Bab 141

"Menarik, artinya sebelum kita, sudah ada orang yang memasuki Kapal Penguin?" An Ke Xin melipat tangan di depan dada, mondar-mandir di atas kapal. "Dengan kata lain, barang yang ada di tangan Gofford mungkin telah diambil oleh orang luar. Bagus sekali, kita ternyata selangkah lebih lambat."

"Tidak apa-apa, Nona. Kita hanya perlu mencari tahu kapal apa saja yang melintas di selat ini, seharusnya kita bisa segera menemukan 'pencuri' itu," ujar Vick.

An Ke Xin menghela napas dan berkata, "Jika begini, kita terpaksa harus menemuinya."

"Hm, kita memang hanya bisa menemuinya."

Dieppe.

Tempat ini dulunya adalah sebuah kota kuno milik Aliansi Barat yang kini telah berubah menjadi kota mati.

Pemandangan tiang kapal yang berjejer memenuhi pelabuhan di masa lalu kini sudah tidak ada lagi. Banyak kapal layar masih berlabuh di pelabuhan, tetapi kapal-kapal itu sudah lama hancur berkeping-keping; ada yang bahkan telah tenggelam ke dasar air dengan hanya menyisakan tiang layarnya saja.

Ada pula yang hancur total, bangkainya mengapung di atas air dan terdorong oleh ombak hingga menumpuk di dermaga.

Pelabuhan indah di masa lalu itu kini lebih mirip seperti tempat pembuangan sampah terapung.

Di atas dek, Wellington merentangkan tangannya dan berkata, "Aku pernah ke sini sebelumnya, tempat ini tidak sama seperti dalam ingatanku."

"Sepertinya situasi umat manusia sedang tidak optimis," Lin Si sedikit mengerutkan kening. "Menurutku, urusan pergi ke darat untuk mengumpulkan persediaan jauh lebih penting untuk saat ini."

Wellington mengangkat bahu dan berkata, "Kalau begitu, kita ikuti sesuai kesepakatan."

Kate juga langsung menyahut, "Aku juga harus ikut ke darat, kalau tidak, aku bisa pusing setengah mati."

Lin Si sudah memiliki gambaran kasar, lalu ia menatap Han Mengdie dan yang lainnya sambil bertanya, "Siapa lagi yang ingin ke darat?"

Tak lama kemudian, mereka membagi kelompok, dan ada dua kelompok yang pergi ke darat. Kelompok pertama adalah Wellington, Chen Hu, dan Lao Xia; sedangkan kelompok kedua adalah Lin Si, Han Mengdie, dan Kate. Anggota lainnya tetap tinggal di kapal untuk berjaga dan menunggu mereka kembali. Kapal Sally berlabuh di sisi luar pelabuhan dalam. Chen Hu dan Wellington mendatangi lambung kapal, dan begitu mereka membuka pintu gudangnya, bau amis langsung menerpa wajah mereka. Wellington mengerutkan kening dan berkata, "Tempat ini harus diberi udara segar."

Chen Hu sangat menyetujuinya.

Keduanya mengeluarkan perahu karet dari gudang dan menurunkannya ke permukaan laut. Anggota yang akan ke darat turun secara bergantian ke perahu karet. Lin Si dan yang lainnya mendayung, dan perahu karet itu mulai bergerak menuju dermaga.

Setelah mereka pergi, sebuah bayangan hitam dengan cepat menyelinap keluar dari gudang, masuk secara diam-diam ke dalam air, lalu menempel di bagian bawah lambung kapal. Varian bintang laut yang keluar bersama Lin Si dari Kapal Penguin itu bersembunyi di bawah kapal; seluruh permukaan tubuhnya dipenuhi gelembung, sedang menyerap air, dan tubuhnya pun berangsur-angsur mengembang.

Di ujung lain pelabuhan, di atas sebuah yacht kecil, seseorang sedang berbaring di dek sambil mengamati Kapal Sally di kejauhan menggunakan teropong.

Saat itu, seorang pria keluar dari kabin dan berkata dengan suara pelan, "Bagaimana situasinya?"

