Bab 107 Kota Kecil

Lin Shi hampir tanpa sadar mencengkeram jari pria itu dan menariknya ke belakang, lalu memutar lengan lawannya, namun ternyata itu adalah Kolonel Kovydov. Ia terkejut sejenak, segera melepaskan tangannya dan berkata canggung, "Kolonel, apa yang Anda lakukan di sini?"

Kovydov tersenyum sinis sambil memegang tangan yang hampir terkilir itu, mengomel, "Dasar bajingan, dari mana kamu dapat tenaga sebesar itu? Aku baru saja kembali dari markas komando. Jangan lari-lari sembarangan, ikut aku kembali ke markas, ada misi yang harus kita jalankan segera."

Lin Shi hanya bisa menurut dan mengikuti Kolonel kembali ke markas. Namun, setelah sampai di markas, Kolonel mengumumkan sebuah misi yang membuat Lin Shi sangat senang.

Ternyata beberapa hari terakhir jumlah tentara berkurang drastis, sehingga kelompok penjelajah harus mengawal sejumlah logistik keluar dari kota. Bagi Lin Shi, ini adalah kesempatan bagus untuk meninggalkan kota.

Pada sore hari, kelompok penjelajah mengikuti pasukan utama meninggalkan kawasan kota Pelabuhan Green.

Keluar dari gerbang berventilasi baja, di depan mereka Sungai Ale terbakar hebat, sebuah jembatan baja berdiri di atasnya, kendaraan terus melintas jembatan itu.

Setelah memasuki daerah yang telah direbut kembali di seberang sungai, kendaraan berhenti di sebuah jalan. Lin Shi dan tentara lainnya turun, membantu menurunkan logistik, lalu ia mencari kesempatan untuk diam-diam meninggalkan tempat itu.

Namun saat berbelok melewati sebuah bangunan, ia bertemu dengan Meri berambut merah.

Lin Shi terdiam sejenak, memikirkan cara menghadapi situasi ini.

Meri mengangkat tangan, berkata, "Aku hanya ingin memberitahumu, tunjangan kematian Luo Fu sudah diberikan pagi ini, aku sudah menyerahkannya kepada adiknya. Kamu tidak perlu khawatir, aku akan merawat mereka."

"Mendengar itu aku lega," Lin Shi tersenyum puas.

Meri menggeser tubuhnya ke samping, menunjuk ke sebuah gang sepi, "Lewat sini, kamu tidak akan bertemu siapa pun. Semoga beruntung, Wei."

"Kamu juga," jawab Lin Shi, lalu berlari memasuki gang itu dan segera menjauh. Tak lama kemudian, ia tiba di tempat yang telah ditentukan Kate, sebuah garasi.

Di dalamnya memang ada sebuah mobil off-road yang penuh bensin. Lin Shi menemukan kunci di bawah kursi. Beberapa saat kemudian, ia mengendarai mobil keluar dari garasi, menghindari jalur masuk pasukan, dan menuju arah Ingburgh tempat Black Phoenix berada.

Di dalam kota Pelabuhan Green, di gedung komando, wajah Rhein suram dan ia berjalan cepat.

Ia membuka pintu dan melihat Anchel bersama beberapa asisten mengelilingi layar komputer. Rhein berkata, "Doktor, aku sudah datang."

Doktor mengintip dari kerumunan, lalu melambaikan tangan agar asisten pergi. Rhein maju dan dengan suara berat bertanya, "Kamu yakin ini bukan kesalahan?"

"Saya sudah membandingkan lewat komputer, tingkat kemiripannya tinggi!" Doktor Anchel membuka beberapa foto yang agak buram dan tampak diambil secara acak, bukan sengaja.

Dalam foto itu terlihat sebuah dinding baja pertahanan, di atasnya berdiri seorang raksasa. Di samping raksasa itu ada sosok pria yang mengangkat lengan seperti iblis dan memukul raksasa itu.

"Apa ini..." Rhein menatap doktor.

Anchel segera berpindah ke komputer lain dan membuka data model 3D dari makhluk super bernama Shellbreaker yang muncul kemarin saat pertahanan.

