Bab 408: Kembali ke Alam Kosong Sembilan

Bab Empat Ratus Delapan: Kembali ke Jiuxu

“Benarkah kita bisa mempelajari sesuatu dari formasi bawaan alamiah itu?” tanya Ji Yun dengan mata yang tampak sedikit bingung.

“Tentu bisa!” tukang besi itu menjawab lantang, namun kecepatan mereka tidak berkurang sedikit pun. Seperti kilatan cahaya yang melesat melintasi langit, sekejap kemudian mereka sudah hilang di cakrawala.

Sejak mendengar tentang kekuatan formasi bawaan alamiah, tukang besi itu memerintahkan untuk mempercepat perjalanan, tampaknya ia tak sabar.

“Apakah kau tahu dari mana asal formasi sekarang ini?”

“Bukankah semuanya diwariskan sejak zaman kuno?”

“Kalau begitu, dari mana asal formasi zaman kuno itu?” tukang besi berkata dengan senyum misterius.

Ji Yun terdiam sejenak, menyadari ada yang janggal. Dari mana sebenarnya formasi zaman kuno itu berasal? Apakah memang dipahami secara alami?

“Menurut perkiraan para ahli formasi dari generasi ke generasi, formasi zaman kuno sebagian besar dikembangkan oleh orang-orang berbakat luar biasa yang menurunkan pemahamannya dari formasi bawaan alamiah. Namun itu hanya sebagian kecil saja. Seiring waktu, formasi tersebut berevolusi menjadi formasi yang kita kenal sekarang. Hampir semua ahli formasi di benua ini setuju dengan pendapat ini, meski kenyataannya sulit dibuktikan karena formasi bawaan alamiah hanya disebutkan dalam kitab kuno dan tidak pernah ada yang melihatnya secara langsung.”

Mereka pun terdiam, tiba-tiba paham. Bahwa formasi sekarang ini memang merupakan hasil evolusi dari formasi bawaan alamiah, dan pendapat itu masuk akal.

“Swish—”

Empat orang itu berhenti di depan pintu masuk Pegunungan Lianxu, menatap kabut hitam yang menutupi seluruh pintu masuk. Mata tukang besi itu langsung bersinar aneh.

“Senior, bukankah kau Dewa Tukang? Kenapa mempelajari formasi?” tanya Gu Qinglan dengan mata berkedip, tampak bingung.

“Dasar gadis bodoh!” Roh Salju itu mengelus kepala Gu Qinglan dengan penuh kasih sayang dan suara lembut berkata, “Dalam proses menempa, formasi sangat diperlukan sebagai bantuan. Dengan adanya bantuan formasi, barulah bisa disebut harta roh. Harta roh yang kuat dan cepat membutuhkan formasi yang lebih mendalam. Jadi, setiap ahli menempa juga sekaligus ahli formasi.”

Ucapan itu membuat Gu Qinglan sedikit mengangguk, walau belum sepenuhnya paham.

“Bagaimana rasanya?” tanya Ji Yun ketika melihat tukang besi mendekat untuk mengamati dan kembali terbang.

“Sangat aneh! Dari luar formasi ini tidak terlihat apa-apa, mungkin harus masuk ke dalam dulu.” Tukang besi menggeleng-geleng kepala sambil berkata, tapi Ji Yun menangkap kegilaan dalam matanya.

“Kau gila? Masuk ke dalam?”

“Bukankah formasi ini milikmu? Apa kau tidak bisa mengendalikannya?”

Melihat tatapan aneh tukang besi, Ji Yun hanya bisa tersenyum pahit. Ia tahu tukang besi hanya bisa ‘mengaktifkan’ formasi besar ini, tapi tidak bisa mengendalikannya. Formasi itu terus berevolusi sendiri dengan kekuatan iblis yang menari liar. Kalau bukan karena tukang besi adalah pemilik formasi ‘Iblis Menari Liar’ dan juga pemilik tulang duri yang tumbuh, mungkin formasi itu akan menyerangnya sendiri.

“Maka kita harus membongkar formasi besar ini! Kita masuk dan pelajari.” Tukang besi berkata dengan ketidakpuasan, karena ini sangat berhubungan dengan kemampuan menempa yang bisa ditingkatkan. Kalau tidak menelitinya dengan teliti, bagaimana bisa puas?

“Membongkar formasi besar?” Ji Yun memutar mata, lalu melirik ke semak-semak di sekitar yang tampak ada puluhan aura samar, tampaknya sedang mengawasi.