Orang itu menurunkan teropongnya, yang ternyata adalah seorang wanita berusia dua puluhan.

"Sebuah yacht baru saja bersandar, kelihatannya sangat mewah. Cepat beri tahu Marty, oh ya. Sebagian dari mereka naik ke darat, tapi masih ada orang lain di atas kapal."

Pria itu mengangguk: "Aku mengerti, kamu terus awasi di sini, aku akan pergi sebentar dan segera kembali."

Beberapa saat kemudian, ia turun dari kapal ke dermaga, lalu berlari kencang melewati sebuah jalan, dan menghilang ke dalam sebuah gang yang suram.

Sama-sama kota pelabuhan, tetapi skala Dieppe jauh tertinggal dibandingkan Rotterdam. Tempat ini lebih mirip sebuah kota kecil di tepi pantai. Dari dermaga membentang sebuah jalan yang mengelilingi pelabuhan, dengan permukaan jalan yang tersusun dari batu-batu koral bundar.

"Dulu tempat ini tidak seperti ini," Wellington menunjuk ke sebuah kafe di sisi jalan.

"Sebaiknya kita urusi saja urusan utama kita!"

Lin Si berbalik dan berjalan ke arah jalan yang lain.

Kota itu sangat sunyi hingga mencekam. Berjalan di jalan raya, yang terlihat hanyalah gedung-gedung kosong di mana-mana. Suara tiupan angin berdesau mengeluarkan suara melengking, bagaikan ratapan hantu penasaran.

Lin Si bertiga berjalan di jalan tersebut, maju sambil tetap siaga.

"Berjalan menyusuri jalan raya seharusnya akan membuahkan hasil. Lihat, di seberang sana ada sebuah toko kelontong, mungkin ada peta atau semacamnya di sana."

Ia menunjuk ke sebuah toko di seberang jalan.

Saat itu, suara dentingan tiba-tiba terdengar di jalanan yang sepi. Suaranya mirip seseorang yang memukul sesuatu dengan pipa air. Lin Si awalnya tidak terlalu mempedulikannya, tetapi setelah itu, suara tersebut lambat laun menjadi semakin sering dan padat.

Jika hanya satu atau dua kali dentingan, mungkin itu disebabkan oleh angin yang meniup sesuatu hingga saling berbenturan. Namun, jika berdering secara teratur seperti sekarang, itu terasa sedikit aneh.

"Mungkinkah masih ada penyintas di sini? Mari kita lebih berhati-hati," Han Mengdie mengingatkan.

Namun, Lin Si justru mengerutkan keningnya.

"Apa yang harus kita lakukan?" Kate berhenti melangkah.

Setelah terdiam sejenak, Lin Si tiba-tiba tersenyum. "Mengingat kita sudah datang, bagaimana mungkin kita tidak masuk dan melihatnya?"

Dan, dan, dan, dan, dan——

Deretan suara ketukan yang begitu cepat bergema di area gedung-gedung tersebut. Suaranya merambat sangat jauh, terutama di kota yang begitu sunyi saat ini, sehingga hampir bisa terdengar dari jarak satu blok gedung. Oleh karena itu, di sudut-sudut kota dan di dalam bayangan, beberapa sosok bergerak dengan cepat, tertarik oleh suara tersebut.

"Kumohon, Marty. Jangan lakukan ini, jangan turunkan aku!"

Di atas atap sebuah gedung bertingkat, sebuah sangkar besi beroyak-oyak turun ke bawah. Sebuah rantai las terpasang di atas sangkar besi tersebut, dan ujung rantai yang lain terhubung ke sebuah kerekan.

Dua pria sedang mendorong kerekan tersebut agar sangkar besi itu bisa diturunkan dari gedung. Di tepi atap berdiri seorang pria kekar dengan rambut pendek berwarna putih perak yang langka. Ia menggigit sebatang rokok, lalu berjongkok di tepi atap sambil berbicara kepada orang di dalam sangkar besi.

"Jangan takut, Xiao Jiu. Aku jamin kamu tidak akan terluka sedikit pun."

Di dalam sangkar besi itu dikurung seorang gadis berusia sekitar lima belas atau enam tahun yang mengenakan kaus hitam.

