Bab 113: Serangan Mendadak

"Dunia sudah berubah, Tuan Sean." Lin Si menatap pria itu melalui kaca spion, lalu berkata, "Mari perkenalkan diri kembali. Saya Lin Si. Ini Han Mengdie. Tuan Sean, saya akan mengantar kalian ke kota berikutnya dan memastikan kalian mendapatkan kendaraan sebelum kami pergi. Saya tidak bisa membawa kalian ikut serta; berada di dekat kami sangat berbahaya."

Sean tersenyum tipis. "Apakah masih ada tempat yang aman saat ini? Sejujurnya, saya cukup iri pada pasangan tua di kota tadi. Seperti kami, bahkan jika memiliki kendaraan, ke mana kami harus pergi?"

"Kalian bisa mencoba pergi ke Pelabuhan Green. Mereka seharusnya membangun kamp pengungsian yang aman di kawasan baru. Di sana ada militer yang akan melindungi warga sipil." Meskipun mengatakannya, Lin Si sendiri tidak merasa bahwa Pelabuhan Green adalah pilihan yang tepat. Namun, bagi orang awam seperti Sean, itu adalah satu-satunya pilihan yang mereka miliki.

Saat senja tiba, mereka menemukan sebuah kota.

Kota yang bernama Tilak ini memiliki pemandangan yang indah. Jalanannya dilapisi batu bata yang rapi, lengkap dengan menara jam dan air mancur di tengahnya. Sayangnya, kota itu kini sunyi senyap tanpa jejak manusia. Bangunan-bangunan di kota tersebut masih terawat dengan baik; selain beberapa etalase toko yang hancur, sebagian besar bangunan masih tampak seperti sedia kala.

Lin Si dan rombongannya berhenti di depan sebuah penginapan bernama "Kuda Melompat". Tentu saja, tidak ada seorang pun yang akan menyambut mereka sekarang. Mereka menyelinap masuk ke dalam penginapan itu sendiri. Dengan Lin Si yang berfungsi sebagai radar manusia, mereka tidak perlu khawatir disergap oleh makhluk asing. Faktanya, Lin Si telah berkeliling kota dan memastikan tidak ada monster di sana.

Sebagian besar kamar penginapan masih bisa digunakan. Meski seprai dan selimutnya sudah tidak bisa dikatakan bersih, itu jauh lebih baik daripada tidur di jalanan. Hanya saja, tidak ada listrik maupun air, sehingga tentu saja tidak senyaman dulu, apalagi mengharapkan layanan penginapan.

Sean membaringkan putrinya di tempat tidur dan memberinya obat. Demam Bella kini mulai turun. Teman baiknya, Nick, berjaga di sampingnya. Sean pun akhirnya memiliki waktu luang untuk pergi ke ruang penyimpanan bersama Lin Si guna mencari barang-barang yang masih bisa digunakan.

"Kalian akan pergi ke Basel?"

Sean menemukan kunci inggris, memasukkannya ke dalam tas, lalu mengambil kapak penebang pohon. Ia mencobanya sebentar sebelum menggenggamnya dengan mantap.

Lin Si menemukan senter, namun sayangnya baterainya sudah tidak bisa digunakan. Ia meletakkan kembali senter itu ke rak dan berkata, "Kami harus mencoba untuk keluar dari Swiss, tetapi perjalanan itu memiliki terlalu banyak ketidakpastian dan bahaya yang tidak diketahui. Itulah sebabnya kami tidak bisa membawa kalian."

Sean mengangguk. "Saya mengerti. Jika saya sendirian, mungkin saya akan mencoba mengambil risiko itu. Namun, saya memiliki Bella, jadi saya harus memilih rencana yang paling aman, meskipun saat ini tidak ada tempat yang benar-benar aman."

Mereka mencari barang-barang lainnya. Saat keluar dari ruang penyimpanan, mereka berpapasan dengan wanita berkulit hitam itu. Dengan bersemangat ia berkata, "Saya menemukan mobil di luar. Sepertinya masih bisa dipakai, tapi kehabisan bahan bakar."

"Ayo, kita lihat."

Lin Si dan Sean pergi ke luar penginapan dan menemukan sebuah mobil di garasi belakang. Keduanya memeriksa kendaraan itu, lalu mengambil satu jeriken bensin dari mobil off-road milik mereka untuk diisikan ke tangki. Akhirnya, Sean masuk ke dalam mobil dan mencobanya; mesin mobil itu pun menyala. Setelah mematikan mesin, Sean melompat turun dan menepuk kap mobil dengan gembira. "Dengan ini, kita bisa pergi ke Pelabuhan Green besok."

