Bab 131: Pengembara

Di tengah serpihan yang beterbangan, Paul melompat keluar. Setelah berguling beberapa kali, ia kembali berdiri. Ia tetap dalam posisi berlutut, menatap Wellington yang muncul dari balik puing-puing yang berhamburan.

Kemudian, Paul melesat dan menghantam Wellington dengan segenap tenaga. Wellington terdorong melintasi jalanan dan menabrak deretan bangunan. Saat Paul melepaskannya, ia melayangkan satu tendangan keras yang membuat Wellington terpental hingga jatuh terlentang.

Begitu Wellington bangkit, Paul melancarkan pukulan *hook*. Wellington mengangkat lengan untuk menangkis, menghasilkan suara dentuman tumpul saat tinju berat itu menghantam lengannya. Paul terus melancarkan serangan bertubi-tubi. Meskipun kecepatannya tidak seberapa, dengan ukuran tubuhnya, itu sudah cukup untuk menekan Wellington.

Saat Paul melayangkan pukulan *jab*, Wellington tiba-tiba menjepit tangan Paul. Sebelum Paul bisa menariknya kembali, Wellington menekuk lutut dan menghantam perut Paul dengan keras hingga kaki raksasa itu terangkat dari tanah. Wellington melepaskan tangan Paul, lalu mengunci kedua tangannya menjadi satu dan menghantam punggung Paul yang tebal, menciptakan riak gelombang hingga Paul jatuh tersungkur ke tanah.

Wellington mengangkat kaki untuk menginjaknya, namun raksasa hitam itu dengan sigap berguling. Ia tidak lupa menarik tumit Wellington, membuat lawannya kehilangan keseimbangan dan jatuh. Paul segera bangkit, menunggangi tubuh Wellington, dan mengangkat tinjunya untuk menghujani lawan dengan pukulan bertubi-tubi.

Suara hantaman terdengar tiada henti, membuat seluruh kota kecil itu bergetar.

Lin Si dan yang lainnya tiba di luar area parkir. Melihat Wellington terdesak, Lin Si berteriak, "Kita harus membantunya!"

Kate dan Han Mengdie melesat ke depan, sementara Mu Xue berlari kecil menuju sisi timur Wellington. Zhao Yu menghampiri Lin Si dan bertanya, "Siapa kalian?"

Sebelum Lin Si menjawab, ia menambahkan, "Apakah orang itu teman kalian?"

"Dia adalah seorang Taiyi."

Zhao Yu mengangguk. Dengan memegang *zanmadao* dan bilah hitam tipis di tangannya, ia melangkah lebar menuju arah sang raksasa. Tepat saat itu, percikan api muncul di kepala Paul.

Wellington memanfaatkan kesempatan itu untuk menepuk dada Paul dengan kedua telapak tangannya, membuat raksasa hitam itu terpental. Wellington berguling ke samping dan kembali berdiri.

Raksasa hitam itu jatuh ke tanah. Sebelum Paul sempat bangun, sosok Han Mengdie tiba-tiba muncul di dekat mata kanannya, lalu rasa sakit menusuk di mata tersebut. Saat garis cahaya hitam masih tertinggal di bola mata Paul, Han Mengdie sudah menjauh. Tebasan itu melukai bola mata Paul, membuatnya meraung kesakitan sambil menutup mata.

Ia bangkit sambil memegangi matanya, namun tiba-tiba merasakan hawa dingin yang luar biasa di kaki kirinya. Saat ia menunduk, ia melihat lapisan es tebal yang entah sejak kapan membekukan kakinya ke tanah.

"Sialan!"

Paul meraung marah, mengangkat kakinya yang kasar, dan merenggutnya dari lapisan es tersebut.

Ujung tombak yang merupakan gabungan dua bilah pedang Kate menghujam dengan kecepatan supersonik. Serangan "Tombak Merah" itu membuat Paul kehilangan keseimbangan hingga raksasa itu berputar dan jatuh dengan keras ke tanah. Ia memukul tanah dengan penuh amarah, membuat bangunan-bangunan di sekitarnya berguncang hebat.

Paul menumpu tubuhnya untuk bangkit, namun tiba-tiba percikan api menyambar di sudut matanya. Dari kejauhan terdengar suara senapan runduk. Rupanya penembak jitu yang bersembunyi di kegelapan itu mengincar satu-satunya mata Paul yang tersisa. Paul terpaksa mengangkat tangan untuk melindunginya, membuat empat atau lima percikan api muncul di lengannya.

Memanfaatkan pandangan Paul yang terhalang, Wellington berlari, memutar ke belakang, dan menerjangnya. Wellington menekan leher Paul dengan kedua telapak tangan yang saling tumpang tindih, mendorongnya hingga jatuh, lalu menekankan lutut ke punggung Paul. Dengan tumpuan telapak tangan dan lutut, Wellington mengerahkan segenap tenaga untuk menekan. Tulang bahu Paul berderak keras akibat tekanan tersebut.

