Bab 137: Benturan

Sesaat kemudian, rudal tersebut meledak, menciptakan kobaran api luas yang seketika menutupi seluruh langit di atas pelabuhan. Gelombang kejut yang mengerikan membentuk badai angin yang menderu ke berbagai penjuru kota. Kaca pintu dan jendela gedung-gedung di dekat pelabuhan pecah berkeping-keping, mobil-mobil yang terparkir di jalan raya terbalik ditiup angin, bahkan gedung tempat Nick berada pun membuat pintu dan jendelanya bergetar hebat.

Nick mengenakan kacamata hitam dan menatap ke arah pelabuhan. Di sana, cahaya radiasi yang sangat terang berpendar. Meski jaraknya begitu jauh, Nick tetap merasakan sensasi seperti tertusuk jarum. Sang jenderal tertawa tanpa sadar, namun detik berikutnya, tawanya membeku.

Cahaya radiasi dan api yang seharusnya terus berkobar itu tiba-tiba tampak ditarik oleh sesuatu dan menyusut dengan cepat. Api dan cahaya itu tersedot seolah-olah air surut menuju satu titik di pelabuhan, dan dalam sekejap mata, semuanya lenyap tak berbekas.

Nick membuang kacamatanya dan mengangkat teropong untuk melihat. Meskipun pelabuhan tampak berantakan dan banyak peti kemas yang hancur, dermaga pelabuhan secara keseluruhan masih utuh dan tidak mengalami kerusakan berarti.

"Bagaimana bisa seperti ini!"

Kalimat yang sama terdengar di hanggar pangkalan udara kota tua Pelabuhan Green. Perwira dan pilot itu menatap layar dengan tidak percaya. Di layar, pelabuhan internasional Rotterdam tampak relatif utuh, tingkat kerusakannya jauh lebih ringan daripada yang dibayangkan. Yang lebih mencolok adalah sosok raksasa Wellington yang masih berdiri di tempatnya.

"Lihat ke sana." Perwira itu menunjuk pria yang melayang di udara di samping Wellington.

Di sekeliling pria itu, cahaya tampak berpendar.

Wellington ternganga, menatap Locke yang melayang di udara dengan tercengang. Tadi, saat rudal Red Bird menghujam turun, Locke tiba-tiba merentangkan tangan dan membentangkan perisai energi. Perisai itu melindungi seluruh pelabuhan; rudal tersebut meledak saat mengenai perisai, namun api dan radiasinya tertahan di luar.

Setelah itu, Locke menarik napas dan menghisap habis semua radiasi serta energi di angkasa.

Locke menoleh ke arah pesawat nirawak di kejauhan. Sepasang matanya mulai bersinar, dan dari dalamnya memancar dua gelombang cahaya merah gelap.

Gelombang cahaya itu melesat ke arah pesawat nirawak, menghantamnya tepat sasaran dan mengubahnya menjadi bola api di udara.

Di tepi dermaga pelabuhan, permukaan air bergejolak. Meskipun ledakan tadi tertahan oleh perisai energi, gelombang kejutnya tetap berdampak pada air. Beruntung kapal pesiar Sally adalah kapal kelas empat puluh meter; jika itu adalah kapal yang lebih kecil, mungkin sudah terbalik dihantam ombak.

Lin Si berdiri sambil memegang pagar pembatas, tepat saat melihat adegan Locke menembakkan gelombang cahaya ke pesawat nirawak. Ekspresinya seketika menjadi sangat serius.

Rasa panas yang gelisah menjalar di dalam tubuhnya. Blood-Eater menunjukkan hasrat yang kuat terhadap Locke. Saat ini, makhluk yang bisa menarik perhatian Blood-Eater setidaknya adalah sosok di atas tingkat empat.

"Aku harus membantu Wellington," ujar Lin Si, lalu berkata kepada Zhao Yu, "Pergilah beri tahu Alice, bawa kapal pergi sekarang. Jangan tunggu kami. Setelah membereskan orang itu, aku dan Wellington akan menyusul kalian dengan benda itu."

Ia menunjuk ke arah helikopter di dermaga.

Zhao Yu mengangguk dan berlari ke arah ruang kendali.

Lin Si melompat turun dari kapal, naik ke dermaga, dan mulai berlari ke arah Wellington.

Wellington saat ini sudah berlari kencang, ia menyambar sebuah peti kemas dan melemparkannya dengan sekuat tenaga ke arah Locke. Peti kemas itu menghantam tanah dan menimbulkan debu tebal.

