Bab 93: Kota Banderel

“Ekh… ekh…” Seorang pria dengan pakaian berlumuran darah mengeluarkan suara aneh dan dalam dari tenggorokannya. Ia berdiri di bawah sebuah pesawat tempur, perlahan-lahan menggerakkan tubuhnya. Ia menghirup udara dalam-dalam, indra penciumannya yang sangat tajam membuatnya dengan mudah menangkap aroma baru di udara.

Aroma manusia.

Naluri berburu yang kuat membuat matanya memerah, ia sudah melihat siluet seseorang di pintu keluar landasan dan markas di seberang sana. Seketika ia menjerit dan menerjang ke arah itu.

Namun, saat baru melangkah satu langkah, ia mendadak berhenti. Ia membungkukkan badan, mengeluarkan suara ancaman dari tenggorokannya; orang di depan sana memberinya perasaan terancam.

Itu adalah perasaan yang aneh, sebab bahkan manusia bersenjata lengkap sekalipun, di matanya tetaplah mangsa. Namun kali ini, ia merasa sosok yang muncul itu bukan sekadar manusia—melainkan musuh alami baginya!

Langkah kaki terdengar.

Lin Si keluar dari bayang-bayang bangunan markas, menancapkan tombak merah milik Penghancur ke dada salah satu monster tanpa kulit.

Makhluk itu mirip belut raksasa; tanpa senjata tajam, sangat sulit menangkap mereka. Kini, dengan tombak menembus dada, Lin Si menyeret monster itu di atas tanah. Makhluk malang itu meronta hebat, sepasang pupilnya memancarkan ketakutan. Dalam sepuluh menit terakhir, ia telah menyaksikan manusia ini menghancurkan puluhan rekan sejenisnya menjadi lumatan daging.

Lin Si tak peduli dengan penderitaannya, ia mengayunkan palu perang hingga monster itu terlepas dari tombak, terhempas ke tanah. Monster itu langsung melompat bangkit, memandang ke arah helikopter tempat rekannya, lalu menjerit aneh sambil berlari ke sana.

Tiba-tiba, dadanya meledak, menyemburkan darah pekat!

Makhluk itu menunduk, namun dunia dalam pandangannya berputar; akhirnya ia melihat tubuhnya yang tinggal separuh, dan Lin Si mendekat dengan palu perang terangkat. Bayangan pekat jatuh menimpanya.

Itulah pemandangan terakhir yang terlihat olehnya.

Penghancur memukul kepalanya hingga hancur berkeping-keping; tubuh monster ini tak memiliki tulang keras, hanya jaringan rawan. Mereka bisa mengubah bentuk sesuka hati dan mampu menahan benturan tertentu. Sayangnya, kekuatan Penghancur melampaui batas ketahanan mereka. Puluhan monster telah membuktikan sendiri hal ini dengan tubuh mereka.

Kini, hanya bertambah satu korban lagi.

Penghancur menghantamnya hingga menjadi daging lumat, tanah di sekitar bergetar, sebuah retakan memanjang dari bawah palu hingga ke kaki seorang prajurit. Dengan suara gemeretak, retakan itu melebar dan menumpahkan pasir debu. Prajurit itu tiba-tiba berbalik, panik melarikan diri ke arah sebaliknya.

Sementara di sisi Lin Si, monster tanpa kulit itu perlahan mengurai menjadi cahaya hitam dan diserap oleh Darah Pemangsa. Setelah memeriksa sekeliling dan memastikan tak ada monster lain, Lin Si pun membatalkan wujud mutasi Darah Pemangsa. Di dalam pikirannya, Darah Pemangsa meninggalkan jejak rasa puas, dan Lin Si mendengus, “Kau sudah kenyang, aku masih lapar.”

Ia berjalan ke sisi helikopter angkut, masuk ke ruang pilot. Setelah memeriksa kondisi pesawat, ternyata semuanya normal, hanya saja tangki bahan bakar benar-benar kosong. Ia tidak terkejut; Lin Si sudah menduga basis ini telah lama terbengkalai, listrik pun sudah tidak tersedia. Hanya saja ia tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi hingga markas darat ini menjadi seperti sekarang. Selain itu, tempat itu juga jelas telah diambil alih oleh jenis monster baru, tanpa ada tanda-tanda perlawanan dari organisasi.