Namun ini bukan foto melainkan model hasil komputer. Anchel menunjuk layar dan berkata, "Aku menyebutnya tipe Shellbreaker. Pola di dada makhluk ini bentuknya seperti sebuah karakter, sangat mencolok, bukan?"

"Langsung ke intinya."

"Baiklah, makhluk besar ini dilemparkan oleh makhluk betina ke dinding kita kemarin. Kekuatannya luar biasa, tapi anehnya tidak lama kemudian dia dikalahkan."

"Saya memeriksa petugas yang bertugas menjaga dinding itu dan menemukan sesuatu yang lebih mengejutkan. Petugas penjaga dinding itu ternyata hanya anggota kelompok penjelajah. Jadi saya mengumpulkan semua data terkait dinding itu."

Anchel kembali ke komputer pertama dengan semangat, "Lalu kami menemukan ini lewat salah satu drone pengintai. Awalnya saya hanya ingin mendapatkan data tentang makhluk betina dan tipe itu, tapi tidak menyangka mendapat rekaman ini."

"Lihat pria ini, tidak diragukan lagi dialah yang mengalahkan raksasa itu. Apakah kamu merasa dia familiar? Tepat sekali, komputer kami membandingkannya dengan salah satu sampel penting yang kami tahan di markas, sangat mirip. Eksperimen kami tidak hanya kabur, tapi juga datang ke Pelabuhan Green."

"Dia ada di depan mata kita!"

Wajah Rhein berubah dingin, matanya memancarkan sinar tajam. Ia mengangkat tangan berprotes dengan alat prostetik dan berteriak, "Segera kirim tim operasi khusus ke kelompok penjelajah dan tahan sampel eksperimen kita. Wellington, ikut sertakan dia. Dan katakan pada sialan itu untuk tidak membunuh sampel eksperimen lagi, walaupun seharusnya mereka bisa bangkit kembali!"

"Kirim tim khusus, dan ajak Wellington keluar kota. Pastikan sampel eksperimen itu kembali ke tangan kita."

Asisten Rhein berbalik pergi melaksanakan perintahnya. Rhein menepuk lengan Anchel dan berkata, "Doktor, kali ini aku tidak peduli bagaimana caramu, bahkan jika harus memotongnya untuk penelitian, temukan rahasia kebangkitan makhluk itu."

Anchel ingin berkata sesuatu tapi terdiam, kemudian mengangguk.

Tak lama kemudian, Shona kembali melapor, "Pak Direktur, kami sudah melakukan penyelidikan, namun target sekarang tidak diketahui keberadaannya."

"Apa maksudmu tidak diketahui keberadaan?!" Rhein hampir melonjak, rasa frustrasi karena terus gagal menangkap Lin Shi membuatnya hampir gila.

"Orang kami sudah sampai di pinggiran kota, tapi tidak bisa menemukannya."

"Sialan, apa kalian tidak bisa segera melacak di mana eksperimen kita lari? Atau aku harus mencarinya sendiri?" Rhein marah, "Segera cari dia!"

Shona mengoreksi kacamata dan berjalan keluar dengan sikap dingin. Rhein berpikir sejenak, menatap mata dengan mata menyipit, "Aku ingat sampel kita punya beberapa teman. Benar, mereka masih di Pelabuhan Green. Aku harus ingat nama mereka..."

Rhein berputar dan menjentikkan jari, memanggil seseorang di luar kantor, dan berkata, "Suruh Smith mengawasi Kate dan Mu Xue. Jika mereka melakukan sesuatu, jangan ganggu, cukup laporkan padaku."

"Siap!"

Kembali di kantor, Rhein berdiri di dekat jendela, tatapannya semakin dingin.

Sebuah mobil melaju di jalan sepi.

Pegunungan berselimut puncak salju, di kaki gunung hutan hijau menonjolkan keputihan salju.

Lin Shi menggenggam setir dengan erat, menatap lurus ke depan.

