Bab 32: Tak Berani Menantang, Pamit!

Tony adalah seorang jenius luar biasa, seseorang dengan kecerdasan jauh melampaui rata-rata. Begitu melihat lampu merah berkedip, ia langsung tahu apa yang sedang terjadi: Ivan Vanko ternyata telah mengubah reaktor Ark menjadi bom, dan sekarang sedang menjalankan hitungan mundur untuk ledakan.

Namun, segera ada cerita yang mengingatkan kita, jika memang berniat untuk meledakkan diri, mengapa harus menunda ledakan? Akibatnya, Tony masih sempat mengaktifkan kecepatan maksimal mesin dan mengangkat Rhodey yang tergeletak di lantai, lalu terbang ke udara.

Sedangkan Teska, Tony tidak peduli padanya, bahkan jika ingin menolong, ia tidak akan bisa membawanya terbang. Setelah melayang di udara, aula pameran itu berubah menjadi pertunjukan kembang api yang dahsyat; ledakan yang kekuatannya setara dengan serangan misil menghancurkan seluruh area pameran dan menenggelamkan sosok gagah Teska sepenuhnya.

Tony memeluk Rhodey di udara, dan mereka pun sempat terguncang oleh gelombang ledakan. “Orang itu, ternyata tidak sepenuhnya tak berguna. Setidaknya, dia telah menghancurkan sebagian besar prajurit baja di aula ini, sehingga korban menjadi jauh lebih sedikit,” kata Tony kepada sahabatnya, Rhodey.

“Tapi masih ada beberapa prajurit baja yang berhasil lolos. Aku tidak tahu bagaimana nasib Pepper... ah!” Rhodey belum sempat menyelesaikan ucapannya, tiba-tiba merasakan tubuhnya melayang tanpa berat.

Mendengar nama Pepper, Tony langsung panik, tangannya hampir saja terlepas dan menjatuhkan Rhodey. Tony segera mencari tempat untuk menurunkan Rhodey, lalu berkata, “Pepper dalam bahaya! Jarvis, segera lacak posisi ponsel Pepper!”

Baru saja terlibat dalam pertempuran, Tony hampir lupa bahwa alasan utama ia datang ke tempat ini adalah untuk menyelamatkan kekasihnya.

Rhodey menatap Tony dengan wajah penuh kecewa saat Tony melesat pergi; benar-benar mendahulukan wanita daripada teman, seandainya tahu begitu, ia tidak akan mengingatkan Tony. Tidak diketahui apakah Pepper berada di dekat prajurit baja yang meledakkan diri, Tony segera menuju ke sana sambil meminta Jarvis, asisten cerdasnya, menghubungi ponsel Pepper.

Nada tunggu terdengar cukup lama sebelum akhirnya terhubung. Tony sedikit gugup bertanya, “Pepper, kamu baik-baik saja?”

“Tony, kamu di mana?” balas Pepper.

Mendengar suara kekasihnya, Tony tahu Pepper tidak dalam bahaya besar. Ia menghela napas lega lalu berkata, “Sembunyikan dirimu di tempat yang aman, aku akan segera menjemputmu.”

“Aku sekarang cukup aman, aku ada di dalam sebuah rumah es, cepatlah ke sini,” kata Pepper.

“Rumah es?”

Tony merasa bingung. Ini adalah pameran teknologi, bukan pameran patung es, dari mana datangnya rumah es? Namun, ketika ia tiba di lokasi Pepper, ia benar-benar menemukan sebuah rumah es putih yang tinggi. Di luar rumah es, terdapat dua lubang besar akibat ledakan prajurit baja yang meledakkan diri. Dinding rumah es penuh retakan, seolah-olah bisa runtuh kapan saja.

Tony merasa ngeri membayangkan, jika bukan karena dinding es yang tebal itu, Pepper pasti sudah tidak selamat. Tony segera turun ke tanah, dan saat itu juga Pepper keluar dari rumah es dengan penuh kegembiraan, langsung memeluk Tony.

Walaupun terhalang oleh lapis baja yang keras dan dingin, Pepper tetap merasa hangat. Tony menepuk bahunya untuk menenangkan, “Semua sudah beres. Ivan Vanko dan semua mesin rusaknya sudah terselesaikan.”

Pepper menyentuh luka-luka di baju zirah Tony, bertanya dengan cemas, “Kamu baik-baik saja? Semua luka ini akibat Ivan Vanko?”

“Eh, sebenarnya…” Ivan Vanko bahkan belum sempat menyentuhnya, sudah tewas dihajar. Bagaimana menjelaskan hal ini, Tony pun belum tahu. Akhirnya, ia memilih mengalihkan pembicaraan, “Rumah es ini, apa ceritanya? Dalam cuaca seperti ini, bagaimana mungkin ada rumah es?”

Pepper tidak menyadari Tony mengalihkan pembicaraan dan menjawab, “Tony, mungkin kamu tidak percaya, aku bertemu seseorang dengan kemampuan khusus. Dia hanya mengayunkan tangan dan langsung menciptakan rumah es ini, sehingga aku bisa selamat.”