Beberapa saat kemudian, sangkar itu menyentuh tanah, dan ia pun diturunkan ke permukaan.

Tempat ini dikelilingi oleh gedung-gedung tinggi di tiga sisinya, sementara di bagian depannya terdapat sebuah taman tengah kota. Bisa dibayangkan di masa lalu tempat ini pastilah menjadi lokasi yang bagus untuk bersantai dan berjalan-jalan. Namun sekarang, tempat ini telah menjadi zona berbahaya.

Setelah suara ketukan di atas berhenti, frekuensi napas gadis itu menjadi semakin cepat. Ia hampir meringkuk di sudut sangkar besi, menatap ngeri ke arah taman tengah kota.

Beberapa saat kemudian, sebuah bayangan hitam muncul dari ujung jalan. Itu adalah manusia tanpa kulit dengan seluruh tubuh berwarna hitam legam. Kedua bola matanya menatap ke arah sangkar besi, lalu menggunakan tangan dan kakinya untuk memanjat mendekat dengan cepat.

Sang Perobek!

Berikutnya, jenis-jenis baru terus bermunculan. Dalam sekejap mata terdapat selusin monster jenis baru, dan akhirnya sesosok Pemakan Otak turut muncul. Monster-monster ini berlari kencang melewati taman tengah kota, berlari menerjang ke arah sangkar besi.

Di dalam sangkar yang terbuat dari pipa logam sebesar lengan manusia itu, sang gadis akhirnya tidak dapat menahan diri dan berteriak histeris. Di luar sangkar besi, seekor Perobek menubruk sangkar dan mencakar dengan liar, tetapi hanya menghasilkan percikan api.

Perobek-perobek lainnya dengan cepat mengepung sangkar besi itu. Mereka menjerit ke arah gadis di dalam sangkar, tidak terburu-buru mengulurkan cakar ke dalam sangkar untuk membunuhnya, melainkan terus mencakar sangkar besi menggunakan kuku tajam mereka hingga memercikkan banyak bunga api.

Gadis itu terpaksa berjongkok di bagian tengah, menatap ngeri pada monster-monster di luar sambil terus berteriak ketakutan, "Tolong! Cepat selamatkan aku, Marty."

Pada saat itu, para Perobek di luar sangkar besi bergeser menyamping. Pemakan Otak mendekati sangkar besi, dan mulutnya yang panjang serta ramping menyusup masuk ke dalam sangkar, mengeluarkan desisan dari mulut kecilnya.

Di atas atap gedung, pria paruh baya yang kuat itu berdiri, meregangkan otot-ototnya, lalu berkata kepada dua pria di belakangnya, "Saatnya pertunjukan dimulai."

Tepat saat pria itu bersiap untuk melompat turun dari gedung, tiba-tiba sebuah suara terdengar dari arah taman tengah kota: "Lepaskan gadis itu!"

Pria itu tertegun sejenak, mendongak ke atas, dan melihat tiga sosok manusia berlari masuk ke taman. Tiba-tiba pandangannya berkedip, dan di antara ketiga orang itu kini hanya tersisa satu orang saja.

Itu adalah seorang pemuda bertubuh cukup tinggi. Seolah menyadari tatapannya, pemuda itu mendongak untuk melihat ke atas.

Lin Si mendongak, melihat ke arah atap gedung di depan, dan tepat berpandangan langsung dengan pria berambut putih tersebut. Setelah itu, ia melihat pria itu mundur dan dalam sekejap menghilang dari atas atap.

Siapa orang itu?

Di sisi lain, Kate dan Han Mengdie sudah menerjang masuk ke kerumunan monster baru. Keduanya berputar mengitari sangkar besi, sementara satu demi satu monster terus bertumbangan. Pada akhirnya, Han Mengdie berjongkok setengah badan di atas kepala Pemakan Otak. Sebelum monster itu sempat menyadarinya, Han Mengdie menghujamkan Pedang Jurang Hitam secara vertikal, dan bilah panjang tersebut menembus keluar dari dagu monster itu. Pemakan Otak itu terhuyung-huyung, lalu tubuhnya yang besar jatuh membanting tanah.