Paul yang tertekan terus meraung, namun ia tidak bisa melepaskan diri dari Wellington yang memanfaatkan keunggulan ukuran tubuhnya untuk menekan seluruh bobotnya ke punggung Paul.

Kulit besi hitam Paul mulai retak, dan darah merembes keluar. Wellington berniat mematahkan tulang punggungnya. Paul akhirnya menyadari bahwa hanya dengan kekuatan fisik, ia tidak akan bisa melepaskan diri dari Wellington.

Satu-satunya bola matanya tiba-tiba berubah menjadi merah.

Tiba-tiba, kekuatan tak kasat mata menghujam ke bawah, membuat bangunan di sekeliling roboh satu per satu. Wellington merasakan tekanan luar biasa seolah ditindih sebuah gunung hingga tubuhnya gemetar hebat.

Orang-orang lainnya berada dalam kondisi yang lebih buruk; Kate dan Mu Xue terpaksa tiarap ke tanah untuk mengurangi tekanan. Hanya Han Mengdie yang dengan cepat meluncur mundur, keluar dari area jangkauan tekanan tersebut.

Tanah di area itu mulai amblas. Kekuatan besar yang tak terlihat meremukkan segala sesuatu dalam radius seratus meter persegi. Tidak ada lagi bangunan yang tersisa di sana; semuanya telah rata dengan tanah.

Wellington memuntahkan darah. Tubuh raksasanya tidak lagi mampu menahan tekanan dan akhirnya ambruk menempel di punggung Paul. Paul sendiri tidak terpengaruh oleh tekanan tersebut. Ia berguling dan berdiri di atas tanah yang terus bergetar dan amblas.

"Sayang sekali, kau hampir berhasil. Tapi aku masih memiliki kemampuan khusus. Mengendalikan gravitasi. Seperti saat ini, aku meningkatkan gravitasi di area ini hingga sepuluh kali lipat, dan aku masih bisa menambahnya lagi."

"Rasanya tidak enak, bukan, orang Taiyi?"

Paul menendang tulang rusuk Wellington, membuat tubuhnya menggelinding seperti bola.

Peningkatan gravitasi akhirnya berhenti. Tanah di sana telah amblas sedalam sepuluh sentimeter.

Wellington baru saja hendak bangkit, namun ia merasa tubuhnya menjadi sangat berat hingga tak terbayangkan. Ia bersusah payah mendongak dan melihat Paul mengulurkan tangan ke arahnya.

Paul sedang memberikan tekanan gravitasi hanya kepada Wellington.

Paul mengangkat kepalan tangan, hendak menghantam tubuh Wellington yang berada di dada raksasa tersebut.

Tiba-tiba, kilatan pedang meluncur.

Zhao Yu melompat ke atas dada raksasa hitam itu, menggunakan teknik *Feng Hui* dengan *zanmadao*-nya. Pedang itu berputar seperti roda menuju mata raksasa tersebut. Paul terpaksa memejamkan mata dan mengayunkan tangan. Zhao Yu berpindah dari dada ke punggung Paul, dua bilahnya berputar bagai ombak keruh, menebas punggung raksasa hitam itu hingga mengeluarkan percikan api yang luas.

Zhao Yu melompat turun sebelum sempat tertangkap oleh tangan Paul yang menggapai punggungnya. Ia mendarat di tanah dan menusukkan bilah hitam panjangnya dengan cepat ke lipatan kaki Paul. Paul merasakan sensasi kesemutan hebat hingga ia tak sengaja berlutut.

Saat itu Wellington bangkit dan menghantam kepala Paul hingga raksasa itu terpental jauh.

Wellington berdiri dengan darah mengalir di sudut mulutnya. Tiba-tiba, dari balik tubuh raksasanya muncul beberapa benda seperti pipa yang menyemburkan asap panas dalam jumlah besar.

Tubuh Wellington tertutup oleh asap panas tersebut, dan samar-samar terlihat wujudnya sedang berubah. Aura yang sangat buas menyebar dari balik asap, seolah ada binatang buas yang bersembunyi di dalamnya.

Tiba-tiba, terdengar raungan panjang dari dalam asap, dan sesuatu menerjang keluar!

Yang keluar dari asap adalah sesosok binatang buas, menyerupai serigala, namun punggungnya dipenuhi duri-duri tulang. Ia menyeret dua ekor panjang yang berduri, memiliki empat kaki yang kuat, dan dua kepala, dengan wajah Wellington yang muncul di tengahnya.

Binatang buas ini berukuran sedikit lebih kecil dari wujud raksasanya, namun seluruh tubuh Wellington terbungkus di dalamnya. Makhluk itu memancarkan aura yang sangat ganas, seolah binatang dari neraka. Hanya dalam beberapa langkah, ia sudah tiba di dekat Paul.