Saat itu, sebuah titik cahaya muncul di atas peti kemas, cahaya itu bergeser dan membelah peti kemas menjadi dua bagian. Di tengah bongkahan yang roboh, Locke berdiri tanpa luka sedikit pun, dengan gelombang cahaya merah gelap yang berdenyut di telapak tangannya.

"Kenapa, hanya segini kemampuanmu?" Locke mendongak menatap Wellington. "Ini masih kurang menarik."

"Jangan sombong, keparat." Wellington menekuk kakinya dengan keras, lalu menendang.

Tendangan itu membuat peti kemas meledak berkeping-keping. Di tengah serpihan yang beterbangan, Locke mendorong tangan kirinya ke depan, menciptakan perisai energi di depan telapak tangannya. Perisai itu menyerap energi kinetik tendangan Wellington seolah-olah bantalan udara; perisai itu sempat melesak ke dalam sebelum membal dan mendorong Locke mundur dengan ringan.

Wellington menendang angin, kaki besarnya mendarat di tanah dan menjadikannya poros untuk berputar. Kaki lainnya menyapu tanah secara horizontal, menunjukkan kelincahan yang sama sekali tidak sesuai dengan ukuran tubuhnya.

Di bawah kaki Locke, cahaya energi berpendar. Ia meluncur di atas tanah dengan kecepatan kilat, menghindari sapuan kaki Wellington. Ia mengangkat tangan dengan jari tegak, membuat gestur seperti menembak, dan dari ujung jarinya melesat gelombang cahaya ke arah tubuh Wellington.

Wellington menepisnya dengan tangan, menghantam gelombang cahaya itu hingga meledak menjadi bola api. Di tengah kobaran api, Wellington menerjang keluar dan menghantamkan tinjunya.

Locke tentu tidak sebodoh itu untuk menahan kekuatan Wellington dengan tubuhnya sendiri. Ia segera bergeser ke samping. Tinju Wellington menghantam tanah hingga menciptakan lubang besar, peti kemas di sekitarnya terguncang dan berjatuhan dengan suara gemuruh. Wellington berbalik, menangkap dua peti kemas dengan masing-masing tangan, lalu menghantamkannya ke arah Locke!

*Bruk!* Dengan suara tumpul, kedua peti kemas itu hancur berkeping-keping. Namun, terlihat Locke meringkuk, dikelilingi oleh lapisan cahaya energi; ia melindungi dirinya dengan perisai energi. Wellington meraung, mengangkat kaki dan menendang Locke hingga terpelanting seperti bola sepak.

Locke terbang jauh, menabrak beberapa peti kemas sebelum tubuhnya terentang di udara, berhenti, dan mendarat dengan ringan di tanah. Ia menepis debu di pakaiannya dengan senyum yang tetap tak berubah.

Wellington sudah berlari mendekat.

Aura serangan Wellington hanya bisa digambarkan sebagai sesuatu yang mengerikan; ia tampak seperti mamut purba yang menyerbu tanpa henti. Ia menabrak dan menerbangkan banyak peti kemas, menyambar sebuah *forklift* di jalan, dan melemparkannya ke arah Locke.

*Forklift* itu melesat dengan suara siulan yang mengejutkan, bagaikan meriam. Mata Locke kembali bersinar, memancarkan dua gelombang cahaya merah gelap yang menyapu *forklift* tersebut. *Forklift* itu seketika hancur, terpotong halus oleh gelombang cahaya, lalu meledak. Di tengah api ledakan, Wellington menerjang keluar dengan tangan terangkat, namun pada saat kritis, Locke melesat keluar dari celah jarinya, mengayunkan tangan, dan menembakkan gelombang cahaya ke arah kepala Wellington.

Wellington menepisnya dengan tangan yang lain. Locke buru-buru memasang perisai. Tangan raksasa itu menghantam perisai dan membuat Locke terpelanting, sementara gelombang cahaya yang tadinya mengarah ke kepala Wellington bergeser dan menggores dadanya. Sebuah garis merah tipis muncul di dada Wellington, lalu menyemburkan kabut darah.

Locke yang mendarat berguling jauh di tanah hingga lajunya melambat. Ia menekan tanah dan melenting ke atas sebuah derek. Meski tidak terluka parah, jasnya akhirnya robek. Dengan wajah masam, ia melepas jaket, melepas dasi, membuka kancing kerah, lalu menggulung lengan bajunya dan berkata, "Bagus juga, tapi itu masih belum cukup!"

Kemudian, ia menerjang ke arah Wellington.

Di gedung pusat, Nick menatap ruang komando yang sudah dikosongkan dengan perasaan hampa. Datang dengan ambisi besar, namun kini hanya bisa mundur dengan ekor di antara kaki seperti anjing liar.

