Bab 322: Pembebasan

Bab 322: Pembebasan

Memang benar-benar merepotkan... Lima orang yang baru saja kubunuh tadi adalah yang terlemah di antara para pria berjubah hitam itu, sedangkan sisanya semuanya merupakan petarung tingkat lima. Pemimpin mereka bahkan sudah mencapai tingkat tinggi. Sekarang, aku harus mencari kesempatan untuk membunuh dalam satu serangan, jika tidak, aku akan kehabisan tenaga dan mati di tangan mereka.

Dengan menggigit bibir, aku mengayunkan pedang ke arah salah satu pria berjubah hitam yang menyerang dari depan. Tiba-tiba, dari matanya memancar cahaya hitam yang seolah-olah membentuk pusaran, menarik perhatian siapa pun yang melihatnya. Aku pun terpana, gerakanku terhenti.

"Sial!" Aku tersadar dengan kaget, sebuah pedang panjang menebas dengan kecepatan luar biasa. Aku buru-buru memutar tubuh, tapi ujung pedang itu tetap menggores lenganku, meninggalkan luka dalam hingga tulang terlihat.

Darah terus mengucur. Cepat-cepat kutekan lukanya untuk menghentikan pendarahan, sambil tertawa pahit dalam hati: Andai saja tadi aku sudah memakai baju zirah...

Baru saja berbalik, aku kembali berhadapan dengan sepasang mata hitam pekat, kali ini dikelilingi aura gelap. Seketika, aku merasa seolah-olah jiwaku akan terlepas dari tubuh.

Dalam sekejap, lautan kesadaranku meledakkan cahaya merah, menstabilkan jiwaku yang terguncang. Aku pun tersadar kembali, segera melompat mundur, satu tangan menekan luka di dada, satu tangan lain waspada terhadap para pria berjubah hitam yang memancarkan aura jahat itu.

"Ilmu mata yang aneh..." Wajahku sangat serius, aku sama sekali tak berani menatap mata mereka lagi, takut kembali terjebak. Walaupun tidak menimbulkan luka langsung, tapi dalam sepersekian detik aku terpana, lawan pasti tidak akan menyia-nyiakan kesempatan itu; luka dari dada menembus hingga ke perut adalah buktinya.

"Aku beri kau satu kesempatan terakhir! Ikut kami! Atau kami akan menyeretmu!"

Aku tertegun. Ada apa dengan mereka? Mereka hanya ingin membawa kami, tak peduli rekan mereka mati, seolah-olah tak punya perasaan.

"Bisa kita bicarakan dulu?"

"Bisa!"

Mendengar itu, aku menghela napas lega, perlahan mendekati dua orang yang gelisah.

"Kau tak apa-apa?" tanya Jiuling cemas.

"Aku baik-baik saja," jawabku dingin. Kami bertiga pun membentuk lingkaran, berdiskusi tentang langkah selanjutnya.

"Benarkah kita harus ikut mereka? Mereka jelas orang jahat..."

"Menurutmu bagaimana..."

………………

Beberapa saat kemudian, pemimpin pria berjubah hitam bertanya, "Sudah kalian putuskan?" Sembilan pria berjubah hitam berdiri kaku di belakangnya.

Aku menarik napas, lalu berkata perlahan, "Sudah!"

"Hehe." Pemimpin itu tersenyum tipis. "Katakan keputusan kalian!"

"Keputusanku adalah..." Tubuhku tiba-tiba melesat, berteriak marah, "Pedang Darah Neraka!"

Bersamaan, sebilah pedang raksasa menebas dari langit, seketika membelah tiga pria berjubah hitam. Salah satu sudut formasi kunci spiritual delapan gerbang robek, dan Jiuling sudah berlari menuju celah yang perlahan menutup, sesuai rencana kami.

"Mereka mau kabur! Tangkap mereka cepat!" Tujuh pria berjubah hitam langsung menyerang, namun aku dan Singa Liar menghadang mereka dengan nekat tanpa takut mati.

"Pergi! Kenapa kau masih di sini?!"

Mendengar teriakanku, Jiuling terpaku melihat luka di tubuhku dan Singa Liar bertambah banyak. Dalam benaknya, rencana kami jelas meleset; awalnya kami bertiga seharusnya kabur bersama setelah aku menghancurkan formasi.

"Pergi!" Aku menarik pedang yang menancap di perutku, darah muncrat dari mulutku. "Apa kau masih kurang menyusahkanku? Pergi sekarang juga!"

Ucapan itu membuat hati Jiuling terasa perih, air matanya mengalir deras...