Binatang buas itu melompat, menerjang Paul dengan taring dan cakar.

Raksasa hitam itu mencoba memukul, namun salah satu kepala binatang itu menggigit lengannya, sementara kepala lainnya menggigit bahunya. Taringnya sangat tajam, bahkan kulit Paul yang sekeras baja pun robek dan darah bercucuran.

Binatang buas itu seolah menempel pada tubuh Paul, keempat cakarnya mencakar liar dan menimbulkan percikan api di tubuh raksasa hitam tersebut. Paul meraung, tangan satunya mencengkeram mulut binatang yang menggigit bahunya, lalu menariknya dengan paksa dan mengayunkan lengan untuk melemparkan Wellington.

Binatang buas jelmaan Wellington itu terbang melintasi kepala Paul, lalu kedua ekornya dengan lincah melilit leher Paul. Binatang itu mendarat, berlari dengan empat kaki, dan menyeret Paul melintasi rerumputan.

Tiba-tiba ia berhenti mendadak, mengayunkan kedua ekornya, dan melemparkan raksasa hitam itu hingga terpental jauh. Paul jatuh di kejauhan, menciptakan lubang besar di tanah yang lunak. Binatang buas itu melesat dan melompat ke dalam lubang. Terdengar raungan marah Paul dari sana, diselingi darah yang terciprat dan pekikan tajam binatang buas.

Sesaat kemudian, binatang buas itu melompat keluar dari lubang, tubuhnya berlumuran darah. Banyak duri tulang di punggungnya patah, salah satu dari dua ekornya hilang, dan rahang bawah salah satu kepalanya robek habis, mengeluarkan darah deras.

Di sisi lain, Paul juga merangkak keluar dari lubang. Tangan kiri raksasa hitam itu putus separuh, ada bekas gigitan jelas di dadanya, dan darah terus mengalir keluar dari sana. Wajahnya penuh bekas cakaran yang masih mengeluarkan darah.

Melihat kondisi tragis keduanya, Lin Si tak kuasa menahan kedutan di sudut mulutnya. Ini adalah pertama kalinya ia melihat pertarungan yang begitu brutal dan mengerikan.

Wellington setelah melakukan transformasi binatang mengorbankan ukuran tubuh yang masif demi kecepatan dan fleksibilitas yang lebih tinggi, dan kekuatannya tampak tidak berkurang sedikit pun. Yang lebih penting, ia menjadi sangat buas dan haus darah. Serangannya menjadi jauh lebih tajam, bahkan kulit besi hitam Paul pun tidak mampu menahan gigitan binatang buas tersebut.

Saat ini, binatang buas itu memancarkan aura yang mencengangkan. Meski terluka parah, binatang yang terluka justru jauh lebih berbahaya.

Paul terdiam sejenak, lalu menghela napas. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia berbalik dan pergi. Ia berlari, melangkah sejauh sepuluh meter dalam sekali jalan, dan dalam sekejap mata menghilang dari pandangan mereka.

Beberapa saat kemudian, terlihat satu titik hitam berlari ke jalan raya. Paul menoleh ke belakang sekali di jalan raya, lalu berbalik dan pergi.

Ia memilih untuk mundur.

Jika terus bertarung, mereka hanya akan berakhir saling membinasakan. Jelas, ia tidak ingin mati di sini tanpa alasan yang jelas.

Setelah Paul pergi, asap panas yang menyelimuti binatang buas itu memudar, dan daging serta ototnya menyusut dengan cepat. Sesaat kemudian, Wellington terbaring telanjang di tanah, pria itu jatuh pingsan.

Lin Si menghampirinya, menggendongnya di punggung, dan berjalan kembali ke kota yang telah rata dengan tanah.

Mereka bersusah payah mencari satu-satunya toko kecil yang masih berdiri, dan tempat itulah yang menjadi persinggahan mereka untuk bermalam.

Baru saja Lin Si membaringkan Wellington, ia melihat seseorang yang tak terduga, Winnie! Gadis itu berdiri di depan pintu toko sambil memeluk senapannya. Lin Si segera membukakan pintu agar ia masuk dan bertanya dengan heran, "Mengapa kau ada di sini?"

Winnie menunjuk ke arah Wellington, "Aku mengikutinya. Bagaimana keadaannya?"

"Luka-lukanya cukup parah, tapi untuk beberapa hari ke depan dia tidak boleh terlibat dalam perkelahian," Lin Si mengerutkan kening.

"Aku akan melihatnya."

Luka Wellington sebagian besar berupa memar yang luas, disertai beberapa luka dalam. Namun dengan ketahanan tubuhnya, ia akan baik-baik saja setelah beristirahat selama beberapa hari.