Bahkan rudal Red Bird pun gagal. Tidak ada ruang baginya untuk campur tangan dalam perang di Rotterdam; tempat ini kini telah menjadi medan perang antara makhluk asing itu dan Wellington.

Perjalanan ke Rotterdam kali ini benar-benar membawa kerugian besar. Black Sword hampir musnah total, sekarang sudah tidak berbentuk lagi.

"Kita harus pergi, Jenderal." Kuliya berbisik pelan. Mengawal Nick kembali ke pangkalan adalah tugas terakhirnya dalam perjalanan ini. Nick kalah total, dan dia pun tak jauh berbeda. Karena itu, ia cukup memahami perasaan Nick. Namun, dunia memang kejam; ketika kau merasa dirimu berada di puncak, selalu ada orang lain yang bisa menginjakmu.

Kuliya menghela napas. Nick berjalan mendekat, untuk pertama kalinya sang jenderal menunjukkan tanda-tanda penuaan. Ia menundukkan kepala dan berkata, "Ayo pergi."

Tak lama kemudian, dua pesawat angkut yang tersisa lepas landas, membawa personel yang tersisa meninggalkan Rotterdam. Saat pesawat naik, Nick menatap ke arah pelabuhan. Sesosok bayangan hitam sedang bangkit dari pelabuhan. Dari jarak sejauh ini ia masih bisa melihat bayangan itu, yang membuktikan betapa besarnya sosok tersebut.

Itu adalah Wellington.

Orang lain yang melihat Wellington melompat ke udara adalah Lin Si. Ia baru saja melompat ke atas sebuah peti kemas saat melihat Wellington melompat tinggi, lalu meringkuk di udara. Saat Wellington mencapai titik tertinggi, ia mulai jatuh.

Berat tubuh Wellington ditambah energi kinetik saat jatuh, tanpa perlu pengetahuan yang mendalam pun, orang bisa membayangkan betapa dahsyatnya dampak saat ia mendarat. Lin Si tidak bisa menahan diri untuk mengumpat, melompat turun dari peti kemas dan bersiap menahan guncangan.

Saat Wellington menghantam tanah seperti peluru meriam raksasa, setiap sudut Rotterdam bisa mendengar suara dentuman yang mengerikan, seperti petir di siang bolong! Di tengah suara gemuruh itu, pesawat angkut di langit bergetar hebat. Kuliya dan Nick menatap ke arah pelabuhan dengan ekspresi pahit.

Saat dermaga hampir terangkat secara vertikal, dermaga itu mulai hancur berkeping-keping, pecah menjadi bongkahan batu raksasa seberat berton-ton yang jatuh ke air, memicu kolom air dan debu yang membubung tinggi.

Pemandangan itu pasti tak akan terlupakan seumur hidup bagi siapa pun yang melihatnya.

Kuliya tampak terguncang: "Bom berat Wellington, setiap kali melihatnya selalu membuat jantung berdebar..."

Bom berat bukanlah kemampuan Wellington, melainkan metode serangan yang ia kembangkan dengan memanfaatkan keunggulan fisiknya. Begitu jurus ini dikeluarkan, kekuatannya seperti pemboman artileri berat yang mampu memberikan serangan mengerikan pada suatu wilayah.

Terakhir kali Wellington menggunakannya untuk meratakan seluruh kota kecil, dan sekarang ia menghancurkan seluruh pelabuhan. Setelah kehancuran total, puing-puing dermaga, pecahan peti kemas, dan berbagai barang menumpuk di atas air, membentuk platform terapung yang kasar.

Wellington menyingkirkan beberapa batu besar, merangkak keluar dari lubang dalam, berdiri tegak, dan mengamati sekeliling.

Lin Si merangkak keluar dari peti kemas yang tersisa separuh, menatap pelabuhan yang kini porak-poranda, lalu menggelengkan kepala.

Kapal Sally yang sudah meninggalkan pelabuhan terombang-ambing di tengah ombak besar. Sasha menghentikan kapal, menatap dermaga di kejauhan dengan wajah ketakutan.

Beberapa berkas cahaya merah gelap melintas, membuat bongkahan batu seberat berton-ton itu hancur berantakan. Locke merangkak keluar dari tumpukan batu dengan kondisi berantakan, lalu mengembuskan napas panjang.

Saat ia merangkak keluar dari tumpukan batu, Wellington langsung melihatnya.

Kemudian, keduanya bergerak bersamaan.