Saat itu, bocah laki-laki itu menjulurkan kepalanya dari jendela dan berseru, "Tuan Sean, Bella sudah bangun. Dia bilang dia lapar."

Ketika mereka kembali ke penginapan, Lin Si melihat Han Mengdie. Ekspresi gadis itu tampak agak tidak wajar.

Lin Si menepuk bahu Sean. "Saya dan Li Yue akan mencari makanan. Anda bisa mencari makanan kaleng di mobil saya untuk Bella."

Setelah berpisah dengan Sean, Lin Si menghampiri Han Mengdie. Gadis itu menoleh saat mendengar langkah kaki. Lin Si meraih tangannya dan berkata, "Ayo, kita jalan-jalan di sekitar kota."

Mereka menemukan sebuah toko. Lin Si mendorong kereta belanja dan bersama Han Mengdie memilih barang di rak-rak penyimpanan. Lin Si memasukkan semua makanan yang memiliki masa simpan lama ke dalam kereta. Ia mengambil sekaleng kornet dan melemparkannya kepada Han Mengdie sambil berkata, "Melihat ini, saya teringat saat pertama kali kita bertemu."

Han Mengdie tersenyum tipis melihat kaleng itu, namun kemudian ekspresinya meredup. "Di bus pariwisata tadi, saya kehilangan kendali."

Ia memejamkan mata dan mendesah. "Saya tadinya tidak berniat membunuh orang-orang itu, tapi saya bisa merasakannya. Phoenix itu, dia masih di sini. Dia belum menghilang." Han Mengdie menempelkan tangannya di dada.

Lin Si memeluknya dan berkata, "Saya tahu, tapi kamu lebih kuat darinya. Mengdie, kamu harus meyakini hal itu. Kamu lebih kuat darinya, jika tidak, kamu tidak akan berdiri di sini sekarang. Jadi kamu harus melawannya. Saya percaya, suatu hari nanti, dia akan menghilang."

"Tapi saya takut. Saya takut kehilangan kendali. Pada saat itu, saya merasa seolah-olah telah berubah menjadi Phoenix Hitam kembali. Saya sama sekali tidak ingat proses saat membunuh orang-orang itu."

"Tidak apa-apa, kamu bisa mengendalikannya." Lin Si mengelus punggung gadis itu. "Saya akan membantumu, ya?"

Han Mengdie menarik napas dalam-dalam dan mengangguk.

Keduanya mendorong kereta belanja yang penuh dengan makanan kembali ke penginapan. Setelah mereka pergi, sebuah drone pemantau terbang vertikal dari atap toko ke angkasa, lalu melesat ke arah yang berlawanan. Mesin kecil itu dengan cepat menghilang ke dalam kegelapan malam yang perlahan turun. Pada saat yang sama, dari balik pohon pinus di belakang penginapan, sebuah drone lain juga terbang ke angkasa, menjauh dari kota kecil tersebut.

Di jalan raya beberapa kilometer dari kota Tilak, tiga kendaraan terparkir. Suara baling-baling helikopter terdengar di angkasa, dan dua helikopter tempur mendarat tepat di jalan raya.

Rowant duduk di dalam salah satu mobil. Kabin mobil itu telah dimodifikasi dan dipenuhi deretan layar. Seorang petugas berdiri dan melapor, "Jejak target telah dikonfirmasi. Mereka berada di kota kecil bernama Tilak, lima kilometer dari sini. Saat ini mereka menginap di sebuah penginapan terbengkalai. Selain target, ada beberapa orang lainnya."

Rowant duduk tegak. Seorang petugas segera menunjuk ke arah layar. "Tuan, silakan lihat ini."

Layar di depan terbagi menjadi beberapa bagian. Gambar pertama menunjukkan Lin Si. Rowant mengangguk, lalu beralih ke gambar lainnya yang menampilkan Han Mengdie, Sean, dan yang lainnya.

"Jadi, selain target, ada tiga orang dewasa dan dua anak kecil yang menyertai mereka?"

"Benar, Tuan." Pria yang melapor itu berbisik, "Tim penyerbu kami sudah disiagakan dan siap beraksi kapan saja. Hanya saja, mengenai warga sipil ini..."

"Maksud Direktur adalah membawa target kembali. Jadi, saya bisa menganggap bahwa selain target, yang lainnya hanyalah orang-orang yang tidak penting." Rowant mengetukkan jarinya ke meja. "Beri tahu tim penyerbu untuk segera bertindak. Katakan kepada mereka, selain target, sisanya hidup atau mati tidak masalah jika mereka tidak mau menyerah."

"Baik, Tuan!"

Rowant keluar dari mobil, berjalan menuju helikopter kedua, lalu naik dan duduk di samping Wellington. "Tuan Wellington, kami telah menemukan target. Kita akan segera berangkat."