Ia telah meninggalkan Pelabuhan Green, menyusuri jalan menuju Ingburgh tempat Black Phoenix berada. Dengan kecepatan ini, ia bisa tiba di sana saat senja.

Seiring waktu berlalu, matahari perlahan terbenam di barat. Lin Shi memeriksa tangki bensin, hampir habis.

Ia mengurangi kecepatan, teringat tanda jalan yang menunjuk sebuah kota kecil di dekatnya. Tak lama kemudian, ia melihat percabangan jalan aspal menuju sebuah kota kecil.

Kota itu sunyi mencekam. Lin Shi perlahan memasuki kota, mengelilingi jalan-jalannya. Suara mesin mobil membangunkan kawanan gagak yang terbang berhamburan seperti awan hitam.

Akhirnya Lin Shi menemukan sebuah pom bensin. Meskipun Kate sudah menyiapkan sedikit bensin, ia berencana menghematnya demi perjalanan ke kota Basel.

Ia memasukkan mobil ke pom bensin, mematikan mesin, lalu turun. Ia memeriksa tangki bensin satu per satu, hasilnya tidak mengejutkan, tidak ada setetes bensin pun.

Saat hendak pergi, seorang pria tua keluar dari toko pom bensin. Ia memakai kemeja dan celana jeans penuh noda oli, membawa senapan laras panjang dan mengarahkannya ke Lin Shi, "Hei, kamu dari mana?"

Lin Shi mengerutkan alis, tidak menjawab, melangkah mundur ke mobil.

Pria tua itu bergerak cepat, tetap memegang senapan, "Hei, Pak, berhenti sebentar! Orang di kota ini memanggilku Jack."

Lin Shi menunjuk senapan itu, ekspresinya berubah, "Bisakah kau meletakkan senjata itu?"

Pria tua langsung mengerti, menurunkan senapan, "Kamu mencari bensin? Aku punya di rumah. Ikuti aku. Aku hanya ingin kamu membawa dua cucuku pergi dari sini. Tempat ini sudah tidak ada mobil yang bisa dipakai, kita terjebak!"

"Dengar, Jack. Aku tidak bisa membawa kalian. Tempat yang akan aku tuju tidak aman." Lin Shi membuka pintu mobil, "Jadi, mari kita berpisah di sini."

"Tidak! Tidak!" Pria tua agak kehilangan kendali, mengacungkan senapan ke Lin Shi. "Kami sudah muak. Setiap hari hidup dalam ketakutan, tidak tahu kapan monster akan muncul. Makanan kami hampir habis. Jika tidak pergi sekarang, kami akan mati kelaparan."

"Tolong bawa dua cucuku. Mereka harus hidup. Asal kau bawa mereka, aku akan memberimu apa pun."

Lin Shi menatap pria tua itu, sesaat kemudian mengangguk, "Aku bisa membawa kalian pergi, tapi hanya sampai kota berikutnya atau aku bantu cari mobil di jalan. Tentang nasib kalian selanjutnya, aku tidak bisa jamin."

Mata pria tua itu berbinar, meletakkan senapan, "Baiklah, aku terima tawaran itu."

Jack naik mobil dan menunjukkan jalan, tak lama kemudian Lin Shi tiba di rumahnya. Rumah itu hampir seperti benteng, dikelilingi tumpukan mobil bekas dan kawat berduri, hanya ada satu pintu kecil. Jack berdiri di depan pintu besi, mengetuk dengan pola tertentu.

Lin Shi melihat ada bel pintu di sisi pintu. Jack berkata, "Dulu kami menggunakan generator sendiri, tapi bensinnya tidak cukup, jadi kami matikan semua yang tidak perlu."

Lin Shi mengangguk, saat itu pintu rumah terbuka, seorang wanita berusia sekitar 23-24 tahun dengan rambut panjang yang disanggul cepat keluar. Melihat Lin Shi dan mobil di luar, matanya berbinar, "Ada apa ini?"

Pria tua mengajak Lin Shi masuk, menutup pintu dengan hati-hati, lalu memperkenalkan, "Ini cucuku Maggie, dan ini... ah, aku lupa menanyakan namamu."

"Aku Lin Shi."