"Kenapa masih di sini? Mau membunuhku, hah? Cepat pergi!" Aku berteriak marah, melempar pisau ke arahnya, tepat pada Jiuling yang berlinang air mata.

Jiuling panik, melompat keluar dari formasi delapan gerbang, lalu formasi itu pun menutup kembali, memblokir pisau yang melayang ke arahnya.

"Tunggu saja! Aku akan bawa ayahku ke sini!" Jiuling mengatupkan gigi, lalu berbalik pergi.

Tunggu ayahmu?... Aku dan Singa Kecil mungkin sudah mati saat itu, pikirku, sambil tersenyum pahit, berdiri di depan Singa Liar yang tergeletak di genangan darah.

"Kawan besar, masih kuat?" tanyaku.

Singa Liar mengangkat kepala dengan lelah, tersenyum tipis, lalu kesadarannya menghilang, tubuhnya ambruk dalam genangan darah.

Satu tebasan pedang menyingkirkan satu pria berjubah hitam. Tubuhku sendiri sudah penuh luka, mengeluarkan asap hitam, tanda racun yin telah terusir.

"Akhirnya... bebas juga..." Aku tersenyum lega.

Lima pria berjubah hitam yang tersisa kembali menyerang.

"Formasi Api Penjara Langit!"

Dengan gumaman pelan, sembilan naga api muncul dari kehampaan, rantai-rantai api melilit seluruh ruang, suhu melonjak tajam, udara meletup seperti petasan, percikan api beterbangan.

Sembilan naga api menghamburkan ular-ular api dari tubuh mereka, meraung memasuki formasi, menelan setiap kehidupan di dalamnya...

Dengan suara ledakan dahsyat, ruang itu kembali tenang...

Tak lama kemudian, sebuah celah ruang terbelah, sepasang pria dan wanita keluar dari dalamnya. Melihat pemandangan gosong di depan, mereka mengerutkan kening.

Jelas sekali, tempat ini baru saja dihantam energi api yang sangat kuat. Semua pohon telah menjadi abu, batu dan tanah meleleh, membentuk kolam magma panas yang bergolak. Tak ada lagi formasi delapan gerbang, tak ada kehidupan yang tersisa.

"Ling’er, kau yakin di sini?"

Jiuling mengangguk, berlari ke sana ke mari di udara, akhirnya berhenti di bekas formasi delapan gerbang. Ia berjongkok lemas di sana, tubuhnya bergetar hebat...

…………………

"Aduh! Pelan-pelan! Sakit!" Singa Liar meringis, hampir saja menangis.

"Sakit?" Aku menyeringai nakal, menempelkan salep ke lukanya dengan keras, membuatnya berteriak dan matanya melotot seperti ikan mati.

Beberapa saat kemudian, Singa Liar yang sudah terbiasa menderita bangkit lagi, menggerakkan tubuh besarnya yang baru saja luka parah, dan berkata, "Salepmu lumayan juga!"

Lumayan? Aku hanya bisa tersenyum kecut. Semua salep yang kupunya tak ada yang di bawah tingkat tujuh. Bahkan orang yang setengah mati pun bisa hidup kembali, apalagi cuma Singa Liar.

Singa Liar mencoba mengayunkan tinjunya, tulang-tulangnya berderak keras. Tiba-tiba ia teringat sesuatu, lalu membentakku, "Kau punya formasi sehebat itu, kenapa tak kau keluarkan dari awal? Aku sampai menderita begini!"

Aku ingin menepuk bahunya, tapi tinggi badan kami terlalu jauh, jadi kuurungkan. "Penderitaan adalah kunci menuju keunggulan..."

"Ah, sudahlah! Aku bukan manusia, aku adalah iblis!" makinya, tapi kalimatku berikutnya membuat dia merasa semua itu layak dijalani.

"Menurutmu, kalau aku tak menipu si gadis kecil itu untuk pergi, bukankah dia pasti akan ikut kita terus?"

Singa Liar bergidik, kemungkinan itu sangat besar... Kalau benar terjadi, itu akan jadi siksaan fisik dan mental. Tapi dengan satu trik kecilku, gadis kecil itu sudah berhasil kutipu pergi, benar-benar beres. Dia pun mulai kagum padaku. Soal luka? Aku punya banyak salep, itu bukan masalah.

"Huu..." Aku merebahkan diri di tanah, tak peduli luka di punggung. Baru kali ini aku benar-benar bisa bernapas lega. Untung aku tak gunakan formasi pelindung jantungku, kalau tidak, pasti tambah runyam.