Lin Si mendatangi sisi sangkar besi dan melihat sangkar tersebut digembok, lalu melirik ke arah Han Mengdie. Sang gadis langsung mengangkat pedangnya dan menebas putus gembok tersebut dalam sekali tebas. Kate membuka pintu sangkar, mengulurkan tangan kepada gadis di dalam, dan berkata, "Cepat keluar."

"Kalian ini siapa?" Gadis itu tampak ketakutan.

Ia kemudian mendongak lagi, menatap ke arah atap gedung yang kosong sambil berteriak, "Marty, Marty, apakah kamu di sini?"

Namun, tidak ada seorang pun yang menyahut.

Wajah gadis itu langsung berubah menjadi muram. Ia mendorong Kate dengan keras dan berkata, "Sialan, semua rencana bagusku telah kalian kacaukan. Padahal hanya tinggal sedikit lagi mereka akan membiarkanku bergabung!"

Lin Si merasa sangat kebingungan dan berkata, "Nona, jika ingatanku tidak salah, bukankah kami baru saja menyelamatkanmu?"

"Sialan, siapa yang minta kalian selamatkan." Gadis itu berputar mengelilingi Kate beberapa kali, lalu berhenti dan berkata, "Tidak ada mutasi, jadi benda di tanganmu itu adalah Bilah Pembunuh? Apakah kamu orang Taiyi?"

"Tunggu, tunggu, tunggu. Aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan," Kate mengangkat tangan dan berkata. "Kami baru saja tiba di Dieppe."

"Baru saja tiba?" Gadis itu mengerutkan kening. "Bagaimana cara kalian datang ke sini?"

"Rahasia," jawab Lin Si. Gadis ini tampak tidak sederhana. Ia lalu berkata, "Karena kamu tidak butuh pertolongan, kalau begitu kita berpisah sampai di sini."

"Tunggu." Gadis itu justru mengulurkan tangan untuk menghalangi jalan mereka.

Wajah Lin Si menjadi dingin, berkata dengan sedikit tidak sabar, "Apa yang ingin kamu lakukan?"

"Kalian telah merusak rencana-runaanku, apakah kalian tidak perlu memberikan kompensasi?"

"Kompensasi? Kompensasi seperti apa yang kamu inginkan dari kami?" Lin Si bukannya marah malah tertawa. Ia pernah mendengar tentang gadis yang tidak masuk akal, tetapi gadis di hadapannya ini benar-benar tidak tahu malu.

Gadis itu mendongak menatap langit, berpikir sejenak lalu berkata, "Untuk sementara aku belum memikirkannya, akan kukatakan nanti kalau sudah ingat."

"Jadi maksudmu kamu ingin menempel pada kami?"

Gadis itu diam-diam mengamati Lin Si bertiga, lalu tiba-tiba menyeringai lebar dan berkata, "Melihat penampilan kalian, sepertinya ini adalah pertama kalinya kalian datang ke Dieppe. Aku cukup familiar dengan tempat ini. Jika kalian membutuhkan sesuatu, aku mungkin bisa membantu kalian."

"Lalu kenapa kamu mau membantu kami?" Lin Si merasa heran.

"Masih perlu ditanya? Aku ingin meninggalkan tempat ini, lagipula, aku juga bisa membocorkan beberapa informasi penting secara cuma-cuma."

"Contohnya?"

"Keluarga Divenson."

Wajah Lin Si seketika dipenuhi keterkejutan. "Masih ada yang namanya keluarga di kota ini?"

"Marty yang tadi itu adalah salah satu tangan kanan andalan Divenson. Di antara mereka, Divenson, Marty, dan beberapa orang lainnya adalah mutan."

Gadis itu mengangkat satu jarinya dan berkata, "Keluarga Divenson akan menangkap manusia yang mereka temui dan memperbudak mereka, tetapi mereka juga akan melindungi mereka."

"Kamu tidak takut pada monster-monster itu, apakah kamu memiliki kemampuan khusus?" Lin Si menatap gadis itu dengan waspada.