Melihat pangkalan yang kosong dan sunyi, Lin Si bergumam, “Apa dunia sudah kiamat?”

Ia turun dari pesawat. Di depan sana samar-samar terlihat sebuah gudang. Lin Si berlari kecil ke sana, menendang pintu gudang hingga terlempar ke dalam. Ternyata itu adalah garasi, ada dua mobil militer jip dan sebuah motor dua roda. Di sisi kiri ada pompa bensin elektronik. Lin Si mencoba menggunakannya, tapi tidak berfungsi. Ia berjalan ke belakang dan membuka sumur vertikal, lalu melompat turun.

Di bawahnya terdapat tangki penyimpanan bahan bakar. Lin Si memanjat dan memutar katup, menemukan masih ada sisa bensin di dalamnya. Ia menghela napas lega, lalu menggunakan pompa tangan di dekatnya untuk mengambil bensin tersebut dan menuangkannya ke dalam beberapa jeriken kosong. Setelah selesai, ia berhasil mengumpulkan sekitar seratus liter bahan bakar.

Ia melirik garasi, akhirnya memilih motor dua roda itu.

Kalau bisa memilih, Lin Si lebih suka menggunakan jip militer atau bahkan helikopter di luar. Tapi mengingat konsumsi bahan bakar dan persediaan bensin yang terbatas, motor dua roda adalah pilihan terbaik saat ini. Ia menuangkan bensin ke tangki motor, lalu memeriksa aki bawaan. Untungnya aki masih bisa dipakai, kalau tidak, punya bensin saja tak ada gunanya.

Akhirnya, ia mengikat dua jeriken sisa ke bagian belakang motor dengan tali panjang; siapa tahu harus menempuh perjalanan jauh setelah meninggalkan markas. Bensin itu harus dibawa sebagai cadangan.

Tak lama kemudian, ia keluar dari garasi mengendarai motor, mengikuti petunjuk jalan menuju gerbang utama markas. Pagar gerbang sudah lama roboh, dua jip militer tampak terguling di sana, penuh lubang peluru. Lin Si melintasi mereka.

Di luar markas, terbentang jalan raya lurus dengan hamparan padang gersang di kiri kanan. Di kejauhan, cahaya matahari sore masih menyilaukan. Lin Si menyipitkan mata, lalu memutar gas, membuat motornya melesat keluar, menuju dunia yang sama sekali tidak ia kenal.

Menjelang senja, Lin Si berhenti di sebuah persimpangan jalan. Ia melihat rambu, mengikuti jalan ini bisa sampai ke Lugano. Kini ia tahu pasti posisinya: tujuh puluh li di timur Metropolitan, kota ini bernama Bandar.

Lin Si berpikir, mungkin di sana ia bisa mencari informasi. Maka ia pun mengarahkan motor menuju Bandar.

Perjalanan itu terasa membosankan, dan karena malam mulai turun, dunia menjadi makin hening. Lin Si sendirian menembus gelapnya kota, tak bertemu satu pun kendaraan bergerak. Menjelang masuk Bandar, ia mulai melihat beberapa kendaraan terparkir di pinggir jalan. Awalnya hanya satu dua, lama-lama menumpuk membentuk kemacetan, bahkan ada yang bertabrakan dan terguling.

Akhirnya Lin Si harus berhenti; jalan sudah tersumbat mobil, bahkan motor pun sulit menembusnya. Melihat tumpukan mobil itu, Lin Si mengernyit, tampak seperti penduduk kota melarikan diri secara massal. Tidak jelas apa yang mereka alami hingga meninggalkan mobil dan lari, hanya sedikit yang berhasil sampai puluhan kilometer jauhnya, itupun kosong tanpa penghuni.

Lin Si menghabiskan setengah jam berjalan kaki untuk memasuki kota.

Karena jalan di luar sudah dipenuhi mobil, ia terpaksa meninggalkan motor di luar dan melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki. Kota itu gelap gulita, tanpa satu pun cahaya. Di bawah cahaya bulan yang dingin, kota itu terasa kosong, hanya angin yang sesekali berhembus membisikkan suara pilu, seperti keluhan kota yang sekarat.