“Menyalakan lampu untuk orang buta, mungkin kelihatan bodoh, tapi bisa jadi itu sebuah kebijaksanaan, atau sebuah sikap…” Tukang besi bergoyang-goyang kepala dan berkata sesuatu yang membuat kedua gadis itu bingung.

Ji Yun merenung sejenak, lalu tersadar dan membungkuk hormat, “Terima kasih atas petunjuknya, Senior!”

“Anak muda yang bisa diajar!” tukang besi memuji sambil mengangguk, tapi kedua gadis itu masih bingung.

“Senior, jawabannya sikap atau apa?” tanya Gu Qinglan penasaran.

“Jawaban?” tukang besi mengusap dagu botaknya, lalu berkata, “Terserah orang lain mau bilang apa, itu urusan mereka!”

Kedua gadis itu terdiam, sementara Roh Salju menunjukkan kemarahan di wajahnya, tapi setelah dipikir-pikir memang begitu adanya.

Tukang besi tertawa ringan, lalu mengulurkan tangan dan meraih kabut hitam yang menutupi pintu masuk gunung. Kabut itu pun hilang seketika, dan sebuah tulang duri berputar dengan aura jahat yang luar biasa muncul dan terbang ke arah Ji Yun.

“Hiss! Benda ini sangat jahat!” meski tukang besi juga terkesima dan menghela napas dingin. Aura jahat itu memang sangat menakutkan.

“Tapi ini benda yang bagus!”

Mendengar komentar tukang besi, Ji Yun tersenyum kecil. Memang, ini benda yang sangat berharga.

“Apakah ini harta roh?” tanya Roh Salju bingung.

Harta roh? Pertanyaan itu membuat tukang besi kebingungan. Tidak bisa dikatakan bukan harta roh, karena punya fungsi seperti harta roh formasi. Tapi juga tidak bisa dikatakan harta roh, karena tidak bisa mengikat darah kepada pemiliknya. Mungkin hanya Ji Yun yang bisa menggunakannya.

Saat kabut hitam yang menutupi pintu masuk Pegunungan Lianxu hilang, ratusan aura di semak-semak mendadak gaduh. Ji Yun hanya tersenyum.

“Ayo kita pergi!”

Keempatnya terbang masuk ke pegunungan. Bayangan hitam muncul dari semak-semak, mencoba masuk ke dalam untuk menyelidiki. Beberapa saat kemudian, kabut hitam dengan aura jahat kembali turun, dan orang-orang itu lenyap tanpa jejak.

Tukang besi terpana melihat Ji Yun, “Kenapa kau lemparkan kembali? Aku belum sempat meneliti!”

“Lebih baik kita bangun dulu formasi pelindung gunung!” Ji Yun menjawab sambil tersenyum tipis. Kedua gadis itu merasa malu, mereka jelas melihat puluhan bayangan hitam mengikuti mereka masuk ke pegunungan Lianxu. Sekarang, dalam formasi ‘Iblis Menari Liar’, mereka pasti mati tanpa sisa.

Tapi Ji Yun dan tukang besi sama sekali tidak peduli nyawa mereka, masih bercanda dan tertawa. Sikap tenang ini membuat Gu Qinglan merinding.

Melirik Ji Yun dalam-dalam, tukang besi berkata, “Baiklah, mari kita bangun formasi pelindung gunung dulu.”

Keempatnya masuk lebih dalam ke pegunungan, tiba di bekas markas Agama Jiuxu. Mereka tertegun melihat sebuah lubang besar seluas ratusan li telah terisi air, dengan sembilan anak tangga seperti tulang naga mengelilingi dan menopang sebuah kompleks istana yang berdiri di permukaan air beberapa ratus meter.

Kompleks istana itu berwarna putih bersih tanpa cela, seolah terbuat dari giok putih murni. Seluruh kompleks terbagi menjadi dua zona: zona luar, tempat tinggal para tetua dan murid luar; dan zona dalam yang lebih dalam.

Di tengah kompleks, sembilan menara tinggi mengelilingi sebuah aula megah berkilauan emas dan hijau. Di atas menara, naga emas melingkar, dan jika diperhatikan lebih seksama, naga itu ternyata merupakan tangga. Di jalan naga yang berlubang, tampak ada orang berjalan.

Seluruh kompleks dari luar hingga aula paling dalam bagaikan pegunungan bertingkat, melindungi aula tertinggi seperti bintang-bintang mengelilingi bulan.

