Dewa Pejuang Tertinggi

Pegunungan hijau menjulang, berliku hingga ribuan li jauhnya. Di kedalaman pegunungan itu, terdapat Kota Tua Sungai Xuan.

Pada awal musim dingin, kota tua yang biasanya sudah sedikit suram itu kini tampak semakin lengang. Angin dingin bertiup menusuk, dedaunan maple merah besar berjatuhan, melayang perlahan di udara lalu berputar mengikuti tiupan angin di atas batu-batu besar yang mulai memucat dan mengering, menambah kesan muram yang mendalam. Cahaya matahari musim dingin pun tampak pelit, menembus langit membawa sejumput kehangatan di tengah hari-hari yang dingin.

Jalan utama hampir sepi, hanya terdengar samar-samar suara gonggongan anjing dari ujung jalan, kemudian hening kembali.

Di tikungan jalan, terdapat sebuah gang buntu. Rumah-rumah beratap genteng hitam dan dinding bata biru berdiri kokoh, memancarkan aura kuno dan megah, meski sudah tampak termakan usia. Atap rumah melindungi dari deru angin kencang, sementara di balik tembok rendah, sepasang muda-mudi berdiri dekat satu sama lain, seolah tengah berbicara serius. Suara mereka tak terlalu kecil, namun tetap terdengar lemah tertiup angin dingin.

Pemuda itu tampak berusia enam belas tahun, mengenakan pakaian hijau sederhana. Tubuhnya agak kurus, terlihat rapuh di tengah terpaan angin, wajahnya menyimpan sisa-sisa kepolosan, namun sepasang matanya yang hitam pekat berkilauan, menunjukkan kecerdasan dan kedewasaan yang melebihi usianya. Gadis di sampingnya begitu anggun, tubuhnya ramping dan tegak, mengenakan gaun putih yang memancarkan keindahan dan kemurnian, laksana bunga teratai salju d