"Keluarga Divenson memiliki sumber daya dan makanan yang melimpah. Hanya dengan mengandalkan merekalah aku bisa bertahan hidup."

"Baiklah, kamu boleh ikut dengan kami. Tapi pertama-tama, kami butuh bahan bakar, apakah kamu tahu di mana SPBU berada?"

Gadis itu mendongakkan wajah kecilnya, berpikir sejenak lalu berkata, "Jangan berharap ada SPBU di dalam kota. Sekalipun ada, tangki minyak di bawah tanah pasti sudah lama dikuras habis oleh kelompok Divenson. Tapi di luar kota ada sebuah pabrik penyimpanan minyak, sepertinya tangan Divenson belum menjangkau sejauh itu, hanya saja aku tidak tahu apakah tempat itu sudah dikuasai oleh monster atau belum."

Lin Si mengangguk. "Bawa kami ke sana untuk melihatnya."

"Kamu tidak takut ada monster?"

Lin Si tersenyum manis namun tidak memberikan jawaban sepatah kata pun.

"Kakak Divenson."

Seseorang mendorong pintu gereja tersebut. Gereja itu sudah lama terbengkalai, meja dan kursi berserakan di lantai, dan patung dewa hanya menyisakan separuh bagian saja. Di atas patung yang terpotong separuh itu, pria bernama Marty sedang duduk sambil bermeditasi dengan penuh konsentrasi.

Mendengar suara itu, ia mengerutkan kening karena tidak senang dan berkata, "Sudah kubilang, jangan ganggu aku saat aku sedang bermeditasi."

Orang yang datang itu adalah pria yang melihat Kapal Sally di dermaga tadi. Ia berlari ke sisi Divenson dan membisikkan sesuatu di telinganya.

Sepasang mata Divenson tiba-tiba memancarkan kilatan tajam, dan ia berkata dengan hawa dingin yang meresap, "Yacht mewah? Heh, sepertinya kali ini kita kedatangan domba gemuk."

"Tapi Kakak, aku takut masalahnya tidak sesederhana itu. Ellie sedang memgawasi mereka, dan saat aku datang tadi aku juga melihatnya, masih ada orang yang ditinggalkan untuk menjaga kapal," lapor si pembawa berita.

"Ada orang yang berjaga di kapal, artinya ada sebagian orang yang naik ke darat?"

"Betul, jumlahnya ada enam orang, aku menghitungnya dengan sangat jelas."

Marty mengusap dagunya, lalu berkata, "Tadi saat aku sedang mengadakan upacara penyambutan untuk Xiao Jiu, tiba-tiba tiga orang menyelonong masuk di tengah jalan, mereka pastinya adalah bagian dari kelompok di kapal itu."

"Tiga orang itu aku tahu," seorang pria berbusana koboi melangkah keluar.

"Oh, kalau begitu cepat beri tahu aku," Divenson bangkit berdiri dan berkata.

"Orang-orang itu berada di area komersial dekat gedung pusat."

Divenson masih mengerutkan kening, dan beberapa saat kemudian, ia tersenyum licik.

Distrik Komersial Dieppe adalah area pertokoan terbesar di kota ini. Wellington pernah datang ke sana satu kali, sehingga ia langsung memimpin Chen Hu dan Lao Xia langsung menuju tempat tersebut.

Mereka sudah menggeledah enam toko kelontong dan supermarket, bahkan beberapa restoran juga telah mereka jelajahi.

"Sepertinya tempat ini sudah dijarah bersih," ujar Wellington sambil melangkah masuk ke toko ritel terakhir.

Di hadapannya, rak-rak barang hanya menyisakan beberapa kotak kemasan kosong, dan hampir tidak terlihat lagi sisa makanan apa pun. Adapun lemari pendingin, mesinnya sudah lama berhenti beroperasi dan isinya juga kosong melompong.

"Mari kita pergi ke gudang untuk melihatnya," meskipun Chen Hu berkata demikian, ia sebenarnya sudah bisa menebak hasil akhirnya.

Namun, ia tetap berjalan bersama Lao Xia menuju gudang, sementara Wellington berjalan-jalan ke area minuman.