Sulit membayangkan bahwa ini adalah Lugano, namun di jalan tadi, Lin Si benar-benar melihat spanduk “Selamat Datang di Bandar,” artinya ia tidak salah tempat. Tempatnya benar, namun Lin Si ragu masih ada manusia yang tinggal di kota ini.

Ia hanya bisa melanjutkan langkah.

Jika sama sekali tidak menemukan seorang pun, ia akan mencari keberuntungan ke tempat lain.

Ketika ia berbelok ke sebuah kawasan niaga, dari kejauhan tampak seberkas cahaya melintas sesaat. Mata Lin Si langsung berbinar, ia melangkah ke depan.

Ini adalah kawasan kota tua, dulunya jalan komersial yang hidup. Di mana-mana ada toko kecil dengan tenda peneduh dan kafe, namun kini lumut menutupi gedung-gedung, suasana sunyi mencekam, dan dedaunan mati berserakan di mana-mana. Etalase toko rusak, dalamnya porak poranda—entah apa yang telah terjadi di sana.

Di ujung kawasan, dari sebuah toko kecil, cahaya lampu menembus gelap. Lalu terdengar suara, “Matikan lampunya, tolol!”

Lampu pun langsung padam.

Cahaya tadi berasal dari senter yang dipegang seorang pemuda. Wajahnya penuh bintik-bintik, rautnya masih kekanakan, namun jelas-jelas sangat tegang. Ia menggosok tangannya, berbisik, “Henry, sudah selesai belum?”

“Hampir. Lihat, di sini banyak barang. Kali ini kita bakal untung besar.” Seorang pemuda lain yang sedikit lebih tua menjawab, membuka lemari dan menemukan beberapa botol minuman keras berkemasan indah.

“Kau tahu, Joe? Minuman ini bisa ditukar banyak barang. Setidaknya, tiga bulan ke depan kita tak perlu khawatir soal makan.”

“Tapi bukankah mereka melarang keluar malam?” Joe terlihat sangat cemas, keringat membasahi dahinya.

“Siapa peduli? Kalau siang, barang bagus begini langsung habis dibagi orang lain.” Mungkin karena gugup, keringat dingin mengucur di dahi Henry, dan tanpa sengaja sebotol minuman lepas dari genggamannya, pecah menghantam lantai. Aroma alkohol langsung menyebar di udara. Yang berbahaya, di malam sunyi seperti ini, suara botol pecah terdengar sangat jelas, tak mungkin diabaikan.

Setidaknya, Lin Si yang berjarak dua ratus hingga tiga ratus meter dari toko itu bisa mendengarnya dengan sangat jelas.

Tak lama, suara-suara lain terdengar di kegelapan. Jika menutup mata, Lin Si seakan bisa melihat seekor makhluk mengerikan mengintai di balik bayangan.

Bersamaan dengan itu, di bawah sinar bulan, sesosok bayangan gelap melesat dari toko pakaian di seberang jalan. Ia menerobos kaca jendela lantai tiga, menjatuhkan manekin bergaun modis, lalu langsung menghilang di dalam toko tempat suara tadi muncul. Tak lama, jeritan mengerikan pun pecah.

Lin Si segera berlari ke sana.

Di dalam toko, Joe sudah terjatuh di lantai. Ia menyalakan senter, cahaya menusuk menerpa makhluk itu. Bentuknya seperti reptil, tubuh ramping memanjang, kaki-kakinya panjang dengan cakar berkilau seperti logam.

Ekor rampingnya memiliki bilah segitiga tajam, di punggungnya berdiri beberapa duri tajam tak beraturan. Ia tidak punya mata, mulutnya kecil namun penuh gigi runcing.

“Pemangsa Rakus! Itu Pemangsa Rakus!” Henry menjerit, tak peduli lagi dengan minuman atau temannya, langsung berbalik dan berlari.

Baru saja ia bergerak, monster yang disebut Pemangsa Rakus itu melesat. Tubuh besarnya bergerak nyaris tanpa suara, kecepatannya luar biasa.

Monster itu sudah merayap di dinding depan Henry. Henry tak sempat berhenti, langsung menabrak makhluk itu. Si monster melompat, keempat kakinya memeluk tubuh Henry, mereka berguling ke rak barang di samping.