Cucu pria tua itu tersenyum cerah mengulurkan tangan, "Senang bertemu denganmu."

Di dalam rumah ada seorang gadis lain yang tampak sedikit lebih tua dari Maggie, kakaknya, Katie.

Lin Shi masuk ke ruang tamu, berkata, "Waktu terbatas, mungkin kalian bisa berkemas, cukup sepuluh menit?"

"Kami pikir bisa makan malam dulu, lalu berangkat besok pagi. Kau tahu, anak muda, malam hari perjalanan terlalu berbahaya. Lampu mobil menarik monster datang," kata Jack sambil berkedip, "Lagipula aku juga harus menghangatkan ayam panggang di dapur."

Lin Shi menggeleng, "Aku juga tidak ingin bepergian malam hari, tapi ada sesuatu yang harus kulakukan. Jadi, kalian kemas dalam sepuluh menit dan aku bawa kalian pergi, atau aku pergi sendiri sekarang. Pilih."

Jack memandang dua cucunya, menghela napas, "Baiklah, kami akan berkemas."

Tiba-tiba di luar terdengar suara ban pecah. Lin Shi buru-buru keluar melihat mobil off-roadnya dengan satu ban yang meletus. Ia mengerutkan alis, Jack ikut keluar, "Sepertinya ban mobilmu harus diganti. Untungnya kami punya banyak di sini. Maggie, bantu Pak ini."

"Katie, ikut aku cari ban yang cocok."

Jack mengajak cucu sulungnya kembali masuk, sementara Maggie membawa kotak alat, mengedipkan mata pada Lin Shi, "Ayo, Wei. Tenang saja, aku akan memperbaikinya."

Di luar, Lin Shi menggunakan dongkrak untuk menyangga mobil, melepas ban. Tiba-tiba pria tua mendorong sebuah ban, dan Lin Shi menggantinya.

Tiba-tiba kepala Lin Shi terasa pusing. Dunia berputar, ia terjatuh, samar-samar melihat seorang pria mendekat. Pria itu mengayunkan kunci pas dan menghantamnya.

Melihat Lin Shi pingsan, pria itu tersenyum dan berkata pada Jack, "Setelah setengah tahun, akhirnya ada orang bodoh datang lagi."

Jack berjongkok mengobok-obok barang-barang Lin Shi, berkata, "Kalian jangan duduk diam, cepat naik mobil dan cari barang yang bisa dipakai, bawa semuanya. Lalu ikat orang ini, serahkan pada utusan Dewi Malam."

"Aku akan memberi tahu utusannya," kata Maggie sambil menepuk wajah Lin Shi.

Saat Lin Shi sadar, ia mendapati dirinya terikat rantai besi di sebuah kursi di halaman, di bawah langit penuh bintang.

"Ada apa ini?" tanya Lin Shi sambil menatap Maggie dan pria itu.

Maggie mendekat, meraba dada Lin Shi, "Kamu persembahan kami?"

"Persembahan?"

"Benar, persembahan terbaik bagi Dewi Malam."

"Dewi Malam?"

"Iya. Utusan Dewi menerima persembahan kami. Sebagai gantinya, Dewi Malam menjamin kami tidak akan diserang monster."

Lin Shi terdiam sejenak, segera mengerti. Dewi Malam yang mereka maksud sebenarnya adalah Black Phoenix.

Tiba-tiba terdengar suara binatang buas dari kejauhan.

Jack menjadi tegang, "Cepat masuk rumah, utusannya datang."

Mereka bergegas masuk dan menutup pintu, lalu mengangkat tirai di ruang tamu, menatap Lin Shi di halaman.

Saat itu pintu besi terbuka, seorang pria terhuyung-huyung masuk. Ia berpakaian biasa, kulitnya pucat menyeramkan, kedua matanya memancarkan cahaya merah.

Lin Shi mendengus dingin, tiba-tiba lengan kirinya membengkak luar biasa, duri-duri dan otot-otot yang membesar merobek rantai besi.

Melihat itu, Jack dan yang lain terkejut dan mundur ketakutan.