“Kebetulan, hari ini aku juga bertemu seseorang dengan kemampuan khusus.” Tony berkata dengan takjub.

Manusia mutan, Tony tidak terlalu asing dengan istilah itu. Sejak Perang Dunia Kedua, Amerika sudah mulai meneliti proyek manusia mutan. Kapten Amerika yang terkenal adalah contoh pertama manusia mutan yang berhasil diperkuat dengan serum prajurit super, sehingga memiliki kekuatan dan kelincahan luar biasa, memimpin pasukan untuk memenangkan perang.

Sejak Kapten Amerika berkorban, tak terhitung banyaknya orang yang mencoba meniru hasil itu, namun tak pernah ada yang berhasil. Sebaliknya, eksperimen modifikasi tubuh yang terlarang itu sering menyebabkan banyak kecelakaan. Baru-baru ini, dua mutan yang mengamuk telah menghancurkan kawasan Brooklyn.

Tony pun teringat, mungkin orang barbar tadi yang memiliki kekuatan luar biasa adalah produk dari proyek manusia mutan.

Saat itu, seorang gadis tinggi keluar dari rumah es. Kulitnya pucat tanpa sedikit pun warna darah, rambutnya panjang berwarna perak, dan ia mengenakan gaun biru gelap.

Model gaun itu cukup klasik, namun Tony tidak berpikir ke arah yang lain. Ia memang tidak paham soal gaun wanita, di acara seperti ini, apapun yang dikenakan wanita tidaklah aneh, sehingga penampilan gadis itu tidak terasa janggal.

“Kamu yang menyelamatkan Pepper? Aku, Tony Stark, berutang budi padamu,” kata Tony dengan serius.

Gadis cantik itu, selain tinggi, sangat cocok dengan selera Tony. Namun setelah banyak pengalaman hidup dan mati, Tony sudah menahan naluri playboy-nya. Satu hal yang tak pernah berubah, hanya kebanggaan abadi.

Seperti sekarang, meski sangat berterima kasih atas keselamatan Pepper, ia tidak pernah mengucapkan terima kasih, hanya mengatakan dirinya berutang budi. Artinya, datanglah meminta sesuatu padaku, Tony Stark tidak kekurangan uang!

Namun gadis itu tampak tidak mengenal nama Tony, wajahnya tidak berubah sedikit pun, malah berbicara dengan nada tinggi, “Baju zirahmu cukup menarik, manusia Midgard. Kamu pasti mengenal tempat ini dengan baik, bawa aku menemui tuanku.”

Nada bicaranya sangat tenang, namun jelas membawa kebanggaan, seolah-olah perintahnya wajib dipatuhi tanpa syarat. Sebab, tak lama sebelumnya ia adalah seorang putri yang mulia.

Gadis pucat itu tentu saja Sylvie, yang terpisah dari Teska di udara setelah bertabrakan. Sylvie memang tidak sekuat Teska, namun sebagai raksasa es, ia tidak mudah terbunuh oleh jatuh. Ditambah, sebelum berangkat Teska sudah memberinya beberapa alat dan ramuan alkimia, sehingga Sylvie cepat memulihkan diri.

Beruntung, malam itu para wanita di pameran mengenakan berbagai gaun mewah, jadi pakaian tradisional raksasa es seperti milik Sylvie tidak terlihat aneh, ia mudah berbaur dengan keramaian.

Sylvie memang tunduk pada Teska, karena ia adalah tuannya, tapi terhadap manusia bumi yang dianggap “makhluk rendah” ia tidak punya sikap ramah.

Tony tentu tidak tahan dengan nada bicara seperti itu, ia menggoda, “Gadis kecil, kamu penggemar SM? Aku juga ahli dalam hal itu, mau mencoba peran S lain?”

“Tony!”

Pepper menegur Tony, kebiasaan buruknya memang sulit berubah.

“Baiklah, demi Pepper. Beritahu aku nama tuanmu, juga ciri-cirinya, aku akan membantu mencarinya,” kata Tony.

Sylvie tidak mempermasalahkan detail, karena hal yang paling penting sekarang adalah bertemu kembali dengan Teska di Midgard yang asing ini.

“Tuan saya mengenakan zirah kuningan yang berat, tingginya lebih besar dari saya, tubuhnya sangat kekar. Ia membawa perisai besar dan palu besar berduri. Wajahnya sangat gagah, seperti pahlawan dari kisah kuno, jika kamu melihatnya pasti langsung mengenalinya,” Sylvie menjelaskan.

Mendengar penjelasan itu, Tony langsung mengangkat Pepper dan terbang ke udara.

Tak berani menantang, lebih baik pergi!

Sylvie terkejut melihat mereka pergi, tidak mengerti mengapa situasinya berubah seperti itu.

Saat Sylvie masih kebingungan, terdengar raungan dahsyat dari kejauhan. Mata Sylvie langsung berbinar, mengenali suara tuannya.

Pada saat yang sama, beberapa pesawat tempur milik Divisi Perisai juga tiba di lokasi pameran.