Saat itu Zhao Yu datang dan duduk, lalu berkata, "Mengapa di antara kalian ada mutan, ada orang Taiyi, dan ada orang biasa? Bisa kalian beritahu, sebenarnya kalian ini siapa?"

"Yang jelas, kami bukan makhluk asing," Lin Si tersenyum tipis. "Bagaimana denganmu? Apakah kau seorang Taiyi?"

"Aku seorang pengembara," jawab Zhao Yu datar.

"Awalnya aku berencana tinggal di Metropolis untuk sementara waktu, lalu pergi mencari seorang teman lama. Tak disangka bencana justru terjadi begitu saja!"

Lin Si tertegun, "Bagaimana, apakah kau terluka?"

"Terluka sih tidak. Tapi komunikasi global terputus, tanpa navigasi jaringan, aku sudah lupa berapa kali aku tersesat."

Suasana mendadak menjadi canggung.

"Lalu kau mau pergi ke mana?" tanya Lin Si sambil menyeka keringat dingin.

"Rotterdam, aku ingin kembali untuk melihat keadaan. Sekarang seharusnya tidak ada pesawat yang bisa digunakan, jadi selain jalur laut, hanya tersisa jalur kereta api. Kurasa, lewat jalur laut akan lebih sedikit masalah..."

"Kebetulan sekali, kami juga berencana pergi melaut dari Rotterdam. Jika begitu, kita bisa pergi bersama."

"Benarkah?" Mata Zhao Yu seketika berbinar, "Itu bagus sekali! Aku sempat khawatir, meskipun menemukan kapal, aku tidak tahu cara mengoperasikannya. Tadinya aku hanya berpikir untuk melangkah selangkah demi selangkah, tak disangka kali ini aku bertemu dengan orang-orang baik."

"Sama-sama. Aku juga ingin mendengar lebih banyak cerita tentang dirimu."

Setelah mengobrol sejenak, melihat hari sudah larut, mereka pun mencari tempat masing-masing untuk tidur.

Rotterdam adalah kota penting bagi Aliansi di wilayah Barat, kemegahannya pernah menjadi pusat perhatian dunia. Namun sekarang, kota itu telah berubah menjadi kota yang sunyi dan mati. Kini kota itu dipenuhi oleh rerumputan liar, sementara rusa, babi hutan, kuda, dan hewan lainnya berkeliaran di jalanan tanpa rasa takut.

Di dalam kota masih bersembunyi tak terhitung jumlah *ripper* dan *glutton*, namun monster-monster itu sama sekali tidak tertarik pada hewan-hewan tersebut. Hanya saja, aroma yang mereka pancarkan membuat hewan-hewan itu menjauh.

Namun hari ini, mereka mendengar suara yang tidak biasa. Suara itu datang dari langit. Di sebuah toko kelontong, tiba-tiba muncul seekor *ripper* yang mendongak ke arah langit. Tepat di atas kepalanya, sejumlah besar helikopter terbang melintasi kota.

*Ripper* itu berlari, dan dari bangunan-bangunan di sekitar, rekan-rekannya terus bermunculan. Seekor *glutton* juga tertarik oleh suara helikopter, keluar dari jendela lantai dua belas sebuah gedung, lalu mengeluarkan raungan yang hanya bisa didengar oleh sesama *ripper*.

Monster-monster yang bersembunyi di kota itu terbangun.

Puluhan helikopter mendarat di salah satu alun-alun kota, dan salah satunya mendarat di gedung pencakar langit di samping alun-alun. Gedung itu memiliki landasan helikopter. Belasan tentara melompat turun terlebih dahulu.

Kemudian Jenderal Nick dan seorang pria berkulit hitam juga turun dari helikopter. Begitu menginjakkan kaki, Jenderal Nick segera memberikan beberapa perintah melalui *walkie-talkie*, baru kemudian menatap pria kulit hitam itu dan berkata, "Tuan Kuliya, saya harap kali ini kita bisa bekerja sama dengan erat."

"Tentu saja, Jenderal. Biro Penanggulangan kami akan membantu kalian sepenuhnya untuk menangkap spesimen itu," ujar pria itu dengan ekspresi serius.

"Anda bisa beristirahat terlebih dahulu. Sebelum tamu kita datang, saya perlu mengatur beberapa hal."

Di bawah gedung, lima pesawat angkut telah mendarat, dan dari sana melompat pasukan tentara. Para prajurit itu tampak mengenakan perlengkapan khusus; setidaknya, itu tidak terlihat seperti perlengkapan standar tentara Aliansi.

Kuliya menyipitkan mata dan berkata, "Apakah itu Pedang Hitam yang Anda harapkan?"

"Benar."

Kuliya tersenyum dan berkata, "Mungkin, mereka punya kegunaan lain?"

Nick hanya tersenyum tanpa menjawab.