Rak tumbang mengeluarkan suara gaduh, Joe yang gemetar mengarahkan senter ke sana dan melihat Henry berusaha meronta keluar. Namun monster Pemangsa Rakus itu mengangkat ekornya, lalu menghantamkan bilah segitiga ke kepala Henry.

Ujung tajam itu menancap dengan mudah ke kepala pemuda itu, menewaskannya seketika. Lalu, monster itu mendekat dan menggigit kepala korban, diiringi jeritan memilukan yang memenuhi toko.

Saat ia melepaskan kepala Henry, tubuh pemuda itu sudah kosong tak berisi.

Pemangsa Rakus itu melepaskan tubuh Henry, lalu dengan gerakan lincah mendekati Joe. Joe begitu ketakutan hingga tak mampu bergerak, seluruh tubuhnya gemetar. Makhluk itu mendekatkan moncongnya, hampir menempel pada Joe.

Tiba-tiba, dari luar toko, cahaya merah menyala terang. Detik berikutnya, sebuah tombak panjang dari cahaya merah darah menembus tubuh Pemangsa Rakus itu. Daya hantamnya yang kuat membuat tubuh monster itu terpental, menghantam lantai, terpelanting beberapa kali.

Baru saja hendak bangkit, tombak kedua menembus kepalanya. Otak adalah titik lemahnya; tombak cahaya itu menembus otak, menancap keluar dari dagunya, menancapkannya di tempat.

Saat tombak cahaya menghilang, tubuh Pemangsa Rakus itu hancur menjadi ribuan cahaya hitam. Cahaya itu melayang ke udara, lalu mengalir keluar toko.

Joe mengikuti arah cahaya itu dan melihat seorang pria tinggi berwajah Timur.

Lin Si mengernyit, monster ramping tadi adalah jenis baru yang belum pernah ia lihat. Namun dari cara Darah Pemangsa melahapnya, jelas itu juga sejenis makhluk asing. Ia meneliti sekeliling, memastikan tak ada monster lain, lalu membatalkan wujud Darah Pemangsa sebelum masuk dan bertanya, “Kau tak apa-apa?”

“Aku baik-baik saja.” Joe berdiri dengan bertumpu pada rak, namun kakinya masih gemetar. Ia berusaha tersenyum, “Hei, kau juga makhluk asing, ya?”

Saat itu, suara motor terdengar. Dari tikungan jalan, muncul tiga atau empat motor, diikuti sebuah mobil yang telah diperkuat atap dan pelindung.

Beberapa lampu sorot menerpa Lin Si hingga matanya silau. Namun ia segera menyesuaikan diri, mobil-mobil itu berhenti di depan. Dari motor merah terdepan, seorang pria berkulit putih sekitar tiga puluhan turun, membawa senapan mesin Uzi, langsung mengacungkan senjata ke arah Lin Si, “Siapa kau?”

“Tunggu, Kepala Polisi Peter!” Joe buru-buru berlari keluar dari toko, berdiri di depan Lin Si, “Aku bisa jamin dia bukan monster, benar, barusan dia membunuh satu Pemangsa Rakus. Tapi Henry…”

“Pemangsa Rakus?” Pria bernama Peter jelas masih belum percaya pada Lin Si. Ia menodongkan senapan dan melirik ke dalam toko, “Kalian, coba cek ke dalam.”

Empat atau lima pria bersenjata masuk ke toko, lalu keluar beberapa saat kemudian. Seorang pemuda sekitar dua puluh tahunan, berwajah tampan dengan penutup mata, melapor, “Kepala, kami hanya menemukan mayat Henry. Dari luka dan otaknya yang hilang, memang kerjaan Pemangsa Rakus. Tapi bangkainya tidak ada, hanya…”

“Hanya apa?”

“Ada bekas goresan, jelas bekas monster itu.”

Peter menatap Lin Si, “Jadi, bisa kau jelaskan, ke mana mayat monster itu?”

Lin Si tersenyum pahit; masa harus ia ungkapkan bahwa makhluk itu dimakan oleh Darah Pemangsa? Tapi saat itu, Joe, pemuda tadi, berkata, “Kepala Polisi Peter, dia adalah makhluk asing.”