana, "Ada orang? Ada orang?"

"Ada, siapa kau?" tanya Alice.

"Syukurlah, aku Jofford, kapten kapal Penguin. Kami butuh bantuan, kami butuh bantuan..." Sinyal tampaknya tidak stabil, suara lawan bicara terdengar terputus-putus, dan tak lama kemudian hanya terdengar suara bising statis.

"Halo, di mana kau?" Alice memanggil beberapa kali.

Tepat saat ia mengira koneksi telah putus, pria yang mengaku bernama Jofford itu kembali berkata, "Kapal kami kandas di laut dan sekarang tidak bisa digunakan. Lambung kapal rusak parah dan mulai tenggelam... Tolong catat, ini koordinat posisi kami saat ini..."

Ia menyebutkan koordinat, lalu melanjutkan, "Kami membawa sesuatu yang sangat penting untuk dikirim ke Aliansi, jadi tolong..."

"Halo, halo, Tuan Jofford?"

Setelah memanggil beberapa kali lagi, tidak ada jawaban sama sekali. Alice meletakkan interkom dan menatap Wellington serta yang lainnya. "Jadi, kita akan pergi?"

"Jika mereka manusia, seharusnya tidak ada masalah," Wellington mengerutkan kening. "Tapi siapa yang bisa menjamin mereka bukan mutan? Aku tegaskan, aku tidak takut, hanya saja di tengah laut seperti ini, aku tidak mau bertemu dengan makhluk-makhluk menyebalkan itu."

Lin Si mengerutkan kening, "Jika mereka mutan, kurasa mereka tidak perlu meminta pertolongan lewat radio."

"Itu benar juga," Wellington mengangguk.

Lin Si menambahkan, "Lagipula terdengar bahwa mereka memang membawa barang penting untuk dikirim ke Prancis, artinya mungkin masih ada manusia yang bertahan di Prancis."

"Itu sudah pasti. Bahkan tempat sekecil Swiss saja bisa bertahan selama ini, apalagi negara-negara lain," kata Wellington.

"Kalau begitu kita lihat saja nanti, lalu ambil keputusan berdasarkan situasi nyata," Lin Si mengusulkan jalan tengah. "Jika mereka mutan, kita habisi. Jika mereka manusia, kita antarkan ke darat. Toh kita juga akan menuju ke tempat yang bernama... apa tadi?"

Alice memutar bola matanya, "Dieppe."

Lin Si bergumam, "Susah sekali diucapkan."

"Baiklah, aku akan menjalankan kapal, kalian beri tahu yang lain."

Posisi kapal Penguin yang kandas tidak terlalu jauh dari kapal Sally. Namun saat mereka melihat kapal itu, bulan sudah berada tepat di atas kepala. Di bawah cahaya rembulan, samar-samar terlihat sebuah kapal besar yang miring parah. Ada percikan api di atas kapal, dan kolom asap hitam membubung tinggi, tampak mencolok di permukaan laut di bawah sinar bulan.

"Apa kalian merasa ada sesuatu yang aneh?" Lin Si menurunkan teropongnya dan memberikannya kepada Wellington.

Wellington mengamati kapal itu melalui teropong, "Memang tidak wajar. Kapal hampir tenggelam, tapi tidak ada satu pun orang yang meminta tolong. Menurutku, kalau bukan karena orang-orangnya sudah meninggalkan kapal, mereka pasti..."

"Sudah mati," sambung Lin Si.

Kate mengernyit, "Kalau begitu apa kita masih akan ke sana? Ini mengingatkanku pada film kapal hantu."

"Apanya yang mirip kapal hantu," Lin Si menggeleng. "Tetap saja kita harus pergi melihatnya. Pertama, untuk mencari korban selamat. Kedua, untuk melihat apakah ada perbekalan yang bisa digunakan."

Kapal Sally mendekat ke arah kapal kargo tersebut, lalu berhenti pada jarak tertentu. Lin Si menurunkan sekoci karet ke air. Kemudian Chen Hu, Kate, dan Wellington naik ke sekoci, dan keempatnya mendayung menuju kapal kargo itu.

Tidak lama kemudian, mereka tiba di samping kapal. Kapal itu miring sekitar tiga puluh derajat, banyak barang telah jatuh ke laut dan terbawa arus.

Kate membawa gulungan tali dan melompat ke atas dek, lalu menjatuhkan tali agar Lin Si dan yang lainnya bisa memanjat. Chen Hu dan Wellington menyusul naik, Lin Si berada di urutan terakhir. Ia mengikat tali ke sekoci agar tidak hanyut, lalu memanjat dek.

Berdiri di atas dek yang miring, Lin Si mengamati sekitar. Tidak ada satu pun bayangan manusia, hanya ada api yang membakar di beberapa sudut. Wellington menunjuk ke arah ruang kontrol, Lin Si mengangguk, dan keempatnya pun melangkah ke sana.

Menyusuri tangga menuju ruang kontrol, pintu ruangan itu terbuka lebar. Tidak ada suara sama sekali di dalamnya. Wellington masuk lebih dulu, diikuti yang lain. Ruangan itu gelap gulita, tidak ada satu pun orang. Berbagai barang berserakan di lantai, menumpuk di sisi dekat pintu karena kemiringan kapal.

Terlihat jelas bahwa instrumen di ruang kontrol sudah tidak berfungsi, kapal ini benar-benar sudah hancur. Dilihat dari ukurannya, ini adalah kapal kargo kecil yang hanya bisa beroperasi di sepanjang garis pantai atau di sekitar selat, bukan untuk melaut di perairan dalam.