"Bagus. Kalau begitu, tunggu apa lagi? Selesaikan lebih cepat supaya saya bisa pulang dan tidur. Sial, akhir-akhir ini kepala saya sakit sekali," ucap Wellington sambil memijat pelipisnya.

Rowant mengangguk, mengambil alat komunikasi, dan memberikan perintah kepada pilot. Helikopter itu pun lepas landas. Pada saat yang sama, tim penyerbu yang telah disiagakan di dekat penginapan mulai bergerak.

Mereka adalah tentara yang telah menjalani pelatihan ketat, dengan kemampuan tempur individu yang bahkan lebih hebat daripada tentara reguler Swiss. Begitu menerima perintah, keempat tim bergerak secara bersamaan untuk mengepung penginapan.

Salah satu tim melewati sebuah rumah di dekat penginapan. Tepat di samping gerbang, sang kapten tim tiba-tiba melihat seekor anjing besar berbaring di dekat pintu.

Anjing itu berukuran cukup besar dengan bulu berwarna merah menyala. Saat ia mengangkat kepalanya, sang kapten melihat kedinginan yang tak berujung di sepasang matanya. Ia segera sadar bahwa itu bukan anjing biasa; anjing tidak memiliki tatapan sedingin itu. Ini jelas seekor serigala.

Namun, sebelum operasi dimulai, mereka telah memastikan tidak ada makhluk lain di kota ini, apalagi seekor serigala berukuran besar dengan bulu merah!

Tiba-tiba, serigala itu menerjang ke arahnya.

Sang kapten bereaksi dengan cepat, berguling di tanah sehingga serigala itu meleset. Anggota tim di belakangnya mengangkat senjata, tetapi sang kapten berteriak, "Berhenti!"

Jika mereka menembak sekarang, itu akan mengejutkan orang-orang di dalam penginapan, terutama target. Sang kapten pun mencabut belati dan menerjang ke arah serigala itu. Serigala tersebut menggigit ke arahnya. Ia menghindar dengan cepat sambil menusukkan pisau ke leher serigala.

Belati itu berhasil menembus leher serigala, sang kapten pun merasa lega. Namun, serigala itu seolah tidak merasakan apa-apa dan malah menggigit tangannya.

Kekuatan gigitan serigala itu begitu besar hingga sang kapten mendengar suara tulang tangannya retak, dan telapak tangannya pun putus digigit serigala itu. Serigala itu memuntahkan potongan tangan tersebut dan menatapnya dengan dingin. Saat itulah sang kapten menyadari bahwa serigala ini tidak mengeluarkan suara sedikit pun dari awal hingga akhir; ia tidak tampak seperti hewan, melainkan mesin pembunuh yang dingin.

Kemudian, serigala itu menerjang kembali.

Saat serigala itu menerjang sang kapten, Lin Si tiba-tiba terbangun di kamarnya. Gambaran yang dikirimkan oleh serigala darah tadi terlintas di benaknya. Sebelum tidur, demi keamanan, Lin Si memang telah melepaskan beberapa hewan darah.

Di antaranya adalah empat atau lima ekor serigala darah dan sekumpulan kelelawar darah. Ini awalnya dimaksudkan sebagai penjaga untuk mendeteksi penyusup, namun tanpa disangka, mereka justru berhasil mengungkap pergerakan tim penyerbu.

Tiba-tiba, seekor kelelawar darah mengirimkan gambaran baru. Di langit malam, sebuah helikopter mendekat dengan kecepatan tinggi. Lin Si segera memberikan perintah untuk mencegat kepada hewan-hewan darahnya, lalu mendobrak pintu. Han Mengdie yang juga membuka pintu segera ditemui Lin Si. "Kita harus pergi, orang-orang dari cabang Swiss sudah datang."

"Apa yang terjadi?" Sean yang juga membuka pintu bertanya sambil memegang kapak.

Lin Si berkata kepadanya, "Kami dalam masalah, tapi bukan masalah Anda. Tuan Sean, letakkan kapak itu. Nanti apa pun suara yang Anda dengar, jangan keluar. Kalian akan baik-baik saja."

Han Mengdie berbisik, "Kamu yakin?"

"Mereka hanya warga sipil."

"Itu belum tentu."

Lin Si menyuruh Sean dan yang lainnya tetap bersama, lalu mengangguk pada Han Mengdie. Suara tembakan kini terdengar di luar penginapan; serigala darah sedang mencegat tim-tim tersebut.