Locke mengangkat tangan dan menembakkan gelombang cahaya ke arah Wellington. Wellington melompat menjauh dari tempat asalnya, lalu terjatuh oleh bola api yang tercipta dari ledakan gelombang cahaya tersebut. Ia berguling sekali di tanah, dan saat bangkit, otot-otot di sekujur tubuhnya mulai menggeliat. Sembari berlari, tubuh Wellington mulai berubah; jaringan otot tersusun ulang, tulang-belulang berubah bentuk. Di kedua sisi Wellington, jaringan sel yang besar membubung, menyusun kembali siluet di udara, dan sesaat kemudian, membentuk dua kepala serigala.

Wellington mulai berlari dengan keempat kaki, bentuknya berubah dari humanoid menjadi *beast-form*. Saat ia melompat dari permukaan batu yang miring, ia telah menyelesaikan transformasi, berubah menjadi serigala raksasa yang melukai Paul malam itu.

Ukuran tubuh serigala raksasa itu lebih kecil dari Wellington, namun duri-duri tulang di punggungnya, dua kepala serigala yang meneteskan air liur, serta dua ekor panjang yang dipenuhi duri yang mengeluarkan percikan api saat diseret di tanah, semuanya memberi tahu Locke bahwa tingkat bahaya Wellington telah meningkat pesat.

"Transformasi binatang, ya..." Sudut bibir Locke terangkat. "Akhirnya mau mengeluarkan kemampuan aslinya, baru benar begitu. Kalau tidak, akan sangat membosankan. Karena kau sudah mengeluarkan kemampuan aslimu, maka aku pun harus bertarung dengan serius."

Ia mengangkat kedua tangan, dan di sekeliling tubuhnya tiba-tiba muncul ratusan bola cahaya merah gelap dengan berbagai ukuran. Locke melakukan gerakan melempar, dan bola-bola energi itu menderu pergi, menghujani arah serigala raksasa. Locke tertawa keras: "Rasakan bom klusterku!"

Bola-bola cahaya itu jatuh seperti badai, dan seketika area seluas seratus meter persegi itu terjebak dalam ledakan hebat. Deretan bola api berebut untuk naik ke atas, melepaskan panas tinggi dan gelombang kejut, meratakan area tersebut hingga ke tanah!

Tepat saat itu, serigala raksasa melompat keluar dari gelombang api, menerjang Locke dengan kobaran api yang menyelimuti tubuhnya. Kedua kepalanya membuka mulut lebar-lebar, menerkam Locke dengan buas.

Locke menghindar, membuat kedua mulut raksasa itu menggigit angin. Locke mengangkat tangan, di telapak tangannya tergenggam gumpalan cahaya yang terus berdenyut, memancarkan energi yang sangat kuat. Baru saja ingin melempar gumpalan cahaya itu, Locke tiba-tiba menoleh dan melihat salah satu ekor panjang serigala raksasa menyapu ke arahnya seperti cambuk. Ia melempar gumpalan cahaya itu, sekaligus merentangkan satu tangan untuk membuka perisai pelindung.

Ekor serigala menghantam perisai, membuat perisai itu penyok seketika lalu membal, membawa Locke terbang jauh ke kejauhan.

Lin Si sedang berlari saat melihat titik cahaya merah jatuh di kejauhan. Kemudian, dunia di matanya menjadi redup; cahaya berbentuk setengah lingkaran muncul di atas platform batu, diikuti oleh suara ledakan dahsyat. Gelombang kejut yang kuat menghantam dari arah itu. Ia hanya bisa mengangkat Blood-Eater untuk menahan di depan dada, namun tubuhnya tetap terdorong mundur sedikit. Saat ia mendongak lagi, tampak kolom asap tebal yang membubung, dengan api yang berpendar di dalamnya.

Locke mendarat, menatap titik ledakan, namun tidak melihat sosok Wellington. Meski kekuatan granat berenergi tinggi tadi tidak kecil, Locke yakin itu tidak cukup untuk menghancurkan serigala raksasa hingga berkeping-keping, namun sekarang sosoknya tidak terlihat di lokasi ledakan.

Tiba-tiba bagian atas kepalanya meredup. Ia mendongak dan melihat serigala raksasa melompat turun dari derek yang tertancap miring di tumpukan batu. Locke segera melompat menghindar, namun tersambar oleh cakaran serigala raksasa.

Meskipun perisai yang dipasang tepat waktu mencegahnya tercabik oleh cakar tajam, ia tetap terjatuh dengan keras. Saat Locke merangkak berdiri sambil meringis kesakitan, ia tiba-tiba menoleh ke belakang dan melihat Lin Si melompat dari balik tumpukan batu tempatnya berada. Blood-Eater yang digenggamnya telah membentuk tinju yang ukurannya tidak jauh berbeda dengan milik Wellington, menghantam dengan keras.