Karena beroperasi di perairan dangkal, mereka seharusnya sangat familiar dengan wilayah laut ini. Selain itu, posisi ini masih jauh dari pantai dan tidak ada karang tersembunyi, jadi tidak diketahui apa yang menyebabkan kapal ini kandas.

Wellington menunjuk ke bawah kakinya, "Kita ke ruang kapten, lihat apakah ada petunjuk. Jika tidak menemukan apa pun, kita kembali ke kapal Sally."

Lin Si mengangguk setuju, namun ia sedikit mengubah rencana. Ia dan Kate akan pergi ke ruang kapten, sementara Wellington dan Chen Hu akan mencari perbekalan di tempat lain. Wellington menerima usulan itu dengan senang hati; sekarang tempat yang paling ingin ia tuju adalah dapur, siapa tahu ia bisa menemukan minuman keras yang dicarinya.

Saat mereka kembali ke dek, sudut mata Lin Si menangkap sesuatu yang melintas. Ia menoleh, ternyata hanya seekor burung laut yang terbang ke langit.

Sesaat kemudian, mereka memasuki kabin. Kabin kapal hanya terdiri dari dua lantai. Lantai atas berisi kamar awak kapal, dapur, dan ruang makan. Lantai bawah adalah ruang kargo, namun dilihat dari kemiringan kapal, ruang kargo seharusnya sudah kemasukan air, dan ketinggian air di kapal perlahan naik. Jika tidak dilakukan tindakan apa pun, mungkin satu atau dua jam lagi kapal ini akan tenggelam ke dasar laut.

Di lorong kabin yang sempit, Lin Si menyalakan senter dan menemukan denah kapal di dinding. Denah itu menunjukkan struktur lantai tersebut. Ia segera menemukan lokasi ruang kapten dan berpisah dengan Wellington.

Berjalan di lorong yang miring bukanlah hal sulit bagi Lin Si dan Kate, namun juga tidak menyenangkan. Terutama Kate, ia tidak banyak bicara, hal yang sangat tidak biasa dan membuat Lin Si heran.

Tak lama kemudian mereka berhenti, di depan adalah ruang kapten.

Pintu ruang kapten tertutup rapat. Lin Si mendorongnya, namun pintu itu tidak bergeming, seolah tertekan oleh sesuatu di baliknya. Lin Si memberi isyarat agar Kate mundur sedikit. Ia mengangkat tangan kiri, lengannya segera berubah bentuk, dan dalam sekejap *Blood-Eater* muncul di udara.

Lin Si mengangkat *Blood-Eater* dan menyayat pintu itu seolah-olah kertas. Benda-benda di baliknya langsung meluncur keluar—ternyata kursi dan perabotan lain yang mengganjal pintu.

"Aku masuk duluan," kata Lin Si. Ia melompat masuk ke dalam ruang kapten dengan tangan memegang bingkai pintu. Ia berdiri dengan stabil di dinding bagian dalam, lalu mengarahkan senter yang digigitnya di mulut ke sekeliling ruangan. Tiba-tiba, sebuah sosok muncul dalam cahaya senter.

Kate yang baru saja melompat masuk terkejut melihat sosok itu dan berteriak, "Wah, siapa itu? Jangan bergerak!"

"Jangan tegang," Lin Si menggeleng. Dalam cahaya lampu, sosok itu terlihat merosot di sudut dinding sisi lain. Tangannya memeluk erat sebuah koper perak, kepalanya terkulai, dan ada genangan darah besar di bawahnya. Tampaknya ia sudah tidak tertolong. Lin Si melompat ke sisi lain pintu dan berjalan menyusuri sudut dinding menuju mayat tersebut.

Ia berjongkok di samping mayat itu dan melihat sebuah buku harian terjatuh di dekatnya. Ia membukanya, tertulis "Catatan Pelayaran" dengan tanda tangan Jofford di bawahnya.

"Tuan Kapten, kenapa kau mati..." Lin Si meraih tangan mayat itu dan mencoba mengangkat koper perak tersebut. Ia menggoyangkannya, tidak ada suara apa pun, seolah koper itu kosong.

Namun, koper itu dipeluk erat oleh Jofford, jelas itu adalah sesuatu yang sangat penting. Koper itu pun terkunci dengan kode dan belum pernah dibuka, jadi jika ada barang berharga, seharusnya masih ada di dalamnya.

Mungkin koper inilah yang hendak diantar Jofford ke Prancis. Sayangnya, sang kapten kini terbaring kaku di sini.

Lin Si tiba-tiba berseru pelan. Ia menyingkap lengan mayat yang lain dan menarik napas dalam-dalam karena terkejut. Rongga dada mayat itu hampir lenyap. Ada lubang besar yang menganga di dadanya, memperlihatkan tulang punggung yang tersisa dengan sisa daging yang berdarah—tulang itulah yang menopang tubuh mayat tersebut agar tidak roboh.

Tepian lubang besar di dada itu tidak beraturan. Sepertinya bukan ditembus oleh senjata api atau meriam, melainkan seperti dikunyah oleh sesuatu.

Lin Si memperhatikan sekeliling, dan benar saja, selain sisa-sisa daging yang berserakan, ia tidak melihat sisa organ dalam sedikit pun.

Ia tertegun sejenak, lalu memasukkan tangannya ke dalam rongga dada mayat itu. Kosong. Tidak ada apa-apa di dalamnya.

Tuan kapten ini, tubuhnya telah dikosongkan oleh sesuatu!