Lin Si dan Han Mengdie segera turun ke lantai bawah. Mobil mereka terparkir tepat di depan pintu penginapan. Namun, saat mereka keluar, kilatan api tiba-tiba muncul dari seberang jalan. Lin Si segera menerjang Han Mengdie ke tanah, dan tak lama kemudian sebuah roket menghantam mobil mereka, meledakkan kendaraan itu ke udara!

"Sepertinya mereka benar-benar ingin bermain serius," geram Lin Si.

Han Mengdie bertanya, "Apa yang harus kita lakukan?"

"Mereka sepertinya tidak mau bernegosiasi, jadi..." Lin Si menggetarkan tangan kirinya, dan *Blood Eater* segera menampakkan bentuknya yang mengerikan di udara. Lin Si tersenyum. "Sepertinya kita hanya bisa bertarung keluar dari sini."

Han Mengdie juga tersenyum, senyuman yang membawa kekejaman yang belum pernah terlihat sebelumnya. "Membunuh? Saya sangat ahli dalam hal itu."

Lin Si terkejut di dalam hati, merasa bahwa Han Mengdie masih sangat terpengaruh oleh Phoenix Hitam. Sayangnya, tidak ada waktu untuk berbuat apa-apa sekarang, ia hanya bisa menunggu sampai mereka berhasil keluar dari sini.

Saat itu, suara helikopter terdengar di langit malam. Lin Si mendongak dan melihat tujuh atau delapan helikopter mendekat dengan cepat. Namun beberapa saat kemudian, mereka meledak menjadi bola api.

Pada saat yang sama, Lin Si kehilangan kontak dengan sebagian kelelawar darahnya; kemungkinan besar kelelawar-kelelawar itu menabrak helikopter dan meledakkannya.

"Target terlihat!"

"Serbu! Serbu!"

"Tim penembak, berikan tembakan perlindungan!"

"Penembak jitu, bersiap di posisi!"

Di bawah kegelapan malam, jalur api dari senapan mesin menerangi jalanan. Dua tim menempati posisi masing-masing dan melepaskan tembakan ke arah Lin Si. Aroma bubuk mesiu menyebar di udara, raungan roket mengguncang malam, dan garis api yang terang menghantam mobil yang terguling di samping.

Di balik mobil, Lin Si menggunakan *Blood Eater* untuk menusuk sasis, mengangkat mobil itu sebagai perisai, dan bergerak maju ke arah salah satu tim.

Tiba-tiba, Han Mengdie melompat dari balik mobil. Gadis itu melakukan salto elegan di udara dan jatuh ke arah tim tersebut.

"Tembak! Tembak jatuh orang yang di atas itu!" teriak kapten tim tersebut. Mereka sudah kehilangan dua orang setelah berurusan dengan serigala darah, yang membuat kekuatan tempur mereka tidak sesuai harapan.

Para prajurit di belakang mengangkat senjata dan menembak secara membabi buta. Garis api menghantam langit malam, mengejar bayangan Han Mengdie, tetapi kecepatan Han Mengdie bukanlah sesuatu yang bisa mereka kejar.

Han Mengdie mendarat dengan anggun di belakang para prajurit. Saat mereka belum sempat bereaksi, pedang hitam di tangan Han Mengdie sudah terayun. Cahaya hitam berkelebat di leher para prajurit itu, dan Han Mengdie segera meninggalkan mereka untuk menerjang tim lain di sudut jalan.

Tim tersebut bereaksi cukup baik; dua senapan mesin diarahkan ke arahnya. Gadis itu mencondongkan tubuh ke depan hingga sejajar dengan tanah, bayangannya bergerak ke kiri dan ke kanan, menembus garis api. Di bawah cahaya api yang terang, ia tampak seperti ngengat yang sedang mempertunjukkan keindahan saat menerjang api.

Hampir dalam sekejap mata, ia sudah mendekati penembak lawan. Pedang hitam menembus dada lawan, lalu dengan satu putaran tubuh, tangan kirinya yang bersenjatakan belah putih mengiris tenggorokan prajurit lain di sampingnya.

Kemudian, pedang hitam dan putih beraksi bersamaan. Saat itu, kepala para prajurit dari tim pertama yang diserang baru saja jatuh ke tanah, menunjukkan betapa cepatnya gerakan gadis itu hingga ke tingkat yang mengerikan.

Saat Han Mengdie melewati tikungan itu, kedua tim telah dihabisinya. Ia menerobos masuk ke sebuah rumah, lalu naik ke atap. Penembak jitu di atap tidak menyadari apa pun; ia baru saja mengunci target pada Lin Si dan hendak menembak, ketika sebuah pedang hitam panjang menembus dari atas kepalanya, menembus dagu, hingga menancap ke atap.

Han Mengdie menginjakkan kakinya, lalu mencabut pedang hitamnya.