Tapi membawa seekor singa putih lari-lari sepanjang jalan bukan perkara mudah, apalagi kondisiku sudah hampir kehabisan tenaga. Entah berapa lama kami menempuh perjalanan, akhirnya aku temukan sebuah gua untuk beristirahat.

"Aku tidur dulu, besok pagi bangunkan aku."

Singa Liar mengangguk, lalu merayap ke seluruh gua seperti laba-laba, menempel di langit-langit, mencoba mencari perbedaan antara luar gua dan bagian dalam pegunungan. Tapi akhirnya dia kecewa, gua ini benar-benar sama dengan gua-gua lain di pegunungan itu...

Akhirnya, karena bosan, Singa Liar turun ke tanah, menggaruk tanah dengan cakarnya hingga terbentuk lubang-lubang dalam. Ketika ia melirik ke arahku yang sedang tidur, ekspresinya langsung seperti melihat hantu.

Aku terbujur tidur dengan posisi terlentang, pakaianku sudah compang-camping, dan luka-luka di tubuhku perlahan mulai sembuh. Tapi yang disebut perlahan di mataku, bagi Singa Liar itu sangat cepat. Ia melihat setiap luka di tubuhku bergerak dan menutup dengan kecepatan luar biasa, bahkan kecepatan pemulihannya kalah jauh dariku.

"Gila!" makinya, lalu berjalan keluar gua dengan langkah gontai...

Entah sudah berapa lama, aku hanya tahu sudah lama sekali aku tidak merasakan kenyamanan seperti ini. Kesibukan sehari-hari sudah seperti naluri, sampai tiba-tiba aku merasakan sesuatu yang berbulu menggelitik wajahku...

Aku membuka mata dengan gerakan tiba-tiba, mendapati seekor laba-laba raksasa sedang bertengger di wajahku, sepasang capit beracun sepanjang satu inci mengarah tepat ke kedua mataku. Aku bahkan bisa melihat jelas tiap bulu tajam di kakinya, juga empat matanya yang bersinar bagai batu permata. Maka, aku dan laba-laba itu saling menatap selama hampir lima belas menit...

"Apa yang sedang kau lakukan?" tanya Singa Liar yang masuk ke gua sambil memanggul seekor rusa, tertegun melihat pemandangan itu.

"Aku mencoba menakut-nakutinya dengan tatapanku!" Tak bisa disangkal, tatapan membunuhku memang membuat laba-laba itu gemetar... Kakinya langsung lemas...

Singa Liar menggeleng pasrah, lalu mengambil laba-laba itu yang kini tak berani bergerak, dan berkata iba, "Kasihan, dia sampai ketakutan begitu..."

Begitu berkata, telapak tangannya menyalakan api panas, dan laba-laba malang itu langsung berubah menjadi kuning keemasan, renyah seperti kerupuk. Malang benar nasibnya, sudah ketakutan oleh tatapanku, sekarang harus mati dipanggang hidup-hidup oleh Singa Liar.

"Hangus..." gumamku.

"Bukan hangus! Sudah matang!" kata Singa Liar, memadamkan api di tangannya, lalu dengan mulut terbuka lebar, laba-laba itu masuk ke mulutnya, dikunyah dengan nikmat.

Melihat Singa Liar memakan makhluk malang itu, sesekali terdengar suara renyah, aku pun jadi kaku, spontan bertanya, "Kau makan kupu-kupu juga?"

"Tentu! Kenapa tidak? Kupu-kupu panggang renyah juga rasanya!"

Aku tak bisa berkata-kata. Dia sama gilanya dengan kakak sulungku, semua yang bisa berlari pasti mereka makan. Kalau mereka bertemu, mungkin bisa jadi sahabat sejati... pikirku jahat.

Melihat kejadian itu, nafsu makanku langsung hilang. Bagaimanapun aku manusia, tetap saja geli dengan laba-laba. Jadi, aku hanya bisa melihat Singa Liar memakan seekor rusa bakar sendirian...

"Hiks..." Singa Liar bersendawa kecil, lalu rebahan santai di tanah, bertanya, "Setelah ini, kita mau ke mana?"

"Ke Kota Awan Besi!" jawabku datar. Aku belum lupa permintaan si pandai besi agar aku mengantarkan sebuah kotak pada seseorang, juga baju zirah bersisik merahku yang perlu diperbaiki. Mungkin hanya di sana bisa diperbaiki...

……………………………… Bersambung ………………………………

Ugh... Lagi flu, jadi cuma bisa nulis satu bab buat menghangatkan tenggorokan...