Di dalam kompleks terdapat air mancur, pohon buah, dan tanaman obat yang menyerap dan mengeluarkan energi spiritual alam, mengeluarkan aroma obat yang kuat di sepanjang jalan dari batu biru.

“Tampak bagus, aku mulai menyukai tempat ini,” kata Roh Salju dengan senang hati. Ji Yun hanya bisa menghela napas. Ia jelas melihat bayangan Agama Jiuxu Lautan dan markas asli Pegunungan Lianxu digabung menjadi satu tempat baru ini.

Namun, membangun istana sebesar ini dalam waktu singkat memang bukan hal mudah.

Saat memasuki kompleks, mereka melihat banyak murid berseragam jubah Jiuxu berjalan mondar-mandir, mempercantik bangunan dengan hiasan yang entah dari mana didapat. Sebagian besar istana berwarna putih polos, terlihat membosankan.

Melihat mereka masuk, para murid terkejut tapi segera memberi hormat. Meski Ji Yun tidak mengenakan pakaian tetua, tidak berarti para murid tidak mengenalnya. Rambut panjang merah darahnya sudah menjadi ciri khasnya.

“Kau tampaknya sangat dihormati di sini!” tukang besi menggoda, lalu teringat masa lalu. Dulu ia adalah penguasa kota, dihormati dan ditaati. Kini, ia menjadi kesepian.

“Kita ke bagian dalam dulu!” ajak Ji Yun.

Tukang besi dan yang lain mengangguk. Sekarang bagian dalam sangat mudah dikenali, karena satu-satunya tempat dengan warna berbeda di kompleks putih bersih itu adalah sembilan menara.

Bagian dalam hanya terdiri dari sepuluh bangunan, namun luasnya tidak kalah dengan bagian luar.

Pertama adalah lapangan luas yang dipenuhi batu giok Han putih. Pilar naga setinggi sepuluh zhang berdiri tegak, membentuk jalan seperti tangga menuju langit. Namun, istana paling dalam ternyata kurang dari setengah tinggi tangga langit itu, membuat mereka kecewa.

Ji Yun mengerti, membangun hingga tahap ini sudah sangat sulit. Mungkin tetua-tetua dari wilayah laut dan agama asli hampir berkelahi.

Saat mereka tiba di lapangan, terlihat banyak murid berkelompok duduk bermeditasi. Ada dari suku iblis, Agama Jiuxu, dan Agama Fenyan, semuanya siap siaga menunggu sesuatu.

Tukang besi sangat bersemangat dan mengira mereka datang untuk menyambutnya, lalu berdiri dengan sikap seperti Dewa Tukang.

Begitu mereka memasuki lapangan, semua orang berdiri serentak dengan wajah penuh semangat menatap mereka. Para tetua yang bisa berbicara dari Agama Jiuxu, suku iblis, dan Agama Fenyan semua bergegas menghampiri, membuat aura raja di tubuh tukang besi langsung meluap.

Namun, saat mereka melangkah maju hendak menyapa, para tetua itu berlalu seperti angin, bahkan tidak menatap tukang besi satu kali pun, membuat senyum di wajahnya langsung membeku.

“Aduh! Akhirnya kau kembali!” para tetua itu mengelilingi Ji Yun dan berbicara tanpa henti seperti seekor kawanan lalat yang berdengung di telinganya. Ji Yun hampir tidak bisa menangkap kata-kata mereka, tapi ia merasa ada sesuatu yang besar terjadi.

“Berhenti!” Ji Yun segera berteriak, dan para tetua itu langsung terdiam.

“Guru, kau yang bicara dulu!”

“Anakku, bisakah kau beri tahu kami, ke mana ketua agama dan yang lain pergi?” tanya Jun Hao Roh dengan cemas.

“Err... waktu mereka pergi, mereka berpesan agar tidak memberitahu siapa pun,” jawab Ji Yun dengan pasrah, lalu bertanya, “Kenapa kalian ingin tahu?”

Apakah ada Raja Kaisar yang keluar dari sana? Ia segera menepis pikiran itu. Mana mungkin! Baru beberapa bulan saja, tiga bulan mungkin? Ia memperkirakan butuh bertahun-tahun untuk kembali.

“Shangqing... telah tiada...”

“Oh, Shangqing telah tiada,” Ji Yun mengangguk tanpa sadar. “Ngomong-ngomong, siapa Shangqing?”

Para tetua itu memandang Ji Yun seperti melihat makhluk aneh.

“Shangqing Kaisar! Shangqing Kaisar telah gugur!”

